第九章
牛郎织女
很早很早以前，山里住着户人家，老人们都死了，家里剩下了兄弟俩。老大娶了媳妇，这媳妇心眼不好，老想独霸老人留下的家业。
有一天，二小领着狗去放牛，到了地里，他拍打着牛背说：“牛哇，牛哇，我想睡会儿觉，你可千万不要乱跑。”老黄牛像听懂了人话，低着脑袋哞哞地叫了几声，甩着尾巴在他身边吃起草来。二小躺在草地上睡着了。
错过中午，嫂嫂提着罐子来给小叔子送饭，见二小正在睡大觉，照他身上狠狠地踢了一脚。二小醒了见是嫂嫂，慌忙爬起来，站在地上像个愣鸡。
嫂嫂把饭罐子往地上一搁，气呼呼地说：“你倒自在，撒着牛睡大觉，牛丢了我才和你算账哩！”说完，她一扭屁股走了。
二小的肚子早就饿了，捧起罐子刚要吃，身边的大黄牛一头把罐子撞了，罐子摔了个稀巴烂。大黑狗见了地上的饭，张口就吃，不一会儿，就把地上的饭舔了个一干二净。
二小瞅着碎罐碴子害怕了，觉得回家也没好儿。他长叹一声：“唉，怎么我就这样命苦啊！”
二小的声音刚落，大黑狗扑通一声倒在地上，鼻子口里流血，一会儿就断了气。他这才明白，嫂嫂在饭里下了毒药。
二小心想：看来不能和这个害人精在一块过了，要不早晚得死在她手里。日头儿快落西山时，他赶着牛回了家。一进院子，扭头见哥哥打外边回来，二小心里一酸，两眼止不住地流泪。哥哥见弟弟这样伤心，不知家里出了什么事，忙问：“你为什么这样难过？”“我把嫂嫂送的饭罐子打了，狗吃了地上的饭就死了。”哥哥听了，心里明白了八九，斗又斗不过家里的女人，为了难。
二小哭着说：“哥，咱们分开过吧。”哥哥见弟弟说要分家，更作难了，一来弟弟还小，二来他外出做买卖，家里没有帮手也不行。要是在一块凑合着过吧，又怕弟弟有个三长两短。
二小见哥哥发愁，就说：“哥，家里什么物件我也不要，只要那头牛。”弟兄俩在院里说分家的话，媳妇听见了，打心眼里高兴。她手扒着门框冲着丈夫说：“往后各过各的好，我做主依了二弟！”
哥哥眼里噙着泪花，一句话也说不出来。
第二天，二小赶着牛车走了。走来走去，越走越远。二小心想：老是这么走，走到多时是个头？干脆就住在这儿吧！他把牛车停下，砍了好多树枝子，就着山坡搭棚。棚子搭好了，就和老黄牛在这儿落了户。
那头牛是天上的金牛星下界，已经跟着二小过了一年多，这一天夜里死了。老黄牛死后，一连给二小托了三个梦，梦里对二小说：“到明天午时三刻，我要回天庭去了。我走后，你把我的皮子剥下来，等到七月七那天，把它披在身上，保证你能上天。王母娘娘有七个闺女，那天他们到天河里去洗澡。记住，那个穿绿衣裳的仙女就是你媳妇。你千万别让她们看见你，等她们都到了水里，你抱了绿衣裳就往回跑，她准追你。只要你回了家，她就不会走了。”
第二天，二小见老黄牛死了，不吃也不喝，手摸着它光啼哭。后来就把牛皮剥了，留下牛皮埋了牛，又在牛坟上跪着大哭了一场。
七月七那天，二小披上牛皮，立时两脚离了地，飘飘悠悠来到天河岸上，他悄悄地躲在树林里等着。一会儿，王母娘娘的七个仙女来了，她们一个个脱了衣裳，扑通扑通跳到了水里。
二小瞅准了那身绿衣裳，蹿过去抓起来就跑。三仙女见有人抱了她的衣裳，打水里出来就追。紧追慢追，追到二小家里。三仙女问二小为什么拿她的衣裳，二小说想让她做自己的媳妇。三仙女再三说天规不容，二小一再说人间比天上好。三仙女见二小长得好看，也动了心，就答应了他。打这，三仙女落凡到了人间，她天天在家弹花织布，人们就叫她织女。二小天天外出卖布挣钱。小两口过起了舒心日子。
三仙女和二小过了三五年，给他生了一男和一女。一天，二小到地里去干活，天上响起了天鼓，玉皇大帝派天兵天将把织女抓走了。二小回家一看，见两个孩子啼哭，不知媳妇上了哪儿，急得团团转。一问孩子，那大孩子手朝天上一指划，二小才想到织女走了。他急忙担起两个孩子，披上牛皮去赶织女。
二小心急，追得快，眼看快追上织女时，惹恼了王母娘娘：“好你二小，莫非你要追到灵霄殿上去吗？”她打头上拔下银簪，在二小和织女中间一划，立刻划成了一道天河。二小没有办法过河，急得直跺脚，筐里的两个孩子直喊娘。织女和二小都哭了，啼哭也没用。二小想给织女留个想念，拿出牛扣套投向织女，织女接在了手里。织女想了想，没什么可送，掏出织布梭照着二小扔来，织女手劲小，把织布梭扔歪了。
直到现在，天河一边的织女星怀里有扣套星，另一边的牛郎星旁有个梭子星。
有一首汉代古诗写道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
这是一首歌颂男女爱情的千古绝唱。它把牛郎与织女备受爱情折磨的痛苦心情，表达得既深情又凄楚。这就是深被中国人熟知并喜爱的牛郎织女的故事，在对牛郎织女悲欢离合遭遇的讲述过程中，揭露了封建势力的专制、残暴，也反映了古代劳动人民向往和追求自由幸福生活的愿望。
牛郎的嫂子心狠手毒，虐待牛郎。叫牛郎吃剩饭，穿破衣裳，夜里在牛棚里睡，想独占老人留下的家产，甚至想把他毒死，最终把他赶出了家门。从牛郎被嫂子虐待的情节中，可以看出他嫂子态度的丑恶以及人情的淡薄。
老牛明白牛郎的心思。老牛和牛郎的亲密关系，既反衬了牛郎孤苦无依的苦闷，突出牛郎命运的不幸，又表现了牛郎善良、勤劳的品质。
故事中的牛郎织女其实是中国古代劳动人民的典型。通过完整的故事情节和口语化的语言，人们塑造了牛郎、织女两个鲜明的人物形象。王母娘娘代表了残暴的封建统治者，是封建势力的代表。天河则是封建统治者用来迫害、压制劳动人民的工具和手段。
因为牛郎织女都是那种靠勤劳俭朴来创造和追求美好生活的人，正因如此，民间才会有这样一个悠久的传说。人们都希望牛郎和织女这两位善良、勇敢、勤劳的人过上好日子，寄托着人民群众也能过上美满生活的美好愿望。
这则故事具有浓厚的神话色彩，表现了劳动人民的丰富想象力。
梁山伯与祝英台
古时候，有一个姑娘叫祝英台，她生得聪明又美丽，不但会绣花剪凤，还喜欢写字读书。她长到十五六岁了，就一心想到外地的学馆里去读书。
可是，那时候是不让女孩子外出读书的，怎么办呢？英台和丫环商量出一个好主意：假扮成男孩子的模样去求学。于是祝英台打扮成一个公子模样，丫环打扮成书童，俩人互相看了看，还挺像的，不禁高兴地笑起来。
祝英台的父亲正在厅堂里喝茶，忽然看见一个书童领着一位公子进来向他行礼，他慌忙起身答礼让坐，还请问公子尊姓大名。祝英台一看连父亲也瞒过了，别提多高兴了。她于是卸装露出真相，使父亲大为惊讶，嗔怪女儿调皮没有规矩。祝英台趁机向父亲说了要外出求学的想法。父亲说：“自古以来哪有女子外出求学的？即使是假扮成男的，在外生活也有许多不方便。”可是祝英台坚决要去，父亲拗不过她，只好同意了。
祝英台假扮成男子，样子十分英俊潇洒，丫环扮作书童挑着书箱，离开家求学去了。她们走了一程，觉着热了，就来到路旁小亭子里休息。这时，路上走来一个书生和一个书童，也到亭子来歇脚。他们互相问候，祝英台才知道这位书生叫梁山伯，也是到学馆求学的。祝英台和梁山伯谈得十分投机，两人在亭子里就结拜成兄弟，梁山伯比祝英台大两岁，于是祝英台称梁山伯为兄，梁山伯称祝英台为弟，随后高高兴兴一同上路了。
