第8章 升爵
“公士岁俸五十石，上造岁俸六十石。”韩县令把木牌推过来，“另，郡守擢你为狱史，职俸八十石。两项合计，岁俸一百四十石。”
赵牧拿起木牌看了看。上造，桐木的，边角齐整，漆面还新，跟之前那块公士牌子差不多重，就是字换了。一百四十石，折钱四十多万。他前世送外卖，累死累活一个月八千，这笔钱抵他四年的收入。
“还有赏钱。”韩县令从案下拿出一个布袋，“金一镒，折钱一万。郡守特批的。”
赵牧拎了拎布袋，里头几块金饼撞得叮当响。他打开看了一眼，金饼黄澄澄的，上面錾着字，是官炉出的成色。
“明府，”他收起木牌和布袋，“田氏那边可有动静？”
韩县令脸上的笑意淡了：“田县丞告病，三天没上衙了。王三刀是他外甥，案子落在郡守眼里，田家脸上不好看。但他们不会善罢甘休——白郡守的妻子出自田氏旁支，你懂的。明着不会动你，暗地里……”
赵牧点头：“属下明白。”
“还有，你那个赵黑炭，赶紧放了吧。”
赵牧到丙字号牢房时，赵黑炭正蹲在角落里拿草棍在地上画圈。听见脚步声抬头，眼睛一亮。
“头儿！”
赵牧掏出钥匙打开牢门：“出来。无罪释放了。”
赵黑炭愣了好一会儿，猛地站起来，头撞在门框上，咚的一声闷响。他捂着脑袋跌跌撞撞冲出来，站在过道里大口喘气，胸口起伏得像拉风箱。
“头儿……这些天，像过了三年。”他眼眶红了一圈。
赵牧从怀里摸出一串钱，数了五十枚塞给他：“拿着，洗个澡买身衣裳。以后跟着我干，管吃住，每月再给些零用。”
赵黑炭捧着钱，手抖得像筛糠，嘴唇哆嗦了半天挤出一句：“头儿，我赵黑炭没别的本事，但知恩图报。您要是不嫌弃，我跟着您干，鞍前马后，绝不含糊！”说完深深鞠了一躬，脑门差点磕到赵牧膝盖上。
赵牧往后闪了一步：“别整这些虚的。走，吃饭。”
西市边的食摊，赵牧要了两碗羊肉羹、四个麦饼。摊主是个矮胖老头，羊肉切得厚，羹里还搁了把碎香菜，绿莹莹的。
赵黑炭端起碗就往嘴里灌，烫得嘶了一声，碗却没放下。一碗羹下肚，他把碗舔得干干净净，连碗底的碎肉末都用指头扒进嘴里，指甲刮在粗陶上，吱吱响。
“这些天……”他吸了吸鼻子，眼泪顺着脸淌下来，滴在空碗里。
赵牧把自己那碗推过去：“慢点吃，没人跟你抢。”
赵黑炭端起碗小口小口喝，喝到一半忽然停下来，从怀里摸出那五十枚钱，数出二十枚放在桌上。
“头儿，这顿饭我请。”
赵牧看了他一眼，把钱推回去：“留着买鞋。你这草鞋都露脚趾头了。”
赵黑炭低头看了看自己的脚，大拇指从草鞋缝里钻出来，黑乎乎的，指甲缝里还嵌着牢里的泥。他不好意思地缩了缩脚，把钱收回去，咧嘴笑了一下，露出缺了半颗的门牙。
“等发了零用，我请头儿吃顿好的。”
“行，我等着。”
吃完饭出来，日头正高，晒得人后背发烫。赵牧带着赵黑炭往回走，路过那棵歪脖子槐树时，赵黑炭忽然压低声音：“头儿，有人跟着。”
赵牧余光一扫。街角站着个穿短褐的汉子，脸被斗笠遮了大半，只露出个下巴。见赵牧看过来，转身就走，钻进巷子不见了。脚步很轻，踩在地上没声儿。
赵牧收回目光：“知道了。”
