第二卷 家书选编004
沅弟挈家移居长沙，不知即试馆旁之公馆否？住乡住城，各有好处，各有坏处。将来一二年以后，仍望搬回廿四都，无轻去桑梓之邦为要。
省城之湘乡昭忠祠索余匾字，自当写就寄去。惧目光昏蒙，字比往年更劣，徒供人讪笑耳。澄弟目光亦坏，“申酉至卯刻直是废人”，不知两目同病乎？一目独苦乎？沅弟亦近五十，迩来目光何如？牙齿有落者否？夜间能坐至四五更不倦否？能竟夜熟睡不醒否？
刘同坡翁恤典一事，即日当查明，行知湖南本籍。刘文恪公之后，至今尚有男丁若干？光景尚不甚窘否？吾乡显宦之家，世泽绵延者本少。吾兄弟叨忝爵赏，亦望后嗣子孙读书敦品，略有成立，乃不负祖宗培植之德。吾自问服官清代“书被催成墨未浓”印及印文三十余年，无一毫德泽及人，且愆咎丛积③，恐罚及于后裔。老年痛自惩责，思盖前愆，望两弟于吾之过失时寄箴言。并望互相切磋，以勤俭自持，以忠恕教子。要令后辈洗净骄惰之气，各敦恭谨之风，庶几不坠家声耳。
顺问近好。
【注释】
殇：未成年而死。
谵语：胡言乱语。
愆咎丛积：过错很多。愆、咎，均有过失之意。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
很久没寄信，估计弟弟非常盼望。收到澄弟二月初九由湘潭发的信，十四日长沙由发的信。不久如九又带到一封信。沅弟正月二十二的信附着一封聂一峰的信。正当十七日交给如九的信，都已经知道了，而且非常感谢带来的腊肉等东西，非常多而且非常好。
科六侄儿的女儿在二月初七夜晚夭折了，尽管也是家门不幸，但是幼女还不满周岁，并不是成年人口能比，所以也千万不要太过抑郁不乐。
这里正月所生的两个孙子，都已经满月了，大小都很平安。内人在二月十三日患病，刚开始像是温症，一天后则发烧并胡言乱语，十多天都还没好。近来转变成咳嗽，左手及右腿又肿痛得很异常，经多方医治调疗，到今天也没什么好转。我新患疝气病，右肾位偏下坠，十分肿痛，十天之后，逐渐痊愈。目前疼痛渐渐止住，站立坐下都已经不碍事。瑞臣、厚九都没有什么差事可安排。此外来还有很多找事做的人，没有答应感到很愧疚。
沅弟带着家眷移居长沙，不知道是不是住在试馆旁的公馆里？住在乡下，住在城里，都各有好处，各有坏处。将来一两年后，仍然希望撤回二十四都，不要轻易离开家乡最为重要。
省城的湘乡昭忠祠向我索要匾字，理应写了寄去。然而目光模糊不清，字写得大不如往年，白白让人笑话了。
澄弟也患了眼疾，申酉时到卯时简直就看不见。不清楚两只眼是不是都患了这个疾病？一只眼睛像这样就很痛苦了吧？沅弟也将近五十岁了，近来眼睛怎么样？牙齿有没有掉落的？夜里能坐到四五更天不感到疲劳吗？可以整夜熟睡不醒吗？
刘同坡翁恤典一事，马上应当查明，行文告知湖南老家。刘文恪公的后代，至今还有几个男丁？光景是不是还很窘迫？我们家乡显赫的官宦之家，世代受到恩泽的本来很少。我们兄弟侥幸获得封爵恩赏，也希望后代子孙读书人品敦厚，略有成就，才不辜负祖宗的栽培。我自问当官三十多年，没有一点恩泽与德行给人，并且过错很多，恐怕惩罚会牵连后代。年老了沉痛地惩罚并责怪自己，想弥补原来的过失。期望两位弟弟针对我的过错多寄些劝诫的箴言，并且希望能够相互切磋，能够以勤俭自持，用忠恕来教育子孙。要让后辈洗清身上的骄傲与懒惰之气。各自有敦实恭谨的作风，才差不多不会有损家里的名声。顺问近好。
同治十年三月十七日与九弟国荃书公元1871年5月6日
沅弟左右：
顷接来信，知弟已移居长沙。此后兄寄两弟信，仍各分写，两弟接信，彼此互阅。
内人之病，自二月十三起，今已一月零五日。初系大热，谵语不止，三日转变则右脚大肿，疼痛异常，呻吟至于号泣，服药无效。近已肿至小腹，左脚及两手亦微肿，但不甚耳。以余观其症象，已难挽回。而医者谓脉无败象①，尚有一线可望。李少荃送建昌花板二付，交欧阳定果带来，昨已命工匠做成矣。
余于二月十三日发疝气疾，右肾坚肿下坠，近已消肿缔上，不甚为患。惟目疾日剧，右目久盲，左目亦极昏蒙，看文写字，深以为苦，除家信外，他处无一字亲笔。精神亦极衰惫，会客坐谈，即已瞌睡成寐，核稿时亦或睡去，实属有玷此官。幸江南目下无甚难事，新中丞张子青心气平和，与友山漕帅皆易于共事。省三丁艰，孙琴西署盐道，亦属顺手。若无洋务突出变端，尚不至遽蹈大戾②耳。
闻倭相病势甚重，李相在津，众务异兴。精神之衰旺。固全视乎年齿，两弟年③不甚高，不知近日精力究竟何如？便中详书告我。
郑小山在清山请假养病，闻其将有退志，不知果否？顺问近好。
【注释】
败象：败落的迹象。
蹈大戾：遭受大的罪过。
年：年龄。
【译文】
沅弟左右：
刚刚接到来信，得知弟弟已经移居到长沙。这以后我寄给两位弟弟的信，仍然是分别写，两位弟弟接到信后，可以互相传看。
