吃得苦中苦方为人上人
失败是通向成功的阶梯。失败表示你的计划不够精确和完美，因此需要改进，力求无缺点。每失败一次就表示你离成功更近一步。失败中一定藏有相当毅力的种子，如果你未曾失败，你怎知道你有多成功！失败并不表示上帝弃你不顾，而是它有更佳的安排。
春秋时代，越王勾践被吴王夫差打败。为了日后东山再起，他佯装向吴国投降，伏首称臣，借以蒙蔽敌人。
他派大夫文种到吴国去，把越国的许多金银财物和珍奇古玩献给夫差，并且还献给他许多美女，古代四大美女之一的西施就是其中的一个。后来勾践又表示他愿意永远做夫差最忠实的仆从，夫差不顾大臣们的反对接受了这一请求。勾践身穿粗布衣服，带领大夫范蠡、夫人还有300名随从来到吴国。在夫差面前，他长跪于地，猛磕响头，极其谦卑地向吴王感谢不杀之恩。
夫差叫勾践给他当马夫。勾践不仅亲自喂养马匹，而且每当夫差外出，勾践套好马后，就伏在地上当上马凳，让夫差踩在背上上马。夫差喜怒无常，还常常给他几马鞭。勾践不仅不生气，而且脸上始终带着谦卑的笑容，再三向吴王表示，他是多么感谢吴王给他留了一条活命。夫差生病了，勾践衣不解带，昼夜服侍，甚至还用舌头亲自检验夫差的粪便，告诉夫差身体很快就要康复。 ’
勾践如此真诚的表现，终于迷惑住了夫差。夫差把他当成了最忠实的仆人，对他不再存有丝毫的戒心。三年之后，就让勾践带着那一帮人回国了。
回国后，为了不忘复仇雪耻，勾践天天卧薪尝胆，他要让那令人难以忍受的苦味时刻激励自己发愤图强。他一边向吴国称臣，不让他们疑心，一边暗中备战，悄悄积蓄力量。他忍辱负重以待时机，招贤纳士以励精图治，引咎责己以取民心，团结国民，同仇敌忾。经过十年生聚、十年教训的艰苦努力，终于为他的复仇雪耻做好了充分的准备。
由于夫差刚愎自用、纵情享乐，吴国国力渐衰，又加上连年旱灾，吴国已外强中干。于是勾践率领军队向吴国大举进攻，迅速攻占了吴国。越国终于雪了国耻。
勾践为了报仇，故意制造臣服的假相，他假戏真做，装得像一条忠实的狗一样百般顺从，万般感激，这一切终于使夫差放松了对他的警戒。暗地里他却加紧准备，以待时机成熟，就以闪电般的手段，迅速消灭了敌人。有了非同一般的毅力，才能成就非凡的事业。
公元165年，汉桓帝时，长沙零陵等地盗贼蜂起，被平息后仍有盗贼卜阳、潘鸿等逃入深山潜伏，避实就虚地四处抢劫，**百姓，并勾结其他盗贼，声势颇大。
荆州刺史度尚，颇有胆略，招募本地的少数民族，悬赏进讨，大破贼众，连平三寨，获得珍宝无数。卜、潘二贼仍活跃山林，据险固守，与官府对抗。
此时的军士都已得金银珍宝，毫无斗志了，为了继续追剿盗贼。度尚说：“卜阳、潘鸿为多年积贼，能战能守，现退据险地，不易驱除。我等军士经过几场激烈战斗，已相当疲劳，和盗贼相较，又是敌众我寡，一时不便轻进，我正征调各地兵马到来，并力围击，方可成功，在此期间，各军可以多多休息，还要随时习练武功，上山去打打猎，等到各地兵马齐集了，再大举进剿，岂不一劳永逸？”
众军士闻言，无不拍手称快，当即成群结队，四出游猎，每天捕获禽兽无数，充入庖厨，以供大嚼，可谓天天牙祭，晚晚宵夜。
度尚见军士们贪图享乐，很少顾及军营，便趁营内无人时，密派亲信，潜至各营放火，顷刻间，全营付之一炬。
