第六章
吃蛇的老头
话说日本天明宽政年间（公元1789年后），常陆龙奇山田一个财主家有一个长工，名叫八兵卫。他是个紫脸膛的汉子，50上下年纪，身材魁伟，手臂上肌肉虬结，满腮的虬须根根如铁，一头浓发灰蓬蓬横生倒竖如一堆乱草。
八兵卫能吃也能干活：吃饭时，人家只来得及吃了一小碗，他早左一碗右一碗，七八大碗的饭下了肚。眼睛一眨，他已将一饭篮饭吃了个底朝天，还说只填了一个肚角。他的铁耙有常人的三把大小，人家还翻不到一畦地，他已手起耙落，转眼间已翻好了一亩地。他不言不语，只是笑眯眯地干活、吃饭，嘴里时不时叼着一只大烟斗，吞云吐雾地抽他那抽不完的烟，甚至睡觉前还得美美地抽上一斗。他的东家是个小心谨慎的人，生怕八兵卫的嘴不离烟，会造成火灾，不准他抽烟。
八兵卫想了想，道，“东家不让我抽烟，怕的是我失火。从今天起，我再不点烟，改成嚼烟叶，怎么样？”东家奈何他不得，只好苦笑笑，道：“只要你不用火，你就是去嚼石头，我也管不着你。”殊不知他改嚼烟叶后性情大变，竟嗜吃起各种虫豸来了。
看他吃虫倒也有趣：耕田之余，大家坐在树下休息，突然一匹硕大的蟋蟀“噗”的一声从身后跳出来。八兵卫眼明手快，伸出蒲扇也似的大手一按，已经捉在手里了。他拿起蟋蟀上上下下打量一番，然后笑眯眯地掐掉长须，剥去翅膀，一下丢进嘴里，“咕吱咕吱”嚼起来。
同他一起干活的长工们见他吃得津津有味，问道：“八兵卫，味道怎么样？”八兵卫咂嘴嗒舌了一会，抹抹嘴巴，道：“又肥又脆，跟烤鸡差不多。”蟋蟀要吃，蚱蜢、蟑螂、纺织娘、蝼蛄、知了、地老虎什么的也吃。这些虫子他是生吃的多，有时也烤熟了吃。如果捉到了四脚蛇、青蛙、癞蛤螟、蚯蚓、腹蛇、蟒蛇什么的，他总要在野外生起一堆簧火来，掏出一把小刀，将头尾剁了，皮扒了，再在溪水里洗刷干净，斩成一段一段的，串在一根铁丝上，在火上烤得焦黄喷香，然后就着铁丝咬着吃。看他嚼得有滋有味的样子，闻着那直透鼻际的香味，真引得旁边的伙伴个个垂涎欲滴，可是真要他们吃，他们之中却没有一个敢张嘴的。
八兵卫善吃虫豸的名声一传十，十传百，就在方圆百十里内传得沸沸扬扬的。
且说村里有一个地主，名叫谷武三郎，他家世世代代盘剥有方，传到他这一代，手头已经很有了几个钱；他平日里虽然爱钱贪财，但是与钱比起来，命到底是头等大事，因为没了命，有钱也跟没钱一样。事也凑巧，这天傍晚吃了晚饭，他边打着饱嗝，边剔着牙齿，慢慢儿踱到自己的地里去，看看白天几个长工干着的活儿是否偷懒。他刚走到大树下，只听见草丛里簌簌在响，低头一看，妈呀，这是什么？这是一条两头蛇！两头蛇有两种：一种是两个脑袋并列的，身子和尾巴只有一个；一种是两个脑袋各长一头，一个在头，一个在尾部。现在看来，这种蛇也只是蛇的变异罢了；可是在古代人看来，这是大大的不吉利。当时有这么一种说法：谁见了两头蛇，就必死无疑。
这天谷武三郎见到的正是个脑袋并列的那种两头蛇。
蛇因为不少是有毒，人见人怕，这也是人之常情，然而只要你没惹它，它一般不碰你；万一咬上了，破费点钱，买来一帖蛇药，只要及时，人也死不了。可是见到两头蛇是另一码事。当时的人说，谁见了谁就得死，除非你将它打死生吃了，才没事。
然而谷武三郎在一见之下本来就已心胆俱裂，更别说是一把捉住它，生生将它吃了。他眼睁睁看着这蛇昂着两个脑袋，嘶嘶吐蛇信，缓缓悠悠地钻进树下的蛇穴里去了。
谷武三郎这一惊当真是魂飞天外。他但觉得一股股凉意由脊梁骨往上冒，心冷得直痛，三十三个牙齿，捉对儿在厮打，自言自语：“妈啊这..这..这如何是好？这不是两头蛇吗？这么说来，我..我就要死了。”他站在树下，反反复复就这么念了半天，才苏醒过来：“快，快，找人来打死这蛇，这是条人见人死的蛇，不管我出多少钱。谁肯去打？..对了，我就说是条普通蛇，这样，他们就肯去打了..不对，等蛇一出来，他们丢下棍棒就跑，这钱还不是白花了？..即使是被他们打死了，又有哪一个肯吃它？..”蓦地，他的心头一亮，因为他想到了八兵卫。他想：“有救了！我快去找八兵卫，只要给他钱他会肯的。我跟他说出实话。这人无妻无小的，没有家眷拖累，人又爽气，说不定还有救..对，路，就这么一条了。”想到这里，他小溜小跑，来到八兵卫那里，见八兵卫独自一个正坐在一堆稻草上斜靠着身子，优哉游哉地在嚼烟叶。他顾不得自己的体面，走上前“咕咚”一下跪在他面前。
八兵卫吃了一惊，忙扶起他问：“谷武老爷怎么了？别折煞了小人！”谷武三郎咚咚磕着头，道：“老哥快救我一命。若不答应，我..我就只好跪在这里不起来了。”八兵卫扶起他来，说道：“谷武老爷平日待人虽然未免严厉了些，但小的是光棍一个，一身无牵无挂，老爷但用得着，小的也不是一个见死不救的人，老爷但说无妨。”谷武三郎这才站起来，说道：“望老哥可怜我。刚才我出来在大树下遇见了一条两头蛇，咱们这一带就老哥一个能捉住它，将它生生吃下去。老哥如果肯出手，我就谢你20 两银子，决不食言。请老哥无论如何救我这一救！”说罢，连连鞠躬，两条腿的膝盖一弯一弯的，又想跪下来。