内人的病，从二月十三习起，到今天已经一个月零五天。开始是发高烧，胡说八道不止，三月时就转成右脚肿大，非常疼痛，呻吟的声音以至于变成哭号，吃药没有见效。近来已经肿到小腹了，左脚和两手也稍微肿起，但还不太厉害。依我看，这病症已经难以治愈了，但医生说没有败家的脉息，或许还有一丝希望。李鸿章送来两副建昌花板，经由欧阳定果带来，昨天已经让工匠做好了。
我在二月十三日患了疝气病，右肾又硬又肿而且还下坠。这几天已经渐渐消肿往上缩了，不会转变成病症。只是眼疾日益严重，右眼已经失明很久，左眼也非常模糊不清，看书写字，都感觉很困难，除了家信之外，没有亲笔写什么函件了。精神也非常衰弱疲惫，会客坐座时，也已经是很想睡觉，核对稿件时也会睡过去，实在是玷污我这个官位。幸好江南目前没有什么难办的事，新中丞张子青心气平和，和友山漕帅也很容易共事。
省三家人去世回籍，孙琴西署理盐道，也算顺手。如果没有洋务突然发生事端，还不至于一下子遭大罪。听说倭相病情很严重。李鸿章在天津，一切事务完全复兴。精神旺盛与否全在于年龄，两位弟弟年不太高，不知道近来精力怎么样。写信详细告诉我，郑小山在清江请假养病，我听说他有引退的意思，不知道是不是这样。
同治十年四月初一日与国潢国荃书公元1871年5月19日
澄弟、沅弟左右：
三月十七日寄去一缄，专写沅弟之号，意谓此后沅既住省，信当分寄，然细思吾兄弟三人之信，断未有不互观①者，仍以共写一封为妥。
三月廿日接两弟初六日信，由胡万昌带来者。廿八日接沅弟廿日信，其迅速又过于他日。两弟信皆甚密，阿兄目病，而又懒惰，去信较稀，致弟殷殷悬盼，殊抱不安。
余疝气之疾已愈，眩晕近亦未发，惟目光昏蒙日甚，作字为难之至。内人病已近五十天，前半月壮热谵语，后月余脚肿奇疼，寸步不能移，大小便皆须纪泽抱起，略为移高，垫以纸絮等物，事毕重洗，视星冈公更为难动。目盲而肢体痿痹，此病中极苦之境，而诊脉者谓其目下尚无死法。二女此次归宁②，恰好待服母疾。余阖署小大平安。
冯树堂十八日到此，相得甚欢。渠因吴竹翁足不能动，谋送之归六安，已于廿八日赴上海，就涂朗轩商事，瑞臣甥亦随之同去。瑞臣虽能写公牍，而吾不欲荐之当幕，必求局卡专差，是以得缺较难。冠秀甥女处，四月专差到湘，当稍济之。
广德州并未失守，土匪滋事，二月十七日夜围建德城，城内团丁、差役等保守得完，生擒十余贼正法，余已鼠窜，派兵各处搜捕。江皖得雨沾足，应不至煽成大变。惟万一有事，无兵可用。吾意欲招勇数营，不知沅弟意中有可靠之统领否？即问近好。兄国藩手具，四月初一日。
【注释】
互观：互相传阅。
归宁：已嫁女子回娘家看望父母。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
我于三月十七日寄出一封信，特地写的沅弟的事，意思是今后沅弟既然在省城居住，那信就应该分开寄了。但是仔细想想我们兄弟三人的信件，从来没有不相互传阅过，仍旧是共写一封信相对妥当些。三月二十日收到两位弟弟六日的来信，经由胡万昌带来的。二十八日收到沅弟二十日的信，比其他日子都快。两位兄弟写信都很频繁，为兄的由于眼病，而且又懒惰，回信比较稀少，以至于让弟十分盼念，感到很不安。
我的疝气病已经痊愈了，眩晕也没有再发作，只是目光一天比一天昏暗，写字非常困难。内人的病已经快有五十天了。前半个月发高烧并胡言乱语，一个多月后脚肿痛得厉害，寸步难行，大小便都得靠纪泽抱起来，稍微放高些，再垫上纸絮等东西，完事之后又熏又洗，比星冈公还更加难以活动。眼睛失明并且四肢萎缩，这是病痛中最难受的情景，不过诊脉的人说现在还是不会死去。两个女儿这次回宁波，正好照顾他们的母亲。纪鸿的次子也得病了，像是白喉，这两天才开始渐渐变好，其他全家老幼平安。
冯树堂十八日到这里，我们彼此很高兴，他因为吴竹翁脚不能动，想送他回六安，已经在二十八日到上海，和涂朗轩商量事情，瑞臣外甥也随同去了。瑞臣虽然能写公文，但我不想推荐他当幕僚，一定要谋求一个局卡的职差，因此得到补缺很难。冠秀外甥女那里，四月专门派人到湖南，应当稍稍接济她。
广德州并没有失守，只是土匪滋生事端，二月十七日夜晚围攻建德城，城里的团丁、差役都保守住了，活捉十多个贼匪并将他们正法。其他的抱头鼠窜，派兵到各处去搜捕。江皖地区得上天降雨惠泽，应该不至于造成大的变乱。只怕万一有事，没有士兵能用。我想招募几个营的士兵，不知兄弟有没有看中的可靠的统领？即问近好。
同治十年五月初十日与国潢国荃书公元1871年6月27日
澄弟、沅弟左右：
四月廿日接初六信，论敕书、养廉等事。五月初二日接洋局寄信报岳崧案首之喜。初七日又连接廿一日之排递信、廿八日之洋行信，论李廷章剿办等事，具悉一一。鲁秋航带到好茶，及前次寄来之早茶，俱已收到。至情佳味，感谢感谢。纪寿早得入庠①，足以少慰高轩公、愍烈公于地下，良为慰幸，惟府考院考尚须敬重将事。