黄昏时，众军士回营，无不怵目惊心，叫苦连天，几座营盘都化为灰烬，各人平日获得的珍珠财宝都被烧得一干二净。大家涕泪交流，自悔自恨时，度尚说：“贼人如此可恶，竟敢乘机烧营，本官一时疏忽，定不辞其咎，血债要血偿，此次损失，向贼匪讨去。”最后，他又安慰军士：“卜、潘两贼所劫获之财货，足当数辈，其金银珠宝，堆积如山，只要我们奋力一战，便可全部取来，此次损失只是区区之数，不足挂齿，明天出发进剿便是了。保证马到成功，亦保证各人有更大收获，大家意见怎样？”
众军士整理行装，天刚亮就出发，飞抵贼寨。众贼毫无防备，被官兵如削瓜切菜一样， 卜、潘二贼亦被乱刀杀死。因此荆州之乱迅即平息。
度尚放火烧掉了士兵所有的财宝，却激发了他们的斗志，获得了最后更大的胜利。我们应该佩服他这种敢于放手一搏的精神。
南北朝时期，东魏丞相叫高欢，他养了好几个儿子。
高欢平时对儿子们管教甚严，一心望子成龙。儿子们大都俯首贴耳，只要父亲有芝麻点儿的暗示，就纷纷踊跃去做。唯独一个名叫高洋的儿子，常常犟头倔脑，违抗父命，以致惹得高欢很不喜欢他。
一次，高欢想了一个点子，想考查一下儿子们的才智。儿子们赶来，齐刷刷列队站好，听候提问。“现在每人各发一把乱麻，谁整理得又快又好，谁就有奖。”说着，将乱麻分发到儿子手里。
“开始!”一声令下，孩子们个个全神贯注，清理起乱麻来。好难整理的乱麻啊!那黄澄澄的团团乱麻，好似给人践踏过的乱草窝，麻线纠结缠绕在一起，连找个头都要费上好半天时间。亏得孩子们有耐心，只见他们将乱麻一根根地抽出来，然后一根又一根地理齐。
只有高洋捧着乱麻既不抽头，也不理线。他想了一想，去内室找来一把锋利的小刀，三下两下把乱麻齐刷刷地斩断了。完事后，即向高欢大声报告道：“爸爸，乱麻已经清理好啦。”
高欢丢掉书本，离座前来验视。不看犹可，一看不由得勃然大怒道：“叫你理线，怎么都斩断了？”高洋脸不红，心不慌，坚定而有力地答道：“乱者必斩!”高欢先是一愣，即刻变嗔作喜，暗暗想道：“想不到此儿竟有执政的气魄!看来他将来必成大器!”想着，连忙宣布高洋获胜，予以奖赏。果然不出所料，高洋长大后成了一国之君，就是北齐的文宣帝。
“快刀斩乱麻”的创始者高洋年轻时就表现出大丈夫敢于破旧立新，手段强硬的作风，令人敬佩有加。一弱女子面对蛮横的强盗，依然保持镇定，其坚强的性格同样可亲可敬。
还有这样一个故事：
南朝梁代末年，战乱纷起，小偷强盗出没山林，路上极不太平。
有一个叫梁艺的小军官，这天带着妻子骑驴出没山林小路。当走到芒砀山一带时，只见乱石峥嵘，荒草丛生。梁艺之妻说：“这个地方很凶险呀，夫君还是赶快离开吧。”不料梁艺自恃身怀武艺，且又带着刀剑，哪里把妻子的话放在心上？他仰天大笑：“想我梁某，乃当今武艺高强之人，若碰见小小强盗，定一刀一个，结果他性命。”
谁知他笑声未落，山石乱丛中窜出一个强盗。他们把梁艺团团围住，混战起来。最后梁艺寡不敌众，被强盗乱刀砍死。强盗们砍死梁艺后，把他身上的钱财洗劫一空，又举刀向梁艺之妻围了过来。梁艺之妻强忍悲痛，拍手大笑地说：“众位好汉，你们杀得好啊。我是个良家妇女，被这个人强占，我正想逃走，苦于没有机会。今天你们杀了他，替我出了一口气，这是报应啊!”