祝英台和梁山伯来到学馆，拜见了老师。老师见到这两位聪明英俊的少年来求学，很是高兴。
老师把他俩安排在同一张课桌上学习。梁山伯对祝英台像对自己的亲弟弟一样，十分关心爱护。两个人从早到晚在一起，成了最要好的朋友。
祝英台和梁山伯同住一个房间，祝英台为了不让梁山伯发现她是女的，就把两个书箱隔在俩人的床位中间，书箱上还放上满满一盆水，她告诉梁山伯睡觉时要老实，要是乱滚乱动，把盆里的水弄洒了，她可要告诉老师重重地罚他。所以梁山伯总是规规矩矩，从不乱动，一直没有发现祝英台是个女孩子。
可是祝英台女扮男装的事，早被细心的师娘看出来了。师娘把祝英台叫到跟前，说破了真相，祝英台要求师娘保守秘密，师娘答应了，并对这个聪明的女孩子更加细心关照了。祝英台有什么难处和心事，也都来对师娘讲。
时间一晃三年。一天，祝英台接到家信，说她的父亲病了,要她赶紧回去。祝英台向老师请了假，又来找师娘。说她和梁山伯同学三年，梁山伯为人诚恳热情，学习勤奋，她已经深深地爱上了他。她把一个玉扇坠儿交给师娘，托师娘做媒，等她走后，为她向梁山伯提亲。
祝英台将启程回家的时候，梁山伯一定要亲自送她。他二人一路上相依相随，总是不愿意分手。祝英台要向梁山伯表露自己的爱情，又不便直说，只好打着许多比方来启发梁山伯。
他们看到河里有一对鹅,祝英台就唱道：
“前面来到一条河，
河里游着一对鹅，
公鹅就在前面游，
母鹅后面叫哥哥。”
老实厚道的梁山伯没有听懂她的意思，继续往前走。祝英台又唱了好几首比喻男女爱情的歌，梁山伯还是没有明白。祝英台开玩笑说：“你真是一只呆头鹅！”
祝英台又指着池塘里的一对鸳鸯唱道：
“青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双，英台若是红妆女，梁兄啊，你愿不愿意‘配鸳鸯’？”
梁山伯叹了一口气说：“可惜你不是女红妆啊！”
祝英台见梁山伯还是不明白，便说：“我家有个九妹，我和她是双胞胎，长得和我一模一样，我愿做媒，让九妹和你结为夫妻，你愿意吗？”梁山伯本来很爱祝英台的才貌，一听说九妹和她生得一模一样，就高兴地答应了。
他们相送了十八里，来到江边，才恋恋不舍地分手了。临别的时候，祝英台和梁山伯约定在七月七日到祝家相亲。梁山伯远远望着江对岸祝英台的身影越来越远，渐渐地看不见了。
祝英台回到家里，父亲的病早就好了，他让祝英台换成女孩子的装束，不让她再外出读书了。这时恰巧有一家姓马的大财主来求亲，父亲就把祝英台许配给马家的儿子。祝英台坚决不答应这门亲事，她对父亲说她已爱上了梁山伯，并且托了师娘做媒。可是父亲反对说：“从来儿女的婚姻都是由父母做主的，女孩子自己在外面找男人，像什么话？”硬要祝英台嫁给马家。
自从那天梁山伯送别祝英台后，回到学馆，他继续用心读书，竟把七月七日去祝家提亲的事忘得一干二净，直到师娘拿着玉扇坠儿来，说明祝英台托她提亲的事，梁山伯才恍然大悟，知道了祝英台原来是个女的，她说的九妹就是祝英台自己啊！梁山伯立刻向老师请了假，赶到祝家去和祝英台会面。
梁山伯来到英台家里，看见祝英台完全恢复了女子打扮，显得更加美丽可爱。他说出师娘为他们提亲的事，哪知祝英台一听这话就大哭起来，她说：“梁兄啊，你为什么这么晚才来呀？我父亲已经硬逼把我许配给马家了！”梁山伯一听，又是吃惊，又是难过，心都碎了。俩人就抱头痛哭起来，他们互相发誓，无论谁也不能破坏他们之间深厚的爱情，两个人要永远在一起。他们的哭声被祝英台的父亲听见了，祝员外怒气冲冲地跑上楼来，把梁山伯赶出家门，将祝英台严加看管起来。
梁山伯回到家里，伤心极了，他想念祝英台，饭也吃不下，觉也睡不着，就病倒了，病情越来越重，不久就死了。临死之前，他告诉家里的人，他死后要把他埋在从祝家通往马家去的路边。
马家迎亲的日子到了，花轿抬到祝家门口，吹吹打打好不热闹。可是祝英台却哭哭啼啼，怎么也不愿意上轿。在她父亲的命令之下，许多人推推拉拉，硬把祝英台推进轿子抬走了。
花轿抬到半路上，忽然来了一阵大风，吹得抬轿人走不动了。这时丫环告诉祝英台，前面就是梁山伯的坟墓。祝英台不顾别人的阻拦，走出轿来，一定要到梁山伯的墓前去祭悼。
祝英台来到梁山伯的墓前，放声大哭，痛不欲生，全身扑到坟上。霎时间，电闪雷鸣，风雨大作，坟墓忽然裂开一条大缝，祝英台喊着梁山伯的名字，一下子就跳进坟里去了。
一会儿，雨停了，云开了，天空出现了一道彩虹。只见一对美丽的蝴蝶从坟头上飞起来，绕着坟头翩翩起舞。人们都说，这对蝴蝶就是梁山伯和祝英台变的。至今人们还把这种黑花纹、翠绿斑点、尾翼上有两根长长飘带的大蛱蝶，叫做梁山伯祝英台呢。
《白蛇传》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》、《牛郎织女》这四个故事家喻户晓、脍炙人口，被称为中国四大民间故事。梁山伯与祝英台被称为“中国的罗密欧与朱丽叶”。
如果说，梁祝婚姻被残酷葬送具有强烈的悲剧意义，那么它的“化蝶”结尾便富有积极意义。活着追求不到的东西，在死后继续“追求”，终于得到。“化蝶”的结局，正是日益厚积的冲击封建礼教的强烈社会心理的生动反映。梁祝故事的“化蝶”结局并不是首创的，也不是偶尔为之。纵观中国古代文学史，不难发现，传统的悲剧多以大团圆结局。例如长篇乐府民歌《孔雀东南飞》，反映的是一个封建家庭造成的悲剧。主人公刘兰芝、焦仲卿，忠于爱情，忠于誓约，最后以死抗争。诗的结尾是这样：“两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。”这里鸳鸯似为两人精魂所化，象征两人的爱情永久不渝，再也没有什么力量把他们拆散。这样的结局，也和梁祝故事中的“化蝶”一样，反映人民争取婚姻自由的胜利的信念。
那么对“化蝶”这类团圆结局，我们今天怎么看待呢？我们认为作为一种表现手法，它虽然不是尽善尽美的，但毕竟有它存在的理由和价值。按照中国传统的审美心理，读者或观众对作品总希望有个结局，并且是美满的结局。出于善良的民族心理，总是对弱者和不幸者寄予极大的同情。民间流传的故事往往从这种心理出发，给故事安排一个圆满的结局。我们说“梁祝化蝶”，比翼双飞，是百姓们的共同心理要求。往往因为有一个团圆结尾，人们才爱看爱听，作品才有较强的吸引力。
团圆结尾还富有战斗性——千百年来，这种结局鼓舞着人们顽强的抗争，战胜一切恶势力。
天香酱菜
天香酱菜是一种华北地区有名的酱咸菜，主要原料是北方的白萝卜，也叫大萝卜，或者叫象牙萝卜，为二年生草本植物，字面上称作：菜菔。
白萝卜是北方老百姓的家常菜。每到秋天收获后，白菜熬萝卜便是北方老百姓餐桌上的主要菜肴。“冬吃萝卜”是北方老百姓家喻户晓的一句话，也是一句北方流传甚广的营养口号。而萝卜主要的用途是腌制咸菜。待秋天收获后，老百姓便将它切成大的段状或者块状，再用清水洗净，撒上粗盐，装入缸内，蒙上盖子，置放在院中的角落里。半个月内，每天倒一次缸，再一个月后，便可取出食用。
