第130章 冬季
寂月之后是冬月，一年的最后一个月份，天寒地冻时节。
夏尔在餐厅里找吃的。
卢安娜把炖肉端到夏尔面前：“里面有毒，不要吃。”
“好香。”夏尔闻了闻味道，“你做的吗？”
“不告诉你。希望你撑死。”卢安娜把挨着油污的围裙解下来，去别的地方做清洁了。
夏尔尝尝猪肉的味道，看起来就肥软香腻，滋滋往外冒油。颜色通红，加了红酒、迷迭香、肉豆蔻和蜂蜜，光是闻就感觉浓香扑鼻，他用叉子戳起一块，稍微品尝，入口即化，软糯美味，感觉自己吃的比国王好。
“别吃了。”伊内丝严肃地走过来。周围没有其他人，大家只有晚餐会一起吃，其他时间基本不会聚在圣堂餐厅吃饭。
“怎么？”夏尔抬起头。
“国家陷入混乱，灰树厅迟早也会受影响。”她坐到旁边，也叉了一块肉。
“我还不太清楚。”
“首先是国王出丑了，他真的按信上所说的，去列王陵寝那边朝觐洛曼尼亚诸王。”
“听起来不顺利。”
“何止不顺利，据说陵寝附近妖风阵阵，直接把国王吹倒，猎龙护卫们赶紧把他送回宫中，结果国王一病不起。”猎龙护卫是洛曼王室直属精英，由“领军者”戴德一世建立，誓死为洛曼国王效忠。
“王子还在吧，那应该由王子理政。”夏尔想了想。
“这就是问题所在，西海岸那边在争吵摄政人选。”
“护国公瓦伦丁不来主持秩序吗？”洛曼国王曾经胡作非为、行径恶毒，好在有大贵族挺身而出，拨乱反正，自那以后建立了护国公制度，由贤明的大贵族来辅佐国王，权力很大。
“议会邀请他来，但是利奥波德王子不肯分享权力，西海岸就一直保持乱糟糟的局势。”
“那和你这么着急有什么关系？”
“因为打仗了，南方贵族声称他们已经无法忍耐罗曼拉尼亚的‘那个东西’，决定兴兵讨伐，围攻罗曼拉尼亚山。也就是传闻中恶魔最初降临、开始祸害洛曼的地方。”
“那也是围攻一座山而已。”
“国王不许，他在病榻上把几名南方贵族都宣布为叛贼乱党，号召北方贵族前去讨伐，战争爆发了，互相宣战的信件据说在戈德尔大道上来回寄送，信使们沿途见面，因仇恨而互相杀戮。雨湾厅的瑞威公爵开始冬季练兵，雷内大人倒没什么动作……都是我们弄的那封信，现在人心惶惶。”
“如果国王战败，我们就胜利了。”
“你说的有道理，但南方贵族们说不定会趁势独立，到时候战争会持续更久，肯定有北方贵族想重新统一洛曼，然后南北大战持续上百年，把洛曼打成一片焦土。”伊内丝担心地说。
“我们永远不知道贵族的想法，也许他们只是虚张声势，什么时候又忽然停战，忽然开始联姻结盟，谁也不明白。”夏尔想了想，贵族战争总是变化莫测，转瞬间背叛会盟交替。
“战火最好别波及到这里来。”伊内丝叹气，“我只想过平静的生活。”
“南方有哪些贵族反叛了？”
“还不是那几个名门，同气连枝，一个人的妈妈可能是另一个人的堂姐，这家贵族的儿子有权利继承那家贵族的领地。这么说吧，潮歌厅的波德莱尔家族，蜜厅的拉弗朗家族，松栎厅的弗尔维尔家族，静流厅的高瑟尔家族都有加入。哎，高瑟尔家族是传统叛军了，从来都不能相信他们的忠诚，不过他们也出好人。你知道艾利克斯·高瑟尔吧，他在背后捅了格洛克斯‘残暴者’一刀，报了‘好孩子’居伊和莎莉娅女王的仇。”
“我好像听过这回事。”夏尔想了想，“格洛克斯率军打破西海岸城墙，杀进紫旗宫，后面我忘了。”
“‘好孩子’居伊那时候是不受承认的幼王，他为了阻止格洛克斯，把82岁高龄的莎莉娅女王扶到阳台上，让格洛克斯后退。”
“现在我想起来了。”夏尔说，“即便看到苍老垂危的女王陛下，格洛克斯仍然下令放箭，把好孩子居伊和莎莉娅女王全射死了。”
“陪他一起叛乱的艾利克斯大公爵不接受，于是带着高瑟尔家族的军队反水，把格洛克斯在乱军中杀掉，而艾利克斯就成了洛曼大英雄，从残暴者手中守护了国家，当了第一任护国公。现在的护国公就没他那么有魄力了。”伊内丝耸耸肩。
“也许瓦伦丁大人也受恶魔影响。”夏尔猜测。
“说到恶魔，最近我们虽然在招新兵，但乡间已经有几起人口失踪案和恶魔袭击案报到我们这来了，一定要严肃处理。”伊内丝提醒。
“我会去处理的。”虽然是圣堂大师，可现在还是不能远离事端，仍然要亲自以身犯险，新兵们虽然受到训练，但仍然需要时间成长。在目前现役的三名恶魔猎人中，雨果要教导其他人剑术，伊内丝管理圣堂一应事务，反而是夏尔自己要到处跑。
什么时候会有值得信赖的新人加入？夏尔深思这个问题。