强盗们以为他说的是真话，便放下了刀，又让梁妻把驴和行李收拾好，带着她向南走去。走到一个村子后，他们决定在这里吃饭休息。这时，梁妻从行李里拿出银钱，殷勤地说： “众位好汉们，前面不远有一酒店，我去买酒，请好汉们吃饭喝酒。”
强盗们见远处果然有一酒店，就让梁妻去了。谁知这个村子里有一支军队，军营就离酒店不远。梁妻来到了军营，就一直走进去，见了首领大哭起来。她一面哭，一面诉说自己丈夫被害经过。
首领听了梁妻的诉说后，就让梁妻带着酒回去。待强盗们欢欢喜喜饮酒时，首领带着兵士们把强盗捉住捆绑起来。然后，把强盗送进州府，审出许多命案。后来，把强盗就地正法，斩首街头。
六朝后期，北方一片混乱，各派割据实力互相残杀，扩大自己的力量。到北魏后期，尔朱兆控制了北魏政权，朝中大事一切均出自其入之手。尔朱兆的部下高欢很有雄心，早就想脱离尔朱兆，发展自己的实力。但尔朱兆实力非常强大，如果公开对抗，高欢只能自取灭亡，因此高欢假装对尔朱兆忠心耿耿，一步步取得他的信任。
那时，并州的流民武装反抗尔朱兆，流民数量极多，力量强大，使得尔朱兆颇为头疼。尔朱兆向高欢问计，高欢故意说：“应当派您的心腹去收编他们。”尔朱兆觉得有理，又问谁可担此重任。还没等高欢开口，大将贺拔允站出来说：“我看高欢是最佳人选。”哪想到高欢听后，勃然大怒，当众将贺拔允痛打一顿，打得他满脸是血，门牙也掉了一颗。高欢一边打一边破口大骂：“天下大事，只有大王能做决定。你是什么东西，竟敢胡言乱语。”尔朱兆看在眼里，美在心里，认定高欢对自己一片忠心，便派高欢去安抚流民。高欢到了并州，设计打败了流民，将l0多万人都编入自己的军队，实力大增。后来，高欢又以并州发生灾荒为由，带领军队离开并州，到河北、山东一带，占领了大片土地，形成强大的割据实力。尔朱兆仍然对高欢非常信任，多次对他加封。
高欢实力进一步强大，公元531年，高欢认为可以和尔朱兆一决雌雄了，决定公开决裂。他先假传并州征兵的消息，挑起厂部卜对尔朱兆的仇恨。大家公推高欢为主，反对尔朱兆。不久，高欢打败了尔朱兆的部将，乘胜追击，打进朝廷。高欢另立皇帝，自任大丞相，把持了朝中大权。与此同时，高欢调兵继续攻击尔朱兆，直逼得他兵败自杀。
高欢制造假相，骗取了尔朱兆的信任，逐步壮大了自己的实力，最终成就了大业。他死后，他的儿子建立了北齐。
明将钱藻在密云(今北京密云)驻守时，地方官府交来一桩案子。原来是两名驻守京城(今北京)的军士外出公干时，结伙在路上抢劫财物，被密云衙吏擒获。解到官府，那两名军士自恃是京城守军，地方上奈何不得他们，便口出狂言，目无官府。官府难以治服他们，便解到地方驻军长官钱藻处，请他代为审理此案。一经审问，那两名军士也不把作为地方驻军长官的钱藻放在眼里，照样刁蛮不讲理，并口出威胁之言。钱藻手下人都十分生气，吵着要揍他俩。钱藻一摆手制止了他们。钱藻明白，这两名军士的长官也是自己的上司，若这俩军士不能招供认罪，上司怪罪下来，于自己也不好。想了一想，他生出一条计来。
