第五十章
厨下食材俱备, 鱼羹很快就备好。杨枝端来屋中，柳轶尘手头已多了一摞新的案卷。她将鱼羹摆上桌，不由分说将那摞案卷搬开：“都不知是谁拿项橐曹冲教训我的, 大理寺又不是没有别人, 病中这一两日功夫, 也不肯歇着。”
话里竟有三分教训的意味，柳轶尘抬了头, 盯着她, 久久不语。杨枝被他盯得有些怪异，忍不住摸了摸自己的脸：“怎么了, 我脸上有东西？”
柳轶尘浅笑摇头：“我在想, 半月前, 你可敢这般与本官说话？”指指她胸口：“嘴上没说，只怕心里说了不少，日日都在编排我。”
杨枝愣了片刻，面上微窘, 然只一瞬, 又理不直气也壮起来：“大人处处算计我，还不许我心里反抗吗？”
“心里反抗也算吗？”柳轶尘轻笑：“明明人怂气短，却说的自己像个孤胆英豪。”微微一顿, 即补道：“刑部尚书谭肃不是个优容的人, 你又素自以为藏得好……日后，还是得小心些。”转身自己揭了那羹碗的盖子, 滚热的鱼鲜味扑鼻而来, 带起一阵烟气, 于这渺渺烟气之中, 他明亮的眼染了一层雾, 眉心仿佛也凝起一道沟壑：“放你去刑部，也不知是对是错。”
杨枝见他神色，在他身旁落座，一边伸手为他舀了碗羹，一边笑了笑：“二郎不必忧心，你不是说了，那谭肃是太子的人吗？再者，他贵为刑书，我想必不会与他有过多交集，倒是正在我上头的郎中谢云，日后接触的多些。”说话间，将汤碗递给了他。
柳轶尘老实不客气地点了点自己的右手：“喂。”
杨枝这才反应过来，无奈执起汤匙，舀了口鱼汤，喂到他嘴边。他却并未张嘴，杨枝皱眉，柳轶尘厚着一张颜，丝毫没有大理寺堂官的包袱：“烫，吹吹。”
杨枝真想将他另一只手也索性烫废。
无奈将那勺子放到唇边，轻轻吹了两吹，方再次递过去，这一回他未再矫情，一口吞下，清澈眸光落在杨枝脸上，笑出一脸近乎幼稚的坏意：“好喝。比那晚的香多了。”
信你就有鬼？她虽自负烹饪不错，但那小艾手艺，属实不在她之下。
杨枝白了他一眼，夹了一片鱼，递到他嘴边，他慢条斯理地将那鱼咽下，忽然道：“谢云是韬光养晦的好手，但聪颖狡黠、心思深沉，绝不输谭肃。”
“谢云是礼部尚书谢长思旁系的侄子，自幼长在江州，据闻幼时十分家贫，很受族中子弟欺凌。谢母被谢家本宗的几个恶妇逼死之后，谢云便住进了道观，直至后来高中，也未曾与谢家本宗再有往来——然高中之后，他却亲自登门上谢家本宗谢罪，与叔父谢长思修好。外人都道，此子薄情寡义，为了仕途，连母仇也忘了。”
杨枝放下勺子：“这么说来，他若非汲汲名利、枉顾一切之徒，便有可能，是所图甚远？”
柳轶尘却并未理会，目光只盯着她手里的汤匙：“别停，接着喂。”
杨枝想将他烫残的心刹那又起，然对上他那双看似明澈的眼，一下子又软了心思，低头舀了一勺羹，送到他嘴边。柳轶尘满意喝下一口汤，方问：“你道原先在你这位子上的主事缘何被黜？你道今上为何许一个女子入朝？近来御史台新进了一个人，你道是谁？”
杨枝茫然地摇了摇头，连忙又为柳轶尘喂了口鱼羹。
柳轶尘笑道：“前几日江州仕子闹事，起因是一个贫寒仕子因无钱买药，只是淋了场春雨，便因伤寒活活冻死在了家中。这便揭开了一桩大事——你想必知晓，凡考上官学的仕子，非但免征税赋，朝廷还会每月给予一定数的月钱，虽数目不大，但对一些贫寒学子来说，却是雪中送炭。但自前年开始，这笔月钱却无故断了。仕子各处寻门路上告，不是被太守拦下，便是被刑部压下，直至前几日，因那贫寒仕子身故一事，众仕子终于怒气难消，闯进了州府，干脆将太守绑了，才将此事闹大。”
“按下这事的便是被黜掉的那个主事？”杨枝问：“这与我入朝又有何干系？”
