第63章
就这般, 阿景住到了孙府。
他是个傻小子的个性，又吃得多。为了每日都有好吃的, 他特地和孙婶娘打好交道, 哄得大人眉欢眼笑，融入的速度比沈香想的快多了。
总算妥善安顿了她，沈香心里松快许多。而谢青也故意借山匪一事, 以“报恩”为由, 住到了孙府。
一对狗皮膏药似的主仆，真教人头疼。
近日，暴雨瓢泼，已接连下了数日。
容州边境环绕泾河，而离泾河最近的乡县乃是金垌县。故而每到“六月至八月”的涨水汛期，再遇上如注大雨, 金垌县就要派出官吏监管河堤与河深水位，防止大水决堤, 漫灌入街巷, 造成灾害。
沈香听张主簿说过, 容州常发大水，朝廷体恤地方官吏治灾艰难，常会有拨下赈灾银与粮米，供遭受水患侵扰的地方百姓渡过难关。
多年的防洪经验累积在这里, 真遇上了事儿, 金垌县令孙晋也不是很焦心, 特别是去年，容州的秦刺史刚拿了京中拨下的修缮款, 把泾河的堤防加固过一回。
张主簿一如既往去泾河口岸观测河深，只是这次, 他像是瞧见了什么骇人的事物，一路狂奔回孙家，气喘吁吁入了门，高声喊：“明府！明府！你我全完了！”
正是夜里掌灯时分，官署晚衙俱是散了。
风雨凄凄，被冷风斜吹，卷入门帘，冻得人一个哆嗦。
张主簿腿软，跪在庭院的雨里。他浑身发抖，擎等着孙晋出面。
闻言，孙府一家子连带着沈香都跑出门去。
张主簿一阵摧心剖肝的恸哭，显然是被吓得六神无主了。
沈香顾不得风雨交加，冒雨上前，搀起张主簿：“您慢慢说，纵有天大的事，刀子还没落脖颈上，都得好生讲清楚，筹谋对策不是？”
他竟没有一个年纪轻轻的小娘子稳重，真是丢颜面啊。
听得这话，张主簿回过神来。他握住沈香的手臂，眼眶发红，竟是老泪纵横：“小香娘子，完了，这一回，咱们都完了。”
谢青闻讯而来，见沈香被张主簿把持着一块儿淋雨，心下略微不满。便是要折腾老身骨，也莫拉他的妻垫背。谢青的烦闷之色不能当众表露出来，只得寒声问了句：“何事这般喧哗？”
张主簿原本还哭丧着脸，一见谢青，仿佛找到了主心骨。他脸上喜色骤起，松开沈香，反倒奔向谢青，行了跪拜大礼：“请谢提刑救救我等！连天的暴雨，将泾河外的堤坝冲溃了，那拦洪的泥墙露出内里一角，竟是偷工减料！朝中是拨款给咱们金垌县的府衙修堵堤防，可是钱财惹人眼热，还没过手，就被秦刺史包揽了去，全权督办了此事！天地良心，咱们地方小官小吏，怎敢吞没公款，玩忽职守，糊弄修缮！这次决堤漫灌，毁了庄稼与民房，罚的乃是咱们辖域官府啊！要是淹死了县民，咱们顶上官帽，怕是……”
《水部式》的水法法规有言，若疏略防洪，造成地方水患伤亡，必要免官严惩。特别是年前朝廷刚拨下款，要他们好生修缮堤防，刚耳提面命过的事，不出一年就发了大水，闹得人仰马翻……真当皇帝是善心佛陀，不会发怒的吗？
而接过这笔修缮金的官府是他们金垌县衙啊，自然要先处理他们，一应脏污都沾不到容州秦刺史身上。但作为州府上峰，肯定也要受到牵连的。
为何啊？为何啊？
张主簿实在不明白啊。
不过寥寥几句，沈香心里已有计较。这一出“一石二鸟”之计实在不新鲜，倘若官人们在京城之中，位于皇帝眼皮底子下尚可隐秘些；偏远的地方州府，官家鞭长莫及，自然幺蛾子要增上不少。
出于刑部共事的习惯，沈香下意识看了谢青一眼，正对上郎君暧昧不明的笑眸。
沈香反应过来，惶恐地低头，不敢开口。