他看那甲军士性情火爆，使命手下人将甲军士押出军门外数丈处，让他看着自己审讯乙军士。钱藻装出温和的样子跟乙军士闲话起来。乙军士见这长官变了态度，且问些与本案无关的问题，因此也平静下来回答。每当乙军士说一段，钱藻就在纸上写一阵子。那甲军士把这一切都看在眼里。
过了一会儿，钱藻让人押走乙军士，传来甲军士，晃着手中的纸说：“看，乙军士都招供了，这事是你的主谋，还不快快认罪！”甲军士一听就火了，大跳大叫着说：“胡扯!这事都是他的主意，他怎么能赖我？”钱藻笑了笑：“他说了，这事是你先出主意抢劫的。”甲军士更火了，一跳老高，叫着：“他放屁!我俩出来公干，不小心把盘缠丢了，难回京都。他说：‘人家偷咱的，咱不会抢人家的吗？咱手中有家伙，哪个不害怕!’于是领我躲在路边上，抢了那个商人。”钱藻一一记下来，又问了些细节，让甲军士画了押，押了出去。
他又把乙军士传来，说：“甲军士都招了，主谋是你。”乙军士是个奸诈人，起初还不相信，听钱藻念出细节之后，也火了，说：“主意是我出的不假，但动手的是他。”于是把经过也讲了一遍。钱藻记下之后，也让乙军士画丁押。
这样，钱藻两边巧施离间计，让两个军士互相攀咬，终于审出了案子真情，把那两军士分别治罪，并呈报给两军士的长官。那长官看有军士供状，也就不好说什么。
战国时期，赵、楚、燕、齐、魏、韩六国联合对抗秦国。一次，赵国派魏加到楚国去会见春申君黄歇，商谈有关军事联盟的问题。魏加问：“您有领兵的将军吗？”春申君答道：“我准备叫临武君担任主将。”魏加想：“临武君是跟秦国交战时吃过大败仗的，对秦国心存畏惧，怎能当主将呢？”他想直言相告，但话到嘴边又咽了回去。想了想，笑着岔到别处去：“我年轻时爱射箭，我来讲个关于射箭的故事——”春申君兴致勃勃地说：“好啊，你讲吧。”
于是，魏加讲了起来：从前魏国有个著名射手叫更羸，他的箭术，真是百发百中。一天，他和魏王在京台下散步闲眺。忽见一只大雁从东方飞过来。更羸对魏王说：“大王，我只要空拉一下弓，不用射箭，就能使那只大雁跌落下来。”魏王说：“开玩笑!射箭技术再怎么高超，不搭箭空拉弓弦还不是白搭？”更羸说：“怎敢跟大王戏言？大王您看——”正说着，那只雁飞到头顶上。更羸马上拉开弓，却并不搭箭，只听得一声弦响，那只大雁果然应声落地。魏王一阵惊叹。更羸捡起大雁说：“其实，这雁曾受过伤。” “先生怎么知道呢？”“这只雁飞得很慢，它的叫声很凄惨。飞得很慢，说明它受过伤；叫得凄惨，说明它和雁群失散很久。创伤还没有痊愈，惊心还没有平息，所以，这只惊弓之鸟一听弓弦响，就吓得往高空飞。结果伤口破裂，支持不住，当然就掉下来了。”
魏加讲完故事，又说：“临武君也是惊弓之鸟，他是被秦国的弓所伤的。请他作抗秦主将的问题，请您重新考虑。”春申君听了魏加的巧妙劝告，觉得很有道理，点头说：“先生说得很对。我一定好好考虑考虑。”
临武君被秦国的弓箭所伤，创伤没有痊愈，惊心没有平息，做抗秦主帅，可能难以胜任。这就告诫我们，只有积极地面对过去，消除心理障碍，才能担负起重任。