第二十五章

才刚好两分钟时间，消息便在整个儿村落传遍了。只见人们从四面八方飞也似地跑来，有些人还一边跑一边披着上衣。

不大久，大伙儿就把我们围在中间，大伙儿的脚步声如同军队行军时发出的声音一般。窗口、门口都挤满了人。每分钟都能听到有人在隔着栅栏不断地问：“是他们来了吗?”

围在我们周围的人里就有人回答说：“没错，是的，是他们。”

我们到了威尔克斯家的时候，人都挤满了房子前面的那条街，三个姑娘都站在门前。在那站着一个长着一头红头发的漂亮姑娘，她简直漂亮极了，一见她的叔叔们，她高兴得眼睛里都放出了光彩。

国王伸出双臂，那姑娘就跳起来抱住他，一个长着兔子嘴的女孩扑向公爵。他们终于见面了!大家见他们愉快相见，都乐得要眼泪流下来了，特别是那些女人们，更是情不自禁，她们不停地在擦自己的眼睛。

后来，国王悄悄推了一把公爵——被我看到了——然后他望了望周围，在一个角落里看见了放在两把椅子上的棺材，他就跟公爵互相搂着肩膀，用另一只手捂住眼睛，迈开沉重的脚步走过去，大家给他们让路，人们发出“嘘”的声音，所有的谈笑声都停了下来，男人们都把帽子摘掉低下头，安静得一根针掉在地上的声音也能听见。

他们走到棺材前，望了一眼里面，便呼天抢地大哭起来，声音大得恐怕在新奥尔良也能听到。然后，他们把手臂勾着彼此的脖子，把下巴靠在彼此的肩膀上，有三分钟之久，也许还是四分钟呢。眼泪象撒尿一般地流淌，这样的洋洋大观，我从前可从没有见识过。请你注意，人们个个都这样，弄潮了地都，我一辈子都没见过那种悲伤的场面。

后来，这两人一个到棺材的一侧，另一个到另一侧，两人跪下来，都把额头靠在棺材上，假装默默祈祷。大家都被他们这种样子弄得难受极了，人们开始还是呜咽，后来再也忍不住了，一起开始嚎啕大哭，那种情景人从来没看见过。

几个可怜的姑娘们也放声大哭。几乎每个女人都庄重地走到姑娘们前面，吻她们的额头，还把手搭在她们头上，眼睛望着天，眼泪哗哗直淌，随后忍不住哭出声来，一路呜呜咽咽、抹着眼泪走开，让其她女人也照样这么做上一遍。我从来没见过那么恶心的事情。

后来，国王站起来，向前走了几步，酝酿好了情绪，哭哭啼啼作了一番演说，他一边讲一边泪汪汪抽鼻子，说他和他可怜的弟弟从四千里外赶来，却没能在兄弟死前跟他见上一面，实在是太难过啦，不过在大家的同情和神圣的泪水中，这在难过中增添了一丝甜蜜，变得神圣了。他说，在这种时候，要是他对大家只是嘴上说说表示感谢，就显得太轻微，太冷淡了，因此他自己和他的弟弟发自内心地感谢大家。他们还装模作样地说了许多废话，让我听得再次感觉到恶心，又抽抽答答说了声“阿门”后闭上了嘴。说完，又放声痛哭起来。

他一说完，人群外面就有人唱起了赞美诗，大家就放开喉咙一齐跟着唱起来，让人感觉心里热乎乎的，跟在教堂里一样。歌声的确还可以，尤其是在我听了一遍奉恭维的话和这些空话以后，再听听音乐，就使人精神一振。并且那音乐听起来朴实、那么悦耳。

紧接着，国王的下巴又动起来啦，他说，他和他的侄女们很希望今天晚上朋友们能来与他们共进晚餐，帮忙料理死者的后事。他说，他的兄弟已经死了，如果他能讲话，他知道他会请哪几位来，因为在信里他兄弟常常提到他们。

于是，那些被他提到的朋友就走过来一一跟国王握手，对他表示感谢，跟他交谈。然后，他们走过来跟公爵握手，嘴里什么也不说，脸上挂着微笑，头点个不停，非常像一群傻瓜，他就用手比划出许多难以理解的手势，嘴里“咕—咕—咕—咕—咕”地嘟囔着，就像个不懂语言的娃娃。

国王继续说，停不了，问起镇子上的每一个人，甚至每一条狗，提起他们的名字，问起镇子上发生过的各种小事，他总是说，兄弟在信中提到过这些事。但那明显是一派假话，他说的全是通过那个搭我们小船的傻瓜年轻人那儿打听来的。

