第三十章 再遇
昨夜不知如何睡去, 桑桑昏昏沉沉醒来身旁已没了人。
只觉晚边的风很凉，丝丝钻入窗柩，飘入帐中拂面而过很是舒适。
她裹紧了身上滑至一边露出香肩的寝衣, 宣了人进来。
一番梳洗过后，坐在梳妆小台前看见铜镜内银屏喜笑颜开的脸, 不要心生奇问道：“今日怎的这般高兴？”
银屏拿着牛角梳通着桑桑的秀发，嘴上不停道：“是大公子，今儿个寅时门房就来报收到北家的信笺。奴婢想着定是大公子不日入京才差人使了这封信来好让主子莫要担心。”
想来定是这样了。
桑桑唇瓣扬起, 真心露出笑颜, 若初春百花初绽，鲜妍美丽。
.
“确定都看清了，出去的人是世子妃？”段皎靠在软塌上闭着眼，宝珠在后头两指按于她太阳穴上, 细细揉着。
“是，奴婢绝未看错。门房说世子妃身边丫鬟遣人来备车马，说是午后有用，但没说去哪。”粉衣小丫鬟跪伏于地恭恭敬敬回着话。
段皎抬起一只手，示意宝珠停下动作。
宝珠见了停下手上动作，退到了一旁沏了壶茶端了上来。
段皎接了茶盏，一直阖上的眼缓缓睁起，自言自语道：“咱们这位世子妃十天半月也出不了一次府, 近些日子倒是总往外跑。”
见主子问话, 宝珠顿了顿补上了几句：“听闻世子妃嫁妆内有几间铺面地段甚好, 不知为何刚入府那段日子没去管, 现在倒是去的急了。”
段皎听后不屑的笑了笑, 低垂着眼, 拨弄着手上丹蔻：“还不是仗着哥哥宠她, 呵，狐媚子！”
她想了想后起身，淑环县主定是乐意听闻这样的消息。
上次递了信过来，让自己多多留意北陌桑，还有个恩科探花叫萧锦年的。
哥哥不日离京，孤男寡女的，这般不正是好机会。
这水，不如搅的再混些，反正于自己只有好处没有坏处。谁知道，自己在里头担了什么角色。京都显国公府二姑娘貌美，性子天真讨喜。
她走在青石板上，皱着眉抬头望了望天边骄阳。
晨间的光很亮，刺的人睁不开眼。不过，有时眼睛看到的未必是真相，人更愿意相信他想看到的，不是吗？
桑桑出门后直奔街边一丝绸铺面，她在京郊还有处丝绸庄子，织机数百架，收了农户生丝产丝绸。
铺面多卖绫罗绸缎，做的是官家富商的生意，待哥哥来京后，会成为与西域通商路上的重要渠道。
往前大半年，她蹉跎在府内，搁置了经营管理，但也没换来旁人一声好。
此次阿兄进京问她在京中那几家铺面经营如何，说要一起商谈后续事宜。桑桑恍然大惊，自己竟做了曾经最不喜欢的人。
朱门酒肉臭，一些官家小姐总嫌弃商户低贱，满身铜臭味儿。但她们身上穿的，头上戴的哪一样不是土里刨食的百姓耕种产出，商户收了，南来北往卖了出去。
人人都有属于自己的尊严，穿丝绸的没必要看见穿麻葛的小民便淬上一口。
反正不管桑桑如何做，不喜她的人终究不会喜她。况且，她近些日子也知道了各个府上都有私下产业，不然单靠俸禄如何养的起那几进几出院子的奴仆。
段殊瞧见过自己对账册，亦没说些什么。
这些日子，仿若有个牢笼，还是自己强加的牢笼框住了自己。
风儿将青色帷帘像两边吹开，心头连日里的阴霾也散去了许多。
桑桑戴了帷幕，由银屏扶着下了车马。走近那丝绸铺面，老掌柜留着两绺长长的须，打理的整齐干净，瞧着像是个古板的人。
听着外头的动静，抬眼见一贵妇人目不斜视走了进来，进来也不说话，拿起一匹流云夕颜纹样的绸缎就看。
他冲那离于门旁的一短衫青年努了努嘴，那人谄着笑脸迎了上来就为桑桑介绍起这绸缎。言语处处无不在夸赞这绸缎，薄如蝉翼，料子光滑，经盛京最好的织娘之手裁就。
一问价格竟要三百里纹银，饶是银屏常跟着桑桑在江南商铺里行走，听着这价也着实惊了下。
当下扶着桑桑便道：“掌柜的，你这绸缎怎这般贵？！我家主子前些日子在翠玉坊订的头面才值这个价呢。”
“小本营生，夫人不妨看看别处再来说这话。”那掌柜的老神在在，两手揣在袖间也不急。
与一般铺面的掌柜相比，差之甚远。生意，自然要卖的出去才是生意。
