第441章 帝国使者
碧盏庄园有四层高，一楼右侧有间小客厅，夏尔引马克西米安朝那走，四名训练有素的帝国士兵紧随其后。
“如果你能保证大人们说话的时候乖乖坐着，你就可以跟我们进去。”夏尔说。
“好吧。”薇拉娜不舍得离开夏尔。
“您的女儿有一双非常漂亮的眼睛。”马克西米安适时吹捧。
“谢谢夸奖。”夏尔一手抱薇拉娜，一手把门推开，里面相当寂静，地毯和壁饰要么被偷走，要么因为破损而被移除，显得光秃秃的，只留有两张高背木椅，中间摆有褐木矮桌，青铜火盆里堆着未点燃的木炭，风吹过破窗，叫人感觉凉飕飕。
房子还没仔细修缮，只能提供这样窘迫的待客房间，换我我会生气的，夏尔望了一眼马克西米安，后者却露出轻松惊喜的神情，就像来到一间豪华大厅那样兴奋。这倒让夏尔感到提防，只觉得对方城府更深。
“庄园中间有好几年没人住过。”夏尔说。
“能得到您的接待，我深感荣幸。”马克西米安等夏尔坐下才跟着坐到他对面。
士兵们点燃火盆，将它搬到矮桌旁边，热度渐渐从中散逸出来，驱散寒冷。
“你的伤好了？”
“托您挂念，已经恢复。”马克西米安之前被恩佐斩伤，现在没有大碍，“那时多谢您的援助。”
“没什么。”这事回想起来，也是一团乱麻。
“只是，肩负着皇帝陛下的意志，接下来，我不得不采取办理公事的态度。”
“你是皇帝的使者，很正常。”
薇拉娜好奇地打量帝国士兵的着装，他们装备统一，头盔非常特别，最顶上装有一簇赤色长缨，朝后方垂下，穿帝国式鱼鳞甲，甲片彼此串联，护住胸腹，皮制战裙覆盖膝盖，护胫和靴子都用铁造，为了御寒，又披着皮质斗篷。
她对士兵头盔上的红毛很感兴趣，大概她第一次看到人头上也会长那么漂亮的鬃毛，舔着手指头，露出渴望的目光。
两个士兵交换了下眼神，其中一个士兵摘下自己的头盔，借给薇拉娜玩，她一到手就用力揪头盔上的冠缨，试图将它拔出来。
“小公主真是精力旺盛。”马克西米安说。
薇拉娜久取不出，眼中杂色神光微闪，一把将那长缨从盔顶的竖筒中揪了出来。
在场所有人都听到刺耳的撕裂声响。
“……”马克西米安看着因得到玩具而兴奋蹦跳的薇拉娜，愣了半晌，“……与生俱来的力量。”
“我会赔偿。”夏尔说。
“一缕冠缨，不足格拉尼殿下劳心。”马克西米安赶紧说，“只是，我听说过类似的情景，小公主的未来无可限量。”
“怎么说？”
“也许是错觉，但那个瞬间，似乎有霞光的力量寓居在小公主体内。”
“那是货真价实的。”
“而格拉尼殿下的力量绝对只高不低，啊，我对殿下的伟力又有了更深的认识。这更加深了我们与殿下亲善的决心。”
“要如何展示？”
“我们带来了成吨的谷物、衣服、工具和木材，它们堆积在边境线之外，只要我们达成协议，就会迅速被运入洛曼。”
如果没有帝国提供的物资援助，人们在春耕之前就会被凛冬杀死，没有粮食就没有未来。
“你们想要什么？”
“对您这样的人物来说，任何礼物都显得微不足道，您一丝一毫的帮助都可以改变一片地区乃至一个国家的未来，我们那几十车货物固然意义重大，但您的善意才是真正的无价之宝。我们希望，能用它换取您的一个人情。”
原来如此。
需要我的“服务”。
答应下来的话，这段时间最要紧的吃穿用度都可以解决了，可以极大缓解物资短缺的燃眉之急。
但这也意味着将自己卷入山内帝国的事务了，谁知道他们要我的人情做什么？
我现在是半神，一个半神的人情，难怪他这么认真。
我也不能贸然答应，必得慎之又慎。
马克西米安微笑，不知心里在想什么好事，他胡子剃的干干净净，头发也精心打理过，朝后梳理平整，还抹了油，显得柔顺，之前能打扮成雇佣兵的样子，现在则穿着华贵的锦衣，在胸口上装饰着橄榄叶形纽扣。
他在造访庄园之前就做好十足准备，对我的人情志在必得吧。
“等。”夏尔说
“什么？”马克西米安不太清楚。
“失礼了。”罗彻走进客厅，“欢迎，远道而来的帝国使者，阴郁堡的罗彻向你致以问候。”
“我是帝国的马克西米安。”他站起来和罗彻握手。
“对一个帝国人来说，您的洛曼语相当流利。”
“欲交其人，先学其语。”马克西米安说。