余昏眩之疾，疝气之疾近皆未发。目光则昏蒙如常，无法挽回。内人右脚肿已全消，疼亦大减，能伸缩而不能行走。虽眼不光②，脚不健③为极苦之境，而三月间势处必死，竟能逃出命来，亦不幸中之幸也。其余合室平安。
澄弟问余所作慎独主敬等四条，兹抄一分寄去。诸侄辈若能行之，于身心及治家，俱有大益。阅《微草堂笔记》系纪文达公所著，多言狐鬼及因果报应之事。长沙如有可买，弟亦可常常阅之。
云仙极言“有笔”之劣，而筱泉则谓是老实人耳，究以何说为宜？
朱唐洲、彭霖系何处人？俟其至当优待之。此间差事亦极难逢，瑞臣及厚九近始各得一差，已候半年矣。
封爵敕书同治四年领得，错字极多，令纪泽带至湖北呈弟处。弟因其错误一笑而未收，泽即带回湘乡，不知今尚在富原堂否？拟到京换领，尚未果行。养廉有领与否？可在外省藩库领否？须托人到京一查。（余之爵廉未曾领过一次。）
《湖南文征》收到，研翁去年寄书，意欲余为伯宜作碑传等，语甚沉痛。余顷为作伯宜墓志，其《文征》之序，少迟亦当一作，俟作就一并寄南，请弟先告研翁。精力日衰，文笔日陋，则不能强者也。
两处设卡之详末到，鲁、秦二君既十分可靠，将来任以卡务亦无不可。此案余已具奏，思稍收回鄂岸引地，现交户部核议。部若议准，尚须筱泉肯略相助，不一力袒川，乃可期有起色。任鹤年系何处人？现居何官？督销局向无会办，且姑待之。此间雨已沾足，本月下旬再得甘霖则丰收矣。顺问近好。
【注释】
庠：学校。
光：发出光亮。
健：快步走动。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
四月二十日收到初六日的来信，商议封爵敕书、养廉费等事情。五月初二日收到从洋局发来的信，告知岳菘侄儿考取第一的喜讯。初七日又连续接到二十一日的排递信，二十八日的洋行信，都说的是李廷章剿办等事情，所有情况都知道了。鲁秋航带的好茶和前一次寄来的早茶都已经收到，味道很好，非常感谢。纪寿早早进入县学，足可以稍稍安慰高轩公、愍烈公于地下，感到很是欣慰。只是府考、院考还要审慎从事，马虎不得。
我的眩晕、疝气病近日来都没有发作，但是目光仍旧和往常一样昏暗模糊，没有方法挽回。内人右脚浮肿已经消退了，疼痛也减轻了许多，能够伸缩但还不能行走，尽管眼睛不发光亮脚不能走动是最痛苦的情境，三个月中看势头必死无疑，居然能够逃命不死，也是不幸中的大幸了。其余家中老小都平安。
澄弟问我要所作的慎独主敬等四条，这就抄一份寄去。澄弟和侄辈如果能做到，对身心和治家都是大有益处的。《阅微草堂笔记》是纪文达公所作的，说的多是狐鬼和因果报应的事。长沙如果能买到。弟弟可以常常看看。
云仙极力说有笔为人之坏，但筱泉则说他是老实人。到底哪种说法较为合适？
朱唐洲、彭霖是什么地方的人？信中说，“等他们到了一定要给以优待”。但是这里找个差使也非常难遇到机会，瑞臣和厚九近来才各人获得一份差事，他俩已经等候半年的时间了！
封爵敕书是在同治四年领到的，上面错字极其多。让纪泽带到湖北呈交弟弟们那里，弟弟们因为其中错字多，看完笑了一笑，没有收存，纪泽就带到湖南老家去了。不知目前是不是还在富厚堂放着？准备到京城去换领敕书，还没有出发，养廉银领过了吗？能不能在外省布政司所属的储库领取？必须得托人去京城查一查（我的封爵养廉银还从来没有领过）。
《湖南文征》已经收到。研翁去年寄信来说，想要让我为伯宜作碑传等，言语很沉痛。我立刻作了伯宜的墓志。他的《文征》序言，晚些时候应当再作，等做好了一同寄过去，请弟弟先告知研翁。精力日益变差，文笔也不如以前了，那就不能再勉强了。
两处设立盐卡的申报公文还没有送到这里。鲁、秦二位先生既然十分可靠，将来委任他们管理盐卡事务也没什么不行的。这一事项我已经写好奏折上报了，想稍稍收回湖北口岸行销官盐的地方，现在奏折交给户部审核议定。户部如果审议批准，还必须李筱泉肯稍稍帮助一下，不要全力偏袒四川，这才能期望事情有转机。
任鹤年是什么地方的人？如今担任什么官职？督销局素来没有会办，暂时等一等吧。这里雨水下得已经非常充足，本月下旬假如再下些好雨，那就必定会丰收了。顺问近好。
同治十年六月廿七日与国潢国荃书公元1871年8月13日
澄弟、沅弟左右：
久未致书，想我弟悬望之至。屡接弟信，承寄健脾糕、茶叶、腊肉之类，谢谢不尽。又代寄南云茶叶，舫仙漆碗，深为感荷。
朱唐洲、欧阳仲诚先后到此，尚无位置。王上国已派先锋官。王瑞臣派宝应厘局，每月三十六金。曾澧楼管纱帽洲炮船五号，每月五十二千，在此间即算优差。鲁秋航已札令回湘管陈陵矶城陵矶花畹岗盐卡。此外皆无差可派，武员望泽①者尤多穷困饥疲。公既无事可委，私又无钱可赠，惟有抱愧而已。
余身体尚好，今年不甚酷热，眩晕、疝气等病未发，惟目光昏蒙如常，亦不吃药点药。内人脚肿已消，膝尚作疼，略可站立，不能行动。久病之后，此已算痊愈矣。纪鸿之次子（九年元旦生日）日内有疾，食物全不消化，夜不能寐，亦未服药。余满门平安。