过了一会，骆丹跑过来找他。
“大师。”人们已经习惯称夏尔为大师，“外面有奇怪的家伙找你。”
“奇怪？”夏尔不解，“能有多奇怪？他危险吗？”
“也不危险，就是……神神秘秘。”骆丹挠头。
夏尔来到圣堂外面，迎面见到一个特别高的男人。
他穿着非常漂亮的银色盔甲，其上套着墨绿色披风，戴颜色同样墨绿的兜帽，背纯白色木制箭筒和长弓，腰间配有材质迥异的剑，不像是用金属锻造，反而像是石头打造的一样。
最关键的是，他真的很高……夏尔站在大门台阶顶端，他离夏尔还有两三阶，身高就与夏尔平齐了，如果站在同样平地上，他至少会比夏尔高出五十厘米。
“你是？”夏尔困惑。
他揭开兜帽，露出自己苍白皮肤，这是个精灵，如传说一般瘦高，五官极俊朗清秀，肤质细腻，眼眸深邃，神情温文尔雅，耳朵向上方尖锐伸出，发色也和皮肤一样雪白。
“啐。”格拉迪乌发出一声尖锐声音。
“你怎么了？你不喜欢精灵？”
“它的灵魂令我反胃。”格拉迪乌藏进夏尔的灵魂深处，再也不说话。
伊内丝从后面跟上来，发出惊喜的喊叫：“瓦兰奈亚！”
被称作瓦兰奈亚的精灵缓缓露出和善的微笑，就那样站在原地，平静地凝视伊内丝。
“快进来。”夏尔看到对方神奇的动作，有些难以理解，“外面太冷了。”
瓦兰奈亚闭上眼睛，深呼吸，默默感受周围的氛围。
“他总是这样吗？”夏尔在原地看了他很久，仍然不知道他想做什么。
“我们得习惯他，没办法让他习惯我们，精灵就是这样。”伊内丝显然习以为常，“我们以前在一个冒险团里行动，他总是让新认识他的人感到困扰，不过还好啦，如果你催他，他会暂停自己的‘冥想’。”
“我没事。”夏尔很有耐心地观察瓦兰奈亚，精灵果然如伊内丝所描述的那样，简直犹如植物，很久都看不出一点变化。
大概过了有十分钟，瓦兰奈尔才慢慢走进圣堂，一边走，一边仔细观察周围的陈设，然后在大厅中一张长椅上轻轻坐下，仍然是没有什么明显动作。
“你应该打招呼，你太没礼貌了。”伊内丝说。
“对不起。”瓦兰奈尔的声音也非常慢、非常柔和，好像说得急促大声就会惊扰到什么东西一样。
“没关系。”夏尔也忍不住用特别温和的语气和他说话。
“您是这里的主人。”瓦兰奈尔站起来，向夏尔施礼，然后用夏尔听不懂的语言说了一句话，那音调听得夏尔非常愉快，就像聆听声音王子的生花妙语一样，非常悦耳，让人想要时时聆听。
“那是精灵语，意思是‘你好、祝你平安、很高兴认识你’。”伊内丝热情地为夏尔解释，“他一见到陌生人就这样说。”
瓦兰奈尔温和地将双手放在胸前，用柔和的目光看着他们。
“他已经活了许多年啦，至少有500多岁了。”伊内丝轻松地讲述令夏尔惊讶的事实。
“500多岁？”夏尔感到吃惊。
“我比这长寿多了，却生活在你愚蠢的大脑里。”格拉迪乌说。
“我收到信件，我想加入这里。”瓦兰奈尔恭敬地对夏尔说。
“我很期待。”夏尔点点头，“你会什么？”
“我会许多东西，我会射箭，舞剑，轮刃，盔甲与武器护理，打磨，计算，雄辩，潜行，乔装，闪躲……”
“他什么都会。”伊内丝介绍，“就是脑子有点跟不上我们社会的节奏，比如你让他算一道数学问题，今天拿到题目，两年后再告诉你答案。”
“那这两年他会做什么？”夏尔不解。
“植树。”瓦兰奈尔微笑，“这里有地方让我种树吗？”
“我们有很不错的花园……好吧，第二个问题，为什么加入圣堂？”
“我必须和画外物作战。”
“画外物？”
“你们所对抗的那种‘异常’，本不该存在于这个世界的美好图景中，于是，我们将其称之为‘画外物’。”瓦兰奈尔和蔼地解释。
“嗯……最后一个问题……你怕恶魔，或者怕‘画外物’吗？”
瓦兰奈尔嘴角向下，露出严肃的表情。
“人类，我要和你讲述一个事实，一个很可怕的事实，也许你不会相信，但，这是真的。”
“请说。”夏尔不知道有什么东西会非常可怕。
“在世界的其他地方，有东西在破坏青色之画，在那裂缝的另一端，有一个强大的、能力独特的画外物，它正在不停地钻磨、切削，企图砸开一个缝隙，污染我们纯粹的青色。这一切会在接下来几十年内完成，所以，我们必须迫不及待地和画外物作战。哎……但你们应该是不会相信的吧，因为，这件事，听起来是那么离奇。但我们一族，为了和画外物对抗，已经准备超过两千年……”
夏尔伸出手，用力和他握了握：“我完全相信这个故事！你就是我们要找的人，欢迎成为恶魔猎人。”