第47章
最后楚南瑾还是进了屋子, 却是借着球球想见她的名头。
小猫受了惊吓，旁人经过都会应激炸毛，便在提笼外蒙了层黑布。与外界隔绝后, 小猫有了安全感，吃喝正常，也没舔舐伤口, 恢复得还算好。
黑布被掀开时, 小猫弓起背部, 正要哈气, 闻到小主人熟悉的气息，禁夹的尾巴高竖，肉爪扒拉着铁笼，想要从笼子里出去。
姜念兰小心翼翼地将球球抱在怀里, 它右腿被嵌了钉子，又被叉子狠狠叉住，已经无力回天, 好在生命力顽强，好歹保住了条性命。乖巧地伏在她胸口。
姜念兰心疼地抚摸着球球，球球立刻呼噜着翻肚皮，她气愤道：“那些欺负我和球球的坏人, 哥哥抓住他们了吗？”
楚南瑾看了眼她怀里撒娇的小猫, 挑了挑眉, 望向妹妹时，眉眼温和, “抓住了, 已让他们受到了应有的惩罚。”
闻言，姜念兰气呼呼道：“球球这么可爱, 他们这些坏蛋，竟然也下得了手！”骂过之后，胸口郁结的怒气散了大半，见哥哥一直盯着她怀里的小猫，将球球推了过去，“哥哥也想抱球球吗？”
毛茸茸的小猫触感柔滑，抱在怀里极为顺手，楚南瑾却是眉头一蹙，掂住小猫的后颈。
姜念兰忙道：“哥哥，球球现在还小，你抓它的后颈没什么事，但是等它长大了，可就不能这么拎它了，它会很疼的。不过，我听何娘子说，东宫以前养过不少猫儿，哥哥难道不懂这些吗？”
楚南瑾动作一僵，他从不待见那些猫，又怎会知晓养猫的理论，见皇妹眼巴巴地望着，将小猫翻过身，双手穿过腹部，让小猫趴在臂上，敷衍地给小猫顺毛。
毛团一样的东西，一点儿也没他养的猫儿趁手。
姜念兰托着腮，一瞬不瞬地盯着撸猫的哥哥，眼眸晶亮。
哥哥可真好看呀，温雅的侧颜似精雕细琢的玉石，温柔的琉璃眸注视着怀中猫儿，好似遗世独立的月仙，镀着一层月白柔纱般的光泽，惹得人移不开眼。
哥哥这般温柔的人，果然会喜欢小猫呢。
想到什么，脚步“哒哒”地跑去拿东西，又“哒哒”地跑了回来。
“这是何娘子送我的熏香，名唤’混魇香‘，是能让读书事半功倍的法宝，哥哥若是用不上，可以将这香送给祭酒，老师应当会很喜欢。”
楚南瑾瞟了一眼，随口道：“既是好物，念兰留着自己用就好。”
姜念兰羞惭地低下头，这样的好东西用在她身上，简直是暴殄天物。
“何娘子给了许多，我的已经够用啦。”
楚南瑾便接过了那香。
回到屋后，先是去了趟盥室，将身上的猫毛洗净，擦拭着发梢的水珠，准备上榻时，瞥见被随意丢置在案桌上的熏香。
“从前左一口哥哥，右一口哥哥。”轻嗤一声，“现在却是满口何娘子。”
姜念兰将这香的功效说得模棱两可，他便以为是寻常的助眠香，压进了箱底，再未问津。
——
原本晴好的天色忽然降下了小雨，天空昏暗，空气潮湿，令人精神恹恹，姜念兰伏趴在窗沿，任由雨点拍打在脸上，眉眼凄切。
一双素手合拢不断透入冷风的窗户，将细雨朦胧的景色掩于月白的窗纸之后。
何娘子用锦帕轻轻擦去姜念兰脸上的雨水，温和地问：“公主这是怎么了？”
姜念兰如实说道：“我在想哥哥。”
“太子？”
“嗯。”姜念兰闷闷地说，“昨晚我做了个梦，梦到哥哥娶了嫂嫂，大家都很开心，可是我这里……”
她指着胸口，“却很难受，一点儿也开心不起来。可是何娘子你说过，这是哥哥的大喜事，我作为哥哥最疼爱的妹妹，也该为他高兴。我是不是很坏？竟然不希望有那一天。”
何娘子温柔地注视着她，像一个母亲凝视着孩子一般，缓缓说道：“公主怎会这般想？你是我见过最纯善、最讨喜的小娘子，你害怕嫂嫂的到来，也不过是人之常情罢了。”
姜念兰疑惑道：“人之常情？”
“我给公主举个例子。一个人行走在沙漠，她又饥又渴，这时来了一名旅人，分给她水和食物，两人相互扶持了一段路，旅人对她很好，于是她对旅人产生了很强的依赖，可没走多久，他们中间又加入了一个新人，旅人对新人关怀备至，如待她一般好，可不同的是，水资源匮乏时，旅人强忍着口渴，也要将全部水分给新人。”