八兵卫心想：“传说凡是见了两头蛇的人十个有十个是要死的，只有将这蛇生生吃了，见的人才有救。谷武这厮平日里待佣人长工凶神恶煞似的，原本不值我去救他。只是这蛇不打死，它迟早又会出来，见到的人肯定不止一个两个。死了谷武犹如死了条狗，别的好人再去死就可惜了。眼下看他吓得筛糠似的，又肯掏出20 两银子来，我何不就去捉来吃了？”想到这里，他就皱起眉头，道：“既然老爷亲自来说，我就不妨去试一试。只是这是有关生死的大事，不是闹着玩的。小的虽年到六十无儿无女的，死不足惜，只是这20 两银子是不可省的。吃完了蛇我不死，这银子小的自有用处；吃了蛇我死了，这银子做我的葬费也足够了。”谷武三郎眉开眼笑着，连忙说：“自然自然，我马上去将这银子拿来，存在你朋友那里。”为了救自己的命，别说区区20 两银子，就是200 、2000 ，他也舍得拿出来，谷武三郎急忙到家里取了20 两银子，当着八兵卫的面交给他的朋友收着。
八兵卫见诸事齐备，这才背了锄头出来。若是放在平日，这般有趣好奇的事，准保会引得众多的人去看热闹；只是这次打的是两头蛇，人见人死，人们躲避犹恐不及，哪敢贸贸然前去？只有谷武三郎生怕八兵卫另外打两条蛇来哄他，花20 两银子他已经肉痛，真的两头蛇不死，还要搭上他的一条命，就更不合算了，所以紧紧跟在后面。因为他见过一次两头蛇，他想再见一次，总不会死两次吧。
八兵卫也不理睬他，只顾背着锄头走在前面。他来到谷武三郎说的那棵大树下，找到树北，细细察看树下草丛，见果然有一处地方的草稍稍往两边倒，这正是蛇游动过的痕迹。他吃蛇多年，已积了不少捉蛇的经验。他先从别处收集了一些枯叶残枝来，取出火刀火石点着了，然后从口袋里摸出一小包雄黄撒在上面，再用手连扇几扇，让雄黄烟朝树下的蛇洞里扇进去。蛇是最怕雄黄的，一闻到这味儿，马上“呼”的窜了出来。八兵卫果然有一手，他挥起锄头，“嚓嚓”两下，将这怪蛇的两个脑袋全部锄了下来。这蛇的头被砍了下来以后，蛇头蛇身分成三处，还自扭动不已。八兵卫丢了锄头，先双手捧起蛇身，就着创口使劲吮了起来。他说蛇血是最滋补身子的。等吮完了血，就取出小刀来，将蛇剁成一段一段的。丢进嘴里，吧哒吧哒吃了起来。
谷武三郎先是远远站着看，见他吃蛇了，才敢走近来看。
只见八兵卫坐在地上，不慌不忙地将整条两头蛇慢慢儿吃了下去。最后还将蛇皮、蛇骨和蛇的内脏，放在簧火堆里炖成了灰，像吃炒米粉似的一撮一撮和着水吞下肚去。
等他吃完了，谷武三郎才放下心来。他舒出一口气，千恩万谢着回家去了。
旦说八兵卫虽然大着胆子吃下了整条蛇，自己会不会死，却心里没底。
不过他一向将生死看得很淡，也不着急，只是抹抹嘴巴回家去，躺下来等死，躺着躺着也就睡熟了。
第二天他一早起来，觉得自己好好儿的，就背起铁耙依然种田去了。
至于那20 两银子，他用其中的1 两为自己做了几套换洗衣服，另花了1 两请这些长工兄弟们美美吃了一顿，18 两则全施舍给了比他更穷的穷人。
这以后，他一直没病没灾，过得好好儿的，一直活到80 多岁才去世。
女保镖
清朝乾隆年间，山东省聊城县住着一户姓窦的人家。窦某中过武举人，武艺非常高强。他有3 个儿子，一个女儿，个个都很勇猛、敏捷。女儿就是我们这里说的窦小姑。
窦某曾经给客商保镖，用红三角旗做记号，年年南来北往，很少出差错，因此客商们都很信任他，愿意请他给自己的财货保镖。后来名声越传越远，登门请求窦某保镖的客商也越来越多。窦家父子忙不过来，就又请了许多会些武艺的伙计，在城东射书台下开设了一座镖局。那时候在北方省有很多的绿林好汉，但没有一个不知道窦家的红旗镖是不可劫的。惟独直隶省某寨的强盗头子黄天狗，自恃自己力气过人，喽罗众多，心中不服。窦家父子有时偶尔押镖路过他的寨子，也小心提防，双方从来没在一起正式较量过。
一天，省城一位大官的仆人领着百多头骡子，驮着十几万两银子，要到京城去。因为银子的数量大，又要限期交纳，仆人怕途中出差错，就到窦家镖局要求保镖。正巧这天窦家父子都出去了，家中无人。仆人急得围着床头乱转，跺着脚一个劲地叹气：“这可怎么办？这可怎么办？”窦妻也没有办法，就想出来推辞。这时站在一旁的窦小姑说开了话：“要是路上失镖，当然会坏我们窦家镖局的好名声，但要是求保镖的来镖局请求保镖，我们不能接受，耽误了客商的大事，同样也会有损于我们窦家镖局的名声。”窦妻听了这席话，更不知该怎样办才好。小姑又说：“母亲大人不必心急，孩儿平日里曾跟着父亲学过武艺，这次要是女扮男装前去，我自信还能够胜任此事。”窦妻说：“我听人家说某寨主十分凶恶，你父亲都有些害怕，这一趟又必须经过那地方，一个女孩子家，你能行吗？”小姑坚定地点了点头说：“不妨试一试。”窦妻也实在想不出别的法子来，就同意了女儿的请求。于是小姑换上男子的衣服，拿上弹弓，牵出马，赶着驮银子的骡子朝京城出发了。
