第25章 王寡妇的哭声
“我靠，又来！”
秦猛听着老保长的叫嚷，脸颊肌肉狠狠抽搐着。
不等反应，屋外一声凄厉哭嚎猛然刺破堡内宁静：
“啊，我的大宝啊——！”
“大宝，我的儿，你哪儿去了啊——！”
“砰啷”一响，陈月娘手中汤勺滑落，烫汁飞溅，她下意识缩手。
“是王家姐姐！”秦小芸放下筷子，小眉头皱起，一下子听出声音主人。
“我去看看。”秦猛撂下碗筷，眉头瞬间拧成了疙瘩，顺手抓起桌边的横刀，大步朝门口走去。
他刚拉开自家的屋门，院门就被“砰”的一声推开。
老保长王槐拄着拐杖，弯腰喘着粗气冲进来，身后跟着个披头散发的妇人——正是住在隔壁巷的王寡妇。
她的头发乱糟糟地粘在泪脸上，眼睛肿得像核桃，刚进院子就“噗通”跪倒在地，双手死命拍着冰冷的泥地，指甲缝里都嵌进了土渣。
“管队老爷，您可得给我做主啊！我家大宝…大宝他没啦！”
她男人两年前死在鞑子刀下，十二岁的大宝是她唯一的指望，如今孩子没了，她这个做母亲的瞬间垮了，哭嚎声里全是天塌下来的绝望。
“没了？怎么没的？”秦猛心头一沉，声音带着几分寒意。好好的孩子怎么会突然就死了呢？
“是…是丢了啊！”王保长总算顺过气，急急忙忙解释，“春兰她，刚才疯了似的撞进我家，话都说不利索，就在地上哭，说大宝找不着了。”
老头说着连连摇头，满脸无奈，也不知道详情。
这动静早惊动了街坊四邻，不大的院子很快挤满了人，里三层外三层地探头张望，低声议论。
“春兰姐，你先定定神，把事说清。”秦猛本想伸手扶她起来，手刚伸到一半又猛地缩了回去。
——这年月男女大防重得很，他一个大男人去扶寡妇，传出去少不了闲言碎语。正犯难时，见陈月娘跟了出来，他如遇救星，狂甩眼色。
陈月娘何等机灵，立刻上前搀扶，柔声细语地劝慰着。秦小芸也懂事，转身跑进屋里搬来两条长凳。
接着，女孩又端出两碗温水递给王寡妇和王保长。
“春兰姐，先喝口水稳住心神再说。”秦猛的声音沉稳而有力：“老保长，乡亲们都在这儿。
你先冷静，把事情说清楚，大家一起想办法，莫慌。咱们几百号人出动寻人，孩子肯定丢不了！”
这铿锵有力的话像定心丸，王寡妇总算慢慢止住哭嚎，接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗水，胸口还在剧烈起伏，眼泪却没那么汹涌了。
秦猛追问：“大宝啥时候不见的？去哪儿了？”
“呜呜…俺家大宝…今早晨说去东边林子拾柴火。”王寡妇抽噎着，话不连贯，“午饭时没回来，俺寻思娃儿贪玩…可这天快擦黑了，连影子都没见。俺把堡里堡外找遍了…我那死鬼男人要是知道，地下都得怨我没看好娃啊……”说着，哭声又大起来。
秦猛问不出有用的话，眉头皱更紧——最近堡里不太平，刘德福憋着坏。难道是绑票引自己出手？可能性不大。
“管队，这事蹊跷！”王保长缓过劲，拄拐凑到秦猛身边，压低声音，脸色凝重，“前阵子周边村坊有人失踪，我看是捕奴团那帮天杀的冬季出来作祟了。”
“捕奴团？”秦猛眼神一凛。
