第131章 新年
第二纪元476年的最后一天，也就是新年前夕，夏尔决定放空思维，什么都不想，好好休息。他和往常一样躺在**，艾利希娅对镜子梳头发。
“是我的错觉还是外面真的一直在闹腾？”艾利希娅侧耳倾听，“好像有人在笑，有人在嚷嚷。”
“最好别有人闹事。”夏尔穿好衣服，出去看看。
他迎面遇到伊内丝，她捧着一把黑色刀鞘，举到夏尔面前：“新年快乐。”
“新年……新年好。”夏尔一时没回过神来，捧起这把刀鞘，以金属打造的，轮廓和弧度与灰刀相仿。
“快试试，合不合你的武器。”伊内丝催促。
夏尔将灰刀插入鞘中，鞘比刀尺寸要大，虽不是严丝合缝，但也能完全容纳，吞口处有卡槽，入鞘后随即锁紧，需要掰动机扣才能再次拔出。他对此爱不释手，鞘上一面以白银勾勒出繁复花纹，绘满荆棘与蔷薇，另一面则颜色纯黑，非常精致。
“真好啊。”夏尔将刀鞘的绳索系在自己腰带上，行走时在身侧晃动，比之前一直藏刀于怀感觉好多了，“谢谢你。”
“你开心我也开心。”伊内丝愉快地说。
“我从来没想到有人会送我礼物。”夏尔感到讶异，“我也会回礼的。”
“无所谓。”
“你给所有人都送礼物吗？”夏尔看到她还拿着几样小玩意。
“当然咯，一年只有一次。”伊内丝微笑。
夏尔用手按住腰带上的刀鞘，有人关心的感觉真好。
“你给艾利希娅的礼物是什么？”夏尔问。
“笨蛋，怎么能问这种问题。”伊内丝撇嘴。
“是我的错。”
“好了，夏尔大师，好好享受新年吧。”伊内丝轻快地抱着其他礼物走开。
“你喜欢鞘吗？格拉迪乌？”夏尔在心里问。
“平凡金属不足以包裹这把利器，你应该把天地当成容器，用暴风和闪电打磨它。”格拉迪乌低语，“……当然这样也不错，无鞘之刀无异于丧家之犬。而且这女人有别具一格的审美……”
夏尔回到房间里。
“伊内丝？她又干了什么？”艾利希娅盯着夏尔看。
“她送我东西。”夏尔将刀鞘从腰带上解下来，“漂亮不？”
“她！送你东西！”艾利希娅跳起来，“什么理由？”
“过新年。”
“我也去给你买礼物。”艾利希娅打开钱匣，从里面抓了一把金子，“你要什么？”
“我喜欢，我喜欢……”夏尔想了想，“没关系，我自己买吧。”我想要买一匹马。
“不许自己买，只能我来买。”艾利希娅一摆手，她弯腰靠近夏尔，摸了摸刀鞘，“这东西多少钱？我得弄个比它还贵的。”
“可能2、3枚金币吧。”夏尔感觉不会很贵。
“你给我等着。”艾利希娅披上一件皮斗篷，戴上防风小帽，轻快地离开了。
她会给我买什么？夏尔忍不住开始胡思乱想，按艾利希娅的粗心脾性，她也许会去鞋店买一双漂亮的新靴子回来，然后试穿的时候才发现完全不合适。
他离开房间，去三楼大厅看雨果训练第二期新兵。夏尔把雨果、伊内丝、马登、杜汶、骆丹他们列为第一期新兵，而在他们之后加入圣堂的，则列为第二期新兵，这几个星期里，又有不少人投奔前来，他们得知圣堂广泛招募人手，希望能够学到猎杀恶魔的真本领。
显然他们品质良莠不齐，夏尔也不能指望每个新兵都武艺高超、品行坚定，每个人都需要培训。夏尔相信，凡人可以通过系统的、正确的训练成为好猎手，最终能与恶魔一较高下，这也是夏尔重建圣堂的初心之一，他要建立一支人手充足、训练有素的猎人队伍。
当夏尔走进大厅的时候，适逢例行的剑术训练。
“就是这样，班诺特，就是这样。”雨果为猎人新兵示范挥舞剑的技巧。
班诺特一言不发，只是默默地挥舞手中木剑。他年龄19，短发，胡须新近修理，自幼无父无母，流落街头，在港口打杂为生，这样的人很容易被盗贼工会吸纳，只是夏尔抢先一步，将盗贼工会一把火烧得元气大伤。班诺特无路可去，听说当恶魔猎人有利可图，于是加入这里。
