第三章
名医斗药
踏雪庄斗扫叶斋
清朝乾隆年间，江苏吴县出了两位名医，一位是叶天士，另一位名叫薛雪。叶薛二人虽是同乡，可是却因为医术的高低，互相不服气。
这一天清晨，薛雪刚刚打开家门，就从门口走进来一名更夫，这个更夫全身浮肿，脸色灰黄，如果他不是扶壁而立，恐怕早就摔倒在地了。
薛雪急忙叫病人坐到了椅子里。薛雪先问了几句更夫的饮食情况，然后拿出脉枕，给更夫号脉，这个更夫脉象孱弱，恰似寒冰凝弦，如果薛雪的三根手指不用力按下去，有时候都感觉不到更夫的血脉在跳动。这可是十足的死脉。薛雪摇摇头，他声音沉重地说道：“你的病很重，已经没法治了，还是回家好好将养去吧！”
更夫面带绝望地出了薛家的大门，正好碰上骑驴归来的叶天士。叶天士前天去外地给人治病，今天一大早，终于风尘仆仆地赶了回来。他看着更夫病歪歪的样子，诧异地问道：“你怎么了？”
更夫看到了叶天士，就好像见到了救命的活菩萨，跪地叫“救命”。叶天士跳下青驴，急忙扶起更夫，一问他得病的经过，叶天士呵呵笑道：“你这情况和我前天诊治的病人一样，并非绝症，乃是焚烧艾草驱蚊，误吸其中夹杂的败浆草毒烟所至，三副药包好，你跟我来吧！”
更夫欢天喜地地来到叶天士的家，叶天士给他开了三副草药。更夫吃下这救命的草药，果然第三天一大早身体就完全康复了。他为了报恩，雇人做了一块“当代医神”的金匾，敲锣打鼓地送到了叶天士的家里。
薛雪这个跟斗栽得实在太大了，他听着叶天士家门口传来震心的锣鼓声，认定叶天士是有意叫他难堪，心中又恨又恼，转身回到书房，举起笔来，就把自己的书房“药香斋”改名为“扫叶斋”。
叶天士听说后，“嘿嘿”一笑道：“医术不佳，改个书房的名字又有何用？”可是未过十天，叶天士的一个远房的侄女得了伤寒之症，叶天士小心翼翼地开了处方，可是他的侄女吃了十几副药，就是不见好转。薛雪得知消息，他“哼”了一声说道：“这种病要是放在别人身上，叶天士早就用白虎汤了，可是事关亲人的性命，他就胆小了。”
叶天士的侄女身体本来就不好，他也想到过白虎汤，可是白虎汤里面有几味是虎狼之药，他是怕自己的侄女吃完身体受不了。
薛雪拎着药箱直接来到叶天士侄女家，他对病人的父母说道：“令嫒这病里有热，正是白虎汤症，药性虽重，非用不可。”
果然5副白虎汤吃完，叶天士侄女的伤寒病就霍然而愈了。叶天士听到消息，真是又羞又恼，没想到自己的英名，竟然栽倒在白虎汤之上，他一跺脚，提起笔来，就把自己的书房“悬壶庄”改为“踏雪庄”，他就不信自己的医术，不能胜过薛雪一筹。
水人参与羊蹄子
薛雪这天出诊归来，正斜倚在马车的车棚里看《千家医方》，忽听赶车的车夫一声惊叫道：“不好了，路边有人上吊！”
薛雪丢掉了医书，和车夫急忙将上吊之人从路边的树上救下，那个车夫叫道：“这个人不是宁守备府中的花匠吗？”
救醒了花匠。薛雪一问情况，才知道这个花匠寻死上吊的原因。就在两个月前，花匠不幸得了黄疸之疾，他皮肤泛黄，浑身乏力，不思饮食。宁守备怕他的病会传染，便给了他十两银子，打发他回吴县老家养病来了。
这名花匠知道叶天士的大名，他来到叶家求诊，叶天士经过望闻问切，便给他开出了活血截黄汤。
活血截黄汤薛雪可熟悉，那是治疗黄疸之症的首选良药，那药方里面有丹参、茯苓、郁金、酢浆草等十几味价格不菲的中草药，这活血截黄汤对症不差，可是差的是花匠为穷人，十两银子再加上花匠多年的积蓄，没用一个月的时间，便因为治病统统花光了。
花匠无钱医病，自觉必死无疑，他这才走上了自己解决的不归路。薛雪想了想，忽然一拍脑门道：“我想起来了，有一种药可比活血截黄汤管用多了，这味药就是水人参！”
花匠听薛雪讲完，苦着脸说道：“薛先生，您还是让我自杀吧，我只是一个穷花匠，哪有银子去买什么水人参啊？”
薛雪神秘地笑道：“我这味水人参可不用花你一文钱！”薛雪说的水人参就是河里的泥鳅鱼。花匠听完，眼睛瞪得比铜铃还要大，他惊讶地道：“泥鳅鱼，泥鳅鱼能治黄疸吗？”
泥鳅鱼号称水人参，绝对不容小看，此鱼性味甘平，有大补中气、祛湿除邪的妙用。其服用方法更是简便，只要抓到活泥鳅后，将鱼放到清水里，养上三天，待它吐尽腹中的脏物后，病人便可直接将其生吞入腹，治疗疾病了。泥鳅鱼肉味鲜美，营养丰富，不仅可以治病，还可以大补身体。
花匠听薛雪说完，立刻来了精神，吴县县城外沟溪众多，溪底就有大量的泥鳅鱼，花匠依照薛雪的办法炮制，生吃了一个月的泥鳅鱼后，果然身体神奇地恢复了。
花匠回到了守备府，宁守备听花匠讲完离奇的疗病经过，急忙派人将薛雪请到了府里。要知道宁守备是北方人，他来到江苏任守备后，因为不习惯南方的潮湿和溽热，他的身上竟得了极为严重的癣症。
宁守备这治癣的药可没少吃，可身上的癣症反反复复，根本也不见好。要知道医界有句古话，叫做名医别治癣，治癣真丢脸。这癣疥之症可不是那么好去根的。
