根本原因

第三章中，在为更有益于时间财富的生活方式制定策略时，我曾经告诉大家向自己提出具体问题。此时此刻，我为什么在做这件事？现在，我想让大家思考根本原因，这个问题所关注的是你的长期价值观。这个涉及根本原因的问题是：为什么将时间排在金钱之上对我而言这么重要？

这个问题的答案会激励你不断努力更合理地利用时间。答案或许并不简单，也可能随着时间的推移而变化，但定期反思，是非常重要的。

正如我在第一章中分享的，之所以不擅长将时间摆在金钱之前，部分原因是我出生在一个工薪阶层家庭，在那个环境中，充斥着一种将增加收入放在首位的心态，休闲等于偷懒的理念也深深烙在了我的心头。随着年龄的增长，我已开始重设思考时间真正价值的方式——具体的方法，便是详细记录时间的使用情况、为拥有更丰富和更优质的时间担起主动权以及找到根本原因的答案。

对我来说，这个问题的答案，与我的堂兄马克和保罗有关。

我的家庭规模不大，且大家分住在各地。除了马克和保罗，其他表兄妹在我小的时候已经结婚生子了。他们俩比我大几岁，我们一起惹过不少的麻烦。马克和保罗教我学会说脏话（Blink-182乐队的热门专辑《脱下你的裤子和夹克》以及《南方公园》的重播给我的教育，让我至今记忆犹新）。他们也让我学会了网恋和职业摔跤。不在一起闹事的时候，我们会讨论他们最喜欢的足球队，也会讨论我即将参加的足球赛。

之所以讨论我的足球赛，是因为马克和保罗没法踢足球。六岁时，他们就被诊断出患有杜氏肌萎缩症，这是一种可怕而罕见的退行性遗传病。在马克和保罗出生时，一家有超过一个孩子患上这种病的案例，在北美寥寥无几。等我能够一个人观看《南方公园》的时候，他们已坐上了轮椅。等我从大学毕业时，他们已失去了自行呼吸的能力。等我获得博士学位时，他们已经四肢瘫痪。两年以后，两人相继去世。马克和保罗让我认识到，人生的时间是有限的，而且我们无从知晓大限距离我们有多近。我不愿让时间平平淡淡地流逝，更不愿让时间白白虚度。

在《撞上幸福》一书中，哈佛大学教授丹·吉尔伯特（Dan Gilbert）援引了薇拉·凯瑟（Willa Cather）的话：

我们无法占卜或预测什么条件会制造幸福。我们只能偶然之间撞上幸福，在某个幸运的时刻，在世界尽头的某个地方，然后紧紧抓住那些岁月，就像紧握财富或名声一般。

如果某件事带给我们快乐或给了我们目标，那就要牢牢坚守。我们需要尽己所能，将这件事作为重中之重，用心对待，不允许干扰将我们与之阻隔开来。每个人的生命，都在慢慢地流逝。在一个干扰不断的时代，若不仔细计划，我们的时间便会在闷闷不乐间转瞬即逝。

因此，每当我发现自己在完成工作任务时分心走神，或是在手机上漫无目的地浏览个不停时，便会提醒自己莫忘那个根本原因：我的两位表兄，以及生命流逝的本质。

实际上，为了让自己经常记起这些提示，我将两位表兄名字的首字母文在了手腕上。我并不是说大家也需要做到这个地步；在办公室放一张照片或是在办公桌上摆一张便条，都可以达到效果。将马克和保罗名字的首字母文在手腕上，赋予了我继续前进的动力，让我时刻将时间摆在首位，并促使我为渴望的生活担起主动权和责任。

弄清根本原因的答案，将积极的时间选择坚持到底，这便是最伟大的动力。用几分钟的时间思考自己的根本原因。之后，在办公室或客厅这种你经常发现自己浪费时间的场所摆放一个提醒。每当需要提醒自己注意事情的轻重缓急的时候，这个提醒便会跃然眼前。

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想要长期维持时间富裕的状态是需要付出努力的。在不同的时段，你的表现也会参差不齐。在某段时间，你或许感觉不费吹灰之力就能保持专注，而在其他情况下，你或许会感觉举步维艰。

这是人之常情，也在意料之中。继续努力，你能行的。

好在，随着年龄的增长，你会在时间富裕方面越做越好。我们已通过研究发现，年纪较大的人成为泰勒的概率要大于摩根。这些人一般在经济上更有保障，从而使得珍惜时间更加容易。[218]除此之外，还有一个因素：年纪较大的人，剩下的时日也相对没有那么多了（其他的研究表明，随着年龄的增长，时间似乎过得更快，因此我们也会更加强烈地感到时间的流逝）。[219]可以说，随着年龄的增长，时间也变得越发稀缺和珍贵，因此，决心将时间摆在金钱之前的利弊也就更一目了然了。[220]

无论你现在的年龄多大，有了这一章和前一章的内容，无论是在日常生活中还是从长计议，你都拥有了通过更加有效地利用时间而变得更加快乐的利器。

在第五章中，我们也该给你的上司一些为你提供帮助的利器了。

[1]黄金岁月：指六十岁以上的岁月。——译者注