第73章 参加宫宴
傍晚时分，天边的云烧成了一片橘红色，余晖从窗棂间漏进来，在地砖上画出一道一道斜长的光影。
桑榆坐在郡主府的书房里，手里拿着一本账册，却一个字都看不进去。
阿七站在书房门口，抱拳行礼，额上还有一层薄薄的汗。
“郡主，燕王那边有消息了。”
桑榆放下账册，手指搭在封皮上，“说。”
“燕王已派亲卫，将程怀远和程王氏捉拿下狱。人证物证俱在，那婆子已经招了，受的是程王氏的指使。纵火的那两个歹徒也招了燕王说，证据确凿，定罪不过是走个过场的事。”
阿七顿了顿，看了桑榆一眼，见她面色平静，才继续往下说：“陛下念程澈不知情，没有治他的罪，只将他撤了职，贬为普通羽林卫。程正明那几个程家的官员，也被燕王参了一本，陛下罚了他们半年的俸禄，训斥了一顿。”
桑榆听完，沉默了片刻。窗外的天色又暗了几分，橘红色的云变成了灰紫色，像是一块被揉皱了的绸缎。
“知道了。你辛苦了，下去歇着吧。我让厨房给你留了饭菜，用过晚膳后便去歇着吧！”
阿七应了一声，转身退了出去。
程府，汀兰苑。
天已经黑透了。浓墨一般的夜色从四面八方涌过来，把整座程府吞没。
府里大半的下人都跑了，剩下的人也不敢点灯，生怕招来什么祸事。
整座府邸黑漆漆的，像一座坟茔。只有书房里还亮着一盏灯，那灯光昏黄黯淡，摇摇欲坠，像是随时都会熄灭。
程澈坐在书房的地上，背靠着书案的一条腿，整个人像是被抽去了骨头，软塌塌地瘫在那里。
身边横七竖八地倒着几只酒壶，酒液洒了一地，洇湿了他的袍角。
他原本束得整整齐齐的发髻散了，几缕碎发贴在额前，被汗水打湿，黏在皮肤上。
眼睛红红的，布满了血丝，像是两颗被泡在酒里的樱桃，肿得几乎睁不开。
脸上分不清是酒还是泪，湿漉漉的一片，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，洇出深色的印子。
他举着一只酒壶，往嘴里灌。酒液从嘴角溢出来，顺着下巴滴下去。
他灌得太急，呛了一口，剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，肩膀一耸一耸的，咳得满脸通红，眼泪流得更凶了。
“少爷，”赵林站在门口，急得团团转，“少爷，您别喝了。您都喝了一整天了！再喝下去，身子要出事的……”
话音未落，一只酒壶从里面飞出来，砸在赵林脚边，砰的一声碎成了几片，碎片溅起来，划破了赵林的裤腿。
“滚，都给我滚，都滚。”
赵林一只脚已经跨进了门槛，想进去劝阻，被一只手轻轻拦住了。
林芊芊站在门口，穿着一身蓝色衣裙，干净而清冷。
她对着赵林，轻轻摇了摇头。
“你下去吧，我陪着他。”
赵林犹豫了片刻，叹口气，缩回脚，退了出去。
林芊芊走进来。她绕过满地的酒壶碎片和倾倒的瓶瓶罐罐，在程澈身边蹲下来。
她伸出手，指尖触到冰凉的酒壶，轻轻拿走了他手里的东西。
“程大哥，别喝了。”
程澈抬起头，看着她。那双眼睛红得像充血，瞳孔涣散，像是隔着一层雾。
“芊芊，她走了。她不要我了。她还告御状，把父亲母亲都抓走了……程家完了，我也完了。她恨我，她一定恨死我了……”
他说着说着，眼泪又涌了出来，顺着脸颊淌下去，滴在手背上。
林芊芊把酒壶放在一边，从袖中取出帕子，替他擦去脸上的酒渍和泪痕。
“程大哥，你还有我。不管别人怎么对你，我都会在你身边。程家出了事，我哪儿都不去，我陪着你。”
程澈看着她，看着那张温柔的脸。烛光摇曳，在她脸上投下明暗交错的光影，她的眉眼柔和得像一幅工笔画，嘴角微微翘着，带着一种让人心醉的温驯。
可是看着看着，那张脸变了。温柔变成了虚伪，善意变成了嘲讽，那张脸在他眼前扭曲、变形，逐渐变得面目狰狞。