“……三个人历经万险，终于走出沙漠，旅人和新人并肩站在一起，对她说，‘相伴到此，我们该分开了‘，她不明白为什么，只能看着二人牵着手，亲昵地离去。她很难过，颓丧了一阵子，直到有一日，她也遇到了那个宁愿自己受苦，也要将水分给她的傻小子。”
姜念兰眨了眨眼，不是很懂。
何娘子笑道：“太子对您而言，就像是沙漠中的旅人，亦是您人生漫漫长路中的过客，他会牵引你走出困境，却不能永远站在你的身侧，因为他会遇到自己的爱人，与之相伴一生。这便是爱情与亲情的区别。”
姜念兰似乎听懂了些，喃喃道：“亲情是分享，爱情则是奉献一切，何娘子，我理解的对吗？”
何娘子赞扬道：“公主很聪明，一点就通。主人公之所以会难过，是因为身处困境时，与旅人相依相伴、相互扶持，产生了强烈的依赖，新人出现后发生的巨大落差，令她一时无法接受。等真正遇到一位愿意奉献全部的郎君，便能释怀，继续走完旅途。”
姜念兰沉默良久。
她想，若她和哥哥身处沙漠，却只有一个水囊，她愿意将水囊的水全部分给哥哥。
何娘子将她揽入怀中，轻拍着她的后背，像母亲安抚孩子般，柔声道：“公主要慢慢习惯这个过程，我也有兄长，也曾像您一样依赖、敬重兄长，害怕嫂嫂会抢走兄长全部的爱。可是兄长成亲那日，我却能感同身受到兄长的喜悦，作为亲人，亲眼瞧着至亲脸上的笑容，是最幸福的事，对吗？”
姜念兰想起哥哥的笑容，心尖一颤，伏在何娘子肩上，轻轻“嗯”了声。
——
行宫递来的呈文于一日后抵达，昭成帝方才想起那些被他遗忘到九霄云外的术士，一目十行略过，瞧见那段“术士以下犯上，欺辱公主，太子兵卫令其尸骨左右横陈，上宽心”，微微顿了顿。
身为帝王，若真有一颗慈悲为怀、普化众生的菩萨心，那才是真真正正的笑话，所以太子此举，虽有悖声誉，昭成帝却觉并无不妥。
敢辱他的女儿，该杀。
随即下了道圣旨，召太子和公主回宫。
又发了暗令，直通太子之手，着令太子将公主接入东宫安住，待玉和殿修缮完毕，方归。
——
有何娘子的陪伴和教诲，姜念兰感觉自身通透了许多，许多先前不能释怀的事，自认为已能豁达接受。
临到走时，她竟生出了几分不舍，与何娘子在宫门口道别，缓缓登上马车，一步三回头。
“喵呜～”
楚南瑾放下车帘，怀里躺着被姜念兰“托付”的球球，想起方才看到的场景，莫名觉得心堵，眉眼冷淡地瞥了球球一眼，嘴角扯出一抹冷笑。
这几日，小娘子日夜宿在何娘子屋里，也不知道被指点了何迷津，两人关系愈发亲近，将他撇在一边。
指腹不耐地叩打膝上，烦躁。
冷脸掂着小猫的背部，扔到窝上，不再理会。
泱泱队伍来时浩**，离时也磅礴威武，飘扬的旌旗遮天蔽日，雄威千里。
围观百姓引颈张望，无不咂舌惊叹。
抵达皇宫已是傍晚，公主和太子的仪仗在宫门口分开，而后不久，一顶小轿踩着月光，悄悄抬往东宫。
小轿一颠一颠，姜念兰却仍睡得踏实，直到晃动停止，她才打着哈欠，掀开车帘。
“终于到了么？”
那日与何娘子诉说衷肠后，姜念兰便暗下了决心，要抽丝剥茧地戒掉对哥哥的依赖，否则哪日父皇心血**，突然给哥哥赐了嫂嫂，她会一蹶不振，难过得快死掉。
如今她怕人的遗症虽还未完全解决，却比先前好了太多，只要蒙着眼睛，便能让宫婢靠近一刻钟的时间，为她梳妆打扮。
踩着踏板走下马车，看到月色下的高廊瓦檐时，姜念兰微微一怔。
寝宫走水，姜念兰本以为父皇会给她另赐一座宫殿，可眼前熟悉的建筑好像是……哥哥的寝宫。
思及此，她更是怔忡，她从前虽依赖哥哥，与哥哥寸步不离，可也是遵守礼法，一到傍晚，便乖乖待在自己的寝宫，从未踏足过东宫，又怎知这是哥哥的寝宫？
可这莫名涌上的熟悉感，好似她从前经常来此。
“念兰。”
姜念兰恍惚抬眼，这几日她总和何娘子待在一起，倒是鲜少与哥哥碰面，可如今是傍晚。看到他怀里的球球，眼睛一亮，忘了其他，连忙上前接过怀里。
楚南瑾讽刺一笑。
他如今要见妹妹，竟然还要凭靠一只猫。
倏然，楚南瑾将目光落在一处，微笑道：“出来吧。”