话说清朝光绪初年，保定西大街上有一处店铺，专项经营木器家具。老板是一个二十多岁的女子，易县人氏，姓周名春儿。周春儿祖上几代专营木器家具，她做此行当算是祖传了。可是一个女子做店铺老板，总是有些不妥，按自古以来各行各业的传业规矩，都是传男不传女，传到周春儿父亲周大仓这一代，竟是无子。周大仓脾气倔强，因与族人闹意气，不曾打算过继某一个族人的男孩子进家，也不曾想过把周春儿嫁出去，末了，他让周春儿招了一个倒插门的女婿杨凤鸣。第二年，周春儿生下了一个女儿，取名杨天香。杨天香生下第三年，周大仓中风死了。族人竟是容不下杨凤鸣和周春儿，周春儿的木器厂便在当地开不下去了。周春儿和杨凤鸣辗转来到保定，在保定城里开了店铺，取名“杨周木器”，生意虽然不算火爆，却也马马虎虎过得下去。
转眼几年过去，“杨周木器”的生意虽然还在汤汤水水地做着，可是经营的危机却是出现了。之前，保定西大街只有三家木器家具店，现在却有了十几家。听说还有人要开。周春儿和杨凤鸣细细商量，想把生意做到南方去。杨凤鸣一时拿不定主意，周春儿也不好勉强他。而这个时候，“杨周木器”店里来了一位新伙计，名叫赵广林。这个赵广林后来竟改变了“杨周木器”店的命运。
赵广林是周春儿偶然捡来的。
那一次，周春儿从山东送货回来，正值年关将至，大雪飘飘，道路难行，周春儿坐着马车泥泥淖淖地往保定城赶路，途经高阳县城时，遇到了冻倒在路旁的赵广林。周春儿忙让车夫把赵广林抱到车上，拉回保定，带进了店中。几碗姜汤水灌下去，赵广林才渐渐醒过来。赵广林自话自说是河间府人氏，祖上以卖咸菜为生。在保定卖完了咸菜往回赶路，却被强人劫了。若不是遇到周老板，便是要冻毙在冰天雪地了。说罢，便要挣下床来，给周春儿磕头。被周春儿拦了。
周春儿见赵广林言语朴实，心中便有了怜悯之意，便让赵广林在店里养息两天。第三天，周春儿给了赵广林几文碎银，便让赵广林回家过年。赵广林却央告周春儿，自己父母双亡，家中已经无有亲戚，如果周春儿店铺中缺帮手，他可在店中做些杂役。赵广林一双泪眼相向，周春儿一时竟想不出拒绝的话儿来了。
周春儿想了一下，觉得赵广林言谈话语之间，透着老实厚道，大概也是一个木讷之人，留在店中，做些杂七杂八的事物，也并无不可，便答应了。杨凤鸣嘴上没有讲什么，心中却有些不快，他觉得周春儿多事。但店中的大事小情，都是周春儿当家作主，杨凤鸣也就不好多讲反对的话。而且此时的杨凤鸣已经有了外心，他在保定的柳家巷里寻了一个妓女名叫秀秀，两个人爱得如胶似漆，恨不得天天化在一处。他常常推说和生意上的朋友们吃酒，便住在了秀秀那里了。此事，街中人已经传开，只是瞒着周春儿一个。
这一年，周春儿要去温州采购一些木料。临行前，赵广林将一小罐腌菜也装在了车上。周春儿问及，赵广林说是他腌制的一些萝卜，带上作途中打尖用。周春儿并没有在意，她也绝没有想到，这一罐咸菜会改变她以后的命运。
到了温州，周春儿便匆匆地去了木材市场，走了一遭，才知道这年木材涨价的幅度，竟大大超出了她的想象。几单预想的生意一律谈不下来。她怏怏不乐地闷坐在客栈里漫无边际地胡乱寻思着，却没有一点办法。她正在呆滞，木材老板刘或奇竟找上门来了。刘或奇是周春儿的老主顾了，二人便是有了一番商量。讨价还价，争争夺夺，也竟是没有一个结果。二人渐谈渐晚，天色不觉悄悄暗了下来，周春儿便让赵广林去街上沽了两壶老酒和买了一些下酒菜，与刘或奇对饮进餐。刚刚饮罢了一壶酒，几碟下酒菜已经吃光了，还剩下一壶酒晾在了桌上。周春儿再让一旁伺服的赵广林出门寻下酒菜，赵广林出去了好一刻，空空着两手回来，告知街中的餐食店已经打烊了。刘或奇刚刚要说作罢，赵广林却取出带来的那罐咸菜，罐子嘭地一声启开，刘或奇鼻子一嗅，不觉惊得呆了，舌头似冻住了，说不出话来了。周春儿自然也嗅到了，她也十分奇怪，弄不清楚这一罐咸菜如何竟溢出满屋子的芳香。
刘或奇回过神来，惊疑地笑道：“周老板，您这是从何处弄来的美食啊？不曾入口，刘某已经是馋涎欲滴了哟。”
周春儿摆手道：“刘老板说笑了，这是家人腌制的佐餐的小菜罢了。见笑了，见笑了。”
刘或奇伸箸夹一口尝了，不禁叫绝道：“周老板，真是美食啊。”
周春儿也尝了一口，顿时感觉味道上佳。她笑着问赵广林：“广林啊，味道果然不错。这是什么菜？是萝卜吗？你是怎么泡制的？”
赵广林垂手一旁侍立，微微笑了，“周老板果然猜对了，就是萝卜。”
周春儿起疑道：“萝卜也有这种味道？你怎么腌制的，说来听听。”
赵广林笑道：“也实在没有什么神奇之处。去年秋天，我收购了一些便宜的大萝卜，便酱腌了几罐儿，留在店里我们自己用的。就是北方酱咸菜的做法。”
刘或奇哦了一声，他若有所思，猛然间眼睛一亮，一拍桌子，对周春儿道：“周老板啊，天大的商机就在眼前，您便是有生财之道了哟！”
周春儿怔了怔，笑道：“刘老板一定是吃得醉了，我会有什么商机呢？”
刘或奇笑道：“您何不转行做这腌菜的生意呢？”
周春儿的心里也动了一下，她脸上却是不在意的样子，笑道：“刘老板又说笑了，这路寻常人家佐餐的咸菜，如何上得台面？”
刘或奇长叹一声，“不好再瞒周老板，这几年刘某的木材生意惨淡经营，一味苦撑下去，怕是只有赔本到底了。刚刚吃过这位赵师傅的酱腌萝卜，味道鲜美之余，直让我突发奇想，这确乎是一个商机啊。恕我放胆直言，此类腌菜，若能够大批生产，我便可在江浙一带包销，不出一年，便可打开市场，届时财源必定滚滚，茂盛当然可见。周老板何乐而不为呢？”说到这里，刘或奇一双眼睛亮亮晶晶地盯住了周春儿。
周春儿爽然笑道：“如似刘老板说得这般热闹，真的倒不妨一试。如花似锦的念头不敢妄想，真若是柳暗花明了，那便是我等的造化了。”她回头对赵广林笑道：“广林啊，如此便是依仗你出一番力气了。”
赵广林微笑：“周老板，这个的确不难。”
刘或奇摆手笑道：“周老板还是没有回答刘某的话，周老板生产这路腌菜，自然是好事，只是不知批量如何？”
周春儿一时语塞，目光盯向了赵广林。
赵广林笑道，“刘老板，生意上的千件万件赵某实在不懂，而惟有这一件刘老板确勿要担心，北方萝卜野草一般，遍地都是，只要您吃得下，我们便是包下了。”
于是，刘或奇与周春儿，加上赵广林，三人就在客栈里商量具体操作事项。
第二天，周春儿放弃了所有预想的生意，急匆匆和赵广林打道回保定。路上，周春儿还是放心不下，她细心地过问了赵广林此菜的腌制方法。赵广林条条款款地仔细说了。
一路再无他话，就匆匆地回到了保定。不承想，店铺里却出了一件大事情，杨凤鸣不爱家私爱美人，竟席卷了家中的细软与那个相好的妓女秀秀私奔去了。店里的伙计也就相继散去了，只留下了嚎涩了嗓子的杨天香枯坐在店里，两只眼睛红肿着，木木地直盼着周春儿回来呢。周春儿见到这副景象，如五雷轰顶，险一些晕厥过去。