薛雪本想推辞，可是架不住宁守备一个劲地恳求，薛雪只得硬着头皮，遵照药性的君臣佐使，增删减挹地开了一个治癣的方子。
宁守备吃了一个月的药，身上的癣疥果真减轻了不少。可是一停苦苦的汤药，癣疥立刻复发。
叶天士听到薛雪治癣失败的消息，自信地一拍桌子说道：“还是看叶某的吧！”叶天士先到县外小河的河畔，采来了一味草药的药根，然后骑着青驴，直接来到了守备府。
宁守备浑身刺痒，正在万分难受呢，他听说叶天士来访，急忙派管家接了进来。叶天士看过了宁守备的癣症，拿出了新采来的中药——羊蹄。
用新鲜的羊蹄二两，然后用米醋一斤。切碎羊蹄，用米醋浸泡出汁，浸出的汁液便可用来涂抹癣疥的患处。这怪味刺鼻的草药被涂在宁守备的身上后，他身上刺痒的感觉立刻就消失了，但是想要彻底创愈，至少也得3个月到半年的时间。
宁守备得了十几年的癣疥之疾，没想到用了叶天士的偏方后，没用多长的时间，就彻底治愈了！
三月茵陈和四月青蒿
琼州府的熊督军和宁守备是好朋友。熊督军年过花甲，过完年后，他突然得了疟疾。琼州府虽然不乏名医，熊督军的汤药也没少喝，可是疟疾却始终也没有治好。眼看着已经到了三月底，熊督军的疟疾突然加重，光靠药石之功，已根本控制不住他汹汹的病情了。
熊督军病重的消息传到了吴县，宁守备急忙派人去找薛雪和叶天士。薛雪可以去琼州给熊督军治病，可是叶天士前天晚上出诊，不慎从驴身上摔了下来，跌伤了左腿，琼州一行他只能告假了！
薛雪被十几名守备府的兵将护送着，快马加鞭，三天后，他们就来到了琼州府。熊督军上吐下泻，人恹恹地倒在竹**，已经近乎于虚脱的状态了。
薛雪急忙开出了固本培元的消疟汤。三剂消疟汤被熊督军服下，竟然丝毫也没有治病的效果。
薛雪一见消疟汤不管用，一拍桌子叫道：“快去采新鲜的茵陈蒿来！”
茵陈蒿被取了回来，薛雪命人绞蒿，取其青汁，然后就用这青蒿汁给熊督军治病。要知道现在已经是4月初了，医界有句古谚语——三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。
这4月初的茵陈蒿药效已经减弱，虽然微弱的药效保住了熊督军的性命，但是想要叫他霍然而愈，很显然是药力不够！
一转眼，又过了3天，随着茵陈蒿的药效渐渐失去，熊督军的病情又有了加重的迹象。
这一天薛雪正在为开什么药方发愁呢，就听门外传来了叶天士说话的声音。只见叶天士满脸尘土，两手中抱着一个方形的木箱子，木箱子被棉被包裹着，箱子里面竟然放着冰块，取出冰块，在箱子的底下，露出一个带盖的小木桶，木桶里装的就是浓浓的茵陈汁。
熊督军得了疟疾之后，薛雪前去疗病，薛雪如何治病，都被快马不停地报给了宁守备。叶天士听到薛雪正在用茵陈蒿给熊督军治病的消息，掐指一算，就知道薛雪已经错过了茵陈蒿制药的最佳时机。
叶天士腿伤康复后，急忙找到宁守备，说道：“阳春四月，琼州府的茵陈蒿已失去了药效，现在想要治疗熊督军的疟疾，只有派人去江苏第一高山玉女峰的北麓，去采集刚刚露头的茵陈蒿幼苗了！”
琼州的四月骄阳似火，可是玉女峰的山巅上却依然冰雪未融。宁守备派人直奔玉女峰，果然在山上采到了不少刚刚露头的茵陈蒿。茵陈蒿的幼苗被采下山来，全都送到了叶天士的家里，叶天士用了半天的时间，绞出了三大碗的茵陈蒿汁。然后他就把茵陈汁装在冰桶里，随着快马如飞，直奔琼州。叶天士来得真是太及时了，如果再晚来个一两天，那么熊督军可就危险了，茵陈青汁药效宏大，熊督军服完药后，他的疟疾终于见好了。
薛雪望着叶天士诧异地道：“你，你为什么要帮我？”
叶天士眼睛一翻说道：“总不能因为我们不合，就坏了吴县的名头吧？……不过薛兄用茵陈蒿的青汁治疗疟疾，这个点子可是神来之笔！”
薛雪脸色一红，说道：“纵使小弟治病的办法再高，没有叶兄送来的药汁也是白费啊！”两位名医的手终于牢牢地握到了一起。
两个人载誉还乡后，他们急忙撕掉了那个“踏雪庄”和“扫叶斋”的横幅。从此以后，他们互相学习，谦逊礼让，终于使清代的医术，达到了一个前所未有的高峰。
童县令驯虎
东汉和帝年间，胶东大邑即墨流民成患，政府为地方豪强所操控，逐渐不服王化。朝廷采纳司徒杨赐的建议，分割即墨为不其、壮武、皋虞三县，并派能员童恢到形势最为严峻的不其县出任不其县令。
童恢到任之后，先是重拳出击，令地方豪强收敛不轨之心，接着便精简机构，裁撤冗员，并把居无定所的流民组织起来，由被裁撤的冗员各自带领，到一些蛮荒之地定居屯田。如此一来，不但辖境之内的流民之患很快平定，还使国家和百姓实现了双赢得利。
只是苦了那些带领流民们屯田作了屯守的胥吏。他们本来安坐县城，享受着各路豪强的贿赂供奉，何等优哉游哉！如今却在荒郊野外和一帮垦荒种地的流民混到一起受苦受累，哪里受得了。因此他们无不盘算着让童恢从不其县滚蛋。