“你可知那主事是谁的人？”柳轶尘问，见她面现茫然，道：“朝中目下势力最大的两派你定然知道——江家与太子。但太子本身其实并无什么势力，他性子敦厚，不擅笼络人心，围聚在他身边的人，大半是母族的势力。先皇后卫氏当年随今上征战北伐，屡立奇功，很得人心，于是卫家便借此聚集了一波势力，随后延乐之变，这些人亦为今上出了不少力。皇后仙逝后，这波势力便成了太子的拥趸，便是如今礼部、刑部、工部的那些人。”
“那这和我有什么关系？和这谢云又有什么关系？”
柳轶尘低头觑了觑她那汤碗，杨枝此时已没了半分小性，当即夹了一片鱼送至他唇边。柳轶尘轻轻一笑，须臾，道：“如今这些人与江家势力分庭抗礼，本成制衡局面，对今上来说，其实是好事，只是……太子性情太过羸弱，这前狼后虎之间，他反而成了一只任人宰割的鹿。现而今天子年岁渐高，为太子长远计，他需要削弱这两派势力，而要这么做，他需要第三股人马。”
“这第三股人马最好出身寒门，无依无靠、无党无朋，方能够不为任意一方所用。”柳轶尘顿了一顿，方定定道：“我是一个，谢云是一个，而你，亦是一个。”
“可……我是女子。”
“先皇后亦是女子。”柳轶尘道：“他便是想借此提醒卫氏，这天下，是他李家的，所有的权势荣华，他想要，随时可以拿回去。”
杨枝怔了片刻，旋即想起第三个问题：“你方才说御史台进了一个人，是谁，我认识吗？”
柳轶尘自她手中端过碗，将碗中剩余的汤羹一饮而尽，方冷冷道：“薛穹薛闻苍，你的故人。”
“薛大哥？”
“叫的真亲热。”柳轶尘轻哼一声，向那碗里剩下的鱼片努了努嘴。杨枝只好将那鱼片夹着，送到他嘴边，他这回咀嚼的声音格外大，丝毫没有片刻前的斯文。须臾，似将胸中怨气俱咀嚼殆尽，方道：“薛闻苍被封了巡按御史，此刻已经南下江州了。”
“南下江州？查仕子案？”
柳轶尘点头。
“他怎会忽然被卷进此案？”杨枝纳罕。
柳轶尘目光在她面上轻轻一点，又很快躲闪开，清了清嗓子，方道：“薛家是天下至儒，薛闻苍出面既能安抚仕子，又能震慑地方，是最恰当的人选。”
杨枝垂眸，这理由合情合理，可不知怎的，她心中总是有种异样的感觉。
柳轶尘用毕鱼羹，杨枝将残羹收拾了，要送返厨下。柳轶尘却叫住她：“一会自会有人来收。”
杨枝知道他大概有别事吩咐，便未坚持，留了下来。
却见他目光落在她腰间：“怎么这几日未见你佩挂香囊？”
“那是上巳节挂的，我不舍得那香气浪费，又多挂了几日。”杨枝笑道：“如今上巳节都过了好些日子，再挂就不像样子了。”
柳轶尘垂下眼皮，好一会，才低低道：“我喜欢闻，你挂着何妨？”不待她开口，又仿佛才想到什么似的：“对了，那韦保林昔日倾心江行策，便自己绣了一个香囊送给他，你何时……也送我一个？”吐字飞快，似蜻蜓点水一般，却在水心落下一圈一圈的涟漪。
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次日一早，刑部就送来了她上任的文书，文书所载上任的日子是在后天，这一两日工夫，是留给她交接事项用的。
送文书过来的是一名书吏，一并捎来谢云的一句话：“杨主事这两天若是无事，不妨来刑部坐坐，大人说可以趁机带主事熟悉熟悉部中事务。”
上司这般说了，杨枝自然没有推拒的道理。第二日一早，她便带着几样与同僚分食的杂果，上了刑部。
谢云听到人报，亲自迎到大门外。这是杨枝头一回见谢云，不过二十五六的样子，朱红官袍衬的他面色极为白净，白的都能觑见脸上的血丝。容貌相当清秀，眼眉细长，眼尾直扫入鬓角中去，倒是有几分男生女相的味道。
谢云笑着迎她：“杨主事。”
杨枝连忙行礼：“劳烦大人亲自来迎，下官实在过意不去。”
谢云微笑：“以后同在一处做事，杨主事说的是哪里的话。杨主事随我来，我带杨主事在刑部和我们清吏司转转。”
天下九州，各州俱有一个清吏司，掌重案要案的复核勘察，如今她与谢云所在的，便是江州清吏司。
