第9章 夜袭
二更梆子声刚过，院墙外传来脚步声。
赵牧没睡。他躺在**，手里攥着那根枣木棍——三天前在院子里捡的，趁手。窗外月光把窗棂的影子投在地上，一格一格的，像牢房的栅栏。
脚步声停在院门外。低语声顺着夜风飘进来，断断续续。
“是这家？”
“王婶指的路，新搬来的狱史。”
“先把门弄开。”
赵牧翻身下床，赤脚踩在地上，无声。他把早就备好的几个空陶罐挪到门后，退到屋角。
门被推开。
“哗啦——”
陶罐碎了一地。第一个人被碎片绊了个踉跄，赵牧一棍砸在他膝盖上。那人惨叫一声跪倒，膝盖骨磕在碎陶片上，又一声惨叫。
“有贼——！”赵牧扯着嗓子喊。
第二个人冲进来，短刀在月光下闪了一下。赵牧举棍格挡，木棍被削掉一截，碎木屑飞起来打在脸上。他侧身躲开第二刀，肩头撞在门框上，闷哼一声。
隔壁王婶家的灯亮了。狗叫声跟着响起来，一声接一声，巷子里的狗全在叫。
第三个人在院门外喊：“快走！惊动人了！”
第一个人爬起来一瘸一拐往外跑，第二个人不甘心，又挥一刀。刀尖划过赵牧左臂，皮肉翻开，血珠子一下涌出来，顺着手腕往下淌，滴在地上，啪啪响。
赵牧顾不上疼，抓起地上的陶罐碎片朝那人脸上砸过去。那人偏头躲开，被门槛绊了一下，转身就跑。
三条黑影翻过院墙，消失在巷子里。
赵牧追到门口，左臂上的血滴在门槛上。巷子那头传来脚步声，越来越远。月光照在青石板上，白惨惨的，地上几滴血发黑。
王婶披着衣裳出来，举着油灯一照，看见赵牧手臂上的血，惊叫一声：“呀，伤着了！”
“皮外伤。”赵牧撕了块衣襟缠上，布条勒紧，血从布缝里渗出来，洇成一片。他龇牙咧嘴地系了个结，用牙咬紧。
王婶往巷子里看了一眼，压低声音：“看清是什么人了？”
“没看清。”赵牧说。
王婶欲言又止，嘴张了张又闭上，叹了口气，回去关门了。门栓插上的声音在巷子里响了很久。
天一亮，赵牧就去见韩县令。
韩县令看见他手臂上缠的布条，布条已经被血洇透了，褐红一片，边缘干硬发黑。
“昨夜有人闯进来，三个人，带刀。”赵牧说。
韩县令眉头拧成一团：“看清楚了？”
“没看清脸。跑得快。”赵牧说，“但能在这个时辰摸到我家门口，不是生人。安阳县敢这么干的，不多。”
韩县令手指敲着案几，笃笃笃。
“你想怎么办？”
赵牧说：“田氏的盐铁生意一直有疑点。若能从这里查出什么，他们在安阳县就站不稳了。”
韩县令盯着他看了很久。窗外传来衙役扫院子的声音，刷刷刷，扫帚刮在青砖上。
“田氏在安阳三十年，根深叶茂。”韩县令说，“你一个新晋狱史，动他们，是以卵击石。”
“那任由他们欺压？”
韩县令没接话，起身走到窗前。阳光从窗格子里漏进来，照在地上的砖缝上，一条一条的。
“本官不给你密令。你查到了什么，先来报我。没有铁证之前，不要声张。”他转过身，“一旦出事，本官未必保得住你。”
赵牧拱手：“属下明白。”
从后堂出来，赵牧在院子里碰见一个人。
县丞田裕。四十来岁，白面短须，穿着绸缎长袍，手里把玩着两颗玉球，在指间转来转去，发出轻轻的碰撞声。看见赵牧，他笑眯眯地迎上来。
“赵狱史，听说昨夜家里进了贼？”他上下打量赵牧，目光在缠着布条的手臂上停了一下，又移到赵牧脸上，“伤得不重吧？”
“皮肉伤，无碍。”赵牧说。
“安阳县这几年太平，没想到赵狱史刚来就碰上这种事。”田裕叹了口气，玉球在手里转了一圈，“回头我让衙役多巡巡那片，不能让贼人猖獗。”
“多谢田县丞关心。”
田裕走近一步，压低声音，玉球停了：“不过赵狱史，安阳县夜里不太平，还是少出门的好。万一走夜路摔了碰了，可就不好了。”
赵牧看着他：“田县丞说的是。我命硬，摔不坏。”
两人对视。田裕笑了笑，拍拍赵牧没受伤的那条胳膊，力气不大，但拍在伤口附近，震得赵牧手臂上的肌肉绷了一下。
“那就好。本官还有公务，先走一步。”
他转身走了，玉球又转起来，在掌心里轻轻响着，声音细碎，像老鼠啃东西。
赵牧站在原地，看着他的背影消失在月门外。阳光照在青砖墙上，白晃晃的，晃眼睛。
赵牧回到值房，赵黑炭已经蹲在门口等了。他蹲着的姿势像只猴子，两只手搭在膝盖上，脖子伸得老长。
“头儿，听说昨晚有人摸进来了？”他眼睛瞪得溜圆，上下打量赵牧，目光停在缠布条的手臂上，“伤着哪儿了？”
“皮外伤。”赵牧推门进去，从抽屉里翻出那块取粮牌——昨夜在门槛底下捡的，贼人跑的时候掉的。巴掌大，竹制，刻着“田氏粮铺·丙字号”，背面有一道划痕，像是记账用的标记。
赵黑炭凑过来看，脸色变了：“田家的？”
“嗯。”赵牧把牌子扔桌上，“但这东西说明不了什么。田家会说是伙计偷的、丢的、仿的。”
赵黑炭挠了挠头，头发里还夹着根草棍：“那怎么办？”
赵牧想了想：“田家的根在盐铁生意上。朝廷管得严，盐铁买卖要官府批文，量也有定数。他们能在安阳做三十年，里头肯定有不干净的地方。”
赵黑炭眼睛一亮：“头儿的意思是，查他们的账？”
“账本不会放在明面上。”赵牧说，“你先去粮铺附近蹲几天，看看有什么不对劲的地方。尤其是夜里——粮铺晚上不营业，但如果有车马进出，记下来。”
赵黑炭点头：“明白。我这就去。”
他走到门口又回头，扒着门框：“头儿，你那伤真不要紧？要不要我去弄点金创药？”
“死不了。快去。”
赵黑炭走了。赵牧坐在桌前，把取粮牌翻过来看。竹牌边缘磨得发亮，用了不短的时间。他把牌子揣进怀里，站起来往外走。
路过西市时，卖饼的老王头正在揉面。见他过来，手里的动作慢了一拍。旁边卖菜的刘老头把菜筐往自己那边挪了挪，给赵牧让出道来。
赵牧走过去。背后有人低声说话，声音被风刮散了，听不清。
他摸了摸怀里的上造木牌。桐木的，刻着字，边角齐整。从死囚到上造，一个月。从上造到能跟田县丞当面顶嘴，又是一步。
但这一步走得稳不稳，还得看接下来能查到什么。