他猛地抓住林芊芊的手腕，力道大得像是在攥一个仇人。林芊芊的腕骨被他捏得咯吱作响，痛呼出声。
“都是因为你，袅袅才会与我离心，才会走到今天这一步。我这辈子最后悔的事，就是那晚听信了你的谎话，将袅袅丢在城外。要不是你，要不是你……”
他一点都没收力，手指像铁钳一样箍着她的手腕。
林芊芊被捏疼了，脸色刷地一下变了，嘴唇发白，眉头拧成一团。她痛呼出声，“程大哥，你……你放开我！你弄疼我了！”
程澈发疯一般，将她狠狠甩开。
那力道大得惊人，林芊芊整个人被甩出去，一个踉跄，脚步凌乱地向后退了几步，后腰重重地撞在桌角上。
桌角是硬木的，棱角分明。
尖锐疼痛让她倒吸一口凉气，脸上的血色瞬间褪尽，煞白得像一张纸。
她佝偻着腰，双手撑在桌面上，指尖死死地抠着桌沿，指节泛白，一时半会儿竟直不起身来。
阿秀听到动静，从外面跑进来。她一眼就看到了林芊芊苍白的脸和佝偻的腰，又看了一眼地上瘫坐着的程澈，脸气得通红，腮帮子鼓鼓的，像一只炸了毛的猫。
她张嘴就要理论，话已经到了嘴边，被林芊芊一个眼神制止了。
阿秀攥着拳头，咬着嘴唇，站在那里，浑身都在发抖。
林芊芊缓过来。她慢慢地直起身子，
她站直了，低头俯视着程澈。
程澈瘫在地上，像一条被人抽去了脊梁骨的狗，头发散乱，衣衫不整，酒气熏天。
她看着他，目光里没有了温柔怜惜，“我对你一片真心，你却如此作践。你会后悔的。”
说完，她转身走了。
阿秀狠狠地瞪了程澈一眼，那眼神像是要在他身上剜出一个洞来，然后转身跟了上去。
书房里只剩下了程澈一个人。他瘫坐在地上，周围的黑暗一点一点地涌上来，把他吞没。
接下来的一段时间，桑榆忙得脚不沾地。
天不亮就起身，一直忙到深夜。
除了整理新得的产业，几间铺面、两处田庄、一座别院之外。她还要忙自己的生意。
柳条巷和榆钱胡同已经完全变了样。
巷头巷尾打通之后，两条巷子连成一片，原来隔在中间的那堵墙拆了，砖石运走，地面重新铺过。青砖墁地，一块一块铺得整整齐齐。
每隔三步便挂着一盏灯笼，灯笼是特制的，红木的框架，糊着上好的绢纱，绘着花鸟鱼虫的图案。
入夜时分亮起来，像两条金色的河流，蜿蜒着穿过巷子，把整条街照得亮如白昼。
墙角种满了爬藤蔷薇。虽已是深秋，叶子落了大半，只剩下光秃秃的藤蔓攀在墙头。
但来年春天，这里会开满一墙的花，粉的白的红的，密密匝匝地挤在一起，风一吹，花瓣就会像雪片一样飘落下来，铺满整条青砖路。
四十多间铺面统一装修。深褐色的门头，烫金的招牌，简洁大方。
招牌上的字是请京城的有名的书法大家写的，一笔一划都有讲究。
门头上的雕花是请东阳的工匠做的，花鸟鱼虫、山水人物，栩栩如生。
一百三十七人，如今只剩下九十三个。那些学不会的、偷奸耍滑的、吃不了苦的，桑榆一个没留，全部退回给了钱掌柜。
留下的个个都是好手。这些人拿着桑榆给的方子，苦学钻研，变成了能独当一面的熟手。
做的卤鸭脖、桂花糕、酸梅汤等各种小吃，味道地道，用料扎实，让人恨不得连舌头也吞下去。
烤鸭分店又开了两家。一家在城西，靠近码头，主打物美价廉，服务的对象主要是来往的商贩和普通百姓。
一家在城东，离郡主府不过两条街，门面最大最气派，上下两层，雕梁画栋，主打高端大气上档次，服务的对象主要是王公贵族。
城东这家店开业那天，门口停满了马车，从巷头排到巷尾，差点把整条街都堵了。
新的学徒已经带出来了，都是些十六七岁的少年，手脚麻利，脑子活泛。
原来的老师傅调来城东，专门负责最关键的烤制工序。
他烤出来的鸭子金黄酥脆，皮薄肉嫩，用筷子戳一下，就能听见咔嚓一声脆响，里面的汁水顺着裂缝流出来，香气四溢。