转眼就走了六七天，快到某寨子的地界了。离寨子十几里远的地方有座大客店，小姑见天快黑了，就带领众人投店住宿。小姑坐在店外，马弓往墙上一靠，拿着壶倒水喝。不一会儿，一个小孩用火柴点火，在小姑身边玩耍。
她没当回事，而那小孩却趁小姑不留意的时候，偷偷地烧焦了她的弓弦就一溜烟地跑了。
第二天早晨起来，小姑他们吃完早餐，就催着驮银两的骡子继续赶路了。
走了几里路，突然从林子里冲出一群强盗，牵着骡子就跑。小姑一看知道遇上了强盗，连忙举手拉弓，那弹子还没射出，就听“崩”的一声，弓弦断成了两截。小姑仔细一看，方才明白昨天夜里小孩点火是有来头的。小姑不敢多作久留，掉马头返身逃走。在离强盗稍微远点的地方勒住了马，剪下自己的长头发接起了弓弦。用力试了试，果然还挺结实，于是小姑又策马往前去。
到了某寨门前，见驮银的骡子已经有一半进了寨门。小姑大声喝道：“大胆的强盗，你们也不看看老子是谁，竟敢来抢镖银，想来寻死吗？”话音刚落，“扑通”一声，一个强盗就被小姑射出的弹子击倒在地。小姑连连拉弓，手中的弹丸还没发尽，百步之内已经躺下了十具尸体。寨主黄天狗一看小姑果然身手不凡，知道自己不是对手，连忙摇头说：“别打了，别打了！小子们有眼不识泰山，冒犯了贵镖，请不要怪罪。”说着又连忙回头呵斥手下喽罗退去。过了一会，天狗又凑上笑脸：“早就知道您要路过敝寨，特意让手下准备薄酒一杯，不知英雄肯不肯赏脸光顾？”小姑心想：不入虎穴，焉得虎子？就干脆答应了黄天狗。小姑和黄天狗并排骑着马进了寨门。驮银子骡子以及随行的仆役伙计等，都在寨外休息。临走时，天狗还命令手下人就地供应饮食、草料。
小姑和黄天狗进了寨子，丰盛的酒席已经备好。敬过三遍酒后，黄天狗不怀好意地用一把匕首叉起块肉，站起身对小姑说：“敬您一点吃的，望您不要推辞。”他想趁小姑开口之机，顺势将匕首直刺她的咽喉。小姑只说了声：“不敢当。”就用口接住肉块。还没等黄天狗用上力，小姑已把刀头咬断了半寸，这时正好有几只燕子在屋梁上“吱吱喳喳”叫个不停，她用力一吐，“噗”的一声，刀头飞了出去，燕子立即掉了下来。黄天狗一看，吓得出了身冷汗，连忙对小姑说：“虎父无犬子，确实如此！今天我差一点错过机会，请您务必把我收在门下，做您的徒弟。”他又和小姑商量说：“你们家镖局的红旗，人家常常假冒，今后要是在旗上加上两根白带子，那样燕。
赵一带的寨子，就没人再敢拦劫了。”说完，黄天狗叫手下哆罗把抢来的东西，全部奉还。小姑出了寨，见大官的仆人被吓得半死，小姑只得让人强把他扶上马，好一同赶路。
这事过去一年后，绿林好汉才知道小姑是窦某的女儿，一个个吓得目瞪口呆，说：“女儿都这样厉害，父亲和儿子就可想而知了！”从此，窦家镖局更是名震天下了，人们常常把窦家镖局旗上的白带，开玩笑他说成是窦小姑的裹脚布。
第四十一个故事
发生在苏联国内革命战争时期。当时，红军与白军的斗争是十分残酷的。这一天，红军一队25 个人，在政委叶甫秀可夫的带领下，拼死突围出来。重重包围他们的，是大量手执闪闪发光的马刀的哥萨克。未能突围的119 名战士和所有骆驼都直挺挺地长眠在那冰冷的荒滩上了。白军指挥哥萨克上尉，认为突围红军走的是沙漠，没有根草，没有骆驼，他们是活不了多久的，所以放弃了追击。
25 个人中有1 个是女的，名叫马丽娅。她是个小个子，身材纤瘦苗条，长一头的棕发，一对淘气的大眼睛，闪着猫眼一般的黄光。
马丽娅酷爱写诗，一空下来，就要舔着铅笔头，在报纸边角上，吃力地写下些字体歪歪斜斜的诗句。这些诗有写革命的，有写斗争的，也有写领袖的。可是编辑部里的那些人却说这些诗火候不够，还不能录用。
马丽娅写诗的火候或许真不太够，但她的枪法是十分够火候的。每逢上战场，只消政委用手指向前方一指，说：“马丽娅瞧，一个白党军官！”马丽娜会眯起眼睛，舔舔嘴唇，然后从容地端起枪来。到此为止，这个军官算是已向阎王报了到了。枪声一响，那人就会应声而倒。于是，马丽娅就会放下枪，说：“嗯，第29 个，这个遭鱼瘟的！”“遭鱼瘟的”是马丽娅的口头禅。这也难怪，因为她是地地道道的渔家女。7 岁起，她就穿着硬绑绑的油布裤子，坐在油腻腻的剖鱼凳上剖银白色的青鱼肚子了，这一剖就是12 年。
到19 岁那年，红军在招赤卫队志愿兵，她就报名去了。起初，人家取笑了她一顿，将她赶跑了，可是后来经不住她一次次的软磨硬缠，终于收下了她。于是，她就成了赤卫队中唯一的一名女性。
这伙突围的人自己也搞不清，他们该上哪儿去。到安全的地方，最近的也得走10 天，可他们只有3 天的粮食。