后来，那可怜的漂亮姑娘拿来他父亲临死的时候留下的那封信，国王就接过来大声念，边念边失声痛哭。信中提到将这所住宅和三千块金币留给自己的姑娘，另外三千块金币、生意兴隆的店铺和价值大约七千块的其他房子和土地留给两个兄弟。

遗书上还提到那六千块现钱藏在地下室里的什么地方。这两个骗子就说，要下去把钱取出来，公平合理光明正大地处理。他们叫我取一根蜡烛跟他们一起下去。我们进了地下室，关上门。他们一发现装钱的袋子，便往地板上一倒，只见一堆堆金灿灿的，很是好看。天啊，你看国王的眼睛里怎样闪闪发光啊！

他在公爵肩膀上拍了一巴掌，说：“啊，这可真他妈的好!什么能比得上这个?没有，什么也比不上这个!我说，这可强过我们演那‘皇家奇兽’很多啦，不是吗?”

公爵也回应他，说的确美极了。他们抓起金币来，让它们从手指缝里落到地上，发出清脆响声，叮呤叮呤。

国王说：“说空话无济于事。作为死者富裕的兄弟，留在国外的继承人的代理人，我们该扮的就是这么个角色，一切听从上天的安排，这可真是最好的路子呀。我试过各种门道，什么也没这条路子好。”

要是换作其他人，一定会对这堆金币感到满足，都会以信任对待一切了。但是不，他们非得把钱数过才行。他们把钱数了一遍后，结果发现少了四百多块。

国王就说：“这个该遭瘟疫的家伙!他把那些放在哪里啦?”他们就为这事忙乎了一阵，到处翻找，想找到那笔钱。

后来公爵说：“他当时已经病重，很可能是弄错了——我估计一定是这样的。最好别提它了，我们也不紧张少了几个钱。”

“不，你别胡扯了。的确，我们诚然不会紧张这几个钱。我当然不会将这么两个钱放在眼里——但我考虑的是数目不符的问题。我们办事情得公公道道、光明正大，要亮在大家面前。我们要把这袋钱扛出去，当着大家的面数清楚，然后大家就不会怀疑啦。可是你要明白，既然那个死人在信里说是六千块，我们就不能……”

“等一等，”公爵说道，“我们把不足的部分补上吧。”说罢，他就将金币从自己的衣裳口袋里往外掏。摞成一叠。

“公爵，这可是个不能言传的好办法——你真是满脑子的好点子，”国王说，“我们那‘皇家奇兽’确实又帮了大忙啦。”说着，他自己也从口袋里往外掏出金币，堆放在一起。

他们差不多把自己的口袋都掏空了，最后终于凑齐了整整六千块钱。

“我说，”公爵开口道，“我又有个主意。我们上去数完钱，然后把钱都给了姑娘们。”

“公爵，天哪，让我亲你一下!谁能想出这么高明的点子呀!你这脑袋可真是太聪明啦。啊，这真是绝顶聪明的妙计，准不会出麻烦。他们要想怀疑就任由他们吧，这一招准能让他们放心的。”

我们上来后，人们在桌子跟前围起来了，国王数了一遍钱，一摞一摞垒起来，每三百块堆成一摞——整齐米成二十摞。人们看得眼馋，直用舌头舔嘴唇。然后，他们把钱都放入袋子里，我看见国王又一次显摆出十分神气的模样，准备讲话。

他说道：“各位朋友，我那不幸的兄弟已经去了，他对身后伤感哀悼他的人非常大方。他深深热爱自己，对这几个没有父母的孩子也十分慷慨。我们对他都了解，如果不是担心亏待了他亲爱的弟弟和我，他本来会对她们更加无私慷慨的。难道不是这样吗?我认为，这是没有问题的。不过，在这种时刻，我们如果妨碍他这样做，那还算什么亲兄弟?要是我们抢走——不错，的确是抢走——这些不幸孩子们的钱，那还算什么叔叔伯伯?我对自己的弟弟了解——我相信我对他了解——让我来问问他吧。”

他转过身去，努力向公爵做出各种手势。不过公爵只是傻傻地望着他，最后，他装作突然理解了他的意思，向国王扑过去，欢喜得嘴里咕噜个不停，把国王使劲拥抱了很多遍才放开手。然后国王说：“我知道会是这样的，他是向大家表明，他的想法是怎样的啦。来，我的侄女们，钱拿去——全部拿去。这是你们的爸爸给你们留的，他希望你们得到这些的。”

两个姑娘走到公爵身边，对他们又搂又抱，来了一番我从来也没见过的亲热。大家再次在他们身边围拢，不停地跟两个骗子握手，嘴里喃喃地说：“你们真是好心肠啊!……多么了不起……这么好的人上到哪儿找去啊!”

