第54章
姜念兰并不觉得林榕冒犯了她, 也就没把林榕应下的赔罪礼往心里去，但林榕一副负罪难安的模样，让姜念兰说不出拒绝的话来。左右她有话要问孟景茂, 若有人陪伴更好，便答应了下来。
林榕是她交的第一个朋友，她不知怎么和朋友相处, 见旁的小娘子都是腻成一堆, 亲密无间地谈话, 依葫芦画瓢, 有什么喜欢的吃食，都往林榕那边推。
她这厢因新交了朋友而喜悦，那厢的楚南瑾却笼着无形的阴霾。
他并不嗜酒，庆岁之日却少不了浅酌两杯, 眉眼低入茶盏时，正巧瞧见对席的小娘子言笑晏晏，和身边人相谈甚欢, 一个眼色都没给他。
嘲讽的笑意抿进浓醇的果子酒间，洇了点细碎的暗影。一抬眼，却又是惠风和畅，碧空如洗。
唯一欣慰的就是昭成帝, 他怕姜念兰一人闷着, 就想她多结交些好友, 深宫孤寂，也有人入宫作伴。但交友之事不可操之过急, 他也不可能掺和到女子之间的事。
见女儿笑靥如花地同身边人谈话, 虽是个陌生面孔，却无端放下了心, 御撰一道道地往女儿跟前赐，自己案前却空了大半，惹得太后脸色极为难看。
林榕跟着沾了光，边嚼着酥果边轻笑着打趣：“方才公主可是在瞧孟世子？臣女瞧您望向的方位，独太子和孟世子风采最盛，太子是您的兄长，朝夕相处，无甚好瞧，便推断是孟世子了。”
姜念兰心思单纯，没听出林榕话里的试探，但也知晓话篓不能随便往外捅，折中道：“唔，两个都看了。”
“我听闻，公主和太子比一般兄妹更甚亲密。”
姜念兰往嘴里塞食的动作顿了顿，警敏道：“我与兄长就是一般兄妹，莫要听人乱言。”
林榕温婉的笑意有了丝碎散，她惯会察言观色，怕姜念兰生惕，忙道：“瞧我这嘴，话到嘴边怎成了这个意思。”
林榕出身后宅，上头有嫡姐嫡母，下头有牙牙学语的幼弟，对付姜念兰这样毫无心机的娘子，都不捎动脑。
哄好了姜念兰，林榕仰头望向一处，视线交汇片刻，轻轻颔了下首。
眼下章程只是预备宴，重头戏放在傍晚。膳席过后，男宾和女宾会分别安置在南苑和北苑歇脚。
想到给太子安排的要紧事，席到中途，昭成帝放下杯盏，请众贵女前往毗邻北苑的东临阁赏雪，此地雪貌荧荧，筑有不少环湖抱石的小亭阁，正是赏雪景的洞天福地。
随后小声问姜念兰：“永乐是继续留在宴席，还是跟着贵女们去赏雪？”
姜念兰既已应下和林榕去取物，自然不能留下来。
昭成帝露出慈爱的笑容，“若是有什么事，就让宫婢来找父皇，不论对错，父皇都会给你撑腰。”
姜念兰起身的动作微微一顿，被父皇护短的话一激，竟有种热泪涌眶的冲动。
她知道那是属于小花的情绪，一个从没得到过疼宠的孩子，一旦有了遮风挡雨的港湾，寥寥片语就能感激涕零，恨不得掏心掏肺地回报。
她取下故意挂在后腰，用氅衣遮挡的荷包，羞涩地递了过去。
“这是我给父皇绣的荷包，寓意平安吉祥，国泰民安。我知道父皇地位尊贵，不缺贵物，我这荷包也绣得丑，只是小小的心意……”
她努力了许久，只能绣出这样一个小小的荷包，还绣得很丑，本想偷摸摸地扔了，却因着父皇这句话，鼓足勇气送了出去。
昭成帝端详许久，担心伤害女儿的自尊心，委婉道：“这是何种鸟类？”
姜念兰红着脸，厚着脸皮道：“这是云鹤。”
将荷包收拢掌心，昭成帝朗声道：“永乐的心意于父皇而言，胜却无数金银珍宝，父皇定会好好珍藏。”
走出很远，姜念兰仍有些脸热，林榕在她身侧，定是看见她荷包上绣的“云鹤”了。
姜念兰等着被嘲笑，林榕却压根没提起这茬，而是道：“从前那位假公主隆恩甚嚣之时，也从未让皇上如此和颜悦色过。皇上对公主您的偏爱可见一斑。”
姜念兰想起入席时那道不善的目光，忽就笃定了那人的身份。虽然林燕鸠占鹊巢多年，但也是不知情的受害者，一夜之间被剥夺一切，定然接受不了，对她有敌意也在常理之中，她并不会因为两厢对比一厢落败而生出优越感。
林榕借言更衣，让姜念兰在廊庑候了一会儿，笑盈盈赶回来时，其余贵女早已远去。
她们身后跟了四五个宫婢，跟丢了队伍，林榕也不慌不忙，从容地与姜念兰说笑。