孙晋听得这事儿，喃喃：“秦刺史为何这样做？要是地方县城出了事，他乃容州主官，不也会牵连到他身上吗？！”
谢青听了半天，悠悠然开腔：“尔等的意思是，如有洪灾溃堤，造成百姓伤亡，罪魁祸首便是容州秦刺史吗？这是诬告上峰，不可妄语的。”
孙晋和张主簿险些忘记了，这位谢提刑再亲和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾结，立场不偏不倚，同他告状，又有何用？
张主簿只得给谢青磕头，一下又一下，求一线生机——“请、请您信我等，请您信下官绝无信口雌黄。”
长者求生，言辞凄凄，实在令人不忍。
但官场之中，不能见谁可怜便偏心谁身上，怜悯是有代价的。
只是，沈香于心不忍。
她咬了下唇，也跪于谢青面前：“求您……帮帮孙府。”
谢青的眉心拧起来，他没有蓄意为难孙府的意思，也没有煎迫沈香奴颜婢膝向他服软的意思。只是谢青于公事上有自个儿的做派。他实不该插手此事。
谢青脸上的笑带了几分冷，嗓音也凉薄许多：“小香娘子，我感激你先前在匪山的救命之恩，可你不该挟恩图报……”
他们都知，那日在山上的真实境况。谢青并没有被沈香所救，他说这话，无非是在提点沈香，他不能帮她，不合常理，也不合规矩，即便她为了孙府，对他下跪。谢青身为朝廷命官，不可偏听偏信，为她破戒。
沈香自然知道谢青的顾虑，也明白她此举僭越了。
可是她如今不是朝堂官吏，她只是小小的庶民。她有心有情，不过是想维护她来之不易的家宅。她请求谢青网开一面，何错之有？
沈香俯下身去，为了孙家，求助于谢青：“请您帮一帮孙府，民女知道孙明府与张主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼里的。他们这样好的官人，不该中此奸计啊……求您，体恤一回，求您了。”
于私，谢青很想帮沈香；可于公，他没有立场与理由，若是执意搭救，往后皇帝问起，他寻不出圆融的由头来辨明这一寸多管闲事的私心，难保官家不会疑心起他的用意，查到沈香身上。
可是，她有求于他。
他亏欠沈香太多。
谢青闭了一下眼，还是叹气一声：“秦刺史无惧官家雷霆之怒，他怠慢公差，不只是想贪图那一笔修缮金。若河堤冲垮，水淹了金垌县，造成伤亡，便是金垌县衙首当其冲要被朝廷责罚。毕竟堤防修建一事，乃孙明府应承、包办的公事，秦刺史再如何奸猾，也不过用人不当。
他顿了顿，又道：“麾下官吏办事不利，伤不及秦刺史的根本。届时，灾民遍地，朝廷为救地方百姓，拨下一批批赈灾银与米粮，正中他下怀。溃堤恶事则由孙明府顶罪，银钱则由秦刺史来派分，恐怕又得赚得盆满钵满。”
谢青这话，相当于信了张主簿所说。他摆正了态度，谢青与孙府患难与共的。
言毕，他心下苦笑，小妻子还真会给他揽事。
沈香却知，谢青今日做了多少妥协。
他于庙堂中周旋，一贯是明哲保身。秦刺史的狡诈不新鲜，孙晋的愚钝也不罕见。本就是弱肉强食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一着的苦难。
他本想着放逐底下人内斗，置身事外。怎料沈香被牵入局中，连带着他也要入内，收拾烂摊子。
有了谢青帮衬，府内众人俱是松了一口气。
孙晋朝谢青深深一拜，询问：“谢提刑，下官如今应当做什么事，方能解此死局？”