这一天，不其县内最大的屯堡南山屯突然传出一阵撕心裂肺的哭声，令屯守连回笼觉都睡不安稳。派屯兵前去查问，这才知道有一名屯田流民，昨夜不慎丧身于南山上下来的猛虎之口。屯堡里失声痛哭的，是那丧生流民年逾七十孤苦无依的老母。
南山屯背依南山，一马平川，荒草之下的黑土均是潜在的良田。可因为南山山深林密野兽成群，也常常使屯所流民的生命受到威胁。南山屯屯守数次以猛虎伤人为由，请求童恢准许他们另择屯所，均被童恢拒绝。现如今发生猛虎吃人事件，屯守暗想正好趁机煽动屯田流民，给这个不通情理的不其县令上上眼药。
于是那屯守便告诉丧子老妇：我们的县令童恢童大人，公正廉明爱民如子。你儿子被老虎吃了，自有童大人与你作主！其时胶东大地地广人稀，被猛虎伤害的人家不在少数。如果童恢受了老妇申诉，消息传开众人效仿，就够他忙活一阵子。而如果他不肯受理，那还谈什么爱民如子？当什么老百姓的父母官？到时候自有官员弹劾他。
虽说辖境逐渐安定，但童县令最为关注的，还是对众多粗野刁蛮流民的教化驯服。可各屯堡屯守以及地方豪强士绅却以流民生性如此为由，暗暗抵制。童县令正为这件事无从着手犯愁，南山屯的流民们居然又进城闹事。升堂听得老妇哭诉及众多流民的七嘴八舌，马上便明白了流民不安分背后的原因。
看样子，现在说什么他们也听不进去的。童县令向堂下扫了一眼，努力控制情绪紧张思索。可若是顺了流民之意为他们另划屯居之所，那连锁反应之下屯田固民的大计势必毁于一旦！不行，一定要顶住！主意一定，童县令马上一拍桌案高声喝道：清平世界，朗朗乾坤，竟有这等孽畜不服教化，行凶吃人，这还了得！既然案发南山屯，即令南山屯所有屯民猎户，不分老幼齐上南山，把行凶猛虎捉拿归案，不得有误！若是捉不到猛虎，南山屯屯守和屯民一并治罪！
南山屯屯守和流民没想到童县令倒打一耙来这一手，无奈之下只得先回去组织人手上山捉拿猛虎。上千人的流民一起围猎，声势自然非比寻常。南山之上顿时风声鹤唳，狼奔豕突。不到三天，南山屯不但捕获猛虎一只，而且把山上其他猛兽也驱个十之七八。奸滑的南山屯屯守怕童县令把猛虎杀死偿命了事，就提前嘱咐那失子老妇，见了县令大人只管痛哭讨要儿子，再也不能让他钻了空子。屯守暗想：你童恢就算有三头六臂，总不能把已经被老虎吃了的老妇儿子变回来吧！
上千人一齐出猎，捕获猛虎早在童恢意料之中。于是童恢一边吩咐把猛虎押入大牢严加看管，一面出告示晓谕全城百姓，第二天在县大堂公开审虎。
一只会吃人的猛虎如何能够审讯！消息传开，第二天天不亮，县大堂门前就人山人海。人们都想看看，童大人如何使一只不通人语的猛虎认罪伏法。
日上三竿，三班衙役到堂一派依仗列毕，但见大堂书案后面端坐的童恢童大人一拍惊堂木，不慌不忙发签传令道：带罪犯孽畜猛虎到堂！众衙役得令，不一会工夫便在几名猎户的环卫之下，把身带特制枷锁的猛虎抬上公堂。童县令再度一拍堂木大声喝问：大汉王法，杀人偿命，人畜同理，罪在不赦。你这孽畜食人之子使人无嗣，可知罪否？
那猛虎刚被抬上大堂时似还低头沉睡，奇的是此时听童县令喝问，马上惊恐地圆睁双目不住颔首。到最后甚至伏地呼号，似向童县令讨饶一般。
大堂上下，顿时哑然无声。所有人都惊呆了。不知是童县令神通广大慑服猛兽，还是这只老虎成了精真能听得懂人话？
童县令可不管这些，冷笑一声接着喝道：现在知道求饶，已经晚了！即使我肯饶你，大汉律法也断不可饶你！来呀！
眼看童县令就要把猛虎拉出去处死，受了屯守嘱咐的那失子老妇这才回过神来，忙大哭着上前阻拦道：我儿身入虎口，这老虎身上便有我儿之肉，成了我儿的肉身。老妇既已失子，哪忍心我儿肉身再被刑法！大人既然能令孽畜服化，就让这猛虎变成我的儿子，给我养老送终吧！
都道是穷山恶水出刁民，果然不假。童县令暗暗愠怒。堂下众人虽也轰然大笑，却都竖起耳朵睁大眼睛，看童县令如何应对老妇的胡搅蛮缠。
童县令低头看了看堂下猛虎，沉吟一番这才说道：既然如此……你这孽畜听了！既然原告替你求情，本县就法外施恩，饶你不死！你既食原告之子，本县就罚你舍身为原告子，自明日起，提供原告衣食，奉养原告天年。待原告百年之后，你方可远遁辽东，无令不得返回原籍！
那猛虎听得有活命机会，忙不迭地点头低吼，似是唯唯称喏。
可任是老虎如何恭顺，那刁蛮老妇也无胆把这样的儿子带回家同居一室，只得灰溜溜地下堂而去。于是童县令下令，把这猛虎抬出城外，放归南山。普天之下莫非王土，既然服判，量它也不敢不履行判罚而逃走。
奇怪的是，自第二天起，那失子老妇的院内，果然隔三岔五就出现一些獐啊鹿啊野兔之类的野味，老妇一个人吃不了，就拿到集市上去卖，日子过得比有儿子时还好。消息传开，不其县境内的流民百姓彻底宾服了：童大人治下，连老虎都能变成孝子。我们若再不服教化，真就是连畜生都不如了。于是不其县很快大治，又成了胶东地区良田成片、商贾云集的繁庶之地。从那之后，人们便把南山改名为“驯虎山”，南山屯改称为“虎儿屯”，并且一直叫到今天。