聂宅姻事，余已两次回信。余于八九月出外府阅操，请渠冬二月选择吉期，在宁招赘。新郎或八九月到宁，或稍迟再到，听渠裁夺。不知一峰近常与沅弟通信否？
冯树堂已抵家否？渠在此小住兼旬，又至上海访涂朗仙，又至六安州代吴竹如先生相择阳宅阴地，并为涂家择地数处，又言八九月间将至湘乡廿四都等处为我预卜葬地。若果至吾乡，请澄弟殷勤款接。渠昔在祁门，余与之口角失欢，至今悔之；今年渠至此间，余对之甚愧也。
余往年开罪之处，近日一一追悔，其于次青尤甚。昔与次青在营，曾有两家联姻之说，其时温弟、沅弟均尚有未定姻事者，系指同辈说媒言之，非指后辈言之也。顷闻次青欲与纪泽联姻，断无不允之理，特辈行不合，抱惭滋深耳。
长沙无《阅微草堂笔记》，当即以此间一部寄弟，纸板亦坏，较之金陵市店之板犹略胜耳。
沅弟信中所称“德一本家”“虎远本家”纵容凶恶、与善为仇，诚亦可虑。凡吏治之最忌者，在不分皂白，使贤者寒心，不肖者无忌惮。若犯此症，则百病丛生，不可救药。韫师近日天眷稍替②，若更事事将就，则群辈益将瓷肆。余近待属吏亦殊颟顸③，顷派员至三省密查，求去其尤无良者而已。
澄弟索融峰匾，八月当寄去。梅煦庵顷已到此，待差者虽难位置，然煦庵、唐洲必当有以玉成之也。元六小恙比已全愈否？至为系念。
顺问近好。
【注释】
望泽：渴望恩泽，盼望被朝廷重用。
天眷稍替：天，指皇上。替，衰、灭之意。意为皇上的态度逐渐冷淡。
颟顸：糊涂，马虎。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
很长时间没有写信了，估计弟弟非常期盼来信。多次收到弟弟的信，承蒙送来健脾糕、茶叶、腊肉等东西，非常感谢。还有代寄过来的南云茶叶，舫仙漆碗，深为感动。
朱唐洲、欧阳仲诚先后来到这里，还没有职位。王上国已经派作先锋官。王瑞臣派到宝应厘局，每月三十六两银子薪水。曾澧楼管理纱帽州五号炮船，每月薪水五十二千文。在这里就算是美差了。鲁秋航已接到命令回湖南，管理城陵矶花碗岗盐卡。此外其他人都没有差事可派。武职人员渴望恩泽，穷困饥饿疲惫之人更多。你既然没有事情可以委派，私下我又没有钱财可以赠送，只有感到惭愧了。
我身体还平安。今年不像往年那么酷热，眩晕、疝气病都没有发作。只是眼睛还和往常那样模糊，既没有吃药，也没有滴眼药。内人的脚肿已经消退了，膝盖还有点疼，稍稍能够站立，但是不能行走。久病之后，这样已经算是痊愈了。
纪鸿的次子（九年元旦生日）目前正生病，所吃的食物都不能消化，夜晚睡不着觉，也没有吃药。我全家都平安，有关聂家的婚事，我已经两次回信。我八九月要到外面的州府去检阅操练，请他在冬天的两个月内挑选个黄道吉日，在宁波招亲。新娘子于八九月到宁波，或者稍晚一些再到，听他安排。不知一峰近来是不是常和沅弟通信？
冯树堂已经到家了吗？他在这里小住了几十天，又到上海拜访涂朗仙，又到六安州替吴竹如先生看阴宅阴地的风水，并且为涂家选几处地。又说八九月问将到湘乡二十四都等地为我预先卜测基地。如果他到了我们家乡，请澄弟殷勤接待他。他过去在祁门，我曾和他争吵过几次，大家都闹得不愉快，到现在我还后悔。今年他来我这里，面对他，我感到很愧疚。
我原来得罪过人的地方，近日来一一追悔，对于次青我最为后悔。原来同次青在营中，曾经有两家结为姻亲的说法。那时澄弟、沅弟的子女都有还没有定下婚事的，这里指的是同辈说媒而言，不是指后辈所说的媒。后来听说汉青要和纪泽结为亲家，绝没有不答应的道理，但是辈分不合，感到非常愧疚。
长沙没有《阅微草堂笔记》，我立刻把我这里的寄给弟弟。纸板也坏了，但是比起金陵店铺中的纸板还稍好一些。
沅弟在信中所说的德一本家，虎远本家纵容子弟行凶作恶，与善良的人结成仇家，实在令人忧虑。大凡吏治更忌讳的，在于不分青红皂白，让有贤德的人寒心，不肖之徒无所畏惧。如果犯了这种过失，就会百病丛生，不可救药。近日来圣上对韫师有些冷淡了，如果仍然事事迁就，那么这些人套更加放肆。我近日对待属下也特别糊涂马虎。马上派人到三省秘密查寻，只求革去那些不称职的坏官吏。
澄弟索要的融峰匾，八月就当寄去。梅煦庵刚到我这，等待差事的人尽管很难找到职位，不过煦庵、唐洲一定要成全他们。元六患了小病，现在痊愈了吗？非常惦念。顺问近好。
同治十年七月廿六日与国潢国荃书公元1871年9月10日
澄弟、沅弟左右：
久未寄函与弟，近日亦未接弟信，想各家皆清吉也。此间纪泽之子日同儿者，于七月发慢惊风，廿三日酉刻便已殇亡。前此余不知其有病，直至廿二日始闻其腹泻已近二十日，痰涌已历七日（十七日起），因病状不甚要紧，未办医药，二十二日动风时，即已危险难治矣。此儿初生时，余观八字，于五行中缺水缺火，与甲一儿之缺火缺木者相同，即已虑其难于长成，不料其如是之速。纪泽夫妇，年逾三十，难免忧伤。然此等全凭天事，非人力所能主持①，只得安命静听。余老年衰惫，亦畏闻此等事，强自排解，以惜余年，两弟尽可放心。
