第23章
高堂上座, 雍容华贵的皇后娘娘，着一身端肃宫装，凤仪天成。
霍砚脑中闪回她一身雪肌陷在红被里, 青丝缠乱，面比芙蓉，红艳艳的唇微张，时而低低饮泣，时而急声轻喘。
与她此时的端庄典雅相比, 销魂又勾人。
白菀瞧见霍砚眸中的墨色愈浓, 她下意识动动腿想逃。
又想起逃跑带来的后果，隐秘处的不适, 让白菀几乎咬碎一口银牙, 她忍着难耐端坐不动, 强撑着体面与霍砚眼神博弈。
绿漾端着盆水进来, 小心翼翼的搁在盆架上。
霍砚慢条斯理的踱过去, 取下拇指上的白玉扳指，认认真真用盆里的水净手：“下去。”
水漾绿漾对视一眼，看清了彼此眼中的犹疑, 她们如今的主子是皇后娘娘。
但她俩本就是从自司礼监出来的, 对霍砚有着天然的服从及惧怕, 也只犹豫了片刻, 两人不约而同的福身退下。
水漾两个离去, 这下殿内彻底只剩她与霍砚两人。
白菀藏在袖中的手忍不住攥紧。
她一直都知道, 这双生子并不真正归顺于她, 她们心里的主子是霍砚。
白菀越想越憋不住那股气, 冷冷淡淡的嗤了声：“怪道是掌印送来的人，也只对掌印唯命是从。”
霍砚洗过手, 也不擦，任水顺着指尖滴滴答答的落，听了白菀的话，他似是觉得有趣，垂着头低低笑了一声：“治下手段，恩威并施，娘娘应该明白的，她们这是背主，该罚。”
“她们的主子并非本宫，何谈背主，”白菀腾的站起身，木这一张脸，从堂上走下来，路过霍砚时仍旧目不斜视。
霍砚看着她一路走来，步步生莲摇曳生姿，看不出半点不适。
是了，她惯能忍，逼至极处也只张口咬他，后来连咬他也没力了，才从唇齿间泄出几道破碎的惊喘。
白菀与他擦肩而过，眼尾瞥他：“掌印若无事，便请回吧，本宫有些乏累，便不奉陪了。”
霍砚身量比她高太多，并肩而立时，白菀堪堪及他肩，他常穿绯色圆领袍，张扬又热烈，偏他这个人又阴郁冷淡，和在一起，总有些矛盾的吸引。
她话音一落，霍砚长臂伸出，径直将她拦腰抱起。
白菀被吓了一跳，双臂反射性紧紧抱着他的肩。
霍砚抱着她在一旁太师椅上坐下，一手抬她的腿，另一手径直去撩她的裙摆。
白菀脸一红，顾不上气恼，慌忙的用手去挡，咬着牙道：“青天白日，掌印这是要做什么？”
霍砚拨开她的手，凤眼一挑，墨色的眼瞳中笑意**漾，低沉着声道：“娘娘想什么呢？咱家是来瞧瞧，娘娘可有伤着。”
他这话一出，倒成白菀满脑子荒唐了。
白菀只觉得一股热气往上涌，脸颊一阵阵发烫，听出他话音里也带着笑，羞愤往脑子里冲，一时连挣扎也忘了。
霍砚凝视着她的脸，最近她惯爱皱眉。
长指落在她眉心，抚平那一点褶皱：“让咱家瞧瞧？”
听他这么问，白菀心下羞恼更甚，面上便控制不住的发红，腿被他制住动弹不得，就用手去推：“不行。”
钳制一个白菀，对霍砚来说轻而易举，三两下拨开她推拒的手，另一只手朝她裙底探：“羞什么，该看的看过了，该尝的也尝过了。”
掀开衣摆，瞧见那红肿糜艳的伤，他眼神骤暗。
霍砚抬眼看她：“娘娘不让咱家看，是打算让谁看？”