谢青擅观天，他瞥了一眼不断落下的雨水，道：“也是天公不作美，泾河的堤防，恐怕不日便会冲溃。与其在府上坐立难安，倒不如及早疏散县民，鼓动他们搬至山顶，先度过眼下这一场浩劫。”
闻言，沈香忧心忡忡地接话：“恐怕不好劝说。特别是山洪还没灌入乡镇，谁会放弃家宅，跑到山顶上避难？再说了，即便动员县民们迁徙高处，待洪水褪下，保不准民心大乱，质疑府衙早知洪灾，乃是做贼心虚，更坐实了修建堤防的用料次劣乃孙府所为……”
沈香的诸多精悍见地，已然不会震惊到在座的诸位了。孙晋与张主簿都早已习惯她的不寻常之处，从来不将她视为普通小娘子。
沈香难得接茬谢青的话，他们仿佛还如当初在刑部一般，你来我往地共商要事。
久违的默契，恍若隔世。
谢青一笑：“倘若死伤惨重，朝中必会派下专管农田水利的工部官吏；如无人员伤亡，本官乃督察地方的提刑官，便可代掌此事……届时，即使怨声载道，本官也可‘补偿’百姓一二，坐一坐镇。”
就是说，只要能保下人命，仅仅是财物的损失，朝廷那头再不满，也只会发赈灾银协助地方百姓，无人释了谢青手上的权利。可闹大了，来了旁的官吏分庭抗礼，谢青就不可一手遮天，庇护孙府了。
想谢青压下秦刺史的暗箭，他们必须竭尽全力保下乡民。
这话说得太明白了，孙晋眼眶潮热，对谢青道谢：“多谢上峰搭救。”
“不必客气。”
谢青瞥了一眼孙晋，挑了挑眉梢。心道：与你又有何干，我只是想救妻。
张主簿有了一线生机，他悬着的心终于放下了。他连夜召集了衙役，匆忙出入家府，挨家挨户去惊扰乡民。还未天光，他就喊他们收拾细软，一块儿奔山逃难，山洪不久后就要来了。
而旁听了一程子的孙楚，也想为沈香做点事，他披衣出门，一面跑一面道：“阿姐，我去喊孟东城！这小子家里有钱，山上建造了几座院落，我让他挪出来，供大家伙儿暂时落脚。”
“好！你思虑得很周全，这样大的雨，上山还没遮蔽之处，怕是要受风着凉。”沈香想了一会儿，喊来阿景，“阿景，你去把附近的山寨都腾空了，留大家登山避难，如有建在山中的殿宇道观，也一并打点好。”
“是，小……小香娘子。”他险些喊漏嘴喊成“小夫人”了。
孙婶娘六神无主，茫然间，她转身回了伙房：“我、我去蒸点馒头！大家伙儿逃难匆忙，定没吃没喝，总要好生备上。”
质朴善良的人，定会一心体恤旁人。
沈香仰首，对谢青弯了弯唇角，仿佛教他去听孙婶娘说的话。
她要救下的人，都是很好的人，她没有做错。
雨越下越大，来势汹汹。
再过几个时辰，沈香也得往山上行路了。泾河决堤已是板上钉钉的事，张主簿深知这一点，才会绝望到悲从心中来。而秦刺史，恐怕对淹死灾民一事乐见其成，人死得多，赈灾银便多，他想保的是滚滚财源，可不是草芥人命。
谢青忽然问了她一句话：“蝼蚁如何自保？”
沈香不知他此话何意，只温顺地反问：“您是暗指孙府的人，皆为蝼蚁，没有自保的能力吗？”
所以，他们面对秦刺史的算计，才会显得这样无力。
哪知，谢青只是缓慢摇了摇头，道：“若蝼蚁众志成城，可阻万里洪潮。”
他在告诉她，不必太担忧。虽然孙府和这些县民，对于上位者来说，乃是微不足道的蝼蚁，但他们齐心协力，也可积攒一股力量，与天相搏。
“您……”
“我会护他们通天，正如你所愿的那样。”
在这一刻，沈香似乎有点明白谢青了。他确实是罕见的怪物，行事只看利己与否，仅仅追求利益最大化，从来不论对错善恶。他愿意帮金垌县，并非他扶危济困，而是因他看顾沈香，愿意以她眼中的善恶行事。
