第19章 百镒金
郡守府书房里，炭盆烧得正旺。
赵牧跪坐在案前，背上的痂绷得紧紧的。刚才跪下去时动作猛了，伤口裂开一道缝，有湿热的**流下来。
他忍着没动。
白无忧写完最后一笔，放下毛笔，从案下抽出一卷帛书扔过来。
“自己看。”
赵牧接住，展开。
帛书是暗黄色的，左上角盖着廷尉府的朱红大印。字迹工整，一笔一划像刻的：
“安阳县狱史赵牧，查办军粮案有功，擢爵不更，赏金百镒，授田五顷。升安阳县狱掾，掌刑狱事，秩三百石。”
落款：秦王政二十五年秋。
赵牧把帛书看了一遍。又看了一遍。
“看完了？”白无忧端起耳杯喝茶。
“看完了。”
“知道百镒金是多少吗？”
“折钱三十万。”赵牧脱口而出，“够买五百石粮食，或者五进宅院一套，或者良田十顷——按安阳田价，一顷三十亩，亩值百钱，十顷三万钱，三十万能——”
白无忧放下耳杯，看着他。
赵牧闭上嘴。
“算得倒快。”白无忧从案下又抽出一卷竹简，“韩季调任河内郡丞，升一级。安阳县令暂由本官兼着，等新县令到任。”
赵牧接过竹简，看了一眼，放在案上。
书房里安静下来。炭盆里的木炭烧得噼啪响，窗外的风吹得窗纸一鼓一鼓的。
“司马戎在咸阳受审了。”白无忧忽然说。
赵牧抬起头。
“他咬出了赵亥。”白无忧看着他的眼睛，“赵亥，少府，胡亥公子的母族。陛下网开一面，罚俸三年，降职留用。司马戎判腰斩，家产抄没，三族没为官奴。”
赵牧手心渗出冷汗。
“那赵亥——”
“暂时不会动你。”白无忧打断他，“陛下饶了他，但也警告了他。这时候他动你，就是打陛下的脸。”
赵牧点头。
“但是，”白无忧顿了顿，“你进了某些人的视线。是好事，也是坏事。”
“下官明白。”
“你得尽快立功。”白无忧拿起毛笔，在砚台里蘸了蘸，“官越大越安全。你只是个县狱掾，赵亥随便派个人就能弄死你。”
笔尖在竹简上划过，沙沙响。
赵牧跪坐在那里，背上的伤口又痒又疼。
……
回到安阳时，十月初三。
马车停在柳树巷口，赵牧跳下车。巷子深处传来“砰砰”的剁肉声，混着小孩的哭闹和狗叫。
青鸟站在新买的宅子门口，手里端着个陶碗。她穿着青色深衣，腰上系着半旧的布围裙，袖子挽到小臂，露出一截白得像藕的手腕。太阳照在她脸上，能看清额头上细密的汗珠。
“趁热喝。”她把碗递过来。
赵牧接过碗，喝了一口。是鸡汤，上面浮着一层黄油，烫得他直抽气。
“慢点喝，没人跟你抢。”青鸟笑了，右颊露出浅浅的梨涡。
赵黑炭蹲在井边磨刀，听见笑声抬起头：“大人，这宅子买值了。后院那棵枣树，能打三斗枣。”
萧何从厢房探出头，手里攥着算筹：“三斗枣，市价三十钱一斗，值九十钱。但晒成干枣能卖六十钱一斗，三斗干枣一百八十钱，刨去损耗——”
“行了行了。”赵牧摆摆手，“进屋说话。”
正堂里摆着几张新案，上面堆满了竹简。萧何把算筹往袖子里一塞，开始汇报：田契办好了，五百亩在城东，租给佃农耕种，年收租二百石；宅契也办好了，连税带手续费花了五百钱；仆役雇了两个，一个做饭的寡妇，一个看门的瘸腿老兵，月钱各二百。
赵牧听完，靠在凭几上。
二百石租，加三百石俸，一年五百石。折钱一百五十万。
月入十二万五千。
他想起前世送外卖，一个月拼死拼活八千块。那时候觉得，月入过万就是人上人了。
“晚上韩县令摆酒。”青鸟端着茶进来，“在县衙，给你庆功。”
她把耳杯放在案上，手指碰到赵牧的手，飞快缩回去。
……
庆功宴设在县衙正堂。
三张案子摆成品字形，上面堆满肉食——烤羊腿、蒸鸡、酱鹿脯、炖鱼，还有两坛邯郸产的清酒。肉香味混着酒味，飘得满屋子都是。
韩季坐主位，赵牧坐客位，县尉、主吏掾、功曹史陪坐。
酒过三巡，气氛热络起来。
县尉姓李，四十出头，脸黑得像炭，举着耳杯过来敬酒：“赵狱掾年轻有为，来，干了这杯。”
赵牧跟他碰杯，一饮而尽。酒辣，呛得他咳了两声。
李县尉哈哈大笑，伸手拍他肩膀。巴掌落在背上，正好拍在伤口上——
“哎哟！”赵牧脸都白了，身子往前一栽，差点把案子撞翻。
“怎么？”李县尉愣住。