但他从来是个独来独往的人，不愿意听他人的见解，无论练习还是吃饭都是一个人。换言之，有些自闭，而且明显也不擅长团队合作。
夏尔在想如何处理他，他们可以试着去纠正班诺特的性格，让他习惯和其他人合作，习惯团队作战对抗恶魔。但另一方面，他又觉得强行改变他人性格非常残忍，也许班诺特可以走上一条独立猎人的道路，不需要任何人的帮助，但那又要求他变得特别强大，足以独自面对一切挑战。
“他会死，他会孤单死去。”格拉迪乌险恶地诅咒，“弱……非常弱……心智上的弱点……无法和他人沟通的人根本不算人，内向是失败者的原罪。”
武器一番碰撞，夏尔观察班诺特的动作，他非常急于求胜，因而战斗节奏被雨果稳稳拿捏，迅速落败，随后眼神低垂，走到一旁去。
“加油吧。”雨果安慰，接着开始训练下一个新兵。
另一个新兵年龄要大一些，模样也更为成熟，和雨果对拼几剑，姿态有模有样。夏尔记得他叫摩根，是个严肃话少的人，待人却热切，见到谁都会用敬语。摩根的父亲在讨伐有翼恶魔的作战中战死。夏尔还记得那天的情景，有翼恶魔投出一道绿火，罗彻带领的军队顿时塌去一角，死伤无数。为了消灭恶魔，也为了给父亲报仇，摩根决定投身到猎杀恶魔的事业之中。
他从小被父亲训练用剑和作战的技巧，有底子在，夏尔相信摩根会成长得很快，可能是最快有资格成为下一名恶魔猎人的新兵。
适格者，夏尔没来由忽然想到这个名词，适合成为恶魔猎人的人，他们有和恶魔作战的理由，有用剑和弩的本事，经过训练后能和各种各样的恶魔交手。凭夏尔孤身一人不可能对抗恶魔大军，现在圣堂不断扩张，最终他可以将猎人们派去洛曼各地，消灭各个地方的黑暗邪祟，让夏尔无需亲身劳心费力，可以专注于更重要的事情，精灵在研究如何抵挡恶魔入侵，他可以花时间了解精灵学识。
训练场中有三名新兵，最后一名女性注意到夏尔到来，向他致意。
“啊，是夏尔大人。”她有一头金发，蛮族入侵留下的血统，脸上有些皱纹，已经三十多岁了。
“你好，迪薇娜女士。”夏尔点头，对方是贵族出身。
“在这里，我只是您的追随者。”迪薇娜态度客气。
“她训练得很快。”雨果说，但夏尔觉得雨果有些怵她，是因为她的贵族身份？
迪薇娜在附近乡村有地产，父母都是有头有脸的大人物，将她嫁给雨湾厅境内一名男爵，他们原本生活幸福，但那名男爵投身于恶魔信仰，崇拜一名叫污衣王子的恶魔，为此不惜倾家**产，最终人间蒸发，可能在某次邪恶仪式中死去。迪薇娜悲痛欲绝，寻求对抗恶魔的方法。
灰树厅是上洛曼地区的猎人总部，所以她来寻求帮助，最终决定加入，并慷慨地承担了许多圣堂开销。继承了亡夫领地，加上她自己的田产，迪薇娜每年有超过350金币的年金收入，相当富有。
马登曾经半开玩笑的说，他不想努力了，想娶迪薇娜为妻，从此下半生衣食无忧，夏尔对此很支持，马登年富力强，性格坚定热忱，与迪薇娜当是天作之合。
在每个人都向他行礼之前，夏尔及时走开，他不喜欢繁文缛节。他进入圣堂花园，莎拉正站在台阶上，看黛利希和瓦兰奈尔争论。
“他们在吵什么？”夏尔好奇。
“我们要种植冬灵草，奶奶说应该在银月夜，月光大盛的时候种下去，而精灵则说，应该在寒气浓重的早晨将种子撒下去。”莎拉无奈地说。
“好像没什么区别。”
“区别可大了！只要和祖先的配方有一点点出入，魔药就会失效，甚至起完全相反的效果。”莎拉担心地说。