桑桑在帷帘下的眸子轻轻眯起，看那短衫青年面上谄笑不再，状似不耐，“我家绸缎后头可是显国公府的牌面，价高些也正常。”
桑桑没享着一文钱的好处，还被人抬了国公府的名头出来。若被府内人知晓，又是一桩麻烦事。
她不理会这些人，怪道在天子脚下行商还敢如此猖狂，见了官家女眷也这般哄抬高价，只有自己这个正主不知道国公府的名头被滥用。
她走向屋内的的椅子上坐下，不动声色打量周遭一切。
“哎，夫人，你这是要砸小店招牌吗？”短衫青年叫叫嚷嚷，若猜的不错，结合二人相似的眉眼。这人是掌柜的亲侄儿。
“刘掌柜，你在信里可不是这般说的！铺面生意惨淡，桑农今年不愿多种桑苗，收不上来生丝，产不出绸缎。要我拨了银子，勉强度日？”不平不淡的声音响起，却给人淡淡的压迫。
刘掌柜没见过桑桑真容，只知道前任东家转了手，铺面由新嫁入国公府的世子妃经手。
自己等了大半年也没等来什么信，想必是妇道人家不懂这其中门门道道，便由了自己去说。
桑桑抬手，银屏从身前抱着的一箱箧内取出一摞账册。
她接过手扔在屋内那方檀木桌上，厚重的账册应声落地，激起一层厚厚的灰。
桑桑看着那两人继续说道：“你给的这些账册，我都看了。但如今看来，是没有看的必要！”
刘掌柜面上胡须抖了抖，从前头那摆着算盘的桌案前踉跄着脚步出来，一步两步三步最后跪倒在地，诚惶诚恐，声泪俱下：“世子妃明察，小人可不敢做一些作奸犯科的事啊！打您来了京，小人不管刮风下雨，日日都躬身清点生丝，从京郊运来丝绸啊。”
短打青年看了看面庞皱到一起的老者，不知所措喊了声舅舅。被人一拍脑袋，呵斥了声还不跪下？
桑桑看着下头跪着的两人，心头没有动容。
往前未出阁前，处置那些阴奉阳违，中饱私囊的管事小人不知道多少？换了从前，这人定是不能留了，但她入京这些日子竟是两眼摸瞎，不知道京中行情。
这老掌柜从事绸缎生意数十年，若用的好了，也是一把利剑。
何况，阿兄快进京了，与西域商人卖卖的事耽误不得。
银屏瞅了眼周围，落了厚灰的桌上放着一起了茶渍的紫砂壶，真是埋汰。只好让主子先将就忍一下，她招呼外头小丫鬟给了银钱，让她去茶楼买壶茶水来，要上好的。
桑桑发了话：“我只问你，京郊那片田地是怎么回事？”
那掌柜的抹了把眼边不存在的泪，唇瓣嗫嚅着道，“之前供给绸缎庄子的那一批桑农今年不愿再种桑苗了，不种桑苗就产不出生丝，亦织不了绸缎。偌大的坊里几百架纺机只能吃灰。”
“我和那主事的合计，”说道此处他抬眼看了看桑桑，低声说道：“刁民顽劣，只得让马匹踩了那稻田，他们才肯插上桑苗。”
像是怕被桑桑责罚，他抖了抖须，连忙说道：“要小人说，是那些刁民不知事，不知好歹。同一块田，种桑可比种稻值钱的多了。”
“所以，你便派人踩了农田，还半价收购生丝？！”桑桑突然提高了音量，向来温婉的小脸在帷幕下也遮不住盛怒。
“这账不单是你会算，下头的百姓，坊间的织工也会算。”
刘掌柜心头一凛，睁大了眼抬起头来，竟说不出一句辩驳的话。
“你也是从一织坊学徒做起的吧，每月拿那几百文铜钱回家过活。如今怎的锦绣堆里泡过，忘了本？”桑桑看向那跪在前头的短衫青年道：“你的家人是家人，下头农户便不用养活家小，不用吃饭了便是？！”
“不，不，世子妃宅心仁厚，体谅下人。是小的见识短浅，对，是小的见识短浅，险些误了正事。”他一面扇自己耳刮子一面说。
须臾功夫脸边红肿了起来。
桑桑见铺面前头门阖了起来，笑道：“停下吧，刘掌柜人老了，一时有糊涂的时候也在所难免。再伤着了颜面不好开门做生意。”
一番话便是放过了他，刘掌柜人**似的自是听的出这番话。
忙磕了头表忠心，却被银屏上前阻了去，“掌柜的，磕头不急在这一时，主子也不爱这个。”
他惶恐抬头，见那月边帷幕内又传出了声音：“半价收购生丝的钱，余下的是被你吞了吧。哄抬价格卖的钱亦然。前边的主子有前边的法子，在我这，亦有我的法子。”
