第8章 断尾与秃鹫
卡利昂抬眼看了他一眼。
科恩，香沼酒馆的老板。
酒馆是整个领地消息最杂也最灵的地方，走南闯北的佣兵、商人、流民都会在那儿喝一杯。
“断尾秃鹫劫掠团，大致分为‘断尾’和‘秃鹫’两部分。”科恩开口，“‘断尾’指的是他们驯养的妖兽断尾林狼，数量不少，这种畜生嗅觉灵敏，凶残嗜血。”
那颗被卡利昂带来的断尾林狼头颅正放在桌尾，血迹已经干涸，毛皮在烛火下发着阴暗的光。
“而‘秃鹫’，是指其团长奥利凡德。”科恩顿了顿，继续道，“一级法师，擅长驯养与召唤，与一头一级魔兽黑羽秃鹫达成召唤契约。”
议事厅里响起一阵窸窣声。
“目前，他手下有三名得力部下，全都是一级骑士。”科恩目光扫过众人凝重的面容，“每名骑士手下各带着几十名匪徒，分散在不同线路活动。”
会议厅内一片死寂。
一名一级法师，一头一级魔兽，再加上三名一级骑士。
这股力量，足以横扫大部分男爵领。
商人米尔顿几乎是从椅子上弹起来的，肚子上的赘肉抖了两下，身后的椅子重重倒在地上。他那张肥胖富态的脸上全是虚汗，手里攥着的手巾已经被捏得湿透。
“还开什么会啊！”米尔顿的声音尖锐得变了调，“赶紧回去收拾东西跑路吧！这怎么打？拿什么打？”
椅子在他身后倒地，木头撞上石砖，发出一声闷响。
“谁愿意跟劫匪硬碰硬？他们打过来，第一刀砍的就是我们这些有钱人的脑袋！”
他话说到一半，忽然听见一声轰鸣。
沃尔夫冈双手大剑猛地往地上一立。
铁与石撞击出短促的巨响，一圈淡淡的气浪从剑身脚下扩散开，掠过众人小腿。
“放肆！”
米尔顿腿一软，直接坐回椅子上，脸色惨白，手巾都掉了。
“我不是质疑您的勇武，沃尔夫冈大人。”他仓促开口，转向托林，“我只是说，这帮劫掠团选这个时候来，不是没原因的。”
他吞了口唾沫，下意识压低声音。
“他们知道伯爵大人在北边打仗，现在各方自顾不暇，顾不上清算他们。”
这番话让会议厅内的气氛降到了冰点。
几道视线在空中交错，在场众人你看我，我看你。
托林把手指在椅扶手上敲了几下，龅牙紧紧咬着，眼角抽了一下。
卡利昂缓缓站起身。
所有视线顺势落到他身上。
“跑是容易。”他语气不急不缓，“但跑了之后呢？”
他眼神扫过米尔顿，又扫过几位村长。
“换个地方从头再来？把地和房子丢给劫匪，自己带着一家老小去别的领地排队讨活路？寄人篱下，看别人脸色？”
议事厅里有人低头，有人皱眉。
“断尾秃鹫今天来香沼。”卡利昂继续道，“明天他们顺着商路往别处走，你们再跑一次？后天又来一伙别的劫匪，大家继续收拾包袱？”
“只要开了这个头，”卡利昂指了指门外，“你们这辈子就只能像老鼠一样，永远在逃跑。”
米尔顿抿着嘴，脖颈上的肥肉一抽一抽。
“谁都不想死在这儿。”他声音发闷，“可真打起来，咱们挡得住吗？”
门外忽然传来一阵急促的马蹄声，钉在石板路上，节奏凌乱。
紧接着，是匆忙的脚步声和会议厅的大门被推开的声响。
“报——雷纳德骑士回来了！”
守卫在门口行了个礼，让开道路。
一个高大却有些单薄的身影跨进议事厅。
雷纳德只剩一条手臂，肩膀另一侧空空的，袖口被整齐地缝住。他披着风尘未褪的斗篷，脸上带着寒气，脚步又快又稳。
“托林大人。”他一进门就躬身行礼，“我带回了关于断尾秃鹫的好消息。”
托林猛地从椅子上挺直，眼睛一亮。
“快说。”
雷纳德摘下斗篷，扔给门口的守卫，脚步略一偏，站到地图旁边。
“断尾秃鹫首领奥利凡德，上次劫掠了一个男爵运往白崖领的货物。”他直接切入重点，“事后，被白崖子爵联合月岩城派出的重兵追杀，损失惨重。”
“据可靠消息，奥利凡德本人身受重伤，一直藏着不露面。”雷纳德继续道，“他那三名一级骑士手下，也死了一名，手里的人马元气大伤。”
托林男爵那张皱得像**的脸瞬间绽开笑颜，两颗龅牙闪闪发光：
“这是真的？”
“千真万确，男爵大人。”