童恢主政不其县七年，政绩卓著奉调回京，年轻的汉和帝刘肇亲自接见他并赞誉道：贵县兴屯田，修水利，施教化。不单使蛮荒之地成为大邑，且能令猛兽也服王化，真乃朝廷之栋梁臣也！
童恢听了赶紧跪倒：微臣不敢欺君。臣作为一方邑令，牧民或有微功，令畜生服王化实不敢当。臣不过是在那猛虎麻醉之后，于其咽喉之处刺了一根鱼刺，令它醒来之后不适而不得不连续吞咽点头罢了。至于那刁蛮老妇所食野味，臣弓马也还娴熟，射猎供养她何足道哉！刘肇听了大喜，当即提升他作了丹阳太守。
中堂荐才
光绪初年，福建有个候补知县叫黄兰阶，因多年不能“转正”，郁郁不安。这天，他在家中无聊地翻看一些旧书，忽然，从一本《道德经》中滑落一张纸，他俯身拾起，打开一看，顿感眉宇间霞光万道。原来，那张纸是当朝军机大臣左宗棠多年前写给他父亲的一封信。信的内容虽然只是一些诗书礼仪、琴棋书画的切磋，但落款处“左宗棠”三个字，却令黄兰阶有如获至宝之感。当时的左宗棠因平定新疆阿古柏之乱有功，被朝廷重用，权倾一时，是皇帝面前的红人，他如能借父亲之名求中堂大人引荐，何愁不能青云直上?
谁知，他将这个想法给好友魏泉一说，魏泉的头摇得像拨浪鼓一样，连说不行。魏泉在总督衙门当差，曾听总督大人说过，这个左中堂和别人不同，他最烦的就是有^请他写推荐信。他从幕客起家，以致封侯为相，硬没有推荐过一个人。他劝黄兰阶别拿自己的热脸去贴别人的冷屁股。
但黄兰阶不以为然，他认为，左宗棠再厉害也是人，不是神，是人就要讲人情世故、礼尚往来。自己的父亲是左宗棠的故交，前去拜谒应该有所收获。于是便选了几件自认为好的礼品，欣然入京。
当时的清政府内忧外患，人事编制也是混乱不堪，买官现象时有发生。在当日寸的福建，和黄兰阶一样“候补”的人不在少数，有人也曾进京找过左宗棠，结果碰了钉子。这次，一听黄兰阶去了京城，都等着看他的笑话，一时间，黄兰阶成了幕僚门茶余饭后的谈资。
这天，是例行的“衙参”之日，总督衙门里热闹非凡，下属都来参见总督。众官员见面，寒暄一番，话题自然而然地扯到黄兰阶身上。正在人们猜测黄兰阶今天会不会到场时，一身新官服、满面红光的黄兰阶健步走进衙门。
令人不解的是，当时已是暮秋，有些怕着凉的人都已穿上了夹衣，而黄兰阶却手执纸扇，悠哉游哉地扇着走进大堂。魏泉见状连忙上前，用手摸了摸黄兰阶的前额。黄兰阶用手一挡魏泉的胳膊，什么也没说，微笑着坐在自己的位子上。
众人心中纳闷，不觉窃窃私语起来。正在这时，总督大人从屏风后面走出来。人们赶紧起身拜见总督，给大人请安。总督大人示意大家坐下，刚想训话，却见黄兰阶一手摇扇，一手抚摸着自己的下巴，微微仰头，看着大堂柱子上的百鸟朝凤图案出神。
总督轻轻“咳”了一下，问，“黄兰阶，现在已是深秋天气，老夫已穿夹袄，你怎么还摇着扇子?”众人的目光“刷”地一下全落到黄兰阶脸上，大家都想知道他葫芦里卖的什么药。黄兰阶缓缓起身，将扇子举过头顶，躬身一礼道：“大人有所不知，前几天，下官曾进京拜见中堂大人。因家父和左中堂是故交，所以大人赠我此扇。下官形似布衣，承蒙中堂大人厚爱，无以回报，便将此扇常带身边，以记中堂之恩。”总督将信将疑地接过扇子一看，果然是左宗棠的笔迹。
退堂回到后院，总督将此事讲给夫人听。夫人沉吟半晌，对总督说：“左公生平不为人作荐书，这次莫非是借此扇暗寓其意?”总督点头表示同意，随即吩咐师爷，让他看看哪里有缺，好让黄兰阶填补。
几天后，总督府悬牌公布，黄兰阶到凤阳县走马上任。
转眼到了第二年春天，总督要进京面圣，临走时特意问黄兰阶是否给左中堂捎话。谁知，黄兰阶一听，脸色骤变，说还有事，搭讪几句急急告退。回到家，竟一病不起。
原来，上次进京，黄兰阶虽然见到了左宗棠，并毕恭毕敬如实相告，并再三恳求给予帮忙，哪怕是给他片纸只字也行，但还是遭到了左宗棠的拒绝。左宗棠说如果黄兰阶抛弃做官之念回归故里，他倒可以以良田十亩相赠。
黄兰阶灰溜溜地从中堂府退出，闷闷不乐的走在大街上，不觉来到文化集市琉璃厂。忽然发现有人竟模仿左宗棠的笔迹，写在扇面上，留着上款，等待购买者。黄兰阶拿起一把扇子一看，不觉计上心来。与其垂头丧气地回去，倒不如实一把带回，堵堵同僚的臭嘴。想到这里，黄兰阶便让摊主在上款题上“兰阶”二字，购了一把，高高兴兴地回了福建。
黄兰阶原想只是满足一下虚荣心，没想到被总督误解，几两银子就换了个实实在在的乌纱帽。起初。黄兰阶整日如履薄冰，唯恐露了马脚，时间—长，也就习惯了。这次总督一提进京见左宗棠的事，他才感到了事情的严重性。你想，左宗棠是何等人物，他若知道有人竟拿把假扇子骗官，有十个脑袋也不够砍啊?!
