第332章 那个女人
沈姝婉在她对面坐下，握住她的手。“张嫂，你听我说。锦云庄越是这样，越说明他们怕了。他们怕我们的料子好，怕我们的价公道，怕我们抢了他们的生意。所以他们才会用这种下作手段。我们不能怕。你若是怕了，撕了契约，他们便得逞了。你若是高价买他们的料子，他们便赚了。我们不能让他们得逞，也不能让他们赚。”
张嫂望着她，泪眼婆娑。
“可我的料子还在他们手里。没有料子，我怎么交货？”
沈姝婉轻轻拍了拍她的手。“料子的事，我来想办法。我已经让人去警署报案了，也联络了那三家作坊的主事，联名写状词。还有，萧表哥会在晚报上登消息，把这件事闹大。锦云庄再嚣张，也不敢跟整个沪城的舆论对着干。”
张嫂听着，眼泪渐渐止住了。她望着沈姝婉那张沉静的脸，心里头像有什么东西落了地。
“沈娘子，你是个有主意的人。我听你的。”
沈姝婉笑了。“那便好。你先回去，好好看着铺子。料子的事，有消息了，我让人通知你。”
张嫂站起来，走到门口，又回过头。
“沈娘子，你也要小心。锦云庄那些人，什么事都做得出来。”
沈姝婉点了点头。“我知道。”
阿兰和阿诚还没有回来。屋里很安静，只有墙上那座老钟在滴滴答答地走着。她靠在椅背里，闭上眼睛。
不知道过了多久，电话铃响了。她接起来，是萧炎。
“沈娘子，晚报已经出了。我让人送到城郊渡口去了，也给警署送了一份。还有，我托人在租界的洋人圈子里也传了传。锦云庄背后那几个洋人，最怕名声受损。他们若是知道自己的合伙人在做这种勾当，定会给锦云庄施压。”
沈姝婉握着话筒，心里头像有什么东西化开了。
“萧表哥，谢谢你。”
“谢什么。”萧炎的声音有些疲惫，可带着笑意，“你的事，便是我的事。”
渡口的风很大，吹得岸边的芦苇弯了腰，白茫茫的花絮漫天飞舞，像一场不合时宜的雪。
锦云庄的钱管事站在码头上，背着手，腆着肚子，嘴角叼着一根牙签，眯着眼望着那几艘被扣在岸边的货船。船上的伙计蹲在甲板上，不敢动，也不敢走。
他已经在这里站了半个时辰，等的就是那个从港城来的女人。
听说她很有能耐，又通医理又会做衣裳，还有几分姿色。
可那又怎样？这里是沪城，不是港城。强龙不压地头蛇。他倒要看看，她能翻出什么浪来。
“钱爷，那边好像来人了。”
身旁一个打手低声提醒。钱管事眯着眼望去，果然，几辆黄包车在渡口停下，从车上下来几个人。走在最前头的正是那个穿藏青色旗袍的女人，她身后跟着一男一女两个手下，再往后，是几个穿长衫的陌生人，手里都拿着文书。
钱管事吐掉牙签，咧嘴笑了，笑得很不屑。“沈娘子，久仰久仰。”他拱了拱手，语气轻飘飘的，像在逗小孩。
沈姝婉没有接他的话，只是走到他面前，目光越过他，落在那几艘被扣的货船上。“钱管事，我的货，为什么扣？”
钱管事笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
“沈娘子，这话说的，什么叫扣？我们不过是例行检查。这批货来路不明，我们怀疑是走私的，得好好查查。”他拖长了调子，“查清楚了，自然放行。”
沈姝婉望着他，没有生气，也没有着急。她只是从手包里取出一张纸，递给他。“这是三家织造作坊与清沅绣布坊签订的定制契约，白纸黑字，写得清清楚楚。料子不是走私的，是正经生意。”
钱管事接过那张纸，看都没看，便揉成一团，扔在地上。
“沈娘子，契约这东西，谁不会写？你说是正经生意，我还说你是做贼心虚呢。”他笑着，露出一口黄牙，“你要是想拿回这批货，也不是不行。要么撕了跟清沅的契约，跟我们锦云庄签；要么，以高出市价三成的价钱，向我们另行采买。你选一样。”
沈姝婉低头看了一眼地上那团纸，又抬起头，望着他。她的目光很平静，平静得像一潭深水，没有愤怒，没有着急，甚至连厌烦都没有。
钱管事被她看得有些不自在，正要再说话，身后忽然传来一阵急促的脚步声。一个打手慌慌张张地跑过来，在他耳边低语了几句。钱管事的脸色变了。
“警官来了。”打手的声音不大，可钱管事听得很清楚。