面对现实永远是当事人的惟一出路。周春儿只痛苦悲戚了两日，便把杨凤鸣抛在了一旁。她要赵广林快些去选厂址，她四处筹集开业的资金。
仅仅用了五天，周春儿便四处告贷，筹集了许多银两，仍嫌无多，她咬牙廉价盘出了木器店的铺面。赵广林在保定西郊选定了三十亩地，周春儿也相中了。讨价还价一番，当下买进，并沿街张贴了文告，雇佣了几个伙计，盖下了十几间坯房，圈了个院子。大门口挂上了一块新匾：周氏酱园。
一晃儿，凉风习习，秋天就到了。赵广林带人到乡下收购了十几万斤萝卜，流水一般运到了周氏酱园，又买了几百斤粗盐、百余斤花椒大料。又从乡下雇佣了几十个精壮劳力，引进了城西一亩泉的水，每日里将萝卜洗净，再将萝卜切成片状。然后，赵广林指挥着伙计们将酱干儿与切成片状的萝卜打糟在一起，再用粗盐、大料、花椒搅拌均匀，装入缸内。
如此又过了一个月，冬风渐渐强硬的时候，赵广林让伙计们启开了缸口，倒缸。周春儿迫不及待地奔跑到倒过的第一口缸前，忙不迭地伸出手取了几块腌菜，也不及去冲洗，便放在了嘴里，咀嚼之后，她仰起头来，大叫了一声，木怔怔地站了那里，一串泪水就迎风淌了下来。她张着口，似乎想喊些什么，却并无一字喊出来。
赵广林不知就里，他慌慌地赶过来问道：“周老板，您怎么了？”
周春儿终于高喊了一声：“广林啊，正是那一个味道啊。”喊罢，放声大哭起来。哭声在周氏酱园的院子里飞响着，伙计们一个个听得呆若木鸡。
这天夜里，周春儿将赵广林喊进自己的屋子里。周春儿已经亲自烧好了一桌菜，桌上有一壶老酒。周春儿给赵广林斟上一杯，恭恭敬敬地捧给了赵广林，赵广林惊慌地站起，连椅子都带翻了，他口吃起来，“周老……板，您这……是何意啊？”
周春儿长叹一声，“广林啊，我做梦也没有想到，你竟然有如此高超的手艺，这酱菜的生意算是做得活了。这周氏酱园算是指定发达了啊。”说着，就哭得轰轰作响了。
赵广林见状，也动了情绪，他眼睛里就有了泪花儿，“周老板啊，您如何这么说话，当年若不是您出手相救，赵某人早已经冻饿毙命，做了郊外的野鬼。这大恩我今世不能再报……”说到这里，赵广林心中酸楚，便是泣不成声了。
周春儿擦了擦眼泪，笑道：“广林啊，今日是喜事，过去的事情不提，不提。咱们饮酒，饮酒啊。”
吃过了几杯酒，周春儿笑道：“广林啊，这酱萝卜已经成了，总得起个名字吧。”
赵广林笑道：“我也想过，不如就以小姐的名字，叫做天香酱菜吧。”
冬天将尽的时候，周春儿便雇了百余辆马车，周氏酱园里的十几万斤天香酱菜就源源不断地运到了浙江，交付与刘或奇。不出刘或奇所料，天香酱菜极为畅销，周春儿一下子赚了不少，刘或奇自然也大大地赚了一笔。第二年的秋天，刘或奇亲自来保定结账，并预定第二年的货。周春儿当然要尽地主之谊，就在保定望湖楼酒店给刘或奇接风洗尘。席间，刘或奇一劲儿地给赵广林敬酒，他一脸感慨地赞叹道：“天香酱菜成功问世，赵老板应该是首功啊。”
赵广林似乎喝醉了，只是傻呆呆地笑。
回到店里，刘或奇就与赵广林同屋躺下了。他或许饮得多了，半夜坐起来喝茶，便也喊起赵广林一并喝茶。一壶茶下肚，二人竟是没有了睡意，说说笑笑地闲聊起来。刘或奇笑道：“赵老板啊，您真是一个有情有义的汉子，您若独立门户，岂不是发了大财？您没有想过自己开店铺吗？”
赵广林连连摆手笑道：“不行，不行。刘老板，我这个人天生愚笨，如何开得了店铺。刘老板玩笑了。”
刘或奇笑道:“有句话不知道当问不当问？”
赵广林爽然笑道:“刘老板，我二人交往几年了，承蒙您看得起我，广林心里格外敬重您的。有何当问不当问的，您直言便是。”
刘或奇笑了笑，放低了声音,“这天香酱菜如何泡制？有无秘方？赵老板能否指点一二？”说罢，便把目光慎慎地盯紧了赵广林。
赵广林呷了口茶，嘻嘻笑道：“刘老板啊，从无什么秘方，其实简单得很。您且听我讲来。”就把酱菜的制作方法仔仔细细地讲给了刘或奇。
刘或奇听得仔细，用狠了心思，暗暗地在心下记死了。
这一年，刘或奇竟是没有再购进周家酱园的天香酱菜。有南方过来的人讲起，说刘或奇已经自己建了一个酱园，并派出许多采购，到北方大批量收购萝卜了。
没了刘或奇这一个客户，周氏酱园的生意却仍然做得很好，南方北方的许多客户慕名纷至沓来。天香酱菜这一年全部脱销。周氏酱园又购置了五十亩地，扩展了酱园的面积。
第二年，刘或奇土灰着一张脸来了保定，踏进了周氏酱园的大门，就大哭着给周春儿跪下了，慌得周春儿连忙搀起了刘或奇。赵广林也忙着去搀，却被刘或奇恼怒地推开了。
刘或奇哭道：“周老板啊，人算天算，这温州地面，是酱不出您这天香酱菜的哟。”他的目光有些怨毒地盯着赵广林。
赵广林尴尬地站在一旁，两只手不知所措干干地搓着，不知道说什么好了。
周春儿怔了一下，就呵呵地笑了，劝解道：“刘老板啊，旧事莫要再提起了，你来了就好。来了就好啊。”
刘或奇就在周氏酱园住了两天，付下定金，预购了周氏酱园的三万斤天香酱菜。临行前，刘或奇单独跟周春儿讲了几句。
刘或奇苦笑道：“周老板，您是一个老实人。刘某也真不应该瞒您。前年来保定，刘某的确一时鬼迷心窍，从赵老板那里讨要过方子，可赵老板外表忠厚，不料想他竟给了我一个假方子。我信以为真，便仗着胆子另起炉灶了，结果怎样？我照此方腌制的萝卜、黄瓜、蒜头，都无一例外地不是滋味。我几近赔了一个倾家**产啊。周老板啊，刘某私下讨要方子固然不对，他赵老板可以拒绝刘某，却不应该用假方子对付我啊。此人外表宽厚与内心机巧大相径庭啊。周老板要多加提防才是啊。”
周春儿哦了一声，便频频点头，“谢谢刘老板的提醒。”
送走了刘或奇，周春儿便把赵广林喊到自己的屋子里。屋子里已经摆好了一桌酒菜，赵广林笑道：“周老板，如何这样？有什么喜事不成？”
周春儿淡淡一笑，“广林啊，我们先饮罢了这杯中酒，再论及其他。”
三杯酒过去，周春儿正色道：“广林啊，生意之道，自古都讲一个诚字，这天香酱菜的秘方，你若不告诉刘老板，这是天理本分。若告诉他，便是要实话实说。你如何竟告诉他一个假方子呢？让他蚀了大本钱，险些破产。检讨这件事情，其间你总有些不仁不义的地方吧。”说到这里，周春儿的脸上就有了冷意。
赵广林怔了，双手一摊，“周老板，此话从何讲起呢？”
周春儿便将刘或奇的话讲了。
赵广林听罢，连连摇头，长叹一声，“周老板啊，您确是误会我了。广林并非奸诈之人，商道之中，我绝非行家里手。我告诉刘老板的确是真方子，只是他忘记了一个道理。”
周春儿疑问：“什么道理？”
赵广林悠然一叹，“周老板啊，您还要广林如何明言？说穿了机关，就是一个南橘北枳的道理，妇孺皆知嘛。如果刘老板认真思想一下，其实就是一方水土，一方菜蔬啊。除却保定城郊这一亩泉的水，别处的水是酱腌不出这种味道的咸菜来的。河间府虽是酱菜的发祥之古地，地界也与保定接壤，只因水质及不上保定，那酱菜的味道，也就差之远矣。水土二字，千古不易，岂是人力可以为之?他刘老板精明透顶，也是商道中的高人了，他如何就参不透这一层浅薄的意思呢。真是让人感慨万千啊。”
周春儿惊讶地“啊”了一声。恍然大悟之下，便是呆了。
