第四十章
刘耀宗咬牙切齿地说：“他老子当年去京城告我，算他命大没死成。这次一定要让他们尝尝苦头。老张，你过来。”老张小跑着来到刘耀宗身边，俯下身子。刘耀宗在老张耳边低语了一番，老张脸上露出奸笑，连连点头。
刘耀宗奸笑着说：“去吧。我就不信收拾不了他。”老张转身离去，他一出门，刘耀宗就一把将红玫瑰揽入怀中。红玫瑰挥舞着粉拳，轻轻敲打刘耀宗的胸脯，撒娇道：“你坏！你坏！”然后幸福地依偎在刘耀宗怀里。
张狗剩是沙苑泊子村人，他姑姑的婶婶是刘耀宗奶奶的表妹。他深知刘耀宗的老姑父是朝廷重臣，在刘耀宗帮父亲做生意时，就想尽办法与刘耀宗搭上了关系。此后，他如同牛皮糖一般紧紧黏着刘耀宗，即便刘耀宗远在富州任职，他每年都会专门抽出时间，亲自给刘耀宗送去各种珍奇宝物，因此深得刘耀宗的信任。
三年前，张狗剩年节回家，看到家乡因沙苑子暴富的人众多，便萌生了在家乡开办赌场和妓院的想法。这虽然是个危险的行当，但在刘耀宗的关照下，他得到了沙苑监王捕头的暗中庇护。王捕头曾替他狠狠教训了几个来捣乱的流氓和土匪。为此，张狗剩每年都会将赌场和妓院十分之一的利润孝敬给王捕头。
这天中午，张狗剩正靠在热炕上抽水烟。一位娇小且浓妆艳抹的少女坐在一旁，隔着小炕桌为他斟茶；另一个美艳的少女则用粉嫩的小拳头，轻轻为他捶着大腿。炕桌上摆放着各种精致的点心，还有沙苑红枣、油炸花生、馓子和苹果。
这时，一个浑厚有力的男声在外面高声喊道：“同州府阎捕头来拜会老爷！”张狗剩赶忙放下水烟壶，一边对两位少女说：“去去去，没叫你们别过来。”一边下炕穿鞋，说道：“有请阎捕头大人！”
还没等两位少女走出门，阎捕头就一身劲装走了进来。两位少女忙闪身小跑着退了出去。张狗剩满脸尴尬，抱拳道：“不知阎捕头大驾光临，有失远迎，还望赎罪。”阎捕头提着大刀，抱拳回礼，笑着说：“打扰了老板的雅兴，还请不要怪罪。”
张狗剩伸手示意：“请坐。”阎捕头提着大刀，在一张太师椅上坐下。张狗剩陪站在一旁，向外大喊道：“来人！”然后微微弯腰，小心赔笑着问：“不知道大人今日前来，有何吩咐？”说着，赶紧给阎捕头斟茶，并恭敬地放在阎捕头身旁的茶几上。
很快，一个身穿褐色棉衣、褐色大裆裤，打着绑腿，扎着宽宽深色腰带的青年跑了进来，恭敬地站在张狗剩面前：“老爷，有什么吩咐？”张狗剩挺直腰杆，转身对青年说：“你马上去牡丹园，订一桌最好的酒席。”青年恭敬地应道：“遵命。”随即转身离去。
阎捕头看着张狗剩小心翼翼的样子，笑着说：“不急不急，你也先坐，咱们慢慢说。”张狗剩这才侧着身子，在一旁的椅子上坐下。阎捕头左手拄着刀把，右手端起茶杯喝了几口，然后放下茶杯，右手放在桌子上，望着张狗剩问道：“东王寨有个叫李二牛的人，你认识吗？”
张狗剩连忙回答：“认识，把他烧成灰我都认得。他怎么了？犯什么事了？”阎捕头说：“也没犯啥事，只是……”张狗剩瞪大了眼睛，全神贯注地等着阎捕头往下说。
然而，阎捕头却突然停住，向他招了招手。张狗剩赶忙起身，走近阎捕头，俯下身子把耳朵贴在阎捕头嘴边。阎捕头低声吩咐着，张狗剩不住地点头，最后脸上露出奸邪的笑容，站直身子，拍着胸脯保证道：“大人您放心，这件事就交给我办！我一定让李二牛把那片能生财的沙梁献给刘大人！”
阎捕头满意地点点头，说：“那就好。要知道，这些年老爷帮你赚的银子，可比那五亩沙梁的价值多得多。”张狗剩赶紧弯腰，谄媚地说：“这我明白！我一定尽快办妥此事，让大人和老爷都安心。”