他的笑容僵在脸上，嘴角抽了抽，还没来得及说什么，几辆黑色轿车已经在渡口停稳了。
车门打开，下来几个穿制服的警官，为首的是一个四十来岁的高个子，面容严肃，步履沉稳。他走到钱管事面前，出示了证件。
“有人举报你们非法扣留他人货物，我们是来调查的。”
钱管事脸上的笑彻底挂不住了。“误会，都是误会……”他一边说，一边往后退，可警官们已经绕过他，往货船那边走去了。
几乎同时，那几家织造作坊的主事也结伴走了过来。
走在最前头的姓周，是个五十来岁的老实人，一辈子跟织机打交道，手上全是老茧，可眼神很正。
他走到警官面前，把手里的契约呈上去，一五一十地说了事情的经过。说他们跟清沅绣布坊签了合同，说货是连夜赶制的，说船到渡口便被不明身份的人拦住了，说伙计被打伤了，说货物被扣了一整日。他说得慢，可条理分明，每一句都掷地有声。
其他几个主事也纷纷附和，拿出各自的契约和单据，围在警官身边，七嘴八舌地说明情况。
钱管事的脸色越来越难看。他试图辩解，说只是例行检查，可警官根本不听他那一套。码头上几个管事的脸色也变了——他们收了锦云庄的好处，私自带人扣了货，本以为不过是一桩小事，没想到会闹到警署来人。其中一个年纪轻些的，腿已经开始发抖了。
警官问了几句，他便支支吾吾地露了馅。
消息传得很快。渡口这边还没有收场，锦云庄仗势欺人、垄断布市的丑闻已经像长了翅膀一样，飞遍了沪城的大街小巷。茶肆酒肆里，人们交头接耳；绣坊布行中，商户们私下议论。有人说锦云庄仗着背后有洋人撑腰，不把同行放在眼里；有人说他们雇人散播谣言，抹黑清沅绣布坊；还有人说他们收了码头的好处，私自扣货，无法无天。这些话传到锦云庄时，林老板正在喝茶。
茶是上好的龙井，明前采摘的，泡在盖碗里，汤色清亮，香气扑鼻。他端起来，喝了一口，又一口。管家站在他面前，低着头，不敢看他，把渡口的事一五一十地说了。说了好久，声音越来越低，最后低得像蚊子哼。
林老板放下茶盏，搁在桌上，那动作很轻，可管家听得出来，底下压着什么。
“她被反制了？”林老板的声音不高，可很冷，冷得像冰。
管家不敢接话，只是低着头，等他往下说。
林老板站起来，走到窗前，望着窗外那棵老槐树。
槐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠伸向天空，像一只一只瘦骨嶙峋的手。他站了好一会儿，才转过身。“放行。”
管家愣了一下。“老板，这……”
“我说放行！”林老板的声音猛地拔高，砸在桌上，茶盏跳了一下，盖子歪了，茶水溢出来，洇湿了桌布，“警署的人去了，报纸也登了，你还想怎样？再扣下去，我们锦云庄的名声就彻底完了！”
管家不敢再言，应了一声，退了出去。
门关上了，屋里的光线暗下来，只剩窗外那棵光秃秃的槐树，在风里沙沙响。
渡口那边，货终于放了。一艘一艘的船，满载着布料，缓缓驶离码头。张嫂站在岸边，望着那些渐渐远去的船影，眼泪在眼眶里转了好几圈，终于没有落下来。
她转过身，对着沈姝婉深深鞠了一躬。
沈姝婉扶住她，摇了摇头。
“张嫂，别这样。料子拿回来了，是好事。你赶紧安排人，把货看好，别再出事。”
张嫂点了点头，擦干眼泪，跟着几个伙计上了车，往清沅坊赶去。
沈姝婉站在渡口，望着那片渐渐暗下来的天。
她忽然觉得很累。不是身体累，是心里头累。
她来沪城不过数日，却像是过了好几年。
可她不能累，也不能退。退了，便什么都没有了。
“沈娘子，该回去了。”
阿兰走过来，轻声提醒。沈姝婉点了点头，上了车，靠在椅背里，闭上眼睛。
渡口风波草草收场。锦云庄被迫放行，老板林怀远坐在太师椅里，手里捏着一只紫砂茶壶，却没有喝，只是翻来覆去地摩挲着，像在摸什么解不开的结。
窗外天色暗下来，屋里的灯没有点，他的脸隐在阴影里，看不清表情。
管家站在门边，不敢靠近，也不敢走。
“她把我们的人证物证都递了？”林怀远的声音很轻。
管家低声应了。
“是。城郊几家作坊联名写了状词，警署那边已经立案。还有几家报社，也在跟进。”