两人拐进另一条巷子。走到巷子中间，赵牧忽然停住，侧耳听了听——身后脚步声没跟上来。他继续往前走，快到巷口时，对面墙根下又闪出一个人影，短褐，斗笠，跟刚才那个差不多打扮。那人看了赵牧一眼，转身走了。
两个。
赵牧没回头，带着赵黑炭穿过巷子，往县衙方向走。巷子里有人在晒被褥，湿布搭在绳上，水一滴一滴往下落，砸在青石板上，啪啪响。
赵黑炭跟在后面，手里抱着新买的被褥，脚步比之前沉了些：“头儿，是田家的人？”
“八成是。”赵牧说，“田县丞的外甥被我送进去了，他们总得盯一盯。不盯反倒不正常。”
“头儿，你不怕？”
赵牧脚步顿了顿。阳光照在青石板上，反着白花花的光，晃眼睛。
“怕。”他说，“但怕就不干了？我好不容易从死囚混到上造，总不能因为有人盯着就缩回去。这安阳县，我还没站住脚呢。”
赵黑炭没再说话，把怀里的被褥抱紧了些。
回到县衙，赵牧把赵黑炭安顿在自己那间值房里。屋子不大，一张床一张桌，墙角堆着几卷案卷，桌上搁着油灯，灯盏里还有半盏残油。赵黑炭把被褥铺在地上，躺上去试了试，硬邦邦的，但比牢里的草堆强一百倍。
“头儿，”他躺在地上，盯着屋顶的椽子，椽子上头结着蛛网，灰扑扑的，“王三刀招的那些埋尸点，我去挖。我在山里打过猎，刨土挖坑是本事。”
赵牧坐在桌前，翻着王三刀的案卷。卷宗上写着六个名字，后面标注了埋尸地点。他放下竹简，揉了揉眉心。
“不急。郡里要结案卷宗，证据得齐全。你先把那几个点确认一遍，找到尸骨别动，回来报我，让仵作去起。”
赵黑炭翻身坐起来：“那几个点都在城外，我一个人去就行，人多了反倒扎眼。”
赵牧看了他一眼：“行。小心点，别让人盯上。”
“放心。”赵黑炭拍拍胸脯，胸口拍得砰砰响，“我在山里跑惯了，甩几个盯梢的不在话下。”
赵牧从抽屉里摸出一把刀，连鞘递过去。刀不长，刃口磨得发亮，刀柄缠着麻绳，是县狱库里淘汰下来的旧物，刀刃上还有几个豁口。
“带上防身。”
赵黑炭接过刀，拔出来看了看，又插回去，别在腰后。他站起来，拍了拍身上的土。
“头儿，那我去了。”
赵牧点头：“早去早回。”
赵黑炭推门出去。阳光从门缝里挤进来，在地砖上画了一道白杠，又缩回去。门外传来脚步声，踩在青砖上，咯吱咯吱，越来越远。
赵牧坐在桌前，听着脚步声消失在过道尽头。他摸了摸怀里的上造木牌，桐木的，刻着字，边角齐整。一百四十石俸禄，金一镒赏钱，一个跟班的。从死囚到上造，一个月。
可王三刀那句话还在耳朵里转——田家不会放过你。
他低头继续翻案卷。翻到第三页时，手指停住了。卷宗上写着一行小字，墨色比其他的淡，像是后来补上去的：“据王三刀供，所杀女子器官，部分售与邯郸药商，名号不详。”
赵牧盯着那行字看了很久。
器官。药商。
他想起王三刀在公堂上说的话——“我杀了二十年猪，掐猪脖子掐惯了。”杀猪的人，能把猪拆成肉、骨、内脏，分门别类卖给药铺。
如果杀的不是猪呢？
他把卷宗合上，塞进抽屉最里面。窗外日头正烈，蝉声一阵接一阵，吵得人心烦。远处传来县衙退堂的鼓声，咚咚咚，闷沉沉的，在墙头上撞了几下，散了。