阎捕头站起身来，对张狗剩说：“狗剩啊，刚才那两个姑娘看着挺不错。”张狗剩心领神会，忙说：“咱们先吃饭，饭后我一定让小红和小翠好好伺候大人。”阎捕头露出奸邪的笑容，两人相伴着向外走去。
张狗剩的妓院“牡丹园”坐落于沙苑监城的繁华地段，占地三亩，上下两层共六十余间房。下层临街一排是食坊，上层为客房；左右后三排楼房，下层是赌场，上层同样为客房 。食坊内汇聚同州九县一监的顶尖厨师，无论是带把肘子、水磨丝、辣子烹豆腐，用同羊烹制的羊肉泡馍、十三花等菜品，还是月牙烧饼、炉齿面、枣沫糊、馓子、踅面、椽头蒸馍、biangbiang面、石子馍等面食，皆信手拈来。赌场中赌博方式繁多，打麻将、掷骰子、猜单双等应有尽有。手下三十余名妓女，皆来自关中各地，年约二八，姿色娇艳，令无数人垂涎，成了各地客商、达官贵人的必至之处，生意火爆异常。
卯时刚过，李二牛坐着华丽的马车驶入沙苑城。自上次在桃花坊碰壁后，他便转道来到牡丹园。将马车交给马夫后，他掸了掸衣服上的灰尘，昂首阔步走进大门。张狗剩笑容满面地迎上前，恭敬作揖：“李老板，今年又是大赚啊！”李二牛受宠若惊，连忙回礼：“哪里哪里，不过比去年多赚了一星半点罢了……”
张狗剩没等他说完，便高声吩咐：“来人，带李老板上二楼，让绒花好好伺候！”话落，一位体态丰腴、三十多岁的女子扭动着腰肢走来，娇声道：“哎呦老爷，不巧得很，绒花被山西的赵老板带走了，您还是另选姑娘吧。”张狗剩又道：“那就让**来。”女子却摇头：“**也被蒲城的董老板请走了，实在没合适的。张老爷，依我看，不如先请李老板去棋牌室玩玩骰子？头牌牡丹不到一个时辰就回来。”
张狗剩面露歉意，看向李二牛：“李老板，实在对不住，今日好姑娘都不在。您若不介意，先去棋牌室消遣消遣？”李二牛想着头牌牡丹很快就能来，便应道：“行，反正闲着也是闲着。”张狗剩转头叮嘱那女子：“香香，带李老板去最好的棋牌室，牡丹一回来，立刻让她过去。”香香媚笑着应下，朝李二牛挥了挥胖乎乎的手：“李老板，这边请。”
李二牛跟着香香走进棋牌室。这屋子长两丈、宽一丈五，中央摆着一张黑红色方形乌木桌，桌边围放七把椅子，右侧墙面有扇通往休息室的门。此时，七名衣着华贵的男子正全神贯注盯着桌上飞旋的骰子碗，身旁虽有美艳少女伺候，却无人分心，个个额头沁满汗水。
骰子停下，点数红一。背门而坐的男子欢呼着抱住身边女子亲了一口，另外三人满脸不甘，从腰间钱袋掏出银子扔到桌上；左手紧挨庄家的男子脸色煞白，浑身颤抖。庄家熟练地用银耙收拢众人的钱，留下部分后，将剩余的推给赢钱的男子。那男子双臂大张，紧紧搂住银子，放声大笑；颤抖的男子盯着钱堆，两眼一翻，瘫倒在地。可其他人只顾盯着赢家数钱，竟无一人在意晕倒者。
李二牛看得心痒难耐，高声喊道：“我也要玩！”庄家头也不抬，冷冷道：“等有人走了再说。”香香在旁帮腔：“这是东王寨的李二牛，财大气粗，您就通融下？”庄家嗤笑道：“有钱了不起？叫你等就等着！”香香无奈，转头对李二牛说：“您先稍候，我给您找个姑娘去里间歇着，很快就能轮上。”李二牛满心不情愿，嘴上应着，眼睛却死死盯着赌桌。
庄家开始摇骰子，一名女子突然上前，搂住李二牛的脖子：“老爷，我陪您呀。”李二牛下意识闪躲，却又不自觉将她揽入怀中，目光仍紧盯着赌桌。香香见状，意味深长地一笑，转身离开。此时，庄家发现少了一人，众人这才注意到晕倒的赌客，却只是轻瞥一眼，齐声催促：“快掷骰子！”几名劲装大汉应声而入，抬着人便走。赢钱的男子追过去翻找，发现对方钱袋空空，只好骂骂咧咧地回来。