第397章 褐色鸭群
他和罗彻在侧厅里互相依偎，过了一夜。
朝阳从天边升起，夏尔听到周围隐有动静，他能清晰地分辨出那是什么。
首先是公鸡叫，之前有鸡群在森林里溜达，被人捉回来，放在院子里散养，公鸡的鸣叫高亢又尖锐，一声响过一声，比神庙定点打的晨钟好用百倍。
鸡叫头遍，夏尔就听到有人拉开茅厕底下的门，将带轮子的大桶拉出来，粪桶里盛满了昨日的便和尿。
运粪工将它推过院子，轮子转动咔咔作响，准备送到外面新盖的堆肥场去，粪尿不能直接洒进田里， 会导致植物烂根，必须要和小麦秸秆、草木灰和木炭堆在一起，有时还会把吃过的骨头、吃不了的动物蹄子也丢进去，一并慢慢沤熟，用作春耕。运粪工要起的早，毕竟完了还要把桶早点推回庄园里。
然后就听到厨房门被打开的声音，有人点火做饭，火焰焚烧木柴，树皮点燃后爆开，动静相当响亮，接着就是架起锅的声音，做早饭的人把一些什么杂碎在锅里翻炒，铲子和锅碰撞叮当作响。
很多流民没地方住，在庄园院墙外面搭了小棚子苟活，如今成年男女起身，成群结队，不敢落单，准备去还有资源的森林里砍柴，顺便捡点东西回来。
恩里克和他的信徒们也从庄园屋子里起身，打开门，似乎通过占卜得知了今天食物的位置，大清早就匆匆离开。两拨人在外面碰上，开始谈论要不要合一处去。
不久，夏尔又听到克留希在隔壁的大厅里叫喊：“狗日的，现在才起来。快跟我去找那个抢劫犯算账，昨天有人报案。”
“嘿嘿。”戴兰发出嘶哑的笑声，跟着克留希出门去，大门启合，门轴转动吱吱嘎嘎。
夏尔听到楼上有人走动，那是艾利希娅，她穿了双鞋子，踩踏木头地板发出很大的声响，薇拉娜较小一点的脚步声在地板各处响起，听着像是绕着妈妈在跑。
“妈妈我们去抓小鸭子吧。”薇拉娜响亮的声音隔着地板透下来。
“去，去烦你爸爸去。”艾利希娅的脚步声在房间一侧停下，可能在对镜梳妆，于是薇拉娜的脚步声穿过门，通到走廊里去了。
夏尔估摸着一分钟内她就要冲到自己身边，做好准备。
侧厅的门被慢慢推开，夏尔却没看到薇拉娜，罗切斯紧张地走进来。
“过来，”夏尔说，“来看你妈妈。”
罗切斯三步并作两步，飞快地跑到罗彻身边，抬着头看她，他注意到罗彻背上的伤口，一夜之后，伤口上结出一层红黑色的血痂，那是凝固后的鲜血。
“为什么不把伤口包起来？”他问。
“也许它也要呼吸。”夏尔说。
“妈妈……”罗切斯走到桌子边上，难过地看她。
薇拉娜从门缝里闪进来，她要大喊大叫，夏尔迅速对她做了个噤声的手势，于是她小心翼翼地溜过来，晃动夏尔的手。
“我们去抓小鸭子吧。”她说，“鸭子们每年秋天都会聚集到那个湖边去。”
“别急。”夏尔说，“你先去把早饭吃了，然后我再陪你。”
“嗯！”薇拉娜转身跑开，兴奋得要死。
太阳完全升起，气温渐渐加高，光线也逐渐明亮，罗彻慢慢睁开眼睛。
“妈妈！”罗切斯瞪大眼睛。
罗彻的神情先是不自觉地变得欣喜、慈爱，下一秒又恢复到冷酷。
“我怎么教你的？忘了吗？”她说。
于是罗切斯立时回到他熟悉的状态，平稳站立，抿着嘴，一句话也不说。
“夏尔阁下，这是个欠缺天分的孩子。”罗彻说。
夏尔看到罗切斯眼神一黯。
“不，罗彻，他是我见过最聪明的男孩，”夏尔说，“对这么棒的孩子来说，你得鼓励他。”
罗彻慢慢移动她的身体，将脚伸向地面，然后费劲地将自己从桌上挪下去，在地上站起，这样似乎对她来说感觉更好。
晨光照耀下，夏尔所熟悉的罗彻似乎又回来了，脸颊白皙，嘴唇很薄，那双标志性的、漂亮的三白眼，无论何时都像在凶恶审视，只是头发散乱，盔甲破损，精神欠佳。
“我扶你吧。”夏尔说。
罗彻摇头，一步一顿往外走去，夏尔和罗切斯跟在她左右。
她保持沉默，一边走一边打量碧盏庄园的陈设，面对路上见到的每个人，罗彻都按对方等级致以相应的礼节，或者用冷厉的目光要求对方向自己致意。
“啊啊，那个女骑士太可怕了……”一个雇佣兵逃之夭夭，宁愿去门口站岗也不敢面对罗彻的眼神。
在用早饭的过程中，罗彻有意和夏尔保持距离，夏尔知道她绝不想依靠自己，于是由她自处。
“我们走了。”夏尔抱起薇拉娜，免得她从盘子里拿第四块烤肉排。
“嗯。”罗彻简短地说。
“别跑太远。”艾利希娅有些担心。
“没事，他们知道自己在做什么。”西琳坐在艾利希娅旁边。
薇拉娜爬到夏尔肩上，两腿从他脖子两侧伸下来，整个人趴在夏尔头上，指指点点前面的方向。
