第541章 堕落英雄
南洛曼靠近海岸的地方，山峦耸立，隔绝外界，被称为罗曼拉尼亚，这是精灵语，意指“与洛曼若即若离的地方”，它深居南洛曼腹地，左右都是丰饶城市，唯独山间罕有人烟。静流厅、松栎厅等大城市互相连接，取道也都绕过罗曼拉尼亚，不愿在此费心开辟探索。
这样做是对的。
现在，这里已经和整个世界割裂开来。
越靠近罗曼拉尼亚山，世界的“违和感”就越来越强，天空逐渐变得阴暗，太阳光芒不显，连高空中美门殿神国的痕迹都看不见了，不知何时，夏尔发觉自己踏入异域。
以罗曼拉尼亚为中心，整片地域都遭到侵蚀，再看不到正常景色，树木花草都被恶魔力量化作扭曲模样。
一些黑色的小型野兽在其中穿梭，盘踞在弯折丑恶的旧世残片上，当夏尔靠近时，它们便一头扎进漆黑阴影之中，像鱼儿入水那样消失无踪。
它们是小恶魔？还是完全被黑暗吞噬的动物？夏尔甚至无法辨别。
空旷且安静。
房屋同样发生异变，半埋在土壤当中，像是挣脱了过往束缚，随心所欲地生长起来，墙壁和屋瓦都到处蔓延、扩张，变成怪诞形状，根本无法将它们和原先的形态联想到一块。
时间似乎也失去了概念，昏暗的太阳久久挂在天穹，似乎不会移动，夏尔只能通过感官记忆来判断时间。
行走六日六时六分之后，天色完全黑了下来，而夏尔也已登上罗曼拉尼亚山脉。
终于来到罗曼拉尼亚……夏尔抬头看这片空间。
伸手不见五指，完全黑暗，寓意未知和巨大恐怖。
作为诸多世界、诸多生命共同恐惧的原始恶魔之一，黑暗之王的威力是无穷的。夏尔暗想。生命需要温度，温度需要恒星，恒星会发光，为了捕捉这些光亮和热，生物自然进化出不同的感光器。在黑暗中，这些机能变得被动且低敏，可以说是毫无作用。因此，在黑暗中，不适是理所应当的，素来仰仗的感官惨遭剥夺，收集信息的能力成倍萎缩，恶魔最渴望的东西随之产生——恐惧，无尽的恐惧。
这样思考过后，应对之法也一并产生。
需要补足自己的感官。
夏尔闭上眼睛，释放出神性气息，将它们播撒开来，它们触碰事物然后反弹回来，回到夏尔心中，经过短暂尝试后，他很快在心中勾勒出周围环境的轮廓，弥补视觉上的缺陷。
在黑暗中，仍然能清晰地分辨出事物的形状，如此，即便有未名之物在其间徘徊漫游，也能精确捕捉到其方位，不至于被恐吓。
恶魔寄宿在我们心中，是智慧生物的死敌，因我们的恐惧而诞生，以我们的灵魂为食粮。
所以不能恐惧。
更何况是黑暗，必须心怀勇气，且慎之又慎……
“呱嘎呱嘎。”霍普紧随在夏尔后面，毕竟是恶魔，所以对一切都无所谓。
“如果能杀掉黑暗之王，”夏尔独自跋涉在空旷的道路上，“你吃掉它的灵魂，岂不是会变得无限强大。”
“霍普喜欢变得特别强。”
“那挺好。”
夏尔本以为霍普会高兴，但他发觉霍普的情绪一下子低落下去。
“怎么？”夏尔追问。
“……”霍普蹲在黑暗角落里，那里本来该有岩石和枯草，现在则是一片难以描述的扭曲空间，有棱有角。
“有什么想法就告诉我。”夏尔说。
“领主会生气的。”
“我不会。”
“霍普吃掉黑暗之后，霍普就会想吃掉领主，因为那时候霍普已经太强了，到时候霍普就不会放弃领主的灵魂，一定也要打败领主，把领主也吃下肚才肯罢休。”
“那有什么，”夏尔说，“如果你真的能吞食黑暗，说明你已经成长到了可喜的地步，成为了一个强壮的大恶魔，你便可以继续追求你的梦想，也就是活下去。”
“霍普最希望活下去，”听到夏尔的话，霍普倍觉紧张，“是，霍普想变强，可不想吃掉领主，领主对霍普很好。”