刑部衙门比大理寺大上不少，四处布置亦更加规整，中规中矩的。杨枝原道柳轶尘已是个没有情/趣的木头，到了这里方知，大理寺那一方春秋池，便已在风致上赢了刑部一大半。
江州清吏司占了前后两进跨院，除了郎中、员外郎、主事、经承外，还有书吏与官仆无数。一一介绍过来，已近正午，谢云道：“杨主事初到，作为本司长官，我怎么也该尽尽地主之谊——我方才让人在燕归楼定了厢房，杨主事若无别事，我们移步一叙？”
这么大的脸给过来，杨枝自然不敢推迟，连忙应是，亦步亦趋跟上谢云。
谢云举止斯文，一副地道的文人做派，两人在厢房内落座后，谢云叫来小二，点菜间忽然道：“听闻杨书吏不善饮酒，那今日你我就以茶代酒。”
杨枝微微一愕，谢云立刻道：“前些日子柳大人为主事挡酒，在京中已传成了一段红袖添香的佳话。”
这谢云，一面暗示自己一切尽在他掌握之中，一面又将牌翻明了打，这是……想做什么？
却连忙应：“大人说笑了。”
菜很快上上来，谢云一边催她动箸，一边与她随意扯了些京中趣事，扯到杯盘已空了一半，方犹抱琵琶般问：“听闻主事在江州待过许多年？”
杨枝点头：“早些年江湖浪**，四海为家，是住过一些日子。”
谢云笑道：“主事可喜欢那里？本官原籍正是江州。”
杨枝忙堆笑：“喜欢。江州人杰地灵，才能出大人这般高才之人。”
“主事客气了……”谢云淡笑：“眼下朝中有一桩急案，主事想必也已听说过了，江州仕子闹事，御史台的人已去了，这案子本是我刑部的，如今却让御史台抢了先，届时本部之人——自然以本官为首，少不得得挨一番参劾。本官今日与主事推心置腹，想听听主事的意见。”
杨枝推道：“下官的确听过这个案子，只是尚未见过卷宗……”
“那无妨。”谢云道：“主事聪慧，卷宗扫一遍不过一两日的工夫。眼前急的是，需要一个人去趟江州，不能当真将案子甩手给了御史台。”
杨枝还要说什么，谢云却摆了摆手：“自然这人得是我清吏司的，本官自当身先士卒……只是那江州太守谢知敬你可能有所不知，恰是我谢家本宗堂兄。牵涉本族，本官没有不回避的道理。”
“主事想必也晓得，你原先这位子正是主管此案之人，照理说主事也应当接着办这个案子，勿需本官说道，只是主事毕竟初到衙门，本官还是想听听主事意见。”
“其实此案于主事也是个机会，主事初来，又是今上钦点，到了地方非但行事便宜些，而且当真办成了此案，亦能为主事立威。主事知道，咱们的尚书谭大人是个固执守旧之人，若非有点特别的大成绩，极难撼动他的偏见。”
一番话下来，杨枝方意识到这种绵里含针的厉害，威逼有，利诱有，而极为可怕的是，杨枝细思一番，发现自己并无多少选择的余地。
刑部是她选的，选之前也料到会有不少风浪。但她不可能一直在柳轶尘的荫庇下，有风浪时，自当张帆而上。
微忖半晌，杨枝举手道：“下官愿意前往，敢问大人，当何时启程？”
“越快越好。”谢云也不客气：“你明日上任，大抵要一日工夫办好文书，那就后日出发吧。你要什么人缺什么物，只管和我说，司里自会支持你。”
话落，谢云夹了一块肉片送到嘴里，慢条斯理嚼了，方想起什么似的，悠悠道：“本官素无男女固见，寒门世家之别亦如是。无论出身，自该是有力者当之，主事以为呢？”
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一顿饭吃毕，杨枝心中百感交集。若说当日的柳轶尘是一匹孤狼，那么谢云就妥妥是一条毒蛇，而最令人不解的是，这毒蛇丝毫不掩藏自己的心计。
刑部衙门已看过一个遍，午后自不必再去。她与谢云在燕归楼外分手，信步在街上逛了逛，想起柳轶尘昨日与她讨要香囊，顺路便拐进了最近的香料铺子。
却没想到一人尾随而来。来人一身大红锦袍，桃花目一如往昔，只是那眼底却少了一丝风流笑意。
“江大人。”
“不必这么客气，以后叫我名字便是。”江令筹道。
