第二十二章 天价之税
“你那新式曲辕犁，村里造了少说也有百十把了吧？此乃新式器物，按《器械利川税》甲等税率，一把犁，一年税银五十两。”
“还有那耧车，更为精巧，算是奇技**巧一类，税自然更高。一架，一年税银三百两。”
“至于你那正在兴建的水车，引动清河水脉，影响甚大。这营造税嘛，本官酌情给你算个整数，一年两万两。”
张主簿每说一句，堂中众人的脸色就白一分。
杜康身后的管事们，已经吓得浑身发抖，连呼吸都忘了。
这哪里是征税，这分明是抢劫。
萧景琰的太阳穴突突直跳，一股血气直冲头顶。
他征战沙场，见惯了生死，却从未见过如此厚颜无耻的盘剥。
秦飞燕的指甲，再次深深掐进了掌心，留下几道弯月形的血痕。
角落里，秦婉端着茶杯的手，稳如磐石。
只是那茶杯的边缘，已经被她捏得出现了一丝细微的裂纹。
张主簿很满意众人的反应，他享受这种掌控别人生死的感觉。
他看着面无人色的杜家管事，又瞥了一眼脸色铁青的萧景琰，嘴角的笑意愈发得意。
最后，他的目光落回到杜康脸上，准备欣赏他崩溃绝望的表情。
“林林总总加起来，还有一些田亩增产的附加税，人员雇佣的劳役税……”
张主簿慢悠悠地拖长了音调，像是在欣赏一道珍馐美味。
他清了清嗓子，终于图穷匕见，报出了那个足以压垮任何人的数字。
“一年，合计税银，十万两。”
十万两这三个字，像三道惊雷，在整个大厅里炸开。
空气瞬间死寂。
几个胆小的家丁，腿一软，直接瘫坐在了地上。
十万两白银，这是什么概念。
足以在京城买下一座王府，足以养活一支千人规模的军队一年。
而现在，一个州府的主簿，对着一个乡绅，张口就要一年的税银十万两。
萧景琰气得浑身发抖。
他镇守南疆，侯府一年的俸禄，加上各种赏赐，也不过这个数目。
大梁王朝一年的国库总收入，刨去各项开支，纯利也不过几百万两。
一个偏远州府里的一个村子，就要缴纳十万两的税。
那整个清河州，整个大梁，每年上报给朝廷的税赋，又是何等可笑的谎言。
这一刻，他终于切身体会到了杜康那日所说的。
“平静的水面之下，是何等肮脏的暗流与污泥。”
秦飞燕的胸口剧烈起伏，她看着张主簿那张贪婪到扭曲的脸，又看向身旁沉默的母亲。
她知道，母亲心中的怒火，已经燃烧到了顶点。
秦婉放下了茶杯。
一个很轻的动作。
茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的“咔”响。
在这死寂的大厅里，却显得格外刺耳。
她缓缓站起身。
一股无法用言语形容的，冰冷而磅礴的气势，从她那看似寻常的身体里，弥漫开来。
张主簿脸上的笑容，瞬间僵住。
他下意识地看向那个角落里的中年妇人，心脏没来由地一阵狂跳。
那是一种来自生命层次的威压，让他几乎想要当场跪下。
“你好大的胆……”
秦婉的声音很轻，却带着穿透一切的寒意。
然而，她的话只说了一半。
一只手，从旁伸出，轻轻按在了她的手臂上。
是秦飞燕。
她对着母亲，极轻极缓地摇了摇头，眼神里充满了哀求与阻止。
不能。
母后，现在还不能。
另一边，萧景琰也猛地向前踏出半步，挡在了秦婉与张主簿之间，用自己的身体，隔断了那股几乎要失控的帝王之怒。
这微妙的动作，让张主簿从那股窒息的威压中缓过神来。
他惊疑不定地看了看秦婉，又看了看挡在前面的萧景琰和秦飞燕，只当是杜家的护卫不懂规矩，想要冲撞官府。
“放肆！你们想干什么？要造反吗！”
他色厉内荏地大喝一声，试图重新掌握主动权。
就在这剑拔弩张的时刻。
一个平静的声音，打破了凝固的空气。
“十万两，杜家村拿不出来。”
杜康开口了。
他从始至终都站在那里，脸上没有任何表情，仿佛刚才那场足以让天塌下来的风波，与他毫无关系。
他看着张主簿，语气平淡得像是在说今天天气不错。
“这个税，我不交。”
张主簿愣住了。
他设想过杜康会跪地求饶，会痛哭流涕，会讨价还价。
他唯独没有想到，对方会如此干脆利落地拒绝。
短暂的错愕之后，是滔天的怒火。
“你说什么？”
张主簿的嗓音变得尖利起来。
“杜康！你好大的狗胆！竟敢公然抗税！”
“来人！给我把这个藐视朝廷法度，意图谋反的狂徒，给我拿下！”
他身后的几名官差“唰”地一声抽出腰刀，凶神恶煞地围了上来。
大厅里的气氛，瞬间紧张到了极点。
然而，杜康依旧站在原地，动也没动。
他甚至连眼皮都没有抬一下，只是用一种看小丑的眼神，看着暴跳如雷的张主簿。
这种极致的蔑视，让张主簿所有的叫嚣，都显得那么苍白无力。
他心里发虚了。
这个杜康，太镇定了，镇定得不正常。
难道他背后，真有什么自己惹不起的靠山？
张主簿的脑子飞快地转动着。
他今天来，本就不是真的为了那十万两银子。
那只是一个由头，一个逼迫对方就范的筹码。
想到这里，他挥了挥手，让手下暂时退后。
他脸上重新堆起虚伪的笑容，身体微微前倾，压低了声音。
“杜秀才，年轻人，不要这么冲动嘛。”
“本官也不是不讲情理的人。”
他的声音里，带着一丝**。
“这十万两的税，也不是非交不可。”
他顿了顿，终于露出了自己的狐狸尾巴。
“只要你，把你那什么曲辕犁，耧车，还有改良田地的方法，全部献给州府。”
“对外就宣称，是你福至心灵，领悟了州府下发的新农策，才侥幸有所成就。”
“如此一来，你不仅不用交税，州府还会给你记上一功，赏你几百两银子，让你当个乡里的表率。”
张主簿的眼睛里，闪烁着贪婪与算计的光芒。
“功劳，是州府大人们的。”
“你，得一个好名声，还有几百两的赏钱。”
“这笔买卖，划算吧？”
他看着杜康，像一条吐着信子的毒蛇，等待着猎物最后的屈服。