事到如今，再欺瞒也是无用了。离了这，他这半步身子入棺材的年纪哪家铺面要他。况且，显国公府世子妃这条大船，得罪了死路一条，攀上了，日后，数不尽的荣华富贵。
老刘咬紧了牙，狠狠瞪了眼想开口辩驳的侄儿，自己一股脑全说了。
最后双手举至头顶，奉上他这些日子的赃款。
银屏笑着推过那账簿，意有所指道：“掌柜的糊涂了，这银子哪儿来的便回哪儿去。眼看冬便要来了，那种桑的农户吃些什么？”
“是是，小的这便以绸缎坊的名头去将银子施了下去。种多少桑按着比例分下去。”刘掌柜紧紧攥着那账簿，仿若攥着救命稻草。
“这些事，掌柜的看着安排便是。想来，接下来的日子，铺面不会入不敷出了吧！”桑桑起了身，准备离去。
“小人保证，保证，虽比不过盛京最有名的绸缎铺子，但也不会差上太多太多。”刘掌柜不远不近跟着桑桑后头表着衷心。
“话是说出来的，事是做出来的。掌柜的便留步吧，我家主子下次会来一一核实，等着掌柜的喜讯了。”银屏扶着桑桑走出铺面，回过头说道。
待人走的远了，刘掌柜陡然松下一口气。
高门便是高门，光光站在那儿便让人有些喘不过气。
“叔，那世子妃身侧的大丫鬟可真好看！不愧是贵人身边的人，天仙似的。”短打青年目光微痴地看着外头暖阳照着的某处。
刘掌柜松下的那口气还没完全吐出便又呛在心口里，一阵大喘气咳了起来。
将那青年惊的回过头，一手搡他的背连连问道：“叔，叔，你怎的了？”
磕了好大一会儿，刘掌柜喘过气来，深吸了一口气叱骂道：“白米吃多了！也不看看那是什么人，什么话都胡乱说。”
想到了什么，他叹了口气道：“过了今日你便回家去吧，我给坊里去信，你收拾收拾去那坊间当个采买搬运的伙计！”
“叔！我可是你的亲侄儿，那苦活累活的！！”他面上布满不可置信，张着的手掌耷拉下去。
刘掌柜闭上眼，叹着气。
想着世子妃说得对，从微末中起，人不能忘了本。
这小子什么也没受着，不适合再留在这里了。
这段日子，终究是自己害了他，所幸还有的救。
.
桑桑出了铺面，见天色尚早，和煦的日光照在街两旁上，生气浓浓。
先前去买茶的小丫鬟还未回来，桑桑动了步子欲往那茶楼去。
还未上那楼，柳儿气喘吁吁从楼上下来，手中还拎着个四四方方的雕花檀木食盒。里头应是装着茶水，茶点等物。
见着银屏一行人，小丫鬟眼内一亮，圆圆的眸子里盈着见到救星的喜悦。
她快步小跑过来，行礼喊了声世子妃。
面上瞧着是还有话，走近了在桑桑耳边低语道：“楼上碰上个玉面郎君，给了奴婢这个，说想请我家主子上楼上雅间一叙。”
日光正盛，桑桑垂眸看见柳儿手里的一玉佩。
玉质粗糙普通，不是什么名贵料儿，但上头刻了兰草，桑桑一见就知道了是谁。
敛下眉睫，在幕帘里看不清她的面庞，只见她收好了那玉上了楼去。
流年立在大堂内，眼神左顾右盼一刻不错漏盯着茶楼入口，看街边一个又一个各式各样的人走过。
直到一头戴面纱，身姿婀娜的女子走了进来，边上还跟着一丫鬟，亦是花容月貌之姿。
想到公子说的话，“见到来人最美的那个，还带了个貌美丫鬟的便是我要找的人。”
流年面上浮起笑容，先一步于店小二上前。
“哪来的人？！”银屏伸出一臂拦在两者中间，眼底戒备之色浓烈。
流年哪敢冒犯主子要找的人，忙拱手行礼道：“这位姐姐好，我家主子邀夫人上楼一叙。说有要事相商。”
“谁是你姐姐，我看着有这样老吗？！”一番话问的流年面颊通红，他不敢瞧银屏那俏丽的脸庞。
桑桑轻轻笑了笑，锦年哥哥这随从倒是与他不太像。
她开了口，声音温婉动人：“好了，你家主子在何处。快些带我们上去。”
两人进了一雅间，山水屏风后头，青山白水绣画间透着一张清隽的脸庞，端的是公子如玉模样。
桑桑松开银屏的手，走了进去。