又是两年过去了，杨天香已经长大了,周春儿的买卖就做得更大了。这时候，店里就不断有人给赵广林说亲。说过三个五个，赵广林都没有去相亲。账房先生老张有些替赵广林着急，就把这事情告诉了周春儿。周春儿听说了，怔了怔，就笑着点头说：“我知道了。我问问广林，他到底是个什么主意嘛。”
那天傍晚，周春儿让伙计把赵广林喊到她这里来。周春儿沏了一壶茶，坐在院子里候着。正值春夏之交，夜风习习，拂人心脾。四野虫鸣一片，叫得周春儿心下一时有些迷乱。
不一刻的工夫，赵广林来了，躬身问周老板何事，周春儿让他坐下，二人喝着茶，说了几句闲话，周春儿便问及赵广林的亲事。
赵广林一时红了脸，张张嘴，却无以作答，握着茶杯，摇头笑笑，垂下了眼帘。
周春儿呷了一口茶，微微笑道：“广林啊，你孤身一人日久，现在也是中年了，找一个点灯说话儿的人，也是应该的了。你如何不去相亲呢？”
赵广林抬起目光，尴尬地笑笑，却仍旧不说话。
周春儿伸眉一笑，“莫非广林有意中人了？那是周春儿多嘴了。”
赵广林苦笑一声，“周老板要给我提哪门亲事儿啊？我确是看中了一个，却不知道人家是否有意啊。”说着，便仰起头，眯了目光觑着天空，重重心思的样子。
周春儿笑道：“广林，你想什么呢？”
赵广林回过神来，就叹道：“周老板，我听说书先生讲过几句话，旁的忘记了，只记得‘云卷云舒，去留无意’。是这个意思罢了。您说呢?”说着，便拿眼睛看着周春儿。
周春儿怔了一下，似乎听懂了赵广林话中的意思，脸就微微有些红了，笑道：“广林啊，听你的话，含着机关似的，我愚钝些，还是听不大清楚。其实也就是一张窗户纸的事情，今日我不妨直言讲了，我们相处得久了，在一口锅里吃了多年的饭菜，有什么话你就说嘛。”说到这里，周春儿低了下头，缓了缓口气，软软地说道：“我是看中了你的，你若看中了，我们就把这事情办了。”
赵广林惊了一下，“周老板，您……”
周春儿皱眉道：“或许你看不中我，我年长你几岁，且又是一个……”说着，就牵动了心事，眼睛就温温地湿了。
赵广林忙道：“周老板，我不是那个意思，若是广林没有误会您的意思，那么……我只是想说……赵广林何德何能，能让周老板……”
周春儿仍旧低着头，苦笑一声，“广林啊，你莫要再转弯子了。你心里是什么意思，还请你照直说来。若是你不同意，也好让我收了这份心思，免得经常夜里睡得也不踏实，总是让我心猿意马，也是一番难过至极的光景。”
赵广林笑了，脸红红地说：“周老板，广林早已经心向往之了。”
周春儿欢喜地抬头看着赵广林，“你果然是有心有意的？”
赵广林点点头，一脸郑重的颜色，“正是。”
周春儿目光一颤，转过脸去，放声大哭起来。
赵广林吓得慌了，“周老板，您别这样。广林不会讲话，惹您生气了。”
周春儿收了眼泪，摆摆手，不好意思地笑了。“我直觉得这些年委屈极了，心里总似堵了块旧棉絮，撕扯不清楚，没有一个舒展的日子。今天高兴，就是想哭一哭。再有，你就不要喊我周老板了，你既然都已经答应了刚刚说过的事情，从今往后，你就喊我春儿吧。”
赵广林的脸立时热热的了，吭哧了一下，便低声喊了一声：“春儿。”
周春儿与赵广林就定下了办喜事的日子，给城里的商家好友送去了请柬，周氏酱园里就开始张灯结彩了。
可是谁也没有料到，就在办喜事的头一天傍晚，却出了枝节。那天周春儿已经亲手做了一桌子菜，就让杨天香去请赵广林过来。杨天香就去请赵广林。赵广林穿着一身新衣，随杨天香刚刚走到院子里，就听到酱园门口一片吵嚷声。赵广林惊疑道：“出什么事情了？”就撇下杨天香匆匆赶过去了。
一个蓬头垢面衣衫褴褛的汉子站在酱园的门口，要往里闯，看门的两个伙计已经拦住了这汉子。这汉子大喊大叫着周春儿的名字，惹得一些伙计们也围在了门前。赵广林分开众人，走到这汉子面前，不觉怔住了，他口吃地问道：“您是……杨老板吗……”
那汉子抬头看着赵广林，点点头，哭道：“广林啊，你还认得我啊。我就是杨凤鸣啊。”哭着，就歪倒在了门前。
杨天香也赶来了，她惊叫了一声，先自跑上前去，扶起了杨凤鸣。
人们后来才知道，那个妓女秀秀随杨凤鸣跑到了口外，欢欢喜喜地安了家。两个人也真是亲亲热热地过了几年小日子。可是到后来，日子越来越艰难了，二人卷走的那些钱财，也渐渐坐吃空了。贫贱夫妻难做，秀秀便不耐烦了杨凤鸣，便到街中当野鸡，一来二去，又攀附了一个有钱的主儿，就把杨凤鸣闪了，而且还偷偷地把房子卖了。人财皆空的杨凤鸣就无处可去，百思无计，便一路讨饭，辗转又回到了保定。
杨凤鸣狼狈不堪的样子，杨天香看得心酸，毕竟是亲生的父亲，那几年来攒下的怨恨，早就在杨凤鸣的哭声中抛到一旁去了，她扶着杨凤鸣就放声哭了。这一哭，就惊动了酱园里所有的人。周春儿也跑了出来。她分开众人走过去，立刻愣住了，怔怔地看着杨凤鸣。
杨凤鸣也看到了周春儿，他哭喊着：“春儿啊。”就跪倒在周春儿的脚下了。周春儿懵懵地站在那里，脸色苍白，一言不发。
赵广林轻轻地叹了口气，便转身进屋了。周春儿怔了一下，便跟着进屋，谁知赵广林却将门闩了。周春儿在门前落泪道：“广林啊，这可如何是好呢？你要拿个主意嘛。”
赵广林在屋中涩涩地应道：“周老板，这事儿让我再想想。”
第二天一早起来，周春儿红肿着眼睛去看赵广林，她身后跟着杨天香。昨天夜里，她已经跟杨凤鸣商量定了，周氏酱园可以养活杨凤鸣终身，但周春儿不再与他做夫妻了。周春儿一早起来，是要告诉赵广林这件事的。今天的喜事照办。
赵广林的屋子里却空了。那一身新郎官的衣服，也整整齐齐地叠了，端放在了炕上。周春儿心中倏地一紧，忙着跑出门去问伙计。一个伙计拿出一封信交给了周春儿，说道：“赵老板一大早就走了。他留了封信给周老板。”
周春儿慌慌地接过信，拆看了。白纸黑字写着：
周老板：
杨老板回来了，我便不好在您这里做下去了。杨老板经过如此一场劫难，他必定会痛改前非。周氏酱园的生意会越做越好的。我的身份一直没有告诉您，原是准备在结婚的那天再告诉您的，现在就讲给您吧。我自幼随父亲进宫学厨，十三岁做宫中的酱菜师傅。后来因为得罪了一位王爷，我便跑了出来。那年被人追杀，四处躲藏，冻饿在荒野，幸亏您搭救了我。这是广林没齿不忘的事情啊。与您相识一场，就此分手，天地茫然，广林心中也大有不忍啊。
是人为？是天定？广林怎敢妄说。
赵广林匆匆
周春儿看罢了信，惊得呆住了。她失声喊了一句：“广林啊，你这是……”泪就急急地流了下来，杨天香火冒冒地问看门的伙计：“赵老板何时走的？你们如何不通报我娘一声呢？”
伙计慌慌地答道：“赵老板天蒙蒙亮的时候走的。我们也不知道周老板寻他的。”
周春儿醒过来，擦了擦眼泪，喊道：“快牵一辆车过来。”
伙计匆匆地牵过来一辆马车。
周春儿和杨天香坐上车去，伙计猛地扬鞭，两声脆脆的鞭响，车便蹿出了大门。
车沿着官道一路风风火火地追下去了。一直追到晌午时分，已经驰过了河间地界，仍不见赵广林的踪影。周春儿让赶车的伙计停下，怔怔地望着前边的道路发呆。
四野的风儿呼呼地刮过，道路茫然不知所终。
杨天香哀哀地问：“娘，他还会回来吗？”