经过大门，站岗的雇佣兵向夏尔简短致意：“一路顺风。”
“谢谢，”夏尔打量对方，他是西琳身边的雇佣兵之一，“我还不知道你的名字。”
“噢……”他显然受宠若惊，“我……我是西海岸的罗格兰。”
“幸会，谢谢你在这些年间保护我的孩子。”夏尔向他致意。
“没什么，”罗格兰连忙说，“我只是个微不足道的雇佣兵，这是我该做的，格拉尼大人。”
“灾荒年代仍然保持职业道德，这已经令我由衷尊敬了，来握个手吧，在这里生活感觉如何？”夏尔问。
“不赖，”罗格兰露出微笑，和夏尔握了握，“比我那些待在西海岸然后被什么大恶魔一脚踩扁的同伴安全多了。”
“春天他想给我抓蝴蝶。”薇拉娜指着他，“但他抓不到，太笨了。”
“薇拉娜，你该对愿意帮助你的人表示善意。”夏尔一边往外走，一边再次向罗格兰道谢，“真的非常感谢。”
“能服务您这样的人是我的荣幸。”罗格兰亦向夏尔致意。
震怒从院子旁边站起来，走到夏尔身边。
“你把罗彻带回来了，震怒。”夏尔拍拍震怒的额头，它有恶魔的能力，在混乱之中肯定也吸收了诸多游魂，如今无论气势还是能力都比之前又上了一个层级。
震怒打了个响鼻，蹄子轻踏地面，尾巴不住摇摆，以此表达自己的愉快。
“大家会一个个回来的……”夏尔从马厩里找到一副旧马鞍，套在震怒背上，把薇拉娜放到震怒背上，然后再自己骑上去。
他喊了一声，震怒自然奔跑，速度极快，耳边狂风呼啸。
骑马驰骋，夏尔感到一阵激动，双腿夹紧在马背上，身心愉悦。
世界一瞬间变小了，想到哪就到哪。
夏尔恍惚感觉回到了十九岁的那个夏天，天也好，大地也宽阔。
那会他荣膺猎人大师的地位，圣堂重建，名声渐长，贵族们也高看他一眼，出高价雇佣他的服务。他还记得那时无拘无束，无所畏惧，他爱艾利希娅深情的吻，他尊敬罗彻执着的目光，也沉醉于卢安娜滚烫撩人的肉体。如今境遇又是大为变化，艾利希娅已为人母，罗彻重伤患疾，卢安娜不知去向，他自己更从一个稚嫩的新兵成为一位死而复生的传奇猎人，庇护一方。
甚至还有了孩子。
薇拉娜用力抱住夏尔，一边笑一边尖叫，这滋味对她来太过刺激，对周围快速变换的风景感到着迷，对荒废农田和神庙废墟指指点点，放肆叫喊，她已经什么都不怕了，因为有夏尔在。
他们一路往西北，从东面靠近小石湖，
那里确实有大群野鸭，大地苍茫，气温下降，野鸭们就聚集到湖边去，形成大片鸭群，用彼此的体温和羽毛保持温暖，同时在湖里啄食小虫子和杂草。
它们的羽毛是灰扑扑的，只有颈子是墨绿，汇聚在一起，嘎嘎叫唤，场面特别有趣，无怪薇拉娜这么上心。
夏尔还看到几只雪白羽毛的天鹅在湖上游弋，但它们来这却不是为了取暖，不久就会振翼飞往南方，到更温暖的地方去避冬。
震怒在湖边停下，还没等夏尔动，薇拉娜从马背上跳下去，对小鸭子们大喊大叫。
“哇啊！”薇拉娜喊。
“嘎嘎嘎嘎！”
“嘎嘎！”
“嘎嘎嘎！”野鸭们感觉要糟，吓坏了，拍打翅膀飞起来，湖面上落下一池鸭毛
它们飞不高也不远，最多越过半个湖面就停下，随后见危险没有继续靠近，便又浮在水面上，安逸地滑动起来，也有许多鸭子落在湖岸上，伸着颈子闲逛。
薇拉娜追着一只鸭子跑，夏尔刚开始还觉得有趣，后来就发现不对劲。
她跑的好快。
被薇拉娜追赶的鸭子已经是同类中的运动健将，一眨眼就扑腾出去五六米，但薇拉娜却能瞬间跟上，这要是个成年人还好说，但她才四岁啊。
“嘿嘿！”薇拉娜一把抱住鸭子，将它抱在怀里，它拼命挣扎，但薇拉娜胆子和力气都很大，牢牢钳制住它。
“薇拉娜？”夏尔走过去检查她，“你有没有感觉自己跑得很快？跳得比别人高？妈妈有和你提过吗？”
“嗯？”薇拉娜不解。
“咋回事啊。”夏尔将薇拉娜抱起来，对着太阳光照了照，鸭子找准机会，踹了薇拉娜一脚，从她怀里溜走，然后慌不择路逃窜。
“我的鸭鸭！”薇拉娜急着去追鸭子，拼命挣扎，夏尔发觉她的力气和正常成年人也差不多大。
在薇拉娜眼中，甚至有杂色神性光芒闪烁。
等会，这东西也能遗传？那罗切斯岂不也有？难怪那么小却已经相当敏锐。
“我要抓鸭子！”薇拉娜叫嚷。
突然万籁俱寂，夏尔皱眉，察觉到危险。
震怒鸣叫，用力踏地，发出预警。
夏尔听到周围窸窣声响，迅速把薇拉娜抱在怀里，转头去看。
一群装备精良的士兵陆陆续续从森林中现身，他们由一名骑士带领，他穿带罩袍的盔甲，其上绘有一只手握宝剑的乌鸦，在骑士身边，另有六名轻骑兵追随。
他们陷入难言的沉默，双方都未妄动。