正当他们愁眉不展的时候，前面来了一个商队，他们迅速地包围了这个商队。政委登上沙丘，端着枪，发出喇叭般响亮的声音喊迫：“喂，站住！
要是有枪，都撂在地上。不许动！否则将你们统统干掉。”吉尔吉斯商人吓得魂飞魄散，全都屁股一撅，像只鸵鸟一般地卧倒在沙地上了，红军士兵们气喘吁吁地从四面八方围上去。
蓦地，一排枪声响处，政委身边一个士兵“咕咚”一声倒在地上，一动不动地伸直了胳膊。
政委一卧倒，高喊道：“卧倒！..打这些龟孙子们！”枪声大作。骆驼后猫着的那些家伙枪法相当准，不像是商队里的人。荒野被这僻僻啪啪的枪声震动了。最后，商队里的枪声终于稀落下来。
红军一步一步逼近去，直到30 步之遥才看清，骆驼后面有一个头戴皮帽、肩上佩金肩章的家伙。
政委回过头来，对马丽娅说：“马丽娅，瞧，一个白匪军官！”马丽娅答应一声，从容端起枪，手起一枪。
不知是马丽娅的手指冻僵了，还是她跑得手发了颤，总之，正当她刚刚说出：“第41 个，遭鱼瘟的”时，这个军官却活生生地从骆驼背后站了起来，两手举着长枪，刺刀上挑着块手帕。马丽娅气得将枪往地上一扔，哭了起来，眼泪顺着脱了皮的脏脸往下直淌。她的百发百中上哪里去了？
政委要人点清了这商队的财产，然后用化学铅笔写了一张收据，塞给了这些生意人，任他们倒在地上，捂着脸去痛哭。
他记起了这个军官，回过头来，只见这个军官泰然自若地站在那里，边抽烟，边冷冷地笑着，盯着政委瞧，两只眼睛湛蓝湛蓝的。
政委问他：“你是什么人？”军官喷了口烟，回答：“近卫军中尉奥特罗克。”人们在这军官的一只秘密的小口袋里找到了一张公文。公文里写明，白军头子高尔察克上将任命中尉奥特罗克为邓尼金将军里海军部政府的全权代表，由他去作口头汇报。看来，这个蓝眼睛是一个要人呢。
政委问了他几句后，发现他的态度极其恶劣，就对马丽娅说：“喂，马丽娅，我把他交给你了。你得好好儿看着他。要是放跑了他，我就扒了你的皮！”马丽娅没有吭声，将枪往肩上一背，走上前去说：“喂，跟着我，你是归我管的了。你别以为我是个女人，就想溜之大吉。我让你先跑300 步，看我能不能一枪将你嘣了。一次失手，第二次保险饶不过你，遭鱼瘟的！”中尉斜了她一眼，咯咯笑着，很斯文地鞠了一个躬，说：“能在您这样漂亮的小手下当俘虏，真是三生有幸！”马丽娅哼了一声道：“废话少说，你大概只会跳跳四步舞吧。抬起你的蹄子，起步..走！”就这样，这个白军中尉就当了马丽娅俘虏。
这天夜里，他门在一个湖的岸上宿营。
马丽娅用驼毛绳子把这个中尉的手和脚捆起来，然后又在腰间缠上一圈，将绳头紧紧惧在自己手里。红军小伙们都来嘲笑她，可她不睬他们，倒下来睡在这中尉的身边。
这天夜间，风声呼啸，雪片像鹅毛似的飘下来，哨兵只好钻到毛毡里去避寒。这一避，竟睡着了。3 个商人潜回来偷偷牵走了所有的骆驼，而骆驼上还背着救命的粮食呢。
第二天一早，中尉从毛毡下探出脑袋来。望了一下，吹了一声口哨，冷笑说：“太帅了，苏维埃的纪律性，十足的笨蛋！”政委气得七窍生烟，大喝一声：“闭上你的鸟嘴，坏蛋！”现在，生活变得异常艰难，走着走着，他们已只剩下10 个人了，其他人一个接着一个的死去了。几乎每天早晨总有这个或者那个睁不开眼睛，腿肿得像圆木一般，他们的鼻孔里只有出气，已没有进气，于是政委只好流着眼泪，亲手用枪打死了他，让他早些解脱。
10 个人走得跌跌磕磕的，唯独这个白军中尉腰板笔挺，走得很沉着。红军战士们已不止一次地劝政委：”政委同志，干吗还带着这个累赘？口粮已经不足了，还让这家伙白吃？嘣掉算了，他那身衣服和靴子还蛮好的，大家也可以分着穿。”可是政委就是不让他们动中尉一根毛。政委说：“只要我们还活着，我们就要带他到司令部去。他是一本活材料，肚子里的资料大有用处，不能白白打死了他。”就这样，他们走啊走啊，终于走到了阿拉尔海边。
第二天，他们来到了一个吉尔吉斯的村落。乡亲们既可怜，又佩服他们，就给他们东西吃，使他们迅速恢复了体力。
一个星期后，他们弄到一条被风刮来的渔船。这船还有几分新。他们将船修理好了，坐上4人，2个摇船掌舵， 1个是马丽娅， 1个是白军中尉。
政委吩咐要将他早日送到司令部，万一路上有变，就毙了他。
开始时一路顺风，可是第三天的夜里，狂风呼呼地怒号起来，滚滚巨浪越来越高。一个巨浪滚过之后，桅杆旁的两个红军战士不见了。白军中尉坐在齐腰深的水里在画十字祈祷。
马丽娅生气地叫道：“魔鬼！..你干吗泡在水里？快舀水！”中尉跳起来，赶快用自己的皮帽舀起船里的水来。
马丽娅朝着狂风怒号、黑乎乎的大海大声叫道：“谢明！维赫尔！你们在哪里？”浪花激**着，听不见有人回答。显然，这两个红军战士被浪卷走淹死了。
接着，风将这艘半浮半沉的船送到了一个小岛边，船底在沙子上擦得“籁籁”发响。
马丽娅跳下水去，说：“来，跟我下水！”中尉也跳进水里。