周春儿凄然一笑，反问道:“你说呢？”
两年后，杨凤鸣病倒在**，周春儿请过几个郎中，汤药丸药吃下去不少，也不见好转。挨了三个月，杨凤鸣便死去了。再五年后的一天，周春儿吃罢夜饭，皱眉说头疼得要紧，便早早上床歇了。第二日晌午时仍旧不起。杨天香去喊她，她也不动。杨天香上前去摸，周春儿的身子早已经冷了。
杨天香成了周氏酱园的老板。
赵广林却像一阵风，从周氏酱园刮走了，再无下落。
流血的铜钱
一个知府用自己的鲜血和生命铸造了大宋王朝真正的国魂。
北宋末年，与金朝比邻的燕山府知府叫郝从飞，40左右年纪，体瘦面白，神情稳健。他有一手绝活：手里玩弄一把铜钱，玩着玩着猛一扬手，铜钱惊鸟般四散飞出。在铜钱尚未落地的当儿，他拍出个响掌，然后一只手在头顶挥两下，就见那些撒出的铜钱又像归巢鸟似的，排着队飞回他手中。此外，他还能把铜钱当兵器使用。
当时正是金军南犯前夕，燕山府被金朝势力渗透，金人在城中不断挑起事端，为大举侵宋寻找借口。郝从飞义愤填膺，发誓要把金人赶出燕山府。可是，朝廷却命他忍让避战，万事屈从金人，以便促成朝廷同金朝的议和。
这可真是件苦差事，他忍受了所有常人不能忍之事。金人在城里打砸宋人店铺，抢夺财物，他装聋作哑；金人往他的府衙门前扔烂菜叶、泼污水，他假装眼瞎了……后来，他干脆闭门不出，整天躲在衙里玩铜钱，等着朝廷的下一步旨意。
过了几天，衙役来报，说金人不知为何突然不抢不闹了，街上平静了。他眉头一皱，自语道：定是又要耍什么新的鬼点子了，需亲自到街上探查一番。他换了身百姓的衣裳，溜出了府衙。看到大街两旁被金人捣毁的商铺，他深感内疚，暗自切齿：早晚要同金人算这笔账。
转过街角，见有几个金人对着街道比比画画，用女真话谈论着。他凑过去，竖耳细听，获知了金人话中的意思。金人见他是汉人，以为他必不懂女真话，就没在意。郝从飞阴阴一笑，拂袖离去。
他回府不久，接到了金人的请柬，说是邀他明日赴金人商铺开业的宴会。他爽快地答应下来。
第二天，他坐上官轿，晃晃悠悠往城北的金人商铺赶去。快到昨天来过的街角时，他让轿夫慢下来，掀起轿门帘朝前张望。忽地，他断喝一声：“停!”轿夫们被吓得一激灵，赶紧落了轿。郝从飞步出轿子，不经意地扬起了手，正了正头上乌纱，又坐回轿子，喝令起轿。没走出几步，围过来一帮金人，冲着轿子吵嚷起来。
金人竟说郝从飞侮辱了金朝国号。郝从飞下了轿，傻愣愣地茫然无知。金人指着地下说，刚才他们掉落了不少金朝铜钱，而铜钱上印着金朝国号，你的脚踩到了金朝铜钱上，不是侮辱金朝国号是什么?
郝从飞低头寻找，果然发现地上散落着一些铜钱。他拾起几枚细瞧，瞧着瞧着吃惊得一怔，扑通跪地，毕恭毕敬地把铜钱放地摞起，对着铜钱磕头作揖起来。那些金人互看一眼，都狞笑了，他们也随着郝从飞对铜钱叩拜起来。郝从飞回身望着他们，诧异地问：“你们为何也拜这铜钱?”金人气势汹汹地道：“印着大金国号的铜钱当然要拜。你虽拜了大金铜钱，可也改不了践踏侮辱大金国号的事实，大金就要以此为由攻打宋朝。”
郝从飞显出无辜又无奈的样子，把铜钱递给金人看，说：“可这不是……不是金朝的铜钱呀。”金人们抢过铜钱去看，只见铜钱上铸的字是“宋通元宝”，惊得一趔趄。他们极不甘心，从地上找齐了剩余的铜钱，一枚枚细看，发现全都是宋朝铜钱。明明撒出的是金朝铜钱，怎么会……对了，刚才这宋官下轿扬手，十有八九就是在施巧技调换铜钱，他们竟还糊里糊涂地跟随这宋官屈膝叩拜……唉!金人们悔得抽了顿自己的耳光。
原来，郝从飞为抵御金朝侵略，了解金朝情况，任燕山府知府后不久，便暗中学通了女真语。昨天，他遇到那伙金人时，听到他们正在策划引他经过此处踩金朝铜钱的阴谋。他决定将计就计，用自己的抛铜钱绝活反击金人的挑衅，教训一下金人。
他刚才下轿扬手确是抛出宋朝铜钱，将地上的金朝铜钱悉数磕进路旁的阴沟里。他的抛钱功极为高超，活儿做得神不知鬼不觉。
郝从飞回击了挑衅，又羞辱了金人，太快人心。可是，此时金朝已完全看清宋廷的虚弱，感觉侵宋已无需借口了，于是便大举南犯，很快攻破了宋都东京。孤立无援的燕山府也随之失守。郝从飞只好乔装百姓南逃，打算找到朝廷，参加抗金大军。
他逃到了黄河边，见到金兵正在追杀一个身着官服的宋人。那人逃到河边无路再逃，便躲进了河神庙里。
河神庙前有两排通到河岸的石人石马雕像。由于这里刚发过大水，大半的雕像还都半淹在泥水里。
郝从飞也跑进庙里，见那人望着远处的追兵瑟瑟发抖。他极想帮这个官员逃过一劫，可一时却找不到藏身之处。他望望那些石人石马，发现最靠河岸的一匹石马上的石人掉落了。他见此忽生一计，让官员到泥水地里滚两个滚，让身上沾满泥水，再骑到那匹空石马上。官员明白了他的用意，感激地拉了下他的手，依计而行。
金兵追来，见郝从飞不是要抓的人，讯问一下就放他走了。郝从飞出了庙门，攀上门旁的大树，观察着在河边搜查的金兵。只见金兵们都不愿踏进泥水里，可又对那些雕像不放心，站在庙前指点议论着。这当儿，有个金兵道：“神鸟在此，不用作甚?”他拍了下架在肩头的猎鹰海东青，那鹰便展翅飞向雕像。
郝从飞见了，惊得差点跌下树来。他知道，这海东青又凶猛又聪明，必能在雕像中辨出哪个是活物。眨眼间，海东青便飞到了官员头上，盘旋着。郝从飞赶紧从怀里摸出一枚铜钱，用出最大力道抛向海东青。可是，由于他攀附的这棵树距靠河岸的雕像太远，铜钱射到海东青身上已成强弓之末，只削掉那鸟的几根羽毛。
他急出一身汗，脑子里飞快地想着对策。望见那从树下到岸边的雕像队伍，他心里一下子有了主意。他运了口气，对准最近的雕像人头接二连三地抛出铜钱。只见那些铜钱先落到第一个雕像人头上，再弹起飞向第二个雕像人头，落下再弹起……铜钱从一个个雕像人头上蹦跳前进，跳到官员身后的雕像人头时便弹射海东青。
那海东青正要啄噬官员的头，不料鹰头遭到铜钱的爆射，被射得血肉模糊，哀鸣着扑棱一阵，一头扎进河水里，死了。
那帮金兵根本就没看出是怎么回事，以为是海东青突然发疯了，骂了一阵就收兵了。
郝从飞见金兵走远，下树找了条小船，带那官员渡过了黄河。往南走了一袋上，遇到一群宋兵。宋兵见了那官员，伏地便拜，口呼万岁。郝从飞这才知道，这官员就是新登基的高宗皇帝。宋高宗是遇金兵追杀与护驾队伍失散的，危难之时亏得郝从飞相救。
宋高宗见识了郝从飞的抛钱功，又得知他平生喜爱铜钱，就将藏在燕山府南山秘洞中的一大批铜钱作为救驾之功的奖赏，赏给了他。郝从飞叩谢道，他一定将这批铜钱用到抗金大业上。
他辞别高宗，返回燕山府，找到了南山秘洞中的铜钱。他打算把这批铜钱支助给抗金义军。可是，他在燕山府城中走了一遭后，改变了主意。他在城中看到，金朝占领者为迫使百姓屈服，正在实施控制经济的毒计。占领者收缴了宋朝钱币，发行金朝钱币到市场流通，所有交易必须要用金朝钱币。
郝从飞想，这招真毒啊，百姓用金朝钱币久了，经济上就会依赖金朝。慢慢地人心就会脱离宋朝，归顺金朝。身为宋官，一定要用自己的微薄之力挽救危局，绝不能让金朝的阴谋得逞!