善长（即玉二）带一婢女来，云将为吾置篷，系昌明所办，而吾弟亦赞成之者。吾以精力太衰，理不久于人世，不欲误人子女，故不收纳，不久即当倩媒另行择配。
江境兵勇太少，缓急无可倚恃，现令章合才招湘勇三千东来，派朱唐洲、李健斋为营务处，梅煦庵为支应委员。薪水则朱六十金，李、梅各四十金，略为位置三人。此外谋差而无以位置者尚极多也。
余衰颓日甚，每日常思多卧，公事不能细阅，抱愧之至。看书未甚间断，不看则此心愈觉不安。偶作古文，全无是处。研生兄处文二篇，兹有一信寄渠，请弟转交。伊辅先生文一篇，托弟交丁子开（骅），前曾寄信，此次未写也。祖考两处墓表皆已作就，皆不称意，下次再行寄回。如其可用，则请沅弟书就刊刻。
左帅疏普沅弟及芗泉，此间亦闻是说。其萌退志，则未尝闻之。章合才言其精神百倍，多酒健饭，现派刘省三出关剿新疆、伊犁之贼。左帅平安甘肃之后，恐下文尚长，亦由天生过人之精力，任此艰巨也。
余拟于八月初出省大阅②，大约两月后乃可旋省。此间岁事丰稔，高田间有伤旱之处，而亦可望七八分。涂朗仙放湖南臬司，本属有德，近更优于才，湖南之福也。
此问近好。
【注释】
主持：掌握，做主。
阅：检阅军队。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
很长时间没有给弟弟寄信了，最近也没接到弟弟的来信，想必各家都平安。纪泽叫同儿的儿子，在七月间发作慢惊风，二十三日酉刻就已经夭折了，前些日子我不知道他有病，直到二十二日才得知他腹泻已将近二十天，痰涌也已经有七天（十七日开始），因为病情不是很要紧。所以没有请大夫也没有吃药。二十二日动风的时候，就已经病危且难以治愈了。这个孩子出生的时候，我看他八字里五行缺水缺火，与甲一儿子的缺水缺木一样，就已经料想到他很难长大，想不到居然是如此之快。纪泽夫妇年过三十，难免忧伤。不过这种事全凭天意，不是人力可以主持的，只有安心听命。我年老衰弱疲惫，也怕听此等事，强迫自己排解，来珍惜剩下的时光，两位弟弟尽可以放心。
善长（即玉二）领来一个婢女，说是给我做小妾，是昌明筹办的，我的弟弟也同意这么做。由于我精力不旺，也是将不久于人世的，也不想耽误她。因此没有收纳，过段时间就请媒人另外择人婚配。
长江境内的士兵太少，有了急事则难以依靠，如今让章合才招募纳湘勇三千人往东来，调派朱唐洲、李健斋为营务处，梅煦庵为支应委员。薪水方面朱唐洲六十两，李、梅二人各四十两，只对这三人稍作安置。除此以外来谋求个差事但是没有职位的人还是很多。
我衰弱得日甚一日，每天常想多卧多躺，公事不能仔细批阅，很感惭愧，看书还没什么间断，不看就心里越觉得不安。偶尔做些古文，全无是处。研生兄处的文章二篇，这里有一封信寄给他，请弟弟转交。伊辅先生一篇，托弟弟给丁子开(骅)。前次曾经寄信，这次没写。祖父、父亲两处墓表已经作好，都不称意，下次再寄。如果能用，就请沅弟写成刊刻。
左帅上疏举荐沅弟和芗泉，我这也听说了。不过他萌生引退的念头，则没有听说。章合才说他精神很佳，酒饭都吃得很多，目前派刘省三出关去剿除新疆伊犁的贼匪。左帅在平定甘肃之后，惟恐将来还有事情，也是由于天生有过人的精力，才担当了如此艰巨的任务。
我打算八月初出省大检阅，大约两个月就可以回省了。这期间是丰收的时候。高田之间有伤旱的地方，还可以希望十分之七八的收成。涂朗仙被外放为湖南臬司，原本是有德行的，也更是有才能的，这也是湖南人的福气啊，此问近好。
同治十年八月初十日与国潢国荃书公元1871年9月24日
澄弟、沅弟左右：
七月廿六日寄去一缄，告孙同儿殇亡事，并寄罗宅丁宅信，到否？旬日内此间平安。余脚上浮肿，肥而且硬，常服之袜已不能入。心血极亏，全不能用。现定于十三日出省，至淮、徐、苏、常等处大阅。
日内酬应纷繁，勉强支持。同乡及外省求差事者络绎不绝，已位置十余人，而向隅者①尚多。南五母舅之嗣远遂，来此已逾半年，实难派差，徒花盘费，兹令乘轮舟之便，由鄂归湘。又专一勇②回籍，送数月日记及金宅挽赙之类。大抵老年之人，血虚则气断难振，兄近来所以日见日衰，志欲强而气血不能副者，亦由血虚之故。
盐务之事，户部奏复之文，助鄂川而抑淮，轩轾③之情，力透纸背。余两次在京，不善应酬，为群公所白眼；加以天津之案，物议沸腾，以后大小事件，部中皆有意吹求，微言讽刺。陈由立遣发黑龙江，过通州时，其妻京控④，亦言余讯办不公，及欠薪水四千不发等语。以是余心绪不免悒悒。阅历数十年，岂不知宦途有夷必有险，有兴必有衰？而当前有不能遽释者。但求不大干咎戾，为宗族乡党之羞足矣。
前闻湘乡于七月杪府试，不知纪寿侄应试妥善否？筱澄侄已到省应院考否？苻、剑两侄取古否？欲得拔贡，则岁考之经、古及正场，是最要之根基。纪泽新丧弱子，学业难免抛荒。红鸿近看《书经注疏》，书法太拙，于岁科考亦难出色，又因道元，故未还湘应试。