他们两人先将船拖上岸。马丽娅抓起了枪，叫中尉将口粮袋背上岸来。
登岛四望，这里原来只是一座孤岛，岛上连一个人也没有。马丽娅不由丢下枪，号陶大哭起来。
白军中尉安慰她说：“喂，别哭了，小姐，哭也没用。这里既有屯鱼的木仓，我们就先上木仓去吧。”说着，他弯下腰去取枪。
马丽娅连忙推开他，说：“多谢你帮忙。不过..不过，我是奉命将你押送到司令部里去的..我就不能让你拿枪。”鱼仓找到了。黑漆漆的木仓里散发着一股令人作呕的鱼腥味。
中尉摸着黑进去，竟摸到了一大堆干鱼。
他叫了起来：“啊哈，有鱼！有鱼就饿不死！”马丽娅呻吟道：“湿淋淋的，冻坏了。用鱼生一堆火吧！”中尉从没听说鱼可以当柴烧，简直是听呆了。
马丽娅拿他取笑了一顿，就拔出子弹头，倒出火药，用火药引着了火，再用小木片引着了鱼干，生起了一个簧火堆。
孤岛上有的是鱼干。这是渔民在渔汛时捕获的，他们晒干了堆在这里，然后用船来运走。
他俩烘干了衣服，吃了鱼干和烧饼。但是偏在这个节骨眼上，中尉却病倒了。
这么许多天的奔走，饥饿、劳累，加上在水里一浸，他像一只口袋似的倒在地上，再也起不来了。
然而，祸不单行，拖在岸上的船被海浪冲走了，他们两个己被围在这个只有他们两个人的孤岛上了。
马丽娅弯下腰来仔细打量中尉，只见他瞪着眼睛，张着嘴，他那对湛蓝的眼珠模糊了，疯疯癫癫的，浑身火烧火烫的，嘴里胡乱说着呓语梦话。马丽娅灰心丧气地环顾了一下四周，她脱下皮衣，铺在沙地上，拼死力将中尉失去了知觉的身子拖过来，让他睡在皮衣上，然后再盖上皮袄。她束手无策，只好缩作一团，蹲在一边。浑浊的泪水顺着她消瘦的双颊，缓缓地淌下来。
她仰着脸，喃喃地说：“他要死了..叫我怎么去向政委交待呢？”这个白军中尉足足病了一个星期。他烧得很厉害，一会儿梦见阅兵式，一会儿梦见皇宫，一会儿梦见有人将肚肠拉了出来，最后他终于醒了过来。
他之所以能活下来，靠的就是马丽娅的护理和体贴。这个孤岛上没有淡水，没有药，没有床；而中尉在昏迷中则又是大喊大叫，又是喊口令，又是骂人，闹得天翻地覆。说实话，这一个礼拜，也真够马丽娅受的。
现在，中尉终于活了下来，马丽娅的心里也很高兴，她为他煮好了鱼，烘干了湿透的烟，还因为没有纸卷烟丝，竟将自己写着诗的小纸片也捐献了出来。
以后的几天里天气很好，太阳暖烘烘的。马丽娅已走遍了全岛，找到了一间渔民小屋，这小屋又干燥，又结实，窗子上还有玻璃，那里有炉子，有碗盏，有床。最主要的，储藏室里还有些面粉和大米。估计他们还得在岛上再呆上两个星期，这以后，渔民就会来运鱼。这样，他们就有救了。
在这个只有他们两个人的世界里，他们已少了敌意。马丽娅替中尉干活，中尉为马丽娅讲故事，讲鲁滨孙漂流记给她听。就这样过了些日子，他们两个就像朋友，像爱人一般地好上了。
但是，有一次，他们吵了起来，这是因为两个人的世界观压根儿不同：中尉恨战争，恨劳动人民，恨革命破坏了他美好的生活；可是马丽娅是劳动人民出身，她知道只有打倒了这些吸血的地主富人，才有好日子过。当中尉骂她是“无赖”的时候，马丽娅扑了上去，举起手照中尉瘦削的、没有刮过的脸上抽了一个耳光。
但是，岛上只有两个人，不和好也得和好。
三天后的中午，他们正躺在门口的沙子上闲聊，突然，中尉的蓝眼睛死死地盯着地平线。他眼睛里闪出狂喜的光芒，低声他说：“看，船帆！”马丽娅跳了起来。果然，远处蔚蓝的地平线上，有一个小白点在闪烁，在微微颤动、摇摆，这是迎风飘动的船帆。马丽娅双手按住起伏不定的胸脯，眼睛死不盯着，还不相信那是久久期待的帆影。中尉甚至高兴得拉着她跳起舞、唱起歌来。
然后，中尉跑进屋去，取出枪来，一连放了3 枪。震耳的枪声冲破了四周的沉寂。但每放一枪，中尉的身子都要摇晃一下，这是因为他的身子还很弱。
船上人听见了枪声，船帆摆动了一下，改变了航向，侧着船身，向这边驶来。这时，船已看得清楚，这是一艘橙黄色的帆船，不像是一艘渔船。
马丽娅小声嘟哝着：“是巡逻船，见鬼，这个时候，有谁会出来巡逻？”相距百把米的时候，船尾上突然站起一个人来，他用双手拢成喇叭筒，喊起话来。
中尉颤抖了一下，把枪往沙地上一扔，两个箭步窜进了水里。
他伸开两臂狂喊起来：“乌啦！是我们的人！..是我们的人！..快，先生们，快，快！”马丽娅的目光死死盯着船，猛的，她看清楚了，舵柄跟前坐着的人肩上有闪金光的肩章。啊，这是白军！
她记起了政委的话，“唉呀”一声，咬着嘴唇，拾起中尉扔掉的枪，拼命大叫：“喂，你这个..这个白党坏蛋！你给我回来！..我在对你说呢，你听见吗？回来，你这个鬼东西！”中尉站在齐脚深的水里，急切地挥舞着双手，要船快过来。
陡然间，一声震天动地的响声起处，中尉一头栽在水里，鲜红的血浆从打碎的脑壳里涌了出来，散开在海水里。
他，就是被她打死的第41 个！
马丽娅丢开枪，跑过去，抱起他来，低声地痛哭起来..