他眼瞳幽幽，隐有血色涌动，白菀看得心里生惧，又不敢真的躲，只怕霍砚又发癫。
轻咬着唇别开眼，脸颊红得滴血，声音细若蚊吟：“总会好的。”
霍砚松开她的手，也不管她慌忙的捞裙摆遮着，变戏法似的取出个圆盒子，指腹沾了药膏又去抓她的腿。
知是躲不掉，白菀也不躲了，逃避似的以双手遮面。
那药膏带着凉意，抹上火辣辣的伤处顿觉一阵舒爽，但那伤处毕竟脆弱，白菀整个人止不住的颤，挨不住了便用额头抵着霍砚的肩，手也不捂脸了，改为紧紧攥着他的衣袍。
一次药上罢，白菀整个人如同从水里捞出来，香汗淋漓，歪在霍砚怀里红着脸轻喘。
他的肩上氤氲着两团水渍，那是她憋不住时沁出来的泪。
霍砚用帕子抹去指上的药汁，捻了捻她没戴耳铛的耳垂：“娘娘方才在气什么？”
白菀只当他明知故问，别开脸躲开他的手。
早知道他是个假太监，她也不至于绕那么大个圈子。
霍砚垂头啃上她的耳尖，音色缱绻慵懒：“咱家也是头一回，娘娘也没吃亏。”
他知她抵抗不了他这一把嗓，一如她明明有耳洞，却突然不爱戴耳铛。
*
还有个把月便是新岁，阖宫上下也开始忙起来，大楚新帝登基，四周邻国会派使臣来朝贺。
清桐将白菀查阅校对过的账簿分门别类的叠好，以便于稍后六尚局来取。
“也不知步离怎么样了？”她呆呆的望着窗外，鹅毛似的大雪在凛冽的寒风中打转，突然没头没脑的问了一句：“如今这天寒地冻，不知有没有去处。”
听清桐提起这个人，白菀执笔的手微顿，敛眉半响，说了句：“他的病好了，有手有脚，年纪轻轻，总不会饿死的。”
一年多前的上元节，白菀领着宁国公府几个孩子一同出门逛灯会。
恰遇一群手拿刀棍，满脸横肉的打手，沿街追撵着一个浑身鲜血淋漓，蓬头垢面的男子，白菀避之不及，那人一头栽倒在她脚边，扯着她的裙摆只说了两个字“救我”。
因冲撞了府中娇客，宁国公府的下人出面与追撵过来的打手交涉，随后才得知，这人是南风馆的小倌，宁死不肯接客，今日又打伤客人逃出来，他们便是奉命将他抓回去的。
白菀见他可怜，满身旧伤叠着新伤，看来也确实是个宁死不屈的，让他们带回南风馆兴许也只得一个死字。
思来想去，便让小厮出面，以五百两的价格将他买了下来。
抬回去洗刷干净，白菀才知道难怪买他时，南风馆要价五百两，这人生得一双罕见的蓝瞳，浓眉大眼，面容竣气硬朗，确实让人眼前一亮。
可还不等白菀让他自行离去，那人突然面色潮红，涕泗横流，倒地浑身抽搐，双手在身上疯狂抓挠，俊朗的面容也变得狰狞可怖。
柳氏吓了一跳，宁国公险些直接将他丢出门去，白菀只得又请来郎中，那郎中摇头叹气，只说此人深中“乌香”之毒。
乌香，也叫阿芙蓉，花开色泽艳丽，用药成瘾难戒，无药可治。
白菀问郎中可有法子，郎中摇头叹息道：“熬吧，熬过去，忍过去，就好了。”
说话间，那人已经醒了，铁钳似的手抓着白菀，幽蓝色的眼瞳死死望着她，这回吐出来四个字：“求你，救我。”
那双如蔚蓝色天穹般通透的漂亮眼眸里，情绪交杂，屈辱，仇恨，以及生的渴望。
白菀在东院专门僻了处院子，每当药瘾发作时，就禀造郎中的法子，用铁链将他牢牢锁住，任他哭嚎哀求。