沈香莫名想起某个缱绻的夜，她与谢青额心相抵，潮濡浓密。
他们紧密贴合，于水池中浸着，互相救赎彼此千疮百孔的身心。
她捧住谢青漂亮的下颌，轻轻颤动，吻上他的唇。
她知他情动，也听他在她耳畔允诺：“往后，我当你的菩萨，普度你的众生。”
谢青如约做到了。
即便他并不怜悯那些弱小的黎民百姓。
一瞬间，沈香懂了谢青。
他是最锋利冰冷的剑，他甘心栖于沈香掌心，任她驱使。
端看她如何用这一把毁天灭地的邪剑，用以济世，还是毁天。
沈香忽然笑了声：“确实，诚如您所说，您从未有过坏心。”
谢青听她忽然刺出一句和私情有关的话，他不知该欣喜还是畏惧。
“小香？”
“您是不曾有心啊……”
沈香又补了一句状似冰冷的话，把谢青霎时间打入低谷。他抿唇，不再言语。
“不过，不算坏事。”
还来得及。
没有心，便由旁人来造这一颗心。
她会塑造善心，从前一直都想引导他从善。
沈香又笑开，春山如笑，明媚动人。
这一次，她给了谢青希望，没有收回。
再看看吧，她对他的怨气，似乎消散了不少。
而谢青，品着这句“恶言”，心尖上又漫出一丝窃喜——或许她并不是在欺负人？这句话，可能是一句很好的话？人的情感，真的好复杂。
待沈香上山时，洪水真的冲垮了远处泾河的提防，黑黄色的浪潮，一点点翻涌入城，淹没金垌县。像是一条饥肠辘辘的黄蟒，大口吞食目光所及之处的所有菜肴。
这一场山洪，比往年来得都要大。整个镇子几乎被浸没了一半，而洪灾的开端，仅仅是秦刺史修堵提防不当，仅仅是为了一己私欲。
甚至，秦刺史还渴望百姓遭难，死得越多越好，钱囊子也会越来越鼓……
狗官。
沈香双手紧攥成拳，眼中全是怒火，以及无能为力的悲伤。若她没有来到这里，没有结识孙家。
孙晋定会被拉去顶罪的，而她的孙婶娘还有弟弟孙楚，都会成为官奴婢，被毁去一生。
真可恨呐！
她如蝼蚁一般卑微。
水渐渐涨上来了，沈香发现山下还有人影攒动，依稀传来啼哭声，是抱着两个女娃娃的妇人。
沈香错愕地喊：“怎么还有人没能上山？！所有县民不都遣散了吗？！”
有人认出来声音，叫嚷开：“那不是刘家的娘子吗？”
“刘大能呢？！你怎么自己跑来了，不把你婆娘带来？！”
被推搡的那个男人怯弱地答话：“这不是洪灾来了吗？我当然要先走啊！婆娘腿脚受伤了，孩子又不要我抱，总不能为了她们耽搁命吧？我、我先帮她们在山上打点好，这样也方便家人安置不是？”
“早听说你是入赘你婆娘家的汉子，怕不是嫌女娃不能传家，打算丢下妻女，等她们出事了，也好占据家宅吧？”
“胡说八道，我怎么会是这样的人！”
……
刘大能宁愿在山上和乡里乡亲争吵，也不肯下去拉妻女一把手。
沈香环顾四周，谢青和阿景他们都在另一边的寺庙安排住处，没有武艺高强者能帮她。而她也不能逼大家去救人，毕竟都有自己的家室，怎可能劝他们舍弃亲友，为外人牺牲。
最有资格帮人的刘大能也躲在人潮后头，不愿露面。
眼见着山洪要涨上来了，便是求生欲再强，妇人带着两个孩子行进，脚程也会变慢。
沈香咬紧牙关，亲自沿着山路往下跑去，她想帮妇人抱个女孩儿，这样走得更快些。
妇人原以为大家都在看戏，眼见着娇滴滴的小娘子过来搂住女娃，眼眶一下子发红。她哽咽道谢：“多谢小娘子。”
“快别说话了，咱们上去吧，这洪水来势汹汹，怕是会淹人，上山避一避难，水退了便好了。”沈香抱住孩子，搀妇人往上爬行。