接下来每个人很快又讲到了死者，说他是一个多么好的人；他的死对大家是多大的一个

损失；如此等等。

此刻，有一个大个子、说话冲的人，从外边往里挤，站在那里一边听，一边张望，沉默不语，也没有人和他说话，国王的一段话正说到一半：“……他们都是死者非常要好的朋友。所以邀请他们今晚来做客，不过，明天我们希望请大家全都来——所有人，因为他尊敬每一个人，喜欢每一个人。他的葬仪请大家一定都来参加。”

他就这么唠唠叨叨说个不住，像是他喜欢听到自己的话似的，每隔不久，他就重复一遍什么“葬仪”，后来公爵再也听不下去了，就把“葬礼，你这老傻瓜” 写在一片纸上，然后将纸片叠起来，嘴里嘀咕叫着，从别人的头上给他递过去。国王展开看了一下，就把它往衣裳口袋里塞。

他继续说：“不幸的兄弟!尽管他身有残疾，心可始终是健康的，要我请大家都来参加出殡，要我告诉大家说，欢迎你们都来。不过他其实用不着担心，我的确是这么邀请大家的。”

接着，他又不慌不忙地瞎说个没完，照样还是像刚才说他那“葬仪”一样。他说到第三遍的时候，辩解说：“我用了‘葬仪’这个词，这不是个一般的词，‘葬礼’是个普通词，可我用‘葬仪’，因为这才是正确的词，在英国‘葬礼’已经不使用了，现在我们在英国用‘葬仪’这个词。‘礼’是个很口语化的词，显得不够庄重，‘仪’是仪式的意思，古代都是在露天举行的，大家都能来。所以‘葬仪’就是一次大家都参加的出殡。”

上帝，长这么大，我还从来没见到过像他这样脸皮厚的家伙。那个绷着脸的人听了，向着他哈哈大笑起来，大家都被他吓了一跳。

人们就问：“大夫，你这是怎么啦?”

“罗宾逊大夫，你还不认识吧，这是威尔克斯老爷。”

国王热心地笑着，伸手过去说：“这位就是我那不幸的兄弟的好朋友，那位大夫吗?我……”

“别用你的脏手碰我!”大夫说，“你觉得你说起话来像英国人，是不是?不过我从来没听见过模仿得这么拙劣的。呸!你是个骗子，你就是地道的骗子！”

这会，可把众人都给惹火啦!大家团团围住大夫，阻止他，一起向他解释，说他知道每个人，甚至知道每条狗的名字，大家再三恳求他，要他别伤害他和姑娘们的感情。不过不论你怎么劝说，都没有用，他还是一个劲儿地大发雷霆。还说无论什么人，装做英国人却又英国话说得那么糟糕，准是个骗子，是个说谎的家伙。那几位可怜的闺女偎着国王哭泣，医生突然一转身，对着她们说：“我是你们父亲的朋友，也是你们的朋友；作为一个诚实的朋友，我告诫你们是想保护你们，以防你们遇到麻烦，遭受伤害；现在，请赶紧离开那个坏蛋，别再搭理他，他是个无知的流浪汉，还装着引经据典。他满口胡言乱语，乱扯所谓的希腊文和希伯来文。

“他说，他的骗局一捅就会破——他在别的地方听到许多名字和事情，但你们就把这些当成了他身份的证明，这些糊涂朋友们眼光不够敏锐，帮忙了这个骗子的，让你们自己上了当。我已去世的亲爱的朋友，你知道我是你的朋友，我是个没有私心的朋友。你快听听我的话，快赶这个可耻的流氓出去——我恳求你赶走他。好不好?”

那漂亮的姑娘一挺身子，开口说道：“请你拿这六千块走，替我和我的妹妹们管着，你觉得做什么好就做点什么，我们是相信你的。”

说刚完，她靠在国王身边搂住他，另两个姑娘就从另一边搂住他。大家一起鼓掌跺脚，声音像打雷一样大。国王昂起了脑袋傲然一笑。

大夫说：“好吧，我洗手不插手这号事了。不过我警告你们全部，总会有一个时刻来到，到时候你们会为了今天的看法害羞的。”——说罢，他就走了。

“好吧，大夫，”国王跟他开玩笑地说道，“我要她们尽量去请你。”