将那块玉搁置在桌案上，偏头看着窗外的萧锦年转过身来，清朗的眉目舒展若山间清风，“桑桑，你来了。”
几个字道不尽无尽思念，萧锦年眼底清明澄澈，温和依旧。
桑桑将帷幕掀开，披至两边，看向桌上那块玉。
声音柔柔，略带些疑惑：“锦年哥哥，当初我们有约，谁落魄的吃不上饭便用这块玉作信号。本是儿时荒诞不羁的笑言，你怎的就？”
如今一人是显国公府世子妃，一人高中探花，领着君王俸禄。
当初笑言抛却，不必当真。
萧锦年接过那块玉，放在掌心细细摩挲。
抬了眼看向桑桑，日光从琉璃瓦反射，投下一圈圈光晕，她脸上的绒毛清晰可见。
“若不是这块玉，桑桑是不是与我再难相见了。”他眉目间染上哀伤，温柔的眉眼低垂。
“你知道的，我如今...”桑桑急着辩解道反被萧锦年打断。
只见他莞尔一笑，适才眉眼间的哀伤一扫而空，眼角眉梢皆带笑意，让人看了也无端端地开心。
“骗你的呢！桑桑，还是和小时候一样心软。”
萧锦年起身站在窗前，身材颀长，“我这次请你来，有两层意思。一是是北大哥通信说了这次与西域商人通商的事。北家想竞选此次皇商，我代表官家的身份，看上供的织品和绸缎如何。”
看织品和绸缎那也可以不用特意来见自己，待阿兄进京一起面谈也可。
桑桑蹙了蹙眉。
听得他又言：“二便是我的私心了。”萧锦年走近了看向桑桑，卷翘的睫毛多情，深邃的眉眼温润如玉。
“为着办丝绸此事，你在京中定然要有所行事。不知，我可否入一份股，年后分几成利便可。”说到此处萧锦年面上露出几丝难色，像是难以启齿。
“你也知道，锦年哥哥也不怕被你笑话。我根基浅薄，初在京中立不住脚。圣上只赐了一座两进的小宅院，每月领微薄俸禄，现在真是两袖清风，手中空空，家中也空空。”
一番话逗的桑桑笑了。
萧家只余萧伯母一人，锦年哥哥的父亲与白鹿书院山长有故但早逝，他依着这层关系凭借自身才学得了大儒青眼才得以入书院。
不然，束脩高昂，萧家难以为继。
他这话不是做假。
两人就这话题交谈了一阵，确定了后续事宜，约着下次见面一并将皇商的事细说。
窗棂两扇向外开着，对角的酒楼里，八仙桌后头隐隐约约两个倩影晃动着。
淑环半边脸隐在阴影里，大红的胭脂抹了朱唇，冷冷哼了一声：“看着那般温顺贤良的模样！却与情郎在此私会，殊哥哥知道吗？”
段皎纤纤玉指拿起茶盏往白瓷盏内倒入了些沸水。
面上平静，仿若讨论的事与她毫不相干，拿起放于一旁的竹策击沸茶盏中的茶汤，指绕手腕旋。茶叶的清香起，点点萦绕在室内这一方桌面上。
分了茶她才不紧不慢说道：“大哥知或不知，没有那么重要。内宅里做主的人终究不是大哥。”
“你是说！”淑环望向窗边的脸忽的转过来，又惊又疑看向段皎。
后者甜甜一笑，“淑环姐姐，你尝尝皎皎的点茶手艺可有进益？”
淑环端起墨绿澄澈的茶汤浅啜一口，面上笑着夸赞道：“皎皎的手艺越发精进了。”心里头还在琢磨刚刚那话，倒是与她之前想的不谋而合。
有什么人可以不经过她的手又有权直接处置北陌桑，唯有一人。
那便是显国公夫人。
此事还须得好好谋划谋划。她状似无意看向段皎提到此事，“皎皎，你适才说殊哥哥知道与否也不重要，何意？”
段皎嘟了嘟嘴，吃醋道：“自然是因为哥哥喜欢嫂嫂，不论嫂嫂做了什么，她不承认哥哥自然相信她，哪会理我们这些外人呢！”
她拿了桌上食盒内的小天酥张嘴咬了一口，嘴角边余了些余碎屑。
吃下一整个小天酥，她含含糊糊说道：“前段日子，有家京中官眷，据说是五品的官。他家大娘子犯了错，当家的老太太怜惜她回娘家也不易便做了主贬妻为妾。”
段皎喝了口茶水，拿锦帕擦了擦嘴角。
凑近了央求道：“淑环姐姐，你可不要和别人说。我家大夫人向来不准我们打听这些事。”
贬妻为妾，听得此话淑环心头一震，看向澄澈茶汤的瞳孔微缩。
闻言笑道：“自是不会，皎皎多虑了。”
她伸手，别正了段皎鬓边粉色绒布珠花。
作者有话说：
萧锦年是装可怜的啦。