难耐至极时，白菀曾亲眼看他以头抢地，撞得头破血流也不罢休，甚至试图咬舌自尽，只为摆脱那如同附骨之疽的折磨。
白菀曾问他名字，他也只说不记得。
他的臂膀之上有一大片白狼刺青，而狼，是辽国的图腾，结合他那双几乎昭示着他身份的眼瞳，白菀便给他取名叫步离。
辽语中，步离是狼的发音。
后来，先帝降下圣旨，册白菀为太子妃，步离再留在宁国公府便不合适了。
白菀寻了阳光明媚的一天，给了步离路引和足够的盘缠，将他送上了前往西北的车队。
西北边城之外的辽国，是他的家乡。
浓稠的墨凝聚在笔尖，最后滴落在雪白的宣纸上，白菀也抬头看了眼外头的连天雪，有些呆愣。
恰在这时，外头有人轻叩殿门，水漾开门看去，进来个圆头圆脸的宫婢，俯身在她耳边低语。
水漾先是皱眉，随后才示意她稍等，进来与白菀道：“平阳长公主请娘娘去梅林的朝露阁烹梅煮茶。”
白菀下意识眉心微蹙。
在她还是太子妃时，随口一句提醒，许是救了姜珩的命，以至于平阳长公主姜婵很喜欢她，常常来寻她说话，有时在椒房殿一待便是一整日。
今日虽然大雪，依姜婵贪玩的性子，定然是坐不住的，邀她烹梅煮茶也不奇怪，怪就怪在，姜婵一般喜欢自己来寻她，和她说会儿话，才委婉的表示想和她去做些什么。
这还是头一回她没来，而换个小丫头来请。
白菀抬头看过去，那绿衣宫婢垂首在门前，规规矩矩的站着，隐约看得见面相。
瞧着有些印象，应该确实是姜婵宫里的。
“长公主呢？”白菀出声问道。
绿衣宫婢微微躬身，恭敬道：“长公主在朝露阁等娘娘。”
白菀“哦”的应了一声，一边将狼毫笔搁在笔架上站起身。
清桐上前整理她的裙摆，白菀像是随意般问起：“本宫这儿多了一套九连环，许是平阳的，可需本宫替她一同带去？”
那宫婢歪头像是疑惑了一阵，道：“娘娘许是记错了，长公主并不爱玩九连环，想必那并不是长公主的。”
姜婵确实不喜九连环。
白菀压下心头的疑虑，只说自己记错了，又吩咐水漾去准备步辇。
稍稍绾了绾发，清桐又取来鹤氅给她系上。
临出门时，白菀瞧见守在门口的双生宫婢，脚下渐缓。
脑中蓦的响起霍砚的话。
“不用防着她们，带着她们，有时能救你的命。”
她转身对披了蓑衣跟出来的清桐说：“本宫带水漾两个去，你去后面和露薇说说话，瞧她整个人阴沉沉的，别让她做傻事。”
清桐也没觉不妥，当即颔首应是。
白菀到朝露阁时，姜婵正支着脑袋朝外头张望。
一见她便乐得招手，笑弯了眼：“娘娘，这儿呢！”
见确实是姜婵没错，白菀心下稍定，由水漾将她搀下来。
待她下来，姜婵已经蹦蹦跳跳跑来门口接她，口里叽叽喳喳说个不停。
“二皇嫂来寻我玩儿，我也不好扔下她一个人，便只能让云芝去请娘娘啦。”
“二皇嫂？”白菀脚下一顿，瑞王妃？
与此同时，一位雍容华贵的美妇人迎出来，笑容满面的和白菀请安：“妾身参见皇后娘娘。”
白菀静静的望着满头珠翠的瑞王妃，唇边的笑意渐深，眸中的亮色却暗下去。
如果她没记错的话，话本里，添了砒.霜的糕点，便是这位瑞王妃送给姜婵的。