半月以后的一天早上，黄兰阶刚起床，总督府衙役来请，让黄兰阶火速到总督府，说有事相商。黄兰阶心里明白，今天不是“衙参”日，自己又没请见，总督要他去，决不是什么好事。他简单地收拾了一下，跟随衙役来到总督府。
总督正在后花园里等他，见他来到，分宾主落座，寒暄几句后，总督从石桌上拿起一张纸让黄兰阶看，黄兰阶一看。吃了一惊，总督给他的竟是任命他为福建汀、漳道道员的任命书。黄兰阶连忙离座，“扑通”跪倒，一时如坠雾里，但他又不敢多问，只是一个劲地磕头如母鸡吃食。
半年以后，左宗棠有事路过福建，在总督府小憩时，新上任的道员黄兰阶请见。左宗棠问总督黄兰阶是谁，总督说，“就是去年下官给您提起的您一故交的儿子。”
左宗棠这才想起，来人就是曾向他求写荐书的人。但左宗棠对他并没有好印象，当总督提起此人时，左宗棠曾不无鄙夷地说：“是他呀!去年还曾来求我写荐书呢。我以为像他那样的人才，总督大人怎会湮没不用呢?”
总督站在一旁诚惶诚恐，根本没仔细想左宗棠话里的意思，还以为左大人顾忌面子，不好直说，就借扇喻示他、用话敲打他。结果，因总督的误会，黄兰阶连升几级。
现在，看着跪在堂下的新任道员，左宗棠轻捻银须，暗想：“看来，老夫也有看走眼的时候!没有我的引荐，黄兰阶照样当了道员。”但跪在下面的黄兰阶两腿如筛糠，生怕有人突然提起那把扇子，那样，他就死定了。
几天以后，左宗棠离开了福建，黄兰阶这才长长地舒了一口气。他设宴款待总督，一来感谢总督大人对自己的提携；二来也给自己压压惊。席间，总督和他宛若故友，推杯换盏间喝得酩酊大醉。
总督醉眼朦胧地对黄兰阶说，“我也想……向左中堂讨一宝……扇，但几次都没能开……口。你想，中堂大人从……不给别人写荐书，只因黄老弟是个人……才，中堂大人又不好破例，才以扇暗荐。我若提及此事，不是……让中堂大人难堪吗?所以，思前想后，还是没有开……口。”
再看黄兰阶，两腿一软，“扑通”一声给总督跪下了。直跪的总督一愣一愣的。
状元榜下捉老婿
话说宋朝的时候，有个书生叫韩南，一生皓首穷经，却在京城大比中屡试不中，索性留在汴梁城中，在京师九门提督家中谋了私塾先生的差事，一边暂且安身，一边等待下一场春帏大比。
这一天，正好是宋真宗赵恒的生日，各路官员极尽所能，搜罗奇珍异宝，前来贺寿。作为据守京师重地的九门提督当然也不例外，他精心准备好礼品之后，就犯难了。按例规，礼品中应附上一封写着祝寿贺词的拜帖，可他是一个行武出身的粗人，只好把韩南请出来，捉刀代笔。
这韩南略一思忖，就从宋真宗御制诗中挑选了一首：富贵不用买良田，书中自有千锺粟。安屋不用架高梁，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无行人，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。韩南极尽谄媚之词，对宋真宗以文治国，不拘一格选拔英才进行歌功颂德，末尾还作一首打油诗：天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。
宋真宗一看到九门提督送来的拜帖非常高兴，立即召见他，并给予奖励。九门提督不敢隐瞒，就坦白说，这拜帖是家里的私塾先生韩南代作的，并将韩南屡试不中的情况也面呈了一遍。宋真宗听后，当即就吩咐九门提督，让韩南次年一定要参加会试。
第二年春季会试如期举行，这次会试的主考官是当朝宰相王旦，他听说此事后，韩南的卷子他看都没看，就将他选入了前三甲。真宗皇帝看到会试录取的名单时，龙颜大悦，说：“朕欣赏的人果真不错。”当即就钦点他为头名状元。第二天，就是礼部放榜的日子。一大早，韩南就忐忑不安地赶到礼部门口，榜前已经被众举子围得水泄不通，他挤都挤不进去。一位同乡的举子一看是他，连忙倒头就拜说：“恭喜状元公，贺喜状元公！韩兄真是不负寒窗苦读数十载，一朝金榜题名天下知啊！”
众举子一听，哗的一下让开，韩南上前一看，自己的名字果然在榜首。他一下子目瞪口呆，喜极而泣。这时，从礼部走出一帮衙役，他们大喊一声：“新科状元韩南听令！”就上来三下五除二地脱去他的布衣，换上大红的状元袍，戴上双翅乌纱帽，系上大红花，扶他上马，敲起锣鼓家伙，打马游街。
正在他得意洋洋的时候，突然，从街旁冲出十几个如狼似虎的家丁，上前就不由分说地把他拉下马，架着就跑。随行的礼部衙役一看，跟在他们身后喊：“你们干什么？这是新科状元！”家丁们头也不回地丢下一句话：“捉的就是新科状元！”