“没……没事。”赵牧咬着牙，声音都在抖，“旧伤，没好利索。”
旁边伸过来一只手，把李县尉拉开。是盐商孙胖子——孙氏，四十多岁，笑起来眼睛眯成缝。
“李县尉下手没轻没重。”孙胖子举杯，“赵狱掾，以前多有误会，还望海涵。”
赵牧跟他碰杯。酒液晃出来，溅在袖子上。
喝到戌时，韩季把赵牧拉到后堂。
“我过几天就去河内上任了。”韩季从袖子里掏出一块布，打开，里面是五十枚金饼，“这是孙胖子送的程仪。我推不掉，收了。”
赵牧看着那堆金饼。
五十金，折钱十五万。
“我知道不该收。”韩季叹气，“但河内那边人生地不熟，打点需要钱。这五十金算我借你的，以后一定还。”
赵牧看着这位即将离任的上司。三个月前，这人还想灭自己的口。三个月后，却跟自己借钱。
“明府保重。”他说。
……
宴席散时，已是亥时三刻。
月亮很亮，把柳树巷照得跟白天似的。赵牧带着赵黑炭、萧何往家走，脚步声在巷子里回响。
走到巷口时，赵黑炭忽然停下脚步。
“怎么了？”赵牧问。
赵黑炭没说话，抽了抽鼻子，往四周看。月光下，他的眼睛亮得吓人。
“有火油味。”他压低声音。
话音刚落，巷子深处传来“嗖”的一声。
一支火箭从暗处射出来，拖着火星，钉在赵牧家的大门上。木门“嘭”的一声，火苗蹿起来。
接着是第二支，第三支——
火箭射进院子，柴房立刻烧起来，火光照得半边天都红了。
“救火！”赵牧大喊。
赵黑炭已经冲进院子。萧何跑去敲邻居的门。赵牧提着水桶往井边跑，桶撞在井沿上，磕得手指生疼。
青鸟从屋里冲出来，披着外衣，头发散着。她提着水桶往火上泼，火光照在她脸上，映出满脸的汗。
火不大，很快扑灭。柴房烧了一角，几捆柴化成灰。
赵黑炭从柴房后面揪出一个人——瘦小的汉子，被反剪双手按在地上，嘴里塞着破布。
“纵火的。”赵黑炭说。
赵牧扯掉布：“谁派你来的？”
汉子不说话。
赵黑炭一脚踹在他膝弯，汉子跪下去，膝盖砸在地上，闷响一声。
“说。”
“是……是田虎少爷。”汉子颤声，“他逃去代地前，吩咐我们几个在安阳蹲着，找机会报复你。”
“你们几个？”
“还有三个。跑了。”
赵牧让人把汉子押去县狱。
回到屋里，青鸟站在院子里。月光照在她脸上，能看清眼泪从脸颊上滑下来，一滴一滴砸在地上。
“没事了。”赵牧说。
青鸟点点头，转身进了屋。门关上时，传来一声压抑的抽泣。
……
三天后，韩季离任。
赵牧送到城外十里。韩季的马车停在官道上，随从牵着马等在旁边。
赵牧递上一个包袱：“明府，一点心意。”
里面是二十枚金饼。
韩季接过来，掂了掂。他看着赵牧，眼眶有点红。
“赵牧，你是个能干事的。”他说，“但官场险恶，记住三句话。”
赵牧躬身：“请明府赐教。”
“第一，别贪不该贪的钱。”韩季竖起一根手指，“第二，别站不该站的队。”
他顿了顿，竖起第三根手指：“第三，永远给自己留条后路。”
“下官铭记。”
“好，好。”韩季拍拍他的肩，“若将来有事，可来河内找我。”
马车启动，车轮碾过官道，扬起一阵尘土。
赵牧站在路边，看着马车越走越远。
秋风刮起来，衣摆猎猎响。
……
回到县衙，白无忧已经在县衙公房里等着了。
“新县令月底到任。”他指着案上的文书，“这段时间，你暂代县丞之职。政务刑狱，一肩挑。”
赵牧愣了愣：“下官只是狱掾，秩三百石，代县丞——”
“本官说你代，你就代。”白无忧打断他，“安阳没有比你更熟政务的人。”
赵牧闭嘴了。
白无忧又拿出一卷竹简：“郡里刚下的令，严查代地间谍。安阳是北通代地的要道，你多留心。”
“是。”
“还有。”白无忧站起来，走到门口，回头看他，“赵牧，你已进入咸阳某些人的视线。是好是坏，看你自己。”
门关上，脚步声走远。
赵牧坐在公房里，看着窗外。
秋叶打着旋儿往下落。
他想起三个月前，自己还蹲在死囚牢里，等着砍头。现在坐在县丞的公房里，案上堆着要批的文书。
升得很快。
但敌人也越来越多——田虎、公子嘉、咸阳赵亥。
他想起白无忧那句话：官越大越安全。
那就继续爬。