巨毋霸是何等样人?

传说汉光武帝刘秀当年与篡汉而立的新朝王莽作战时，部将岑彭、姚期等人遇上王莽一方的大将巨毋霸，巨毋霸身材魁伟，面容奇丑，能役使猛兽，冲杀向前，无人可挡。岑彭、姚期力不能敌，便施计用火将这个庞然大物活活烧死了。京剧《收邳彤》以及其他一些戏曲都描写过这个激烈战斗的场面。

查阅《汉书·王莽传》记载：天凤六年，“夙夜连率韩博上言：有奇士，长丈，大十围，来至臣府，日欲奋击胡虏。自谓巨毋霸，出于蓬莱东南、五城西北昭如海濒，轺车不能载，三马不能胜。即日以大车四马，建虎旗，载霸诣阙。霸卧则枕鼓，以铁箸食，此皇天所以辅新室也。愿陛下作大甲高车，贲育之衣，遣大将一人与虎贲百人迎之道。京师门户不容者，开高大之，以视百蛮，镇安天下”。

因而，有人据此认为巨毋霸历史上确有其人。有人不同意这个看法，因为在《汉书’王莽传》中还有另外的记载：所谓巨毋霸者，“博(即韩博)意以讽莽，以莽字巨君，讽言毋得篡盗而霸，莽闻，恶之”。“征博，下狱，以非所宜言弃市。”

但是有不少人坚持认为历史上确有巨毋霸其人，范晔所著《后汉书·光武帝记》中仍有记载，地皇四年(23年)，王莽军队42万，号称百万，在王邑、王寻指挥下围攻昆阳的农民起义军，巨毋霸以垒尉之职参与此役，唐代李贤注《后汉书》、宋代司马光撰《资治通鉴》都引用这条材料，肯定了历史上确有巨毋霸其人的存在。

那么，巨毋霸是不是有“役使猛兽”的本领呢?对此也有不同看法。一种看法认为巨毋霸确有奇能，《后汉书·光武帝纪》说：“时有长人巨毋霸，长一丈，大十围以为垒尉。又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助武威。自秦汉出师之盛，未尝有也。”另一种看法认为，巨毋霸既然出任垒尉，而垒尉的职责是防御，主管军壁营垒，他何以能一身二任，驱使猛兽向敌进攻呢?史书这则记载材料只是说以巨毋霸为垒尉，以及王莽军中有人驱猛兽上阵，巨毋霸和驱猛兽是两件事，并没有说驱猛兽的就是巨毋霸。

至于岑彭与姚期是否与巨毋霸交过锋，有人认为这完全是一种虚构。《后汉书。姚期传》中记载，姚期“长八尺二寸，容貌绝异，矜严有威”。八尺二寸的身材也可称是大个，巨毋霸身高一丈，更为巨人，两人如能交战，倒不失为趣事，但事实上，昆阳之战时，姚期还在家乡颍川郏县，没有参加战斗。岑彭也没有参加此役，据《后汉书·岑彭传》记载，岑彭本是王莽部下大将，在宛城与攻城之汉军作战，城中被围数月粮尽，人相食，岑彭无奈，投降汉军。当时离昆阳之战已只有3天，刘秀尚不知岑彭投降，当然不可能派他去与巨毋霸作战了。

那么，巨毋霸后来被火烧死又是怎么回事呢?有人认为这可能是对史料的附会，昆阳之战，王莽主力大败，从此一蹶不振，这里的原因主要是人心军心背弃，倒行逆施，天人共怨。当时王莽的败况，范哗在《后汉书·光武帝纪》中作过十分精彩的描写：“莽兵大溃，走者相腾践，奔蹬百余里间。会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，河川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴j溺死者以万数，水为不流。”巨毋霸如何结局，不见史书记载，但从昆阳之战的王莽军队败况分析，当时大将王邑等人均轻骑渡水逃跑，身高体重的巨毋霸行走不便，很可能死于乱军之中。确切地说，巨毋霸应该死于水，而不是死于火。戏曲传说中以为巨毋霸死于火攻，有人认为这是因为史书中记载王莽军大败后弃下“军实辎重，车甲珍宝，不可胜算”，汉军“举之连月不尽，或燔烧其余”，于是附会出火烧巨毋霸一说。