内人目疾已久，脚疼未痊，余却平安，饭量比亦稍加，真所谓贞疾恒不死矣。余详日记中。
顺问近好。
【注释】
向隅者：比喻失意之人。向隅，面对屋子的一个角落。
勇：兵勇。
轩轾：古代大夫乘用车的顶前高后低称“轩”，前低后高称“轾”。比譬高低轻重。
京控：到京城控告。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
我在七月二十六日寄出一封信，告知孙子同儿的夭折，并且一同寄去罗宅、丁宅的信，都收到了吗？十天来这里平安。我脚上浮肿，又胖又硬，平常穿的袜子已经穿不进去了。心血很亏，都不正常了。目前定于十三日出省，去淮、徐、苏、常等地检阅。每天应酬频繁，勉强能支持。同乡和外省找差事的人连续不断，已经安排了十多人，不过还是有很多人在等待着。南方五母舅的后代大老远的来到这里已经时过半年了，确实是很难安排上差事，白白地浪费盘缠钱。如今让他趁着乘船的便利，从湖北回到湖南。又专门派一人回家乡，把这几个月的日记和金宅挽赙等东西送回。终究老人血虚气就难以振作。我近日来之所以日益衰弱，想要强健但是气力不能有所帮助，也是因为血虚的原因。
盐务的事情，户部奏复的文件是扶助湖北四川而抑制淮河地区，抑扬轻重的情况，很是清楚透彻。我两次在京城，不善于应酬，被大家所白眼，再加上天津的案议论纷纷，以后大小事情，吏部都有意识地吹毛求疵，颇有微词讽刺。陈由立调派到黑龙江，路过通州时，他的妻子到京控告，也说我审办案件不公欠他四千两薪水不发给等。所以我心中不免抑郁。我在外经历几十年，难道不明白仕宦之途有平坦必定有凶险，有兴盛必有衰败？然而现在总有人并不能立刻懂得其中的道理，只求没有大的过失，不被宗族乡里嘲笑也就满足了。
之前听闻湖南在七月底府试，不知纪寿侄儿的应试安排稳妥了吗？筱澄侄儿是否已经到省里应试院考了吗？符、剑两个侄儿有没有考过经策古文？要想得以拔贡，那么岁考的经策古文和正场八股请帖则是最重要的根基。纪泽最近痛失弱子，学业则难免就荒疏了。纪鸿最近看《书经》的注疏。书法太拙劣，今年的科考也难以有出色的表现，又由于路途遥远，因此还没有回湖南应试。
脚疼还没好，其他都好，饭量比以前大了，真是所谓的“贞疾恒不死”。其余详细地写在日记中了。
同治十年九月初十日与国潢国荃书公元1871年10月23日
澄弟、沅弟左右：
自八月十三日出门，至淮阳等处，久未寄信，殊以为歉。而接弟等信三次，（第一次沅弟信中有欧阳牧云讣音，阅之不胜忧惋。本日得澄弟寄纪泽信，中有筱澄侄八月十九生子喜报，阅之不胜欢欣。兄之望甲三得子，与澄弟之望甲五得子，此其心之同，众人所共知者也。沅弟之与两兄同心，亦众所共知者也。今甲五上托祖宗之福，如愿而偿，将来甲三或亦相继而起。老年兄弟，心中只有此事要紧，贺贺。
兄自八月十八至扬，阅操三日，廿二日起行。廿八日至清江阅操三日，九月初三起行。初七至徐州，已阅一日。日内身体小有不适，幸渐痊愈，即当南旋，至常、镇、苏、松等郡校阅，大约十月二十前后可以完竣。人客繁多，较之在署①更为劳剧②。所幸江南今年丰熟，所过无颠连憔悴之状，为之少慰。老年记性愈坏，精力益散，于文武贤否，军民利弊，全无体察。在疆吏中最为懈弛，则又为之大愧。
闻法国于天津之事总不输服，现已派轮船七八号前来中国搦战，不知确否。果尔，则上海、江宁皆将震扰。久作达官，深虑蹈叶相末路之愆。少荃时望甚好，而为各灾所困，亦颇棘手。筱荃则身名交泰③，无往不顺。
仕途巨细，皆关时运，余持此说久矣，然亦只可言于仕宦。若家事亦虽有运，然以尽人事为主，不可言运也，如何如何？顺问近好。
前信未发，九月十二又于邳州旧城途次接沅弟八月廿八信，具悉一切。同孙之殇，兄于七月廿六日函告两弟，不知何以久未接到，然则彼此家信之不到者多矣。剑农侄两试皆未高取，拔贡自已难望。苻卿侄则大有可图，须从大卷切实用功。二陈书法何如？诗赋何如？所争只在一二人间耳。
舒伯鲁之子运昌既为意臣所托，自应即予督销局一差。惟盐销极滞，而余屡札支空衔薪水，亦颇畏局讥议。
《文征》序业已寄去，到否？兄阅毕。徐州弁兵归来，已行二日。余病皆愈，惟目疾似又增剧，但冀留得一隙之光，与两弟相见。再候近好。兄又草，十二夜，旧邳州。
外刘毅斋信托速寄。
【注释】
署：官署，公署。办理公务的机关。
劳剧：繁重。
身名交泰：名誉、地位都安稳，形容生活舒泰。
【译文】
澄弟、沅弟左右：
我自从八月十三日出门，到淮阳等地，很久没有寄信了，很感抱歉。却接到弟弟们三封信，其中有筱澄侄儿八月十九日生儿子的喜报，读了信后不胜欢喜欣慰！我期盼甲三生儿子，和澄弟期盼甲五生儿子，心情是相同的，大家都清楚这点。沅弟和两位哥哥同一心愿，也是大家都明白的。如今甲五托祖宗的福，如愿以偿，以后甲三可能会相继生儿子。年老的兄弟，心中只有这件事最为要紧。祝贺祝贺。