韩南也不知自己刚中了状元，又犯了啥法，吓得面无人色。没过多久，众家丁就将他架进了一个高门楼的府第。他抬头一看，这不是当朝宰相王旦的相府吗？自己什么时候得罪了位高权重的相爷？正当他吓得大气也不敢出时，宰相王旦从后堂急步走了出来，连忙将他请进堂内，早就准备了一桌喜宴侍候。
韩南一见，受宠若惊地说：“宰辅大人有什么差遣，差人支使一声就行，何劳大人亲自动步相迎，真是罪过！罪过！”二人礼让了一番之后，就分宾主坐下，酒过三巡之后，王旦就问：“韩状元现在贵为天子门生，将来前程不可限量，不知家里可有妻室？父母是否安在？”
这位韩南父母早亡，本有家室，由于他一心攻读诗书，不事农桑，家里一贫如洗，原配已先他而去，连一个子嗣也没给他留下来。王旦听他如此这般一说，喜出望外，当即就向他提亲，愿意招他为婿，把自己女儿嫁给他。韩南一听，真是喜不自禁，到这时，他才明白，自己真的碰上了传说己久的“榜下捉婿”的好事儿。
原来，自宋太祖开国以来，重文抑武，大兴科考举仕，朝中的官员大多是青衫文人出身，素有“朝为田舍郎，暮登天子堂”之说。这样一来，天下官绅富户，就把这些上了皇榜的书生，列为择婿的首选对象。更有急性子的人家，就在放榜这一天，当街把新及第的进士举人，半请半拉地捉进家门，央媒说合，玉成好事。老百姓笑称“榜下捉婿”！
王旦一见韩南答应了，就高兴地回到内室，和夫人商量起来。可这一商量不打紧，内室一下子闹翻了天。王旦膝下有五个女儿，都是待字闺中，她们一听父亲将状元郎捉回家中，都争先恐后地嚷嚷着要嫁给他。还是夫人在情急之下，想出了个馊主意，王旦一听，眼睛一亮，觉得权宜之下，这不失为一个好办法，当即就吩咐夫人火速安排。
没过一会儿，王旦从后面出来，将韩南请进后堂。韩南一看傻眼了，只见五位美貌小丫头，每人都从门里牵出一根红丝线，笑盈盈地站在那里。而宰相夫人却笑容满面地对他说：“韩状元，实话告诉你，我家有五个女儿，我也不知把谁嫁给你好，俗话说千里姻缘一线牵，所以我就让五个女儿各执一根红线，拉到门外，让你来选，你牵中哪根，我就把哪个女儿嫁给你。”
古人说：雾里看花，越瞧越艳。一时间，他感觉到帘子后面的五位小姐一个个都是貌美如花，选这一个又舍不得那一个。韩南略一思忖，鬼点子就出来了。他想，这五位相府千金肯定是从大到小排着，既然这五个都到了及笄之年，那么，大小姐说不定年龄已大了，有一点色衰。最小的可能太小，父母又过于娇惯，不好相持。于是，他把中间的一根红线一拉，选定三小姐，不大不小正好。
苏东坡还债
苏轼在杭州任通判时，有一天坐堂，一个穿戴华丽的商人呈上一张状子。苏轼接过一看，上写：“原告人吴小一，状告张二欠钱不还一事。”他便问吴小一道：“张二欠你什么钱？”
吴小一回答说：“他去年春天借了小人绫绢钱二万，欠条上写明三个月内归还，至今已满一年，分文未还，恳请相公做主追还。”
苏轼命差役马上把张二传来审问。不多时，张二带到。苏轼一看，原来是一个面容瘦削、衣衫褴褛的老头，不觉动了怜悯之心。他和颜悦色地问道：“吴小一状告你欠他绫绢钱二万，可有此事？”
张二恭谨地回答说：“欠他二万是真。”
苏轼又问道：“既然是真，为何过期很久，仍未还钱？”
张二面现愁苦之色，低声答道：“并非小人有意赖账，实是无力偿债。”
苏轼接着问道：“既知无力偿还，为何要去借债？”
张二说：“小人借他绫绢钱，原是为了做扇子生意。谁知扇子做好，今春偏遇连雨天寒，一时无法卖出，故此拖欠至今。”
苏轼见他说话老实，人又可怜，益发动了怜悯之心。他和蔼地说：“既然有扇子可作抵押，你马上回家取些扇子来，我自有办法帮你还债。”
张二听说官长有办法帮自己还债，又是高兴又是疑惑。高兴的是，通判乃朝廷命官，绝无戏言，还债定然有望；疑惑的是，如今天冷扇难卖出。用扇抵债，吴小一绝不会答应。这桩公案又如何了结呢？一时顾不得细想，他急忙回家去，把最好的扇子取了一筐，扛在肩上，气喘吁吁地赶回公堂。
苏轼叫差役当堂打开，选了四十把白团夹绢扇子放在桌边。然后他举起判笔，一柄一柄地写字作画。他来杭州不久，游西湖时曾写了一首有名的七绝《饮湖上初晴后雨》：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
