第三十二章
“嗯，我听爹爹的。”
“一会儿你就找人在她上吊的沙窝里修墓，用上等柏木棺材装殓涣涣。明天早上把人埋了。记得派人给你茂民叔说一声，让他把咱们的安排告诉苏元庆。他愿意来就来，不愿意来也别勉强。”
“嗯。”刘耀宗恭敬地听着。
“耀宗，我估计你爷爷的坟漏了风水，你也派人看看，是不是有老鼠窝。”
“嗯，我记下了。”
“去吧，别耽搁时间。”刘旺财爱怜地望着刘耀宗。
“嗯，爹爹，那我走了。”
刘旺财这才闭上眼睛，长长舒了口气。
刘耀宗转身离开。
刘耀宗一回到自己房间，就让老张找人给苏家大小姐修墓、打棺材，并派人给苏茂民送信，告知刘家的安排。等一切安排妥当，刘耀宗便带着老张和一个年轻家人前往祖坟。
刘家祖坟位于村北一处十亩大小的沙窝中，墓地四周松柏茂盛，风水极佳。
刘耀宗先给爷爷奶奶的坟烧了纸钱、衣物，供奉上水果点心和猪头，暗暗倾诉了刘家最近发生的事，祈求祖先护佑。随后仔细查看每个坟墓的角角落落。果然如刘旺财所料，在爷爷奶奶的坟墓上，有个碗口大小的深洞。刘耀宗从家人手中拿过铁锨，亲手仔细、虔诚地将洞掩埋好，拍实后，才放心回家。
回到家，他第一时间把祭奠和填洞的事告知刘旺财，这才回到自己房间，悠然地抽起水烟、品起茶来。
不久，给苏茂民送信的人回来，带回了苏家的回信。苏家决定不派人过来，让刘家自主处理苏家大小姐的事，只希望能让苏家大小姐入土为安，灵魂有归。
得知消息后，刘耀宗立刻把老张叫来，重新安排埋葬苏家大小姐的事宜。他果断地对面前的老张说：“老张，墓和棺材估计什么时候能做好？”
“后半夜。”
“那就在后半夜把那个女人埋了。埋完后在墓子周围钉上桃木撅，你亲自去钉，别让人看见。另外，再安排一下骡马车辆，咱们明天一早动身去富州。”
“嗯。”
“千万别忘了钉桃木撅，一定要保密。”
“嗯，没问题，老爷。”
管家离开后，刘耀宗这才放下心来，舒适地靠在太师椅上，长长地吐了口气。
自从黄紫霞向父母表明她和王若愚私定终身后，黄威便莫名厌恶起女儿来。虽然理智上他明白此事不能全怪女儿，但女儿败德的事，还是让他下意识地在内心排斥女儿。他寄密信让沙苑监监令吴用帮忙，设法让王若愚知难而退、主动离开女儿，就是不想让王若愚成为女儿今后生活的负担，希望她能在轻松的心境中与杜成恩爱幸福地生活。如今，密信发出去已半个多月，仍未收到吴用的回复。尽管他知道让一个男人离开心爱的女人有多难，但还是希望王若愚能成为例外。自密信发出，等待吴用的回复就像一块巨石压在黄威心头，时时折磨着他焦灼的心，令他痛苦不堪。
在刘耀宗上任前一天晚上，黄威像往常一样独自坐在房间里读《论语》，可他根本读不进去。每读几行，就侧耳聆听门外动静，看是否有马蹄声。确定没有后，才又读几行。他的心早已被幻想中的马蹄声牵引，无法自控。
外面街道的喧嚣渐渐沉寂，就连街巷中的狗吠也变得微弱，黄威这才相信今天不会有信差送信了。他放下书，准备烫脚睡觉。
“芳姑！”他大声喊道。
“来了。”芳姑应道。不一会儿，端着一盆温水，拿着毛巾掀开门帘进了房间。她把水盆放在黄威脚前，蹲下身子，准备伺候黄威脱靴、洗脚。
“你去吧，我自己来。”黄威打着哈欠说。
“是，老爷。”芳姑悄然退下。
黄威脱了靴子、袜子，把脚泡进温水中，惬意地闭上了眼睛。
这时，远处传来急促的马蹄声。
黄威立刻睁开眼睛，坐直身子，仔细倾听。
马蹄声越来越响，还带着悠远的回音。
黄威顿时来了精神。
马蹄声进了黄威所在的街道，在宰相府门口渐渐慢了下来。
黄威猛地站起来，水盆被踩翻，他差点摔倒，好在敏捷一跳，站稳了身子。