“就是群没良心的畜生！”王槐眼里淬着寒光，声音更低，“草原部落缺人，每次越境抢粮，也劫掠人口。这群鞑子狗跟境内败类勾结，专挑青壮、妇孺，入冬前运到草原卖钱。地方军队、土匪、乡绅都有掺和，屡禁不止。给银子连乡亲都卖。大宝乖巧，突然不见，怕是被他们盯上了！”老头说到最后，牙咬得咯咯响——大宝还是他亲侄子的独苗。
森冷杀意从秦猛脊梁窜上，攥拳的手青筋暴起。他抬头扫视人群，厉声喝问：“堡内这么多眼睛，就没人看见王大宝今日去哪儿了？最后见他的是谁？”
“呜呜…哪位乡亲行行好…谁看见我儿了啊？”王寡妇跟着哭喊，红肿眼睛在人群中急切扫视，满脸哀求。
“没瞅见……”“今个没出门，不清楚啊……”回应满是叹息同情，大多人摇头。
众人都觉没指望时，人群后一阵**，一个瘦小身影从人缝挤出来——是前段招募的流民男孩石头，八九岁模样，脸上沾着泥灰。他急忙喊：“管队爷…我见着大宝哥了！”
“何时何地见的？”秦猛立刻上前，紧盯他。
“今个吃过晌饭！”石头仰脸大声说，带着孩童急切，“我在河边洗衣服，看见大宝哥拎着竹篮，挎着小铁镐，一个人急匆匆往东边老松树林去了！我喊他，他没听见，走得飞快。”
“东边松树林？”秦猛心头咯噔——那片林子远且荒，平时除樵夫少有人去。
“不会错，他那样子…跟我以前去林子里挖冬菇一样，准是想挖鲜菇给他娘尝。”石头肯定点头。
“好小子！找到大宝，管队爷赏你银子！”秦猛拍了拍他的头，转身下令，“老保长，劳您坐镇堡内，让各家加强戒备，别再出岔子。”
“张富贵！”
“属下在！”人群外应答，张富贵快步挤进来。
“速点二十名精锐，披甲带刃，到后堡门待命。另外，谁家有灵醒的猎狗？要鼻子灵、听话的。”秦猛语速极快，眼神锐利如刀。
“要狗干啥？”有人不解。
“狗鼻子灵。”秦猛扫了众人一眼，“老松树林大，拿件大宝的旧衣服让狗嗅，顺着气味找，快得多。”
“对对对！管队爷这主意好！”众人恍然大悟。
“前几天少了几条狗，谁家有？”
“刘瘸子家的大黄最厉害！”人群里有人喊，“跟着进山打猎，能找着兔子山鸡。”
“好！”秦猛吩咐，“去请刘瘸子带大黄到后堡门会合。王嫂子！快去拿大宝这两日没换洗的汗衫，越贴身越好，保证把大宝找回来。”
“好，好！俺这就去！”王寡妇抓着救命稻草，连滚带爬往家跑。
院子里人群散开，各自忙活。王保长拄拐往衙署赶，安排戒备。秦猛回屋换好铠甲，嘱咐陈月娘、秦小芸安心在家，带着几个亲兵赶往后堡门。
到了后堡门，张富贵已领二十名精壮军汉列队等候，个个披甲持刃，透着肃杀。
没多久，刘瘸子牵着半人高的猎犬奔来。这北地犬壮硕凶猛，浑身金黄，唤作大黄，耳朵竖着，眼睛炯炯有神，很机灵。
紧接着，王寡妇跑来，怀里抱着带汗味的粗布褂子。秦猛劝她回家，石头却不肯走，自告奋勇：“管队爷，我熟路，我带路！”
“行，跟紧点。”秦猛点头，挥手喝令：“出发！”
一行人朝老松树林疾驰。夕阳西沉，树林格外幽深。
秦猛将小褂递到大黄鼻前，它仔细嗅闻后，喉咙低鸣，尾巴摇摆起来。
“大黄，闻仔细了！带我们找相同气味，有肉吃！”秦猛摸摸大黄脑袋，塞给它肉干。
“汪汪！”大黄抖擞精神，拽动绳索朝林里狂吠冲去！
“跟上大黄！”秦猛低喝一声，率先追了上去。
壮汉刘大牛背起大伯刘瘸子，张富贵抱起石头，一行人紧跟大黄，冲进了遮天蔽日的松树林。