这时，他把这首诗也抄在一些扇子上。有的写草字，有的用行书。另外的扇子，或画几株枯树，或绘一片竹石。每柄扇子都有“眉州苏轼”的落款。他笔不停挥，恰如流水行云。不多时，四十柄白团夹绢扇子全部写完。他把判笔一掷，然后站起身来，吩咐张二道：“快领去发卖，偿还吴小一的绫绢钱。”
张二这时才明白过来苏轼如何帮他还债。他喜之不尽，连忙跪下叩头。他从桌上抱起四十柄扇子，千恩万谢而去。吴小一见有官长做主，自回家去，等候张二来还钱。
张二抱扇回家，恰逢久雨初晴，暖日驱寒，正宜卖扇。他马上开门营业。那苏轼本是当时天下皆知的大文豪、大诗人，又是与蔡襄、黄庭坚、米芾齐名的大书法家，绘画也很有名。因此，张二的绢扇刚刚摆出，那些闻知苏轼通判写扇消息的人们，纷纷登门买扇，顷刻，他就卖了三十九柄，只剩下最后一柄，留在家中，作为传家之宝，以志苏大人救助之德。那些来迟了的人，没有买到有苏轼落款的绢扇，个个懊恼而去。
张二卖扇，一下得了三万九千钱，除还清吴小一的欠债外，余下的一万九千钱，又做了许多扇子卖钱。他愁眉尽扫，喜逐颜开，逢人便夸赞苏轼通判救助之德。苏轼代人写扇还债的消息，很快就传遍杭城，百姓都赞扬苏轼是关心民情、断案公平的好官。
神算吴大头
一
民国初年，成都兴和街，有一片算命区，那儿常一溜排着几十个算命打卦的，摊子加起来有半里路长，这些算命先生中，有一个人头特大，大家叫他吴大头，真名叫吴道宽，只是大家天天叫他吴大头，把他的本名给忘了。别的算命摊子一天下来也挣不了几个钱，能吃上稀饭也就不错了。但这个吴大头算命特准，生意好得不得了。不光是平民百姓来算，连达官贵人也来算。
这天，一个纹川县的棒老二（土匪）被当地的驻军剿灭了队伍，只身跑到成都来，想大隐隐于市，躲过这杀身之祸。这棒老二在街上闲逛，刚好和要收摊的吴大头碰上了。他早听说这人算命准得很，于是非要他算上一次不可。
吴大头见来人一脸凶相，不敢不从。于是他又坐下，对这个棒老二重新审视。见这人左颧骨上有个一寸长的刀疤，眉也是倒梢，知道这类人不是棒老二便是恶霸，惹不起的。便按师门所传的“惊”字诀，先把来人吓住再说。
“印堂发黑，灾星降临，不出三月，大祸来临！”
这棒老二本来就心虚，这时更被吓得冷汗直冒，心想真是神算呵，名不虚传。庆幸自己找对了人，因为算命的能算出你的命，也就能改你的命。于是“咚”的一声给吴大头跪下，然后道：“请大师给我指点迷津，把我的命给改了！”
吴大头叫这棒老二测字，先把盛字的竹筒摇了摇，然后说：“你随便抽个签，看上面的是什么字。”
那个棒老二战战兢兢地抽，结果抽了个“痒”字。
吴大头摇了半天脑壳，然后才悠悠道：“这个字，上面是‘广’，下面是‘羊’，羊入广内，看来会身陷囹圄，被关押囚禁。不过还有两面未封口，你的命还有改。网开两面，你会绝处逢生！”本来心慌得不得了的棒老二，终于轻松下来，问如何才能“网开两面”？
“你再测个字。”棒老二只好再抽一个签，上面写的是个“羁”字，一看这个字，棒老二心都吓掉了，这个字是被关押的意思，是不是官府马上就会捉住他？
好在吴大头并不心慌，而是从容地说：“你先别急呵，听我给你解释这个字。这个字，上为‘四’，下为‘革’‘马’，和你问的运刚好碰上，就是说你向四方寻求，一定会时来运转，有贵人相助，会平步青云，戎马一生，不当团长就要当师长，至少也是个将军！”
想不到，这棒老二后来应验了吴大头的信口胡诌，豌豆滚进屁眼儿——遇了缘。这棒老二回到纹川，恰好刘湘和刘文辉两叔侄打起内战，争夺地盘，他的队伍被刘湘招安，成了国民革命军。几年下来，这棒老二成了少将旅长。好在这人还不忘旧，发了迹，想起当初的落难，是那个吴大头帮他改的命，于是派一个警卫营长，专程上成都，给还在街上摆摊算命的吴大头捧上一块“神算”的金匾，还送上两百块银元，本来是个下九流的吴大头，一下就发了起来，成了名人。
二
有了钱，吴大头就有些派场了，因为今天的他不再是昨天的他。好多看不惯的事，他也敢管管。这不，他住的大饭店，叫“三毛一晚”，算是成都三教九流的汇集之地。跑摊的，卖**的，算命的，行骗的，反正什么人都有。这些人生存不容易，但他们挣来的钱，还得被警察刮一层皮，这叫抽头。吴大头往天算命，也就是一天一两块钱的收入，每天得给警察交上二角钱。自从那个当旅长的棒老二给他送了金匾后，他自抬身价：每天只算十个人的命，而且所算的人全是些上九流的。每人每次最低得五角钱。警察见他收入多了，要他每天交一块银元，很叫他生气。于是口里就些儿牢骚——“这龟儿子警察成了喂不饱的狗！”