他每天背一大包裹铜钱，穿行在街市商铺间，见到有用金朝铜钱交易的，就使出抛钱功，击飞交易人手中的金朝铜钱，而将宋朝铜钱留在交易人手中。发现手中的铜钱陡然被换，百姓觉得莫名其妙。时间一长，城里流传起了宋钱不灭、天助宋朝的说法。一时间人心思宋，金朝钱币遭到抵制。
金朝占领者察觉到有人在同他们作对，恼羞成怒，使出残暴手段，挨家挨户收缴宋朝铜钱，抗拒不交者就地处死。这样一来，郝从飞吃尽辛苦投入市场的宋朝铜钱又遭排斥。
郝从飞想不出更好的办法了，只能暗中劝阻百姓不要用金朝钱币。然而，金兵的屠刀就架在百姓脖子上，而且百姓也要生存，没有别的选择啊。郝从飞望着金朝钱币越来越流通，无奈地叨念着：“想个什么法子能让百姓永远记住宋朝也好啊!”
忽然一天，金兵当街架起了一座熔炉，摆放了几十具铸钱模具，说是要把收缴的宋朝铜钱熔成铜液，浇铸成金朝铜钱。金兵还逼着百姓过来围观，企图让百姓对宋朝钱币彻底断念，死心塌地地使用金朝钱币。郝从飞观望一会儿，悄悄离开了。
当熔炉烧沸，金兵将成堆的宋朝铜钱投炉熔毁时，郝从飞身穿宋朝官服回来了。这套官服是他逃离前装进密封陶罐，埋人府衙院中的。刚才他潜回府衙挖出陶罐，穿上官服又赶过来。他使出抛钱功，射倒了熔炉周围的金兵。
他站到熔炉旁的高凳上，亮出原知府的身份，先对百姓被迫使用金朝钱币表示理解。接着，他慷慨陈词，号召百姓不要忘记宋朝，永远牢记自己是汉民。
这时，大队的金兵援军赶到，放箭把他射得如柴篷一般，他浑身鲜血流淌，他用最后一口气高呼：“同胞们。你们使用金朝铜钱时，这铜钱里的宋人就在望着你们，祝福着你们!”
说完，他纵身一跃，投进了钢液沸腾的熔炉中。
子张栽树
公子有情却更重礼，武将疾恶如仇却过于鲁莽，姑娘兰芽儿有情有义、舍命报恩，三个人演绎了一场**气回肠的人间真情故事。
马武，字子张，东汉“云台二十八将”之一。他为刘秀夺取东汉天下立下汗马功劳，在戏剧中，马武也是老百姓心中一个疾恶如仇的好汉，可就这样一位人们敬拜为门神的猛将，却也有一段儿女情长。
马武和同村的姑娘兰芽儿青梅竹马，两小无猜，长大后，两人又悄悄订下终身。可兰芽儿家里很穷，为了给娘治病，她没办法，到当地开办书院的孔老爷府中当了使唤丫鬟。因为兰芽儿长得太漂亮了，一来二去，就被孔老爷的公子孔圣文看上了。孔圣文自幼习读孔孟之书，也算经纶满腹，自从兰芽儿进府后，便再也没心读圣贤书了，于是，缠着母亲把兰芽儿分到了他的房中。
孔圣文对兰芽儿很好，有时间就教她习字，终于有一天，孔圣文对兰芽儿表露了自己的感情，没想到却遭到了兰芽儿婉言谢绝，最后，兰芽儿告诉他，她早和同村的马武订了终身。孔圣文悄悄派管家打听，得知兰芽儿和马武并没有正式订婚。兰芽儿的父母不想将女儿嫁给一个没家没业、父母双亡的穷汉。孔圣文高兴得喜上眉梢，让管家携重礼前去提亲。兰芽儿的爹娘哪见过这么多白花花的银子，当即背着兰芽儿将亲事应承下来。
兰芽儿听到这个消息后，和父母吵翻了天。她去找马武，怎奈马武不在家中，再加上父母寻死觅活，最后，兰芽儿只好坐上了孔圣文的喜轿。兰芽儿下定了决心，要在新婚之夜死在孔圣文面前。打定主意，她将一把剪刀悄悄掖在怀里。
晚上，孔圣文因为高兴，去外边招待客人去了，这时，一个蒙面汉子从后窗跳了进来。兰芽儿还以为是孔圣文，正要喊叫，却被来人捂住了嘴：“别喊，我是子张!”
原来，马武回乡后才得知，兰芽儿一早被孔圣文强行迎娶，决定晚上将兰芽儿救出来。马武自幼习武，胆大心细，他早观察了孔府的地形，悄悄跃进后院，神鬼不知将兰芽儿救了出来。兰芽儿没想到马武冒死前来救她，感动之余又惊又怕。毕竟父母收下了孔家的彩礼，有了媒妁之言呀!如果此事让孔老爷知道，父母一定会跟着遭殃的。
马武横眉立目，当即要将孔府之人杀个精光，最后，兰芽儿说她生是马武的人，死是马武的鬼，让他千万不要鲁莽，等她明天去孔府把亲事退了再说。
晚上，兰芽儿的父母正在谈论女儿嫁过去如何跟着她享福的好事，忽听有人敲门，开门一看，刚做新娘没到一夜的女儿回来了。当兰芽儿说她被马武救出要退婚时，老夫妻吓得魂儿都飞了。退亲?他们听都没听说过，再说他们面对的又是有权有势的书院掌教。这不是太岁头上动土吗?可兰芽儿非要退亲不可，否则就死在他们面前。老夫妻也没办法，只好顺着女儿的意。
却说孔圣文，陪完宾客回到洞房，醉醺醺想揭新娘的红盖头，却发现床头空****的，哪儿有兰芽儿的影子?直到发现后边开着的窗子，才知道兰芽儿被劫走了。可这方圆几十里，谁敢和他们家叫板呀?最后，他把目光盯在了马武身上。在整个湖阳地带，敢这般胆大妄为的人只有马武。正要组织人马去抓马武的时候，管家来报，兰芽儿一个人带着聘礼站在府门外要求退亲。这不是往脸上抹屎吗?孔老爷当即吩咐家人将兰芽儿乱棒打死，被孔圣文阻挡住了，孔圣文对孔老爷说：“爹，强扭的瓜儿不甜。兰芽儿的心不在我这儿，娶回来又有什么意思?不如顺了她的意，将聘礼取回来吧!”孔老爷骂儿子没出息，一边吩咐管家：“那就让她在外边站着，看她能挺到什么时候!”
孔老爷有他的如意算盘，既然儿子这么喜欢兰芽儿，就不同意退亲，她要熬不住了，还是他孔家的儿媳，这样他孔家还能保住一点尊严。他让管家告诉兰芽儿不同意退婚。没想到兰芽儿在府门外一站就是三天三夜。最后，孔圣文对孔老爷说：“爹，您要不同意退婚，我就死在您面前!”孔老爷知道儿子喜欢这个身份低下的丫头，但没想到他会这么护着兰芽儿。孔老爷没办法，只好答应兰芽儿退了婚。孔圣文走到兰芽儿身边说，他家同意退婚了，让她回去和马武好好过日子。兰芽儿没想到孔圣文如此大度，谢过了孔圣文回家，找马武成了亲。
兰芽儿本以为能和马武过上舒心的日子，没想到日子不久便有横祸飞来。此时，天下大乱，马武便追随刘秀打天下去了。马武临行前，要兰芽儿在家等他归来。
可马武没想到，兰芽儿并没有等他回来，而是到了孔府里当了孔圣文的贴身丫鬟，不久，兰芽儿生下一个漂亮的女孩儿。孔圣文抱着孩子，逢人便说自己当父亲了，甭提有多幸福了。四邻八乡的人们见了兰芽儿，都说她朝三暮四，当初，她悔婚嫁马武是碍于马武的虎威，属于迫不得已，马武投刘秀去了，她水性杨花的本性就露了出来。
却说马武，到了刘秀的部队后。因为作战勇武，很快就博得了刘秀的赏识。半年后，队伍经过家乡，刘秀准假，马武回乡探亲。然而，马武到家后，人去院空，兰芽儿也早已离家到孔家当少夫人去了。马武简直不敢相信自己的耳朵，兰芽儿怎么可能违背他们的誓言又去了孔家呢?可整个湖阳人差不多都在议论。说兰芽儿怀了孔公子的种。
这怎么可能呢?马武想去问个明白，于是就乔装打扮，悄悄潜入府台大院，果然发现兰芽儿和孔圣文在一棵树下有说有笑呢!兰芽儿怀里抱着个孩子，孔圣文正往孩子嘴里喂着东西。看着他们亲亲热热的样子，马武真想过去将他们结果了，后来想了想，兰芽儿也不容易，一个女人不能没有男人的庇护呀，更何况他离家这么多年，想到这儿，马武咬了咬牙离开了。
一晃数年过去了，没想到刘秀得了天下，当年的穷马武竟然成了开国功勋，已是刘秀手下的一员虎将了。此后的几年中，刘秀的军队势如破竹，推翻了王莽，建立了东汉。马武被封为任捕虏将军、杨虚侯。马武高官得坐，骏马得骑，回乡给父母扫墓。
这天，官道上锣鼓喧天，旌旗招展，跟随马武同来的还有几个美貌女子，据说是当今光武皇帝赏赐的。当年马武含泪离开家乡后，发下誓言，一定要出人头地，混出个人样来让兰芽儿看看。所以，娶了几房貌美如花的妻妾带回家乡，为的就是让兰芽儿看看他马子张是何许人也。
扫墓完毕，马武趁着酒兴，吩咐手下将孔圣文带到面前来，他要好好问问孔圣文，为什么打兰芽儿的主意?孔圣文被带到了马武面前，面对马武一副凶神恶煞、气势汹汹的模样，吓得都说不出话来了。孔圣文越是这样，马武就越来气，上前将孔圣文给劈了。孔圣文什么也没来得及说，就踏上了黄泉路。
马武正用靴子拭着刀头上的血，一个女人和一个10多岁的漂亮女孩儿哭着跑了过来，扑在孔圣文身上号啕痛哭。那女孩儿管孔圣文叫爹，马武火往上蹿，这女子竟是他恨不能碎尸万段的兰芽儿。
马武正要张嘴骂人，兰芽儿起身怒目而视：“子张，没想到你如此小肚鸡肠，枉你是歼国功臣、大
将军，但你不是个男人!你可知道，你刚才杀掉的是谁吗?”