把盏识英雄
话说古代日本德川氏掌权年间，有一位战功赫赫、名垂史册的大将军，名叫井伊直孝。这人身材魁伟，声若震雷，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，双目精光闪烁，不怒自威。这位将军食量甚豪，酒量更是大得惊人，据说即便喝几斗酒也不碍事。但凡部下将军宴请他，总要拿巨觥敬他的酒，要是他面前搁的是只小酒盅，他就会拍着桌子大声儿吆喝：“快换大杯来！瞧你婆婆妈妈的，当我是千金小姐？”这天他的一个名叫内藤忠兴的部将，说最近得了十坛百年好酒，请他去他府上品尝。直孝大喜，骑上马，带了侍从来了。
一进屋，只见客厅里已是佳肴珍果摆满一桌，大将军坐的正座前，一只斗大的巨觥端端正正搁着，直孝大喜，老实不客气盘腿坐下，哈哈大笑，说：“主人有什么好酒，尽管筛来！”这时，众陪客纷纷入座。忠兴亲自动手将一坛好酒的泥盖叩了，然后提起来为大将军满满筛了一大碗。直孝见酒作琥珀色，醇厚之极，酒还未上口，一股子酒香早馥郁郁地钻入鼻子，喜之不尽，捧起酒献来一饮而尽，咂嘴嗒舌了一会，大叫道：“果然好酒！只可惜就我独个儿自斟自饮有什么意思？
内藤将军，你也来一杯！”忠兴忙取来一只小杯，陪笑道：“大将军知道未将酒量小，未将就以这只杯相陪如何？”直孝直着嗓子道：“这是哪里的话！来来来，主人先喝下这一大杯，然后我就喝光一百杯！”忠兴央求道：“大将军有所不知，未将实在不能喝酒，平口里连涓滴酒量也无，就是今天喝这一小杯，也是舍命陪君子，还请大将军包涵！”直孝不高兴了。他睁起怪眼，喝道：“这是什么话？酒是你请我来喝的，如今叫我孤零零一个人坐着喝单酒，陪也不肯陪一杯，这不是消遣我直孝吗？这样吧，主人不能陪饮，就请陪客代劳也行；万一陪客也是群碰不得酒的窝囊虫，就到管家下人差拨中去寻个来也成。将相本无种，我乃一介武夫，决不嫌弃！” 忠兴见上司不乐，心里急得不行，忙告了个罪，下来先与众陪客商量。
好说歹说总算请来一名好酒的武将作陪。谁知此人一斛入肚，登时满面通红，耳中嗡嗡作响，脑子里胡里胡涂地成一团。原来这酒入口温和，酒性却颇厉害，一杯落肚，早叫他成了条醉泥鳅，连脚也把握不住，三步两步跌冲到席前，一扑趴在桌上，弄得酒菜淋漓了一桌一地。
直孝大将军呵呵大笑道：“不成，这也还是个没用的废物，快去另找一个来！”众陪客个个面有难色，道：“连八郎如此海量都一杯就倒，我们这一档子更不敢去试了。井伊公是个醉里乾坤大的酒仙，别说八杯十杯不会醉，就是来个两三坛他一个人也包了，我们如何陪得？”忠兴没奈何，只好去与管家下人商量，半天竟没一个人敢出来应命。
直孝道：“我就不信偌大一个将军府，竟没一个人能喝酒的。去找，去找，就是看门管马的小厮下佣也无所谓，再找不着我就要打道回府了。”忠兴只得再出来，叫老管家召集合宅佣人商量，杂役佣人全都来了，最后进来的是新来的马棺三郎。三郎听了老管家的话，低着头很恭顺他说：“管家老爹是不是让小的去试一试？”老管家看了他一眼，道：“三郎，这可不是闹着玩的，刚才连最能喝酒的八郎都颓然醉倒了。你能喝一升吗？”三郎道：“小的能喝。”老管家又问：“两升呢？”三郎又应声道：“成。”老管家盯着他问道：“如果喝个四升五升呢？”三郎道：“不瞒老管家说，小的不喝则已，喝起来总以斗计，不以升记。”老管家吃了一惊，仔细打量，见他不像是说假话，忙颤巍巍地跑去报告主人。忠兴正急得像热锅上的蚂蚁一般，顾不得真假，急急领了三郎出来见直孝大将军。
直孝听后大叫：“快，快叫他来！我可等得不耐烦了！”这时三郎已跪在门外，直孝直叫进来，说：“你这小厮，抬起头来！我喜欢痛快的！”三郎抬起头来，紧盯着大将军，一点也不畏惧。直孝细细打量，只见这人有三十好几年纪，长身黝黑，颧骨微高，豹头环眼，狸鼻阔口，粗手大脚。
头上稀稀疏疏没有几根头发，浓髯满腮，额上有三道深深的伤疤。
大将军道：“三郎，起来就座！你是主我是客，你先喝！”三郎道：“小的是下人，不敢放肆！”大将军一拍桌子道：“哪来这许多臭规矩？我说你先喝，你就先喝！”三郎道：“大将军说的是！”三郎磕了一个头，爬起来，端起大将军递给他的巨觥，站着咕咚咕咚一口气喝了个精光，然后一抹嘴巴坐下。
直孝大叫：“痛快！痛快！想不到今天遇上酒友了。来人，再拿大杯来，咱哥俩喝它个痛快！”就这样，两人你一杯我一杯，各自喝下了三大杯，直喝得周遭众陪客一齐喝起彩来，细看对酌的两个，都像没事儿似的。
直孝大将军夹了筷鱼翅嚼得津津有味的，一边说：“今天难得遇到一个豪爽的好汉子，值得一交。只可惜这些下酒菜多不够劲。三郎，还是你说件酣畅的快活事来下酒的好。”三郎拱手道：“大将军说笑了。小的只是一个生长在僻远小地的老兵，有什么稀奇的经历？”大将军瞪着他道：“你又来了！我也不想听那些蝎蝎蜇蜇不着边际的空话，就说说你头上的三道伤疤是哪来的吧。”三郎道：“大将军有所不知，这是小的小时顽皮的伤，没什么好讲的。”话没说完，直孝霍的站起来，怒喝道：“胡说八道！你只当我是过了三岁没上四岁的村童是不是？我战场上杀进杀出，过的就是刀口上舔血的日子，难道连跌伤和刀伤都分不出来？你如不当我是朋友，想用话来搪塞我，就吃我一剑！”说着，他果真抽出腰剑来，“噗”的一声剁在桌面上。
众人部吓得骨软筋酥，心想大将军可是个出名的火爆霹雳性子，得罪了他，可不是玩儿的。