周安和李青现在一个人管着三间铺子，忙得脚不沾地。
周安说，照这个势头，年底之前，烤鸭铺子能开到十家。桑榆算了算账，觉得他说得保守了。
照现在的利润，别说十家，就是十五家也能开。但她没有急着扩张，而是让周安先把现有的铺子稳住，把品质做好，把口碑打出去。
随着她封了郡主，铺子的生意也水涨船高。嘉懿郡主的烤鸭，嘉懿郡主的卤味，嘉懿郡主的反季蔬菜，这些名头传出去，比什么广告都好使。那些慕名而来的客商，还有开口要包圆的。
每日天不亮，铺子门口就排起了长队。有京城本地的，提着食盒，揣着银子，等着买最新鲜的烤鸭；有从外地专程赶来的，赶了几百里路，就为尝一口传说中的嘉懿郡主烤鸭。
还有不少是各府派来的采买，穿着各府的号衣，手里拿着长长的采购单子，从烤鸭到卤味到点心，一样一样地买，买完了还用笔在单子上打个勾。
周安说，有个外地客商，操着一口南方口音，穿着绸缎长衫，一看就是有钱人。
他在城东的烤鸭铺子里吃了一顿饭，吃完之后拍着桌子叫好，非要见掌柜的。
周安去了，那客商二话不说，从袖子里掏出五十两银子拍在桌上，说要买烤鸭的配方。
周安没卖，客商加到一百两，周安还是没卖。客商急了，说两百两，周安笑了笑，说：“客官，您就是出一千两，这配方也不能卖。这是我们郡主的秘方，您就是给座金山也不卖。”
那客商只好作罢，临走的时候买了二十只烤鸭，说要带回去给家里人尝尝。
这一日，宫里来了帖子。
帖子是内务府送来的，用的是上好的洒金红笺，上面写着工工整整的小楷，字迹端庄秀丽。
皇后娘娘要办赏菊宴，京中三品以上官员的女眷都受邀参加。时间定在九月初九，重阳佳节，正是赏菊的好时候。
桑榆作为新册封的郡主，也在邀请之列。
赏菊宴，说得好听，不过是这些贵妇人们聚在一起喝茶聊天、互相攀比的场合。她不喜欢这种场合，但不好推脱。
赏菊宴设在御花园。
九月初九这一天，天气晴好，秋高气爽。
天空蓝得像水洗过一样，干干净净，没有一丝云彩。
正是**盛开的时节。御花园里摆满了**，黄的白的紫的粉的，千姿百态，争奇斗艳。
桑榆到的时候，园子里已经来了不少人。三三两两地聚在一起，有的在赏花，有的在喝茶，有的在聊天。
她刚走进园门，便有宫女迎上来，引着她往里走。宫女穿着粉色的小袄，头上戴着绢花，笑容可掬，态度恭敬得很。
这一次，她没有坐在角落里。
她的位置在第三排，离皇后的凤座不过十几步远。
在她前面的，只有皇后、嫔妃、公主、王妃，还有几位一品诰命夫人。
她坐下来的时候，周围的目光都投了过来。那些目光像是无数根细针，从四面八方扎过来。
可没有人像上次那样，当着她的面说那些难听的话。
这世道就是这样。当你什么都不是的时候，谁都可以踩你一脚。
当你站到了高处，所有人都会对你笑脸相迎。哪怕心里再瞧不起你，面上也要客客气气的。
有位夫人朝她点了点头，圆脸，笑起来很和善。她也点头回礼，微微一笑。
“嘉懿郡主。”一个清脆的声音从前面传来。
桑榆抬头，看见大公主正笑吟吟地看着她。大公主今年才十二岁，穿着鹅黄色的宫装，头上戴着赤金嵌红宝石的凤钗，明眸皓齿，举手投足间都透着一种与生俱来的贵气。
“听说郡主的烤鸭铺子味道绝美，本宫昨日差人去买，竟说已经卖完了。害得本宫馋了一整天，做梦都梦见那烤鸭。”
桑榆连忙站起来，笑道：“难得公主不嫌弃，明日我就让伙计送几只到大公主府上。城东那家铺子新出了一批填鸭，用的是庄子上的新配方，皮更脆，肉更嫩，公主尝了若是喜欢，以后我让人每隔三日送一次。”
大公主眼睛一亮，爽朗应道：“行，那本宫就谢过郡主了。”