“精灵的寿命悠久，也许精灵是对的。”夏尔望了望瓦兰奈尔，精灵远比黛利希高，现在蹲着身体，努力让自己显得和黛利希平齐，无论黛利希措辞多么严厉凶狠，他都显得温柔和蔼。
“呜……我也是这么想的，可奶奶不会改变主意的。”莎拉咬着嘴唇，有些不安。
“他们最终会有个结果的。”
“真的吗？那个迟钝的精灵会把所有事情都拖得很久，我还想早点回工坊呢。”莎拉无奈地说。
“我们现在就可以回去。”夏尔不以为然，“咱们走吧。”
莎拉没说话，只是默默跟在夏尔身边，他们一起往侧塔高处走，往女巫们的魔药工坊返回。
“你喜欢这里吗？”夏尔问。
“这里……挺好的。”莎拉低声说，“我觉得我在做有意义的事情，我们做了许多魔药，卖给周围的人们，帮他们治病，用占卜帮他们了解未来会发生的事情，还给他们解释一些自然现象，这感觉比在大沼泽好。”
他们又走了一段路，在工坊门口前停下，布里安在里面鼓捣些什么，他自己做了个面罩戴上，遮住自己丑陋的嘴部，平时他一直在帮女巫们的忙。
“夏尔。”莎拉抬头看他。
“怎么了？”
“我想知道怎样才能化解人们心中的仇恨。”莎拉叹气，“当我走在外面的时候，我仍然感觉人们在背后看我、谈论我，传播有关大沼泽的谣言，觉得我们是一群原始人和疯子，觉得巫术就是伤人取命的魔术。”
斩断仇恨的链条，解决洛曼人和大沼泽之间的互不信任，弥合双方之间的缝隙，夏尔暗想，这是多么浩瀚的事业。
“明天就是新年。”夏尔一时没有好办法，“我们应该好好休息，烦心的事情以后再说。”
“好吧，好吧。”莎拉叹气，“不管怎么说，很高兴能来这里。”
艾利希娅在晚饭之前回来，她一头钻进房间。
“夏尔！”她捧着一个匣子，兴奋地爬上床，摇晃夏尔，“看我买来了什么？”
夏尔困惑不解，那匣子尺寸不大：“什么东西这么小。”
她慢慢打开匣子，里面有一对金戒指。
“夏尔，这戒指能记住我们之间的爱。”她认真地说，然后从中拿起戒指，戴在夏尔的无名指上，然后自己也戴上一个。
夏尔对着烛光看着这枚戒指，它非常漂亮，承载着某种深邃情愫。
“是不是比那什么刀鞘贵重多了？”艾利希娅突然问。
“——二者价值都无法用言语衡量。”他灵机一动。
他们亲吻，然后拥抱。
夏尔的目光越过她的肩头，看到房门外的卢安娜，她一边看夏尔和艾利希娅相拥，一边用意味深长的眼神看着他，轻勾手指，掀起自己的女仆裙，露出底下黑色绸袜，稍微挺起臀部，无限惹人遐想。这是邀请他寻欢作乐的信号，夏尔确切收到。
“我们会永远在一起，对吗？”艾利希娅用迷离的眼神看着夏尔。
“当然。”夏尔搂住她的腰。
艾利希娅这么迟钝，应该不会发现的……
新年晚宴上有诗人到场，他唱了一篇以猎杀恶魔为主题的歌曲，人们就着歌曲的节拍又唱又跳，骆丹在放羊时期学过弹奏乐器，夏尔将那把式样怪异的五弦琴给他试用，琴声铿锵有力，令整个夜晚气氛高亢。
夏尔拿起酒杯，凝视眼前温暖情景。猎人队伍重建，国王因检举信而焦头烂额，圣堂延揽人手，机制渐稳，万事暂时平和，终于有机会稍事喘息，在这段短暂时间里，他希望自己能继续培育多种多样的能力，为更大的事业做准备。
“追逐欲望，寻找权力。你感觉如何？”格拉迪乌问。
“很好，不能比这更好。”
“嗯。”
“……我还战胜了你，你没能控制我，你无法驱使我。”
“我不会控制你、驱使你，也不会奴役你。我不需要这些。夏尔。”
“那你想做什么？”
“我只需要……把你变得和我一样。”
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