“辞有所达，愿有所成。”罗彻同样以谚文回应。
“即便还未加冕，她也是上洛曼的女王。”夏尔向罗彻转告马克西米安的条款。
“我的领地急切需要这样的物资。”罗彻说，“但夏尔阁下不会贸然前往国境之外，更不会随意插手他国事务。您还是考虑其他的条件吧。”
“除这个外，上洛曼还有什么可以满足我们呢？”
“黄金。”罗彻说。
马克西米安笑了，竭力将他的轻蔑掩藏在长年累月的微表情训练之下，但还是被夏尔捕捉到。
“我们不缺金子，帝国是一个非常富有的强盛国家，唯一能打动我们的就只有夏尔阁下的力量。”马克西米安强调。
“我们愿意用正常的价格与贵国通商。”罗彻说。
“然而商人们是否愿意千里迢迢进入洛曼呢？他们被恶魔的传言吓到了。”马克西米安说。
“夏尔阁下可以保证恶魔祸患不会影响到居民们正常的生活和贸易。”
“要我说，没有比帝国商人们更胆怯的了。”马克西米安慢悠悠地拿捏分寸，“一丁点流言就可以叫他们吓破了胆。”
“但……”罗彻还想说什么，夏尔摆了摆手，示意她暂时止住话头。
“你想用晚餐吗？”夏尔问。
“晚餐什么时候吃都可以。夏尔阁下，我方的条件已经非常优厚了，您还在犹豫什么呢？”
“眼前小利固然令人心动，但长远规划更为重要。”
“真是不错的真知灼见，但是，格拉尼殿下，不要忘记了，您国土内的居民还在承受着难以想象的贫穷和困苦，如果这种情况持续下去，那会比风中残烛还难看啊。”
“直白、严酷。”
“而且不会是什么愉快的体验，饥饿催生暴力，统治不可能稳定，而镇压只会引发新一**乱。如果您没有接受的意思，我方也只能遗憾地离开，并且重新评估洛曼国的……价值。理性点吧，那么多的粮食补给和诸多商品，您只需要一个承诺便可以全部换取。”
“我不喜欢别人帮我做判断。”
“那您又能怎么办呢？”马克西米安似笑非笑。
“失礼了。”多洛希推门进来，她环顾四周，看到马克西米安，眼前一亮，“是你啊。”
她走到矮桌边上，伸手虚指，从空无中突兀变出两张短绒靠背椅来。
“哇！”薇拉娜拍手，抛下手里的冠缨，“怎么回事呀！”
马克西米安看见神女的英姿，不禁起身，行礼叩拜，身边士兵们也同样随之跪拜。
“尊贵的女神大人。”马克西米安说，“听闻您已经返回洛曼，但没想到在此得见，真是我的荣幸。”
“我还在奇怪，皇帝的使者为什么会到这里来。”多洛希坐在椅子上，又变出一只毛毛小狗来给薇拉娜玩，吸引她的注意力。
“你在帝国生活了很久？”夏尔问。
“对，”多洛希说，“为了躲避家里的祸事，在帝庭住一百七十多年了，呆的时间相当久。”
“事情就是如此。”马克西米安看到多洛希现身，大为安定，解释帝国想要达成的条款，“……您在帝庭居住过很久，知道我们的陛下通常是仁慈的，物资堆积如山，只是为了换取一份承诺，这根本就不会有什么负面影响，只是两国友谊的实证。然而，就连这份过人的慷慨，却也不得珍重，真是叫我无奈啊，如果是尊贵的多洛希女神您的话，一定能理解帝国的亲善有多大价值吧。”
马克西米安轻松地瞟了夏尔一眼。
夏尔态度平静。
“什么呀，”多洛希说，“对你们来说只是打开粮仓、用车马输送到洛曼来，这么简单的事情。听我的，有多少都送到洛曼来，一秒也别耽搁了。”
“但皇帝陛下的意思……”马克西米安一愣。
“你们皇帝年轻的时候，我还打过他屁股呢，现在他的头发比刚出生的时候还少，与其关心这个，不如关心膝盖的痛风吧。”
“您明明是帝国的朋友，两个世纪来，您几乎也是帝国的一名守护神……”
“虽然我和你们认识很久，但格拉尼高兴我才能高兴呀，这事就这么定了，有问题就报我的名字吧。”多洛希说。
“……是。”马克西米安望了一眼夏尔，“……您和格拉尼殿下是什么关系？”
“虽然听起来很奇怪，但正在努力成为恋人。”多洛希长叹。
“请原谅我。”马克西米安站起来向夏尔致意。
“输送物资的时候，可选点玩具来，孩子喜欢。”夏尔说。
“耶耶！”薇拉娜很高兴。
“我们会用黄金以市场价格购买。”罗彻补充，“请让行商不用担心。”
“是。”马克西米安深感懊恼，带人离去。