“这就意味着，这次袭击香沼领的，只会是两名骑士的人马，甚至有可能只有一名。”托林揉了揉手掌，“只要我们把巡防布置好，以目前的防卫力量，完全可以守下来。”
一圈人紧绷的肩膀同时松了几分。
在场不少人都很清楚，如果奥利凡德带着三名骑士、完整人马打过来，在座这群人哪一个都跑得不慢。
现在局面没那么绝望，至少还有谈布防的意义。
“好！好！好！”托林男爵连说三个好字，腰杆瞬间挺直了。
“既然三位骑士都到齐了，”他环视了一圈，“接下来就是布防的问题。”
“敌暗我明，我们得小心。”沃尔夫冈开口道，“骑士卫队还是负责男爵府和男爵安全。”
这是他的底线，也是他的职责。
“高强度巡视，卫戍部队人手不足。”泽维尔皱眉道。
“这次可以从民兵队挑选有限优异者加入卫戍部队。”塞蕾娜推了推眼镜，“挑选身体素质好的，编入卫戍部队。”
泽维尔闻言点了点头表示同意：“这倒是可以。”
米尔顿此时也缓过劲来，擦了擦汗，连忙表态：“我愿意承担士兵阵亡后的烈士抚恤金。”
他是为了挽回刚才失态的印象，毕竟以后还要在领地做生意，得罪了男爵和骑士可不好过。
托林眼睛一亮。
“好！”他拍了拍扶手，”米尔顿先生真是领地的支柱。”
“战时补贴也得加。”托林想了想，左手搓了搓龅牙，“所有士兵除了原本薪酬，再添加战时补贴，每周六十个铜摩尔。”
让在场众人有些意外。这铁公鸡居然拔毛了。
塞蕾娜的羽毛笔在纸上迅速划过，记录下这一条。
“现有的民兵队，还是交给雷纳德指挥。”托林继续安排，“雷纳德，你和泽维尔的卫戍部队要进行层次性巡逻，别给那些匪徒钻空子的机会。夜间加派岗哨，商路和村口都不能空。”
他顿了顿，视线在地图上几个圈点之间滑过。
“抽调新的民兵，以及具体的指挥任务，谁来执行？”
这是一个苦差事。新兵蛋子最难带，而且对于平时手拿锄头粪叉的村民，要在短时间内形成战斗力，是相当艰巨的任务。
议事厅里短暂安静。
卡利昂站起身，目光扫过在场众人。
“若是大家信得过的话，可以交给我。”
不少人下意识看向他。
卡利昂在香沼领的名声，可不仅仅是“奥伯伦医生的养子”那么简单。
卡利昂从小便是村民间口口相传的天才，鬼主意又多，生出来的点子，一件比一件离谱。最重要的是武德足够充沛——十二岁拳打村里魔丸，十四岁脚踢领地恶霸。就连大商人米尔顿的儿子，曾经因为一片银华花的种植区域起冲突，最后以米尔顿上门赔礼道歉收场。
就连米尔顿的儿子，那次为了银华花种植地的事，最后都得让他这个当老子的亲自上门赔礼道歉。
某种意义上，卡利昂可谓是“**威十足”。
“我没有意见。”沃尔夫冈第一个开口。
“我也没有。”雷纳德点头，“只要抽调的民兵愿意听指挥就够了。”
塞蕾娜略一思索。
“民兵名单由我提供，你来选人。”她看向卡利昂，“选完之后，记得把名单给我一份。”
托林看了一圈，见无人反对。
托林男爵一锤定音，“那就交给你了。卡利昂，别让我失望。”
“遵命，男爵大人。”
这正是他想要的。
与其把命交给别人保护，不如把力量握在自己手里。这支新民兵，可以发挥出更大的价值。
“那么，”托林男爵站起身，虽然矮小，此刻却也有了几分领主的气势。
“我宣布，香沼领，从现在起进入备战状态，为了领地与领民而战。”
他话音落下，众人纷纷起身行礼。
门外夜风灌进一股湿冷。
卡利昂伸手把斗篷领子往上提了提，视线若有若无地扫过墙边的地图，脑子里已经开始盘点可以动用的名字。
“卡利昂。”
奥伯伦的声音传来。
“早点回吧，夜里凉。”
卡利昂点点头。
二人一同走出城堡，一辆简朴的马车停在门口，夏奈尔已经在等待。她抱着卡利昂的外套，小跑着过来。
奥伯伦率先上了前面，拿起缰绳：“你们俩坐后面。”
马车缓缓驶动，车轮碾过石板路的声音在寂静的夜里格外清晰。
卡利昂掀开窗帘一角，看着外面夜色中的香沼领。
月光如水，洒在田野间，远处的村庄在黑暗中只露出点点灯火。