我自八月十九日到扬州，阅操了三天，二十二日出发。二十八日抵达清江阅操三天，九月初三又离开，初七抵达徐州，至今已经阅操一天。这几天身体略有不适，幸好已经慢慢痊愈了。即刻就要回南方，去常州、镇江、苏州、松江等地阅操，大概十月二十日前后能够结束。来往的客人很多，比担任衙署更加景象，所幸的是江南地区今年喜获丰收，所经过之地没有颠沛流离，民生憔悴的景象，这让我的心稍微得以安慰。
年老了，记性越来越坏，精力越来越不集中，对于文武官员贤与不贤，军队与民间的情况，一点也没去调查研究，我在封疆大吏中是最为松懈的，我为此很愉快。
据说法国人对天津教案一事，总不服输，如今已派来七八艘军舰前向中国挑战。不知道消息是不是确切？要是当真这样，那么上海、南京都将会受到震动和骚扰，做高官这么久，很担心自己不能善始善终。
少荃(李鸿章)现在声望很好，只是被各种灾害所困扰，也很棘手。筱荃则身名都好，一帆风顺。仕途中的大小变化都与一个人的命运有关，我持这种观点很久了。但也只可适用于官场，比如家事，虽然也有命运的问题，但应以尽人事努力为主，不可以过分强调命运。你以为我的看法如何？顺问近好。
上封信还没有寄出，九月十二又在去往邳州旧城途中收到沅弟八月二十八的信，所有情况都知道了。小孙同儿的夭亡，兄已于七月二十六日的信中告诉两弟，不知什么原因这么久还没有收到，这样看来你我彼此家信收不到的就有很多了。剑农侄儿两次应试都没有考上，拔贡自然已难以企望。苻卿侄儿则大有可图，必须从大卷上切实用功。二陈的书法怎么样？诗赋又写得如何？竞争也只会在一二个人之间罢了。
舒伯鲁的儿子运昌既然是意臣所托付的，自然应当马上给他督销局这一差事。只是盐的销路极其不好，而我多次命令支取空衔薪水，也很担心局里讥讽议论。
《文征》序已经寄出去了，不知有没有收到？我已经看完了。徐州弁兵回来，已经走了两天了。我的病也都痊愈了，只是眼病好像比以前更厉害了，但求留得一线光亮，能和两弟相见。再候近好。
另外，刘毅斋的信也已经托人快速寄回。
同治十年十月廿三日与国潢国荃书公元1871年12月5日
澄弟、沅两弟左右：
屡接弟信，并阅弟给纪泽等谕帖，具悉一切。兄以八月十三出省，十月十五日归署，在外匆匆，未得常寄函与弟，深以为歉。小澄生子，岳松入学，是家中近日可庆之事。沅弟夫妇病而速痊，适朱氏侄女生子不育而不甚忧闷，亦属可慰。
吾见家中后辈体皆虚弱，读书不甚长进，曾以养生六事勖①儿辈：一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸元恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时，（射足以习威仪，强筋力，子弟宜多习），一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。此皆闻诸老人，累试毫无流弊者，今亦望家中诸侄试行之。
又曾以为学四事勖儿辈：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可，盖尽阅历一生，而深知深悔之者，今亦望家中诸侄力行之。
养生与为学，二者兼营并进，则志强丽身亦不弱，或是家中振兴之象。两弟如以为然，望以此教诫子侄为要。
兄在外两月有余，应酬极繁，眩晕、疝气等症，幸未复发，脚肿亦因穿洋袜而愈，惟目蒙日甚，小便太多，衰老相逼，时势当然，无足异也。
聂一峰信来，言其子须明春乃来，又商及送女至粤成婚一层。余复信仍以招赘为定，但许迟至春间耳。
章合才果为庸才，其军断难得力。刘毅斋则无美不备，将来事业正未可量，其欠饷余必竭力助之。王辅臣亦庸庸②，颇难寻一相宜之差。
东台山为合邑之公地，众人瞩目，且距城太近，即系佳壤，余亦不愿求之，已有信复树堂矣。
茶叶、蛏奸、川笋、酱油均已领到，谢谢。阿兄尚未有一味之甘分与老弟，而弟频致珍鲜，愧甚愧甚。川笋似不及少年乡味，并不及沅六年所送，不知何故？
“鸣原堂文”余意忘所选之为何篇，请弟将目录抄来，兄当选足百篇，以践夙诺。祖父墓表即日必寄去，请沅弟大笔一挥，但求如张石卿壁上所悬之大楷屏（似沅七年所书）足矣，不必谦也。
顺问近好。
【注释】
勖：音xù，勉励。
庸庸：才能平凡。
【译文】
澄弟、沅两弟左右：
多次收到两位弟弟的来信，并且看到弟弟教导纪泽等人的信，一切情况都知道了。我在八月十三日出省城，十月十五日回到南京官署。在外来去匆匆，没有能常给你们写信，因此深感抱歉。小澄喜得了个儿子，岳松入学读书，是这几天家中可喜可贺之事。沅弟夫妇的病痊愈得很快，碰到朱氏侄女生子不育也不怎么忧虑烦闷，她的心胸如此达观也是属于让人欣慰的事。