“恐惧是恶魔猎人的软肋，同样的，我一点也不担心你失控，”夏尔说，“如果我怕的话，只说明我还不够强。要为之发愁的人是我，不是你，尽情吞噬强大恶魔的灵魂吧！”
“嗷嗷！”霍普振奋不已。
咻——
一股恶臭腥风扑面而来，夏尔感觉有点迷糊，回过神来，发觉是死尸和腐肉的味道。
“等会，你闻到了吗？”夏尔循着风吹的方向走。
“是黑暗的巢窟！”霍普快步在前面引路。
不多会，他们便来到一座远古陵墓之前，墓穴有近六七米高，由两根巨型黑色立柱构成正门，前方还立有一个大型石碑。
夏尔用神力触摸石碑，辨别出上面的文字。
“兹日事起，蒙神不弃。戴德·洛曼尼亚封印阴影邪祟于此，又延揽勇者六人，命其千年镇守，百世不易，勒石立碑，以告辛劳。”
约是四个世纪前留下的内容了。
夏尔暗暗抚摸背后的辛达瑞尔，“领军者”戴德将他受敬仰所获的珍贵神**给我，如今我要继承他的事业，将黑暗再打败一次。
“灵魂投矢！”远古猎魔人从陵寝高处现身，手握碧绿魂枪，将它用力朝霍普抛去。
“嘎！”霍普展开巨大翅膀，用力一拍，向高处飞行，魂枪重重砸在他们身边的土地上，消散于无形。
夏尔拔出辛达瑞尔，出鞘时声音响亮。
敌人渐渐现身。
探查周围，一个又一个古老强大的身影站出来，所谓堕落英雄众，镇守黑暗之王又遭到腐化的古代勇者。
夏尔清晰地辨别出他们每个个体。
手持巨矛和大盾、全身坚甲的远古骑士，手握长剑和圆盾的远古战士，穿破烂衣衫、几成骸骨的远古巫师，站在猎魔人身边，漠然注视这一切的远古女神官，鬼鬼祟祟、在夏尔背后穿行的远古盗贼，以及潜藏在更暗之处，张弓搭箭的远古弓箭手。
他们从各个方向现身，并且隐隐包围住夏尔。
“在这片黑暗笼罩的地方，你必败无疑！”远古猎魔人手握弩，语气愈发暴躁，“我要撕碎你！”
“嗷！”霍普翅膀一震，朝远古猎魔人扑去。
“击落它！”远古女神官清脆地大喊一声，远古弓箭手在暗中射击，神箭百发百中，直接贯穿霍普的翅膀，但它动作未减，速度极快，从口中喷出巨大火焰，尽情倾泻在陵寝高处，将猎魔人和女神官的身影笼盖当中，他们被火焰附着，竭力挣扎。
夏尔用力一挥红刀，七把幻影利刃朝身后的远古盗贼扎去，盗贼捏动护符，身影瞬间闪烁，眨眼间出现在夏尔背后，一刀捅向夏尔后心。
叮！
匕首上涂有致命毒素，然而刺在夏尔的猎人斗篷上，尚未能穿透秘银缝制的内衬。
夏尔转身利落一击，将远古盗贼的头颅砍下，那头遁入暗影之中，身体又快速地复原，只是发出懊恼的叫喊。
见到同伴倒下，远古骑士迈动步伐，沉重盔甲摩擦作响。
“尽情攻击我，我最不能容忍的，就是有人伤害我的同伴！”远古骑士手提战矛，大踏步冲向夏尔，在他的掩护下，远古巫师摇动魔杖，准备术式。
“战斗吧！尽情厮杀吧！我们一心渴望搏取的，唯有胜利啊！”远古战士高举自己的魔法盾牌，为自己加持新的祝福。
太奇怪了，被勇者们围攻的我，好像一个大反派……那个时代的勇者们很有热情，但用了错地方。夏尔沉稳应对。我的道路和这些古老之辈们绝不相同，是时候将他们送回大陵寝了，死人有死人该去的地方。
下一秒，夏尔听到一声尖锐长啸。
“废物们！都给我死绝！”一道身影从远处飞掠而来，划过空气，几乎将黑夜撕开。
随着它的到来，刀锋成气浪状朝各处切割，堕落英雄们也各自撤开，暂避锋芒。
看着那狂躁的身影，夏尔屏住呼吸，不会错的——
格拉迪乌，刀锋魔神。