谁知三郎却像没事儿似的，歇了阵才开口道：“大将军息怒。这刀疤是小人毕牛莫大的耻辱，原不想自己出自己的丑。既然将军非要小的一讲，大大夫荣则荣矣，耻则耻矣，何必掩掩盖盖！”大将军转怒为喜道：“这就对了，来人筛酒！”于是三郎举起巨觥，一仰脖子又喝下一杯，然后侃侃而谈。
原来，这三郎是甲斐武田氏将马场信房小妾的遗腹子，父亲死于长彼战役，过不了多少日子，武田氏也死了。那时候，三郎还很小，他同他爹的几个老朋友一起逃出来投奔到信浓。他的童年时期就是在那里度过的。等年龄渐渐长大后，父亲的血液也在他的血管里沸腾起来，他也渴望起当兵来，正好大阪在招募兵勇，三郎就应征去了，被编在木村重成部下。
元和乙卯的五月七日，重成带兵去与敌人决战，出发前他对全军人马说：“胜胜败败，就在今天这一战了。胜了我们什么事都好办．从此大家便有了出头之日；万一败了，大伙就得掉脑袋，不仅小兵小卒的吃饭家伙保不住，就是我脖子的这个也得落地。大家好自为之吧！”全军举起刀枪，齐声高呼：“愿随将军决一死战！”于是，大伙就高声呐喊向前冲去。这时，东边的敌军约有万余，列着队蜂拥过来，冲在最前面的是一支先锋部队。重成的军队围住了先锋部队狠冲狠杀了一阵，一直打得他们落荒而逃。但是过不一会，后面支援大队赶到，将重成的军队包围得铁桶似的。于是两军就乱成一团，各自我敌人拼杀，直杀得血肉横飞，飞尘蔽天。这时，三郎也跃马横枪在找人厮杀，只是对手多是些不堪一击的老兵弱卒，他觉得杀了这些人也算不得是好汉，他正惶惑间，忽然看见对面过来一位将军，这将军身材魁伟，红盔红甲红战袍，难得的是**的那匹马，也是浑身赤毛，不掺一根杂毛，身高膘肥，甚是雄壮。看得出来，这将军倒是值得一斗的。他就大喝一声，拍马朝他驰去。这位将军左手提枪，右手挥舞着一面大旗指挥着全军的进退。见三郎冲来，他也不慌张，一面用左手枪频频拨开三郎刺来的急枪，一面依旧挥舞大旗指挥军队。边上有几个侍卫见三郎勇猛，怕伤了主帅，都跃马过来助战，但被三郎一枪一个全挑落马下，吓得剩下的几个再不敢上来。三郎心里暗忖，射人先射马，擒贼先擒王，我要是捉住了他，指挥一乱，我军自然得胜。于是他就一心一意找这位将军决斗，但见这将军只是随手拨打，并不专心与他比武。他心想，这将军竟没将他放在眼里，不由心中大怒，就使出绝技来，全力使枪，将一管钢枪舞得犹如游龙一般，一枪跟着一枪，绵绵不尽。起初那将军只是仗着眼疾手快，臂力过人，边躲闪拨打，边指挥属下，不料对手的枪法凌厉狠毒，他渐渐觉得越来越难对付了。斗到后来，稍一疏忽，被他一枪刺中当胸：“咣啷”一声，一面护心镜被刺个粉碎。那个将军怒声叫道：“好小子，大爷是没功夫对付你，你只道大爷是好欺的？”说着，右手一挥丢了大旗，双手舞枪，全力来斗。这一场斗犹如暴风骤雨一般，远远看去，只见两道银蛇，幻成了一道光网。斗到酣处，三郎一枪刺去，被那将军握个正着；二郎一挣没有挣脱，刚想下力死夺，猛见对手单手枪戳来，忙中不及细想，只好一闪闪过，顺手也一把抓住了他的枪杆。两人各自在马上你拉我夺，殊不知力气相当，只听见轰咚一声响，一齐摔下马来。两人随手弃了枪，扭成一团，滚翻打斗起来，如此又斗了有一盏茶功夫。
两人一忽儿这个在上面，一忽儿那个在上面，翻滚缠打，总是不分胜负。三郎原来学有一身好拳脚，打算站起来以拳脚取胜，不料站起来时一脚踩在自己的战袍上，一个趔趄，只差一点没跌例。也就在这么一疏神间，那将军已跳起身来，一把揪住三郎的战袍后领，只一提，同时间脚下轻轻一拨。这一下手法之快，运劲之巧，三郎来不及把住脚，已被他掀翻在地，一脚踩在地上，“咣”的一声抽出腰刀来。三郎心里一闪：原来我是死在这将军手里。
这将军武艺精巧，力大招熟，倒也不冤！他正闭目待毙，猛听见这将军大声喝道：“难得你这小子，能在我手里走这几十个回合不倒，还将大爷扯下马来，看在这份上，就饶你一死！”说完了，随手扯去三郎头盔，倒过刀背，“啪啪啪”轻叩三下，惺惺相惜，下手已是留情，饶是这样，也已砍得三郎眼前金星乱冒，几欲晕去，脸上鲜血直流。
就在这时，三郎这边的兵马上好冲杀过来。这将军一手抓住三郎不放，一手捡起丢在地上的枪来刺击。三郎额上虽痛，神智却清醒，见这将军分心，忙不迭使了个“金雕展翅”，只一招甩掉了那将军的抓提，一个飞跃纵上身边一个骑兵坐骑，顺手将这骑兵推下马鞍，勒马就逃。
那将军不防他这一手，“哎呀”一声，大叫道：“快追！快追！这小子是我要的人，快与我抓来！”有五个部将听见主将的命令，一齐放马冲来堵截三郎。三郎夺来那匹马原来就算不得是什么骏马，跑不出一里路，已被他们追上。三郎手无寸铁，头盔也丢了，脸上流着鲜血，神情极其狼狈，但生死在此一举，他如何敢怠慢？
正在这时，一个使大斧的部将己当先冲到，迎头一斧砍来。三郎闪过一边，他瞄个真切，一把抓住斧柄，双手运劲，弓身拔背，猛喝一声“过来！”奋力一把将他连人带斧拖下战马。那个部将不防三郎竟有这般神力，但觉得一股强力从斧柄上传了过来，不及松手，人已被提下马来，连忙放开手想逃开去，这时三郎己将大斧掉转来，呼的一声，将他一条左臂齐根剁了下来。
他大叫一声晕死在地。
其余四将这时正好冲到，见伤了他们的同伴，狂吼一声，团团围住，一齐狠刺狠砍。谁知才十几个回合，又被三郎杀了两个，伤了两个。三郎杀出重围，飞一般跑了。