存放贵物的雅间路经南苑，男宾们还留在席间交杯畅饮，现下并无人影。姜念兰算了算时辰，等折返时正好席散，她恰巧能在南苑碰上孟景茂，问他梦境之事。
倏然想起，哥哥现下应已不在席间了。
东临阁和此处隔了数个假山湖泊，姜念兰却好似望见哥哥登月台瞭望的身影，不知他会点哪位贵女，将其眉眼描绘纸上，她内心焦灼得不能平静，连林榕何时捧了个匣子在眼前都没发现。
“公主，公主？”
姜念兰定了定神，连忙道歉，“对不起，我走了神，你方才说什么？”
林榕笑了笑。情报不曾出错，这果然是个傻公主，哪有身份尊贵之人向卑者赔礼道歉的？
她再怎么照猫画虎，却是浆糊的饼，一戳就漏了馅。
“这便是我给公主准备的赔罪礼了。”
“这是？”
林榕打开黑匣子，里面躺着的是几罐不同颜色的口脂，她用指尖蘸了一点，匀在姜念兰的唇上，轻笑道：“这些口脂不但颜色不同，口味也不同，并不金贵，胜在新奇。”
姜念兰抿了抿唇，这口脂与她以往用的都不同，竟有股淡淡的果香，甜腻腻的，让人忍不住想去舔舐。
姜念兰知晓现在冠着公主的名号，要端庄娴雅，时刻注意身份，忍住想舔唇的冲动，轻声道：“既拿了东西，我们便回东临阁吧。”
林榕合上匣子，却没动，见姜念兰疑惑地探了眼神过来，不急不缓道：“走了这么久，公主不口渴吗？要不喝杯茶再走吧。”
她这么一说，姜念兰真觉得有些口干舌燥，微微点头。
——
贵女们走后不久，昭成帝借着取宝砚的名头，将楚南瑾遣去了东临阁。
楚南瑾慢悠悠地走着，官靴揉碎一地的细雪，矜贵的面容融在飘卷的雪花中，无悲无喜，好似瑟风残歌中倚立的挺然修竹。
江公公十分重视这场看媒，早在席间，他就相中了几名女子，到时直接为太子指出，简化章程，提早给皇上一个满意的答复，最重要的是，早早定下太子妃，省得和那永乐公主纠缠不清。
谁料，太子脚步一转，压根就没往东临阁去。
江公公大呼小唤地跟上，“殿下，您可是走错路了！”
常守抱剑嗤笑，十年如一日，江公公竟还存着天真的想法，以为太子会按部就班，真去挑什么劳子太子妃。
楚南瑾入了书房，便许久没再出来。江公公在门外急得直跺脚，见常守一副事不关己的模样，恼怒道：“就你各人自扫门前雪，好似就我一人操碎心，陛下可说了，一定要给出一个答复，今个儿就算是你扮成女子，也得作副画送到陛下面前去！”
常守的笑容僵在脸上，“你这老太监，怎么能想出这样阴损的主意。”
江公公哼道：“你若不想，就去劝劝殿下，将人带到东临阁去。我粗粗看了眼，有几位小娘十分不错……”
常守冷笑道：“你喜欢，你去娶好了。”
江公公面红耳赤，“你！”
这时，楚南瑾敛袂跨出门楣，随手将手中画筒一扔，淡淡道：“拿去交差。”
江公公接宝似的接住画筒，正喜上眉梢，欣喜太子怜悯他劳苦功高转了性，刚铺开画纸，像接了个烫手山芋，恨不得立刻将其扔入炭盆烧个干净。
这画纸上画的，赫然是今日盛装打扮的永乐公主！
楚南瑾赶到东临阁时，已过了一个时辰，刚登上月台，底下人面色匆匆地小跑过来。
“太子殿下，半个时辰前，公主身边的侍女来此，说公主邀您去泉府阁小坐。”
楚南瑾眉头微蹙。
泉府阁位处南苑，是男宾歇脚之地，念兰为何会邀他在此地相会？
不对，念兰如今明礼知节，避嫌避得紧，断不会做出私下邀约的举动。
江公公气喘吁吁地跟了上来，本以为太子终于要老老实实地看媒，谁料刚踩上最后一阶梯子，就被一道旋风似的身影刮倒在地。
抬起头，月台早就不见了太子的踪影。
——
起初只是口干舌燥，喝了杯凉茶后，燥热不但未减，还有逐渐攀升之意。
姜念兰想到两个字。
下药。
虽将林榕当成朋友，但两人单独出来后，她便十分警惕，凉茶也是亲眼瞧见林榕喝了后才下的嘴，屋外更有宫婢守着，林榕给她下药，所贪为何？
后来的事变得模模糊糊，她意识不清，连眼前景象也不甚明了。待景致再次清晰时，耳边是“哒哒”的皂靴声，一抹紫闯入了视线余角。