“些许小事，哪儿担得起公主一声谢。”桑榆微微欠身，态度恭敬。
大公主是皇帝和皇后的第一个孩子，集万千宠爱于一身。
她这一开口，不少贵女都跟着开口凑趣儿。
“郡主可不能厚此薄彼，只给公主不给我们啊！”
“是啊是啊，我们也要！我早就听说郡主的烤鸭了，一直没机会尝呢。”
“还有卤味，听说郡主的卤鸭脖也是一绝！”
“桂花糕也要！”
七嘴八舌，你一言我一语，桑榆被围在中间，耳边全是叽叽喳喳的声音，她只得一一应了，怕自己记不住这么些人，还低声让郡主府的管事嬷嬷将这事记下来。
谁家，谁人，要什么东西，一一记录在案。管事嬷嬷是个四十来岁的妇人，姓方，做事麻利，记忆力极好，桑榆说一遍她就记住了，一个字都不带差的。
大公主看着这一幕，笑得更开心了。她半开玩笑道：“本宫可不占人便宜，郡主该收多少银子可得照着收，可别让我们白占便宜。”
贵女们笑做一团，说亏不了郡主。
桑榆赔着笑，脸都快僵了。
“袅袅！”
一个熟悉的声音从身后传来，桑榆转过头，看见安澜从后面绕过来，穿着一身水绿色的衣裙，头上只簪了一支白玉簪，清爽利落。
她一屁股坐在桑榆旁边，挽住她的胳膊，“可算找到你了。你如今可是成了大红人，想见你一面都不容易。”
桑榆这才发自内心地笑了，她挽着安澜的胳膊，把脸凑过去，轻声道：“我忙嘛。等忙过这阵子，我请你吃饭。”
“这还差不多。”安澜满意地点点头，你可不知道，我刚才在外面听了好些闲话，都是关于你的。”
“有人说你是攀上了燕王才封的郡主，有人说你是靠卖烤鸭巴结上了楚流枫，还有人说……说你根本不是什么桑家的女儿，是皇帝流落在外的私生女。”
桑榆差点被口水呛到，“这都什么跟什么？”
“可不是嘛，”安澜撇撇嘴，“这些人闲得慌，什么都能编出来。你也别往心里去。”
桑榆哭笑不得地摇了摇头。
大部分时间都是安澜在说，桑榆时不时应两句。
“对了，你听说了吗？东秦、西楚、南齐的使臣，过几日就要入京了。”
桑榆微微一愣，“使臣？”
“嗯。”安澜点头，“说是来给陛下贺寿的。今年的万寿节，陛下要办大典，各国都派了使臣来，排场大得很。东秦来的是太子，西楚来的是三皇子，南齐来的是七皇子。”
她喝了口茶，继续说：“到时候宫里肯定要给他们办接风宴，你应该也会参加。”
桑榆低头喝了一口茶，东秦，西楚，南齐。三国使臣同至，这阵仗可不小。
她虽然不懂朝政，但也知道一些天下大势。
如今这天下四分——北离、东秦、西楚、南齐，四国并立，谁都不服谁。
沈寂这三年征战，将北疆纳入北离版图，国力大增，隐隐有压过其他三国的势头。
这三国绝不会眼睁睁看着北离坐大，这次借贺寿之名来京，表面上是来祝寿的，实际上怕是要探探北离的底。
来者不善。
月底，榆钱巷终于开张了。
这一天，桑榆起了个大早。天还没亮，她就从**爬起来，换了一身利落的衣裳，带着阿七和十一出了门。
管事嬷嬷要跟着，她没让，这嬷嬷管的有点太多了，桑榆不太喜欢她。
榆钱巷离郡主府不远，坐马车不过一刻钟的功夫。
嘉懿郡主的美食街开张，这个消息像长了翅膀一样，飞遍了京城的大街小巷。
根本用不着打广告，光是“嘉懿郡主”这四个字就够吸引人的了。再加上之前那些烤鸭铺子打下来的口碑，整个京城都在等着这一天。
天还没亮，巷口就排起了长队。
等桑榆一行人到的时候，巷子里已经挤满了人。
安澜站在巷口，深深地吸了一口气，“袅袅，我郑重地通知你，从今天开始，我要天天来你这儿吃饭。一日三餐，一顿都不落下。”
桑榆被她逗笑了，“行，我给你贵宾待遇，不收你钱。”
“这还差不多。”安澜满意地点点头，挽着桑榆的胳膊就往里走，“走走走，先带我去尝尝那个豆腐脑，我闻着那个味就馋了。”