或许有了沈香的鼓舞，妇人走路更有劲儿了。
她们的运气不错，在山洪漫上山腰时，登了顶。
妇人先被刘大能拉上去，紧接着是沈香高举起的女娃。
夫妻二人刚抱过女娃，沈香忽觉足下石块一松。
不好！一股子惶恐笼罩住沈香。
她忘记了。既是落雨好几日，山体被狂风骤雨浸泡，沟谷积累的砂石早就松垮，今儿又被她勉力一踏，牵一发而动全身，竟形成一股石流，带她冲下山去！
“哗啦”一声，山石动了。
沈香顷刻间淹没入洪荒之中，不见踪迹。
完了！全完了！
那可是孙明府的干女儿啊！
……
另一边，谢青听沈香的安排，护送另外一批县民逃亡山寨，有阿景这个山匪头子助阵，仅存的山匪们非但不伤害百姓，还迫于-**-威热切地招待了他们。
谢青打点好这边，便想去寻沈香。他擅轻功，于山间踏枝飞渡便能行路，无需畏惧山洪。
只他一阵心神不宁，直觉哪里出了差池。
一回沈香所在的山峰，四下打听，竟得知沈香被卷入山洪之中。
他面色铁青，凝望朝前奔涌，滔滔不绝的山洪……水的流势固定，落入其中，应当也是被水浪裹挟，朝前方奔腾。
洪灾的恐怖之处不只是水势大，还有席卷入内的树木砂石。人若绞入其中，遭受异物撞击，定会遍体鳞伤，生机渺茫。遑论沈香还只是一个身娇体软的小娘子。
他要找到沈香。
或者，和她一起去死。
什么家国天下，苍生存亡，统统同他无关。
他只要，他的小香。
于是，谢青仿佛得了失心疯，一下子坠入了洪水之中。
一如从前，他义无反顾坠崖一般。抱着她，能和她归于一处，谢青就感到十足的安心。
她是他的归巢啊，他只想死在有沈香的地方。
谢青虽然没有资格触碰她，但他有资格追随她，葬身同一片荒野。
“小香，等我。”
可惜，这一幕，无人瞧见。
大家都只顾自家的悲欢离合，没有放心神于旁人身上。
诸般七情六欲其实并不相通，一如神佛也未必怜悯世人。
……
沈香的眼睛疼到睁不开，她四肢百骸也很疼。
不知撞了多少山石与树木，她没能死透，在浪潮里翻涌，上下起伏。
这样重的伤，仿佛要压出五脏六腑。
沈香想，她应该快死了吧？
她算是死得其所吗？不懂，搞不明白。
最后的一刻，沈香记起的人，其实是谢青。
要是她死了，谢青会变成什么样呢？
会成为一把锋利的邪剑吧……遇神杀神，遇佛杀佛那种。
她因这些县民而死，他会发疯杀了所有人吗？在沈香的印象里，谢青一直克制力不强。
道貌岸然的男人，平日里端着比菩萨还要慈爱的笑容，但其实心都是黑的。有时候，沈香想，他能笑得那样慈悲，是和神佛学的吗？
她差点都被他骗了，她还以为他是个温柔的人呢。
但……沈香也没有忘记，兄长去世的那一夜，风雨招摇，真的很冷。
她蜷缩于门槛，听着潇潇雨落，像是一只被遗弃于人间的雏兽。
偏偏就是那时候，谢青来了。
无家可归的幼兽要被人收养了吗？沈香迷茫地想。
拜谢青所赐，那一瞬间，她其实不是很害怕了。
沈香也是时至今日，才恍恍惚惚回过神来。她为何怕黑，又为何一次次想和谢青讨要照明的烛光。
怎么偏偏是他呢？沈香百思不得其解。
时至今日，临到她快要死的一刻。
神佛才恩赐一般，点醒沈香。
很久很久以前，兄长死去的那一个滂沱大雨里的夜晚。
有那么一个眉清目秀的郎君，顶风冒雨，朝她走来。
那一刻，万千花树寂灭，天河陨落于无。
四面八方俱是陷入混沌的夜里，封闭了五感。
沈香明白了，这一切因果究竟是因何而起——原来，于黑暗行来的谢青，就曾是她的灯啊。