说完了，三郎摇摇头，说：“不怕大将军见笑，自此一战，小的才知道山外有山天外天。小的从小练习武艺，马上马下一十八般武器都能捏得起手，拳脚也还来得，从未遇有敌手。不料碰在这位将军手里，竟是棋高一着缚手缚脚，幸而他饶我不死，只用刀背砍我，后来他又只用单手抓着我，不防有人来救，再是来追的五个人武艺平平，要不，世上早没有我这个三郎了。这一战，今天每每想来，还冷汗侠背，从此小的便心灰意懒，等养好伤就退了伍回家，随处混口饭吃。”在座的陪客听到这里，个个面面相觑，半晌作声不得，心想幸好平日里没有对三郎有什么不敬的举动。
直孝大将军初听时十分的眉飞色舞，等听完了却微微一笑，道：“你讲的这一故事果然痛快，有这样好的下酒菜不饮个尽兴，真是冤了。来，筛酒！” 说着，他又与三郎对饮了三大杯，然后对随来的一个侍从吩咐了几句。
侍从马上去了。
大将军又问三郎：“三郎不记得当年你戴的是什么头盔吗？”三郎道：“这个小的清楚记得，这是一顶黑色的尖顶头盔，上缠有一十八根虎筋。它原是先父的旧物，自然忘不了。自那次丢失后小的一直十分在意，总是找不回来。难道大将军哪儿看见过吗？”直孝笑道：“喝酒！喝酒！”过了一会儿，侍从飞马来，随身带来藤箱一只。大将军吩咐打开。侍从打了开来，只见箱内赫然一顶头盔，黑色，尖顶，周围缠有一十八根虎筋，不是三郎的旧物又是什么？
众陪客吃惊得站了起来。
三郎恍然大悟，忙跪倒在大将军前磕头道：“多谢大将军往日不杀之恩。
大将军既然那天连小的命都饶了，今日当然更不会计较小人上次的冒犯了..”直孝呵呵大笑道：“起来，起来，咱们是不打不相识。自你杀死我那两名部将，伤了我三名部将突围后，我一直在四处打听你，打算好歹收你为部下，可惜一直没有你的消息。今天巧中有巧，能交结你这么一个英勇过人的骁将，高兴还来不及，哪里还会计较前事？老实说，那次你我一战，表面上是你被我擒下，其实我也吃了不少亏：光是兜胸这一枪，我如果没有那面护心镜挡一挡，世上也早没有我了；其次是你逃走前的一招‘金雕展翅’，我的左手吃你一指，一直酸麻不止，事后一看，竟是乌了一大片，一直养了个把月才好。再则，追你的那五个部将，正是我手下的五个虎将，不料以五打一，还是两死三伤。佩服啊佩服！”直到此时，众人才知道直孝大将军原来正是从前与三郎对垒的那位红盔红甲的红马将军。
直孝又对忠兴道：“忠兴将军，你知道我是个爱才如命的人，今天难得找到三郎，我想——”忠兴早跪在地上，笑着道：“大将军的意思本将早已知道。
只是本将是大将军的部下，我的部将也即大将军的部下。本将手下兵微将寡，更缺少这等英勇善战冲锋阵的好手，大将军就算赐给本将算了。”直孝虽然极爱三郎，毕竟不好意思与部下去争勇土，只好笑笑说：“瞧你这个滑头，我未发现他时，你只叫他在养马；等我发现了，你就来夺。也罢，也罢，三郎在你手下，你得好好侍他，等他打仗立了功，那时候，谅你也不得不交还给我。”忠兴笑道：“正是，正是，大将军算是暂时借本将几年。”只说得众人一齐笑了起来。
事后，大将军站起来道别。他握着三郎的手，说：“平日我嗜酒如命，但从没有今天这般喝得痛快。你好好侍奉你的主人，咱们后会有期！”三郎拜谢了。
这以后，忠兴果然以一千石的俸禄提拔三郎当了军监。几年之中，三郎果真屡获军功。
海战中的蓝鲸
1982 年4 月5 日上午，英国朴茨茅斯港人声鼎沸，彩旗飘扬，一支以航空母舰“无敌号”为首的英国特混舰队拔锚起航了。它奉命开赴南大西洋，去夺回三天前被阿根廷人占领的福克兰群岛。
福克兰群岛，阿根廷人称之为“马尔维纳斯群岛”，位于麦哲伦海峡东南450 公里处，自16 世纪被发现后，法国、西班牙和阿根廷相继进入，1833 年英国才正式占领。阿根廷与英同就福克兰群岛的归属问题整整争议了一个半世纪，双方各执己见，互不相让。近十几年来，两国谈判时断时续。
1982 年2 月，谈判破裂后，阿根廷于4 月3 日攻占了福克兰群岛。这个消息在英国朝野引起巨大震惊，于是撒切尔首相决定铤而走险，派遣了这支特混舰队，不远万里去夺回福克兰群岛。
这支由两艘航空母舰、5 艘驱逐舰、7 艘护卫舰、5 艘登陆艇以及16 艘支援补给舰组成的庞大舰队，由年近50 岁的海军少将约翰·伍德沃德率领，日夜兼程，历经20 天的航行，终于在4 月24 日驶抵福克兰群岛中的南乔治亚岛附近。
南乔治亚岛距阿根廷本上遥远，岛上阿军兵力单薄，仅作了象征性抵抗，英军很快就在25 日占领了该岛。舰队在那里停留了三天，舰上5 千名精疲力尽的士兵尚未来得及上岸休息，就又开始向福克兰岛进发了。
特混舰队司令伍德沃德在旗舰“无敌号”航空母舰上举行宴会。客人中有两个非战斗人员，都是他的老朋友。一位是霍奇斯医生，除负责全舰官兵的健康外，他还担当起心理和精神咨询工作。组建这支舰队时，他己快退休了，伍德沃德硬把他拖了来，理由是此番芳师远征压力很大，必须随队有一名心理咨询和精神病专家。另一位是BBC 记者罗伯特。当初舰队开拔时，要求随舰采访的记者相当多，为防止军机外泄，军方规定每艘舰艇最多一名记者。旗舰随军记者，伍德沃德决定亲自挑选。首先跃入他脑海的就是罗伯特，他们以往多次合作，从未出现不愉快的事情。伍德沃德认为他写报道很有分寸，决不会为哗众取宠，把不该公开的机密随意发表。舰队司令很喜欢跟他们交谈，每当需要听取非军方的看法时，总是去征求他俩的意见。
另外还有两位客人：一位是司令部所在的旗舰舰长；另一位是海军陆战队上将，就是由他率领舰上5 千名陆战队官兵去收复福克兰岛的。
在座的还有舰队司令的参谋氏格兰特上校，他知识渊博，足智多谋，善于化解矛盾。对于爱发火的司令本人来说，格兰特檀长平息他的冲动，使他能冷静地思考和解决问题。