我见到家中后辈子孙身体都很虚弱，读书没有很大长进，曾经用养生保健六件要事勉励孩子们：一为饭后要走千步，一为将睡温水洗脚，一为静坐要有定时，一为练箭要有定时(射箭足以练习威仪增强体力，子弟应多练习)，一为黎明吃一碗米饭，不就些微菜肴。这些都是从老年人那里听来，屡次尝试没有什么弊病的，如今也希望家中各个侄儿尝试实行。我又曾经用作学问的四件事来勉励晚辈：一是阅览新书应讲求快，假如不博览群书则会太孤陋寡闻；二是温习旧书应讲求熟，不背诵的话就容易忘记；三是习字应该有恒心，不善于书写就好像身上没有衣服，山中没有草木一样；四是做文章时应当多思考，不善于写文章就好像人哑了不能讲话、马瘸了不能行走一样。四者缺一不可。这些都是我经历了一生所深刻感悟到而又有所懊悔的事物，如今期盼家中各位侄子能依照着努力去实行。
养生和学习，二者兼顾就会使意志坚强而且身体也不柔弱，或许是家中振兴的景象。两位兄弟假如觉得是这样，但愿要常常以此教导子侄辈。
我在外边两个多月，应酬极其繁多，头晕、疝气等病症幸而没有复发，脚肿也因为穿洋袜子而痊愈了。只有眼睛昏蒙日益严重，小便太频数，衰老一年比一年迫近了，趋势当然这样，没有什么可奇怪的。
聂一峰世兄来信，说他的孩子要到明年春天才来，又商议把女儿送去广东成婚一事。我回信仍然坚持定为招赘，不过或许要推后到春天了。
章合才当真是个平庸之辈，他的军队必然难以有很强的战斗力，毅斋却和他不一样，他具备很多优点，以后事业的建树必定无可限量。他所拖欠的军饷，我一定会竭力帮他偿还。王辅臣的才能也很平凡，也很难帮他找到一份合适的差使。
东台山属于合邑的公地，万众瞩目，况且距离城里太近，都是肥沃之地，我也不愿意得到它，已经写信回复树堂了。
茶叶、蛏好、川笋、酱油都已收到，谢谢。为兄还没有分给老弟一味好吃的，但弟却常送来许多山珍海味，让我非常惭愧。川笋似乎不如少幼时家乡的好，也比不上沅弟六年前所送的，不清楚是什么缘故？
鸣原堂古文选，我竟然忘记选人了哪些篇，请你们把目录抄一份来。我准备选够一百篇，以便实现过去许下的诺言。祖父、父亲的墓表今天一定寄去，请沅甫弟大笔一挥，只要像张石卿墙上所悬挂的大楷条屏(好像是沅甫弟同治七年所写的)就足够了，不必谦虚。顺问近好。
同治十年十一月初八日与国潢国荃书公元1871年12月19日
澄弟、沅两弟左右：
近接澄弟一信沅弟二信，具悉一切。兄自大阅归来，倏已兼旬，身体尚好，眩晕、疝气、脚肿等症俱未复发，惟目蒙日甚，小便太多，无非以一衰字蔽之。
亲戚来此者，龙三及从三之子俱已归去，仅有远房日江福田者留老湘营当勇。李健斋、曹镜初俱归，订明春复来。
刘毅斋亦已告归，其欠饷五十余万，余已为之设法，约二年可以完清，渠亦已为感。盖寿卿固可敬，毅斋又极可爱，宜沅弟屡函思所以扶植之也。
王笛楼甥来祝寿，亦已返鄂。康候拟于腊月旋归，因吾将以十一月廿二日迁新衙门，渠同移后始归也。
历年有菲仪①寄家乡族戚，今年亦稍为点缀，乞弟即为分致。毫末之情，知元补于各家之万一。
纪鸿拟以一子出嗣纪泽，余自十月由苏、沪归来，始闻其说，力赞成之。本月拟即写约告祖，不作活动之语。中和公出嗣添梓坪，因活动而生讼端，不如李少荃抚幼泉之子作呆笔耳。
筱荃至湖南查案，必于韫帅有碍，夔石既署抚篆，藩席另放吴公，则中台开缺③已无疑义。韫帅和平明慎，不知同乡京僚何以啧啧评贬，宦途信可畏哉！
顺问近好。
【注释】
菲仪：谦辞，菲薄的礼物。
呆笔：呆头呆脑的样子。
开缺：旧时官吏因故不能留任，免除其职务，准备另外选人充任。
【译文】
澄弟、沅两弟左右：
这几天收到澄弟一信，沅弟二封信，所有情况都知道了。我从大阅回来到现在，转眼已经二十天了。身体还算健康，眩晕、疝气、脚肿等病症均没有复发。只是眼病一天天厉害，小便太频，无非是一个衰字罢了。
来这的亲戚中，龙三和从三的儿子都已经回去了，只有一个叫江福田的远房亲戚，留到老湘营当兵。李健斋、曹镜初也都回去了，约好明年春天还来。
刘毅斋也已经告退回乡。他拖欠的五十多万饷银，我已经替他想办法，大概两年就能够还清，他十分感激。寿卿固然可敬，毅斋又非常可爱，这应该就是沅弟屡次来信想扶植他们的理由吧。
王笛楼外甥来祝寿，也已经回湖北了。康侯计划腊月回去，因为我将于十一月二十二日迁到新衙门，他跟我一块迁过去后才回去。历年有菲薄的礼寄给家乡同族乡亲，今年也有一些作为点缀。就让彭芳四送去，希望弟帮助分给大家。一点微薄之意，不足以解决大家的困难。
纪鸿打算把一个儿子过继给纪泽。我于十月中旬从苏州、上海回来，听到此事，深表同意。本月就准备写约告祖。那就这么定下了。中和公给添梓坪过继了一个儿子，由于犹豫不定而滋生事端，比不上李少荃抚养幼泉之予作呆笔的例子。
筱荃到湖南办案，一定对韫帅有碍。夔石既然已经署理巡抚大印，布政使另外又放了吴公，那么中台一职空缺已经毫无疑义了。韫帅为人平和慎明，不知同乡官僚为何口出微词，贬斥于他？宦途之险，非同寻常！顺问近好。