芳姑被水盆翻倒的声音惊动，小跑着进了房间。
“老爷！”
芳姑跑到黄威跟前，拿起毛巾要帮他擦脚。
“你快出去看看，是谁来了。”他接过毛巾，胡乱擦干脚，赤脚穿上靴子，向门口张望。
芳姑跑出去，很快又跑回来：“是信差送信来了。”
管家随后也赶了进来，手里拿着一封信。
芳姑捡起盆子，走了出去。
“老爷，沙苑监吴监令派人送来了信。”管家说。
黄威接过信，在椅子上坐下，撕开信封，抽出信纸阅读起来。读着读着，眉头便皱了起来。
“信是谁送来的？”黄威严肃地问。
“是沙苑监的一个衙役。”
黄威从身旁案上抽出一张纸，拿起毛笔，蘸了蘸墨，写了一封回书，封进布袋，交给管家：“把这个交给来人，让他亲自交给吴监令，不得有误。”
管家接过袋子，应道：“嗯，我马上去办。”随即转身离去。
管家离开后，黄威重新穿好鞋袜，朝着王夫人的房间走去。
自从黄紫霞归家，王夫人养成一个习惯：每晚临睡前，都要去女儿闺房小坐。这天，她如往常一般，看着紫霞烫脚、钻进被窝，才返回自己的房间。
听到王夫人回来，芳姑赶忙上前拨旺炭盆里的炭火，泡了一杯淡茶，端来一盆热水，伺候王夫人洗脚。
王夫人坐在椅子上，抿了一口茶，满脸愁绪。
黄威掀开帘子走进屋。
芳姑见状，立刻给黄威斟上一杯茶，放在他常坐的椅子旁的茶几上，识趣地将洗脚盆挪到一旁，退了出去。
看着黄威脸上的喜色，王夫人愣在原地，甚至忘了招呼他落座。
黄威径直坐到老位置，目光柔和地望着惊愕的王夫人：“夫人，真不知这是好事还是坏事，但依我看，或许算件好事。王若愚八天前死了，死在湖面上，据说被冻死的。这下，紫霞该能和杜成成婚了吧？”
王夫人叹了口气：“可怜的孩子，命怎么这么苦？年纪轻轻就……虽说霞霞不用再为此事纠结，可他毕竟是霞霞的救命恩人，咱们不能亏待他。”
黄威握住王夫人的手，轻轻拍了拍：“是啊。所以我让沙苑监县令给王若愚爹娘送去一百两黄金、两匹锦缎，还有二十担粮食，既报答他对紫霞的恩情，也让他父母能安度晚年，告慰他的在天之灵。”
王夫人点点头：“嗯，这样也算对得起他了。”
黄威松开手，端起茶杯喝了一口：“明天就能给郝夫人回信了，最好让他们明年清明前完婚。”
王夫人又点点头：“你先坐着，我去跟霞霞说说。”
“好，你去吧，我回房了。”
黄威和王夫人先后起身，往外走去。
每晚睡前，黄紫霞都习惯倚在**，盖着被子，细细品读王若愚的来信，回忆与她的“若愚哥哥”相处的甜蜜时光。她虽埋怨对方多日未寄信，却又忍不住为他开脱：也许是病人太多，抽不出空写信，但他一定也如自己这般，深深思念着她。想到这儿，她仿佛看见王若愚忙碌的身影，看见他那慈祥睿智的面容。
她将信仔细叠好，放进一个小巧的、书本大小的红色檀木箱子，再把箱子放在枕头旁靠墙的位置。随后掀开被子下了床，披上紫红色棉袍，趿拉着红绣鞋，走到琴桌前。她点燃一炷香，插进琴桌上方的香炉。香烟袅袅升起，直至屋顶才缓缓散开，空气中弥漫着淡淡的檀香。接着，她揭开盖在琴上的淡绿色锦袱，微微弯腰整理裙摆，轻轻坐在褐红色琴凳上，将雪白纤细的双手搭在琴键上，闭目凝神许久，才缓缓拂动琴弦。一曲凄婉的《春江花月夜》从她指尖流淌而出，明月、美人、雅乐交融，将人带入那春江花月夜的意境，带到花丛中依偎的恋人身边。
听着黄紫霞婉转凄美的琴声，王夫人轻轻叹了口气，掀开门帘，推门而入。
此刻的黄紫霞早已沉浸在回忆里，心随着琴音起伏，完全没注意到母亲到来。
王夫人走到火盆前，拉过一张方凳坐下，目光满是疼惜地望着女儿单薄的背影，回想起她逃难的日子。她一时不知该如何开口，告诉黄紫霞王若愚离世的消息。