“孔圣文，我的夺妻仇人!”马武惊愣看着这个十多年没见过的女人，声调明显减弱。
兰芽儿指着那个离去的女孩儿的背影说：“马子张，知道她是谁吗?她是我们的女儿!”马武惊呆了，兰芽儿流着泪水说出一番话来。
原来，马武走后不久，朝廷下令，但闻有人参加刘秀的军队，便将其诛灭九族。一时间，百姓人心惶惶。兰芽儿也整日提心吊胆，更要命的是她怀上了马武的骨肉。如果让王莽的人知道了，后果不堪设想。
怕什么来什么。这天，兰芽儿在集市上突然遇到几个士兵，领头的是个络腮胡子，下令手下非要拉着兰芽儿见官不可。兰芽儿和他们理论，领头的冲着兰芽儿一乐：“小娘子，我们也不想难为你，可你男人参加了刘秀的队伍，是朝廷的心腹大患，我们不得不奉命行事!”络腮胡子一挥手，几个如狼似虎的手下锁着兰芽儿就走。
就在这时，忽听一旁有人喝道：“庞四，瞎了你的狗眼，我的女人你也敢绑!”兰芽儿听声音很熟。扭头一看，竟是孔圣文!孔圣文可是当地府台孔大人的亲侄子，唐河地区何人不知，于是，庞四笑逐颜开迎上去，兰芽儿正要说话，孔圣文冲她使了使眼色，走到络腮胡子面前说：“庞四，知道她是谁吗?她可是我明媒正娶的少夫人!”庞四说：“公子，可听说你们不是毁婚了吗?她现在嫁给了匪首马武马子张!”
孔圣文厉声道：“庞四，我孔家可是八抬大轿把她娶进门中的。她嫁给了匪首马子张，我怎么不知情?”兰芽儿心中疑惑，这孔公子葫芦里卖的是什么药呀?正要分辩。孔圣文冲她厉声道：“瞧瞧你穿的这身布衣，好像我孔家怠慢了你似的，别忘了，你现在是尊贵的少夫人，别在这里丢我孔家的脸，走，跟我回府!”
说着，拉着兰芽儿走到了一个僻静处说：“兰芽儿，听说马武参加了刘秀的队伍，朝廷现在对判匪家属讲灭九族，你这么光天化日之下走动，落入他们手中就完了。”兰芽儿说不让孔圣文管，孔圣文说：“你不为自己和家人着想倒也没什么，可你总不能不为你肚子里的孩子着想吧!”
孔圣文这么一说，兰芽儿就垂下了头。是呀，现在兵荒马乱的，朝廷又加紧了对参加刘秀队伍家属的剿杀，她怎么都好说，肚子里的孩子是无辜的呀!可现在她一个柔弱的女人家，连自己的性命都朝不保夕，又怎么能保住腹中的孩子呢?今天要不是孔圣文出面，她就被抓入牢中了。
这可怎么办?孔圣文说得不无道理呀!孔圣文似乎看透了兰芽儿的心思，对她谢：“我有一个办法，你现在随我入府，才能保全你和你家人呀!”
兰芽儿有些犹豫，孔圣文说：“兰芽儿，我是什么样的人你应当了解，我不会为难你的，我只是想保全你们母子平安，何去何从，你自己拿主意。”
其实，对孔圣文兰芽儿并不反感，孔圣文是出于一片好心，更何况她现在已是马武的人了，孔圣文又怎么会打她的主意?现在，除了孔家这棵大树的庇护，她实在想不出更好的办法来了。想到这儿，兰芽儿跟着孔圣文进了孔府。
孔老爷见儿子将兰芽儿领到府中，大骂儿子没出息，孔圣文说，兰芽儿现在是马武的家眷，如果他不保她，官府就会将她和家人抓去杀掉。如果父亲不同意，他就一头撞死在面前。孔老爷就这么一个儿子，他深知儿子的犟脾气，如果不答应他，出了三长两短，孔家的香火就断了呀!没办法，只好答应了儿子。就这样，兰芽儿留在了孔府，又成了孔圣文的贴身丫鬟。
兰芽儿再进孔府的事很快就传遍了整个南河，大家对兰芽儿的做法很吃惊，都在背后议论兰芽儿的品行。不久，兰芽儿生下了—个女孩儿，大家也都怀疑是孔圣文的。官府的人得知兰芽儿下落，再度想抓捕兰芽儿入狱，被孔圣文拦住了，他对来抓兰芽儿的官差说，兰芽儿是他的夫人，她怀里的孩子是他孔家的骨肉。官差一听，只好灰溜溜走了。兰芽儿被孔圣文的话惊呆了，孔圣文说，如果他不这样说，她和孩子就受遭到杀戮。他这样做，是为了保护她们母女呀!兰芽儿理解孔圣文的苦心，只好耐心等马武归来。
此时的兰芽儿已经是个人老色衰的中年妇人了。当孔圣文告诉兰芽儿马武现在是当朝大员时，兰芽儿的脸上并没有惊喜，相反却十分平静。她告诉孔圣文，时位移人，马武此时一定妻妾成群，她不想见马武了。
兰芽儿猜测得很对，威风八面的马武此时果真妻妾成群了。可她没想到，马武竟派人把孔圣文押走。她了解马武的性格，搞不好非杀了孔圣文不可。没想到她还是晚来了一步。
听罢兰芽儿的叙说，马武恍然大悟。这才知道错杀了恩人，误会了妻子。马武说：“兰芽儿，没想到你受了这么多委屈，我回去就禀明圣上，封你为诰命夫人。”兰芽儿笑了笑，“子张，我已人老珠黄，不值得你这样。这辈子我对不住的人不是你，而是他呀!活着的时候，我为了你，死了，我要和他在一起!”
马武一个没注意，兰芽儿一头撞在拴马石上。马武抱着兰芽儿大叫，兰芽儿喘息着说：“子张，回老宅，院子里的槐花树长得很高了……”兰芽儿说罢，死在了马武怀中。
按照乡下的风俗，生下女孩儿要在门前栽上一棵槐花树。马武回到老宅，果然院子里有一棵枝繁叶茂的槐花树。马武知道，这棵树是妻子生下女儿后栽下的。马武就将夫人和孔圣文合葬在这棵树下，建庙祭拜，并亲自在庙周围栽上槐花树，一边栽一边念叨：“夫人，是我不好，误会了你和孔公子。我知道孔公子对你的情义，现在，就让这些槐花树来陪伴你们吧!我死之后，也会葬在这里。到那时，我再给你们请罪!”
马武百年之后，果然葬在了这里。千年已逝，虽说那庙早没有了，可在马武的老家，真有片古槐林，据说那就是马武当年栽下的。马武栽树的故事，一直流传至今。