杨枝与他的交情说来实在复杂，不敢僭越，只是他这般说，她又不好顶嘴，于是闷头应下，却听见他说：“听闻你不日要去江州？”
杨枝愕然抬首。
江令筹一笑：“谢云的心思，是十字街口的告示，谁人不晓。先前那主事被黜了，这么个烫手的山芋，不甩给你给谁？我见你二人进了燕归楼，猜想便是劝你去江州。”
杨枝心想也是，江令筹虽城府离柳郑之流差的远，但毕竟在官场浸**这么些年，谢云这种恨不得拿到人跟前打的算盘，他怎会不明白。
“谢云不去，派你个小小主事去，便是告诉谢家，此事他尽力了。”江令筹道：“你去了也不用真当回事，左右有薛闻苍在前头，你若是当真强为人先，非但刑部不能容你，礼部的谢长思以后也会将你视作个眼中钉。”
这又是另一种算盘的打法，而这法子虽与谢云方才所言句句相悖，其实却亦是在理，而且杨枝亦相信，这是江令筹的肺腑之言。
无论顺不顺从，杨枝心中都十分感激，正要道谢，却听见江令筹问：“给你的那个牌子还在吗？”
“在的。”
“江州节度使铁东来是我爹旧部。你到了那边，把牌子给他看，节度使麾下随意调动，保你个无虞没有问题。”
杨枝以为他要将令牌要回去，正欲伸手往腰间取牌子，听了他话，微微怔了一瞬——他跟上来便是要说这个？
“谢大人。”杨枝垂眉。
“都说了跟我不用这么客气。”江令筹一笑：“别沾了这些官场习气，我还是喜欢你原来无法无天的样子……哦对了，柳敬常的伤怎么样？我听闻那晚很是凶险，是什么缘故？”
杨枝遂将韦婵下毒又送药之事说了，江令筹眉头微微一皱，口中嘀咕了一声“这个柳狐狸。”
“大人说什么？”
“没什么。”江令筹说，话落就要走，走到门边，却忽然停步回首，唇边**开一个近乎诡异的笑：“那天晚上，其实我要救你与太子两人并非难事，柳大人那一声喊，我以为他有别招，下意识便依了他，没想到他只是拿自己的身体去挡那暗器。”
杨枝听出他话里的意思，心头一凛，却下意识为柳轶尘辩驳：“柳大人一个文人，大概不了解大人的身手。”
江令筹轻轻一哂：“柳敬常那晚胸有成竹地进来，岂会连韦婵鱼死网破都料不到？这样的险境他这些年不知道经历了多少回，难道不知道多带几个人手？”
话落，看着杨枝呆愣的脸，得意地扬了扬唇角，不等她反应，转身出了门。
杨枝却在原地呆了许久——先前上蓬莱阁，柳轶尘都知道带上黄成与申冬青，此次计划中还有太子，他竟只带了江令筹一个武人。
若是当时韦婵功夫深不可测，或有帮手，那当晚情形，该会是多么凶险？
柳轶尘岂是如此投机冒险之人？
但是倘若他确定沆瀣门不会伤他或者自己呢？所谓谷神，自然便是沆瀣门的谷君。那么当时情形，要让江令筹护住太子与蓝良娣二人，想必不是难事。
而且……杨枝闭目回想那夜情形，银镖当时似乎并非朝着她的致命伤处射/来的。既不想要她性命，又何必多此一举地在那银镖上下毒？
想到这里，杨枝连香料也不想买了，一转身出了铺子。
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回大理寺后，杨枝找到柳轶尘：“二郎，今儿天气正好，你陪我去春秋池畔赏赏花吧？”
柳轶尘放下左手中的笔，看了她一瞬：“好。”
春秋池畔赏景最好处便是当日遴选柳轶尘所在的烟雨亭，那亭子建在高处，可以俯瞰整个池畔风光，此时春桃开的正盛，入目即是一片灼灼。
杨枝站在柳轶尘右侧，扶着他的右手拾台阶而上。走到一半，忽然脚下一崴，整个人眼看就要重心不稳，往阶下滚去。
恰这时，一只手却忽然将她拦腰抱住，手上使了很大的劲，死死扶住她腰身，才让她未能从那石阶上摔下去。
杨枝稳住身形，眸光落在他搂在自己腰间的手上，冷了几分：“柳敬常，你果然在骗我！”
作者有话说：
柳大人：现在跪搓衣板还来得及吗？
后面的案子会涉及一点权斗，也不太长了，大家随便看看解解闷吧~