第44章 租下铺子
她顿了顿，声音更冷了几分。
“要说癞蛤蟆想吃天鹅肉，到底谁才是癞蛤蟆？”
柳太太的脸涨成了猪肝色。
“你……你……”
柳瑞在一旁低着头，恨不得找个地缝钻进去。
桑榆不再看他们，转向桑葚。
“周叔，送客。”
官家点点头，做了个请的手势。
“柳夫人，柳公子，请吧。”
柳太太恨恨地瞪了桑榆一眼，拉着柳瑞往外走。走到门口，还回头嘟囔了一句：“得意什么？早晚有你哭的时候！”
桑榆没理她。
等人走远了，院门关上，围观的街坊也渐渐散了。
刘姨娘终于忍不住，捂着嘴哭出声来。
“我的柠柠……我的柠柠……”
桑葚轻轻顺着她的背，安抚她。
“姨娘，没事的。那种人家，不嫁也好。”
桑榆看着她们，心里像被什么东西堵住了。
她走过去，在桑葚面前站住。
“柠柠。”
桑葚抬起头，看着她。
眼睛红红的，却没有泪。
桑榆伸手，替她把鬓边一缕碎发抿到耳后。
“你做得很好。”
桑葚的睫毛颤了颤，终于落下泪来。
“长姐……我不难过……真的……”
桑榆把她揽进怀里。
“难过就哭。哭完了，咱们该干嘛干嘛。”
桑葚伏在她肩上，终于放声大哭。
刘姨娘在一旁，捂着嘴，哭得浑身发抖。
桑榆抱着妹妹，一下一下拍着她的背，目光穿过院子，落在那扇紧闭的门上。
沐颜擦了擦眼泪，唤道：“好了，咱们进屋说。”
屋里，沐颜坐在上首，刘姨娘坐在下方，桑葚挨着桑榆坐下，眼眶还是红的，却已经止住了泪。
桑榆看着母亲，斟酌着开口。
“阿娘，我有件事要跟您商量。”
沐颜抬起头，看着她。
“什么事？”
桑榆把今日去庄子的事说了一遍，最后道：“阿娘，我准备在城里开个菜摊，卖咱们庄子上的反季蔬菜。还有，我想开个烤鸭店，庄子上的鸭子养好了，就可以开业。”
沐颜的眉头紧皱。
“做生意？”她，“袅袅，你一个官家夫人，怎么能去做生意？抛头露面的，让人看了像什么话？”
桑榆早有预料，平静地说：“阿娘，北离民风开放，女子在外经商的不少。咱们家现在这个境况，总得想办法活下去。”
沐颜摇头：“那也不能去做生意。士农工商，商人最低等，你一个官家夫人，怎么能沾上那股铜臭味？”
桑榆看着她，心里叹了口气。
阿娘这辈子，被父亲护得太好了。她只知道相夫教子，只知道三从四德，从不知道银钱的重要。
“阿娘。咱们家的铺子被抄了，田地也被没收了。如今就剩庄子那一处产业。”
沐颜张了张嘴，说不出话来。
桑榆继续道：“虽然我们提前得了消息，藏了一些银钱，可那点银子能撑多久？半年？一年？到时候，咱们一家人喝西北风去？”
沐颜的脸色白了白。
刘姨娘是过过苦日子的，在一旁小声开口：“夫人，大小姐说得有理。咱们现在不比从前了，总得想办法……”
沐颜瞪了她一眼：“你懂什么？”
刘姨娘低下头，不敢再说话。
桑葚却抬起头，看着沐颜。
“娘，我觉得长姐说得对。”
沐颜愣了一下。
桑葚道：“咱们家现在这样，能靠谁？程家？舅舅家？还是那些只会来退亲的？”
她顿了顿，眼眶又红了，“长姐是为了咱们一家子，才去做这些的。您不该拦她。”
沐颜看着这个庶出女儿，张了张嘴，却不知该说什么。
桑榆站起身，走到沐颜面前，弯下身子，握住她的手。
“阿娘，我知道您是心疼我，怕我吃苦，怕我被人说闲话。”
她轻声道，“你放心，我只张罗着将生意做起来便是，之后就让周叔安排人去管，好不好。”
沐颜的神色稍有松动。
桑榆又继续道：“你也得为阿砚想想，他现在已经七岁了，父亲之前就说要将他送到国子监，但现在的情况，去国子监是没希望了，但总要去其中一所书院的。束脩和笔墨纸砚可不便宜，还有柠柠，我要为她攒一份丰厚的嫁妆，让她风风光光的出嫁。”
桑葚一听，忙拒绝道：“阿砚读书的事要紧，我以后就在家陪着娘和姨娘，一辈子不嫁人。”
沐颜拿帕子按了按眼角的泪，嗔怪道：“你这孩子，说什么傻话，你叫我一声娘，我自然拿你当亲女儿一样的。原先为你准备的嫁妆被官府抄了，是得给你重新备一份。”
“好……好，你去做吧。”她转向桑榆，握着她的手，眼泪扑簌簌地落，“只是你要答应娘，别太累着自己。”
桑榆点点头。
“阿娘放心。”
她站起身，往外走去。
“周叔。”
周管事应声上前。
“大小姐有何吩咐？”
桑榆道：“挑两个机灵的下人，要识文断字，会算账的。以后做两个铺子的掌柜。”
周管事想了想，道：“我儿子周安，二十一，在铺子里做过两年学徒，识字，也会打算盘。还有一个叫李青，跟着账房先生学过几年，人机灵，也能写会算。”
桑榆点点头：“让他们来见我。”
不多时，两个年轻人站在了她面前。
周安生得憨厚，眼神却很灵活。李青瘦高个，一双眼睛透着精明。
桑榆看着他们，开门见山。
“我要开两个铺子，一个菜摊，一个烤鸭店。你们两个，以后就是掌柜。周安管菜摊，李青管烤鸭店。可有问题？”
两人对视一眼，齐齐摇头。
“没……没问题，大小姐！”
桑榆点点头。
“走吧。跟我出去找铺面。”
连同周叔四个人出了门，往城中的菜市方向走去。
菜市附近人来人往，正是热闹的时候。桑榆带着周安和李青，一条街一条街地看过去，都没有空着的铺面。
“大小姐，要不咱们再往前走走？”周安道。
桑榆点点头，继续往前走。
拐过一道弯，眼前是一条岔路。往左是通往菜市的大路，往右是一条小巷，巷口稀稀落落摆着几个小摊。
桑榆的目光落在巷口的两间铺面上。
一间空着，门上贴着招租的帖子。隔壁那间是个杂货铺，生意冷清，掌柜正靠在门口打瞌睡。
桑榆走过去，看了看那间空铺的位置。
不算好，离菜市场距离较远。但胜在是去菜市的必经之路，来往的人多。
她心里有了计较。
“周叔，你去找房东谈谈，就租这两间。”