这天他正在骂时，被一个警察局分局长给听见了，于是把这个吴大头给抓了起来，关进了局子。这下，吴大头再不敢犟嘴了，乖乖地掏出了几百块大洋，带着一身被打的伤，才走出了“鸡圈”。锅儿是铁铸的，自己只不过是个摆摊算命的下九流，还是少去招惹他人。从此除了算命，就是去抽大烟，喝酒，嫖女人。
树欲静而风不止。关他的分局长是戴笠戴老板的人，军统的。他从这个算命先生身上榨了一桶好油，于是就吹开了。这事儿被陈立夫陈果夫领导的中统知道了，两家向来是水火不容，于是中统西南站也派人把吴大头抓了起来，这个刚从虎口出来的人，又进了狼窝。这回同样是严刑逼供，到了这儿死人都要整出魂来，吴大头知道利害，只好一五一十地把军统如何抓他，如何榨他的钱，如何放他的事说了个一清二白，中统才放人。这中统打不过军统，就文斗，开记者招待会，揭露那个分局长的暴行。这下惹恼了成都所有算命打卦看阴宅访地基的，他们一起到市政府请愿。
迫于压力，那个分局长被撤职。
这下，吴大头的名儿更响了，成了“为民请愿”的勇士，他的算命摊生意好得不得了。
但这个好运并没有延续多久。半个月之后，有天晚上有人摸到了他住的地方，用湿帕子堵上他的嘴，用狗皮膏药贴住他的眼睛，把他绑架了。吴大头知道绑架他的是什么人，肯定是军统的人来报复。好在他的运气还是来得是时候，刚好刘湘带他的队伍进成都，那个棒老二旅长来找他的这位恩人。他手下的警卫营长来请吴大头，一见有人在绑架吴大头，二话不说，就把这两个劫匪给逮住了。和吴大头一起来到棒老二旅长的驻地，棒老二旅长听吴大头讲明了事实真相，就把这两个军统给活埋了。那时，川人特恨国民党的中央军，捎带也恨所谓的中央派员。这些四川军阀全是讲袍哥义气的，因此不管你什么戴笠什么陈立夫陈果夫。经过这两次的生活巨变，吴大头全变了。
三
那时候，牛市口有个大烟管，特有名，名叫“罗里梅”。这吴大头每天算了十个人的命，就收摊，到这儿来吞云吐雾。本来棒老二旅长要他去当军师，可他不干，他知道军中无戏言，一句话错了，就会人头落地。
这大烟馆的服务特别的周到，别的不说，有女人给您捶背，有少爷给您点烟。如果要睡妓女，有花枝招展的少妇早等着。吴大头不爱这一口，只是贪烟。拿他的话来话：“什么是神仙？这就叫神仙。”他给自己算过一命，过了坎，就是顺运。现在他就是进入了顺运。
这烧大烟可不是人人都会的，很有些讲究，川人的话叫点泡儿。有个叫陈刚的少爷，烟泡儿点得特好，他常侍候吴大头，他的烟裹得特别紧，抽起来周身通泰、舒服。这陈刚才十八九岁，嘴也甜，一口一个叔呵爷呵，叫得人心甜甜的。这不，终身未娶的吴大头，现在有钱了，但没有儿子，他就想把陈刚过继来做儿子。但先得看看他的命相。这一算还真不错。他叫陈刚报来生辰八字，说是免费为他算命。陈刚当然知道这是天大的幸事，这吴大头可不是给钱就算命的人，何况人家是免费的。
吴大头一掐算，这陈刚命里有富贵，可不是一般人物，将来会飞黄腾达。这在算命上有讲究的，叫“金命”，千里难求的，这下更坚定了要陈刚做义子的决心。
开始，陈刚推辞。他说自己一个大烟馆的下人，而人家现在是富人了。但吴大头做了两天工作，陈刚就想通了。找个机会，办了桌酒席，正式成了吴大头的义子，改名儿叫吴刚。这吴大头早不住旅馆了，在城边有一套大院子，请了佣人，花匠，厨师，还有保镖。因为出了几次事后，他小心多了。这吴刚也不在大烟馆里做少爷了，每天就是等吴大头休息时，专门给他点烟泡儿。把吴大头服侍得云里雾里的，好爽。还一口一个“爹”，叫得吴大头不知道自己姓啥子了。
这时吴大头算命也不再上街摆摊，而是在一个专门的“命”房里，就像是医生的诊所一样，很讲究的，因为每天限算十个人，所以得先排队，写号前十名才有机会。酬金也不是往天在大街上的五角钱，而是两块银元。当然只有富人才有钱来了。平民百姓饭都吃不饱，哪算得起这么贵的命！
这吴大头日进斗金，当然富得流油。在一个漆黑的晚上，吴刚把吴大头服侍得进入梦乡，突然一个斧头砸向了吴大头的头，他还来不及哼一声，就命归西天。
原来杀死吴大头的不是别人，正是他收养的义子吴刚。这吴刚不是别人呵，是那死了的军统特务的儿子。他从父亲的日记中知道了父亲的任务，后来不见父亲回来，知道出了事，于是就调查这个吴大头。知道吴大头好抽大烟，于是到大烟馆当少爷，寻找机会。想不到瞌睡碰上了枕头，这吴大头还要收他做义子，于是后来的事就顺理成章了。
吴大头死后，大伙叹息不已，一个一辈子给别人算命的人，结果是自己挖了个大坑跳下去，连自己的命都丢了。