21-骑士之战
根据深渊争霸赛的规则，海选赛擂台战的胜者并不一定要继续守擂，事实上只需要连续战胜十人就能够晋级到下一轮了。
更何况江酒也并非嗜杀之人，虽然从踏上擂台的瞬间就相当于是堵上了一切荣誉与性命，因此就算技不如人也不该有任何怨言……
但只要达成这一阶段的目标，确认如今这具身体的能力就已经足够了，没必要多费力气去做些费力不讨好的事。
所以，她理直气壮地宣布——
摸了！
自地精那里得到了晋级下一轮的标志勋章，江酒便准备前往进行下一轮比赛的主城去。
就像是在玩什么培养宠物小精灵然后进行对战的回合制游戏，如今收集到了吹笛人主城道馆的勋章，自然就要前往下一座主城，找到新的道馆进行挑战。
可在前往下一座主城前江酒又忽然想起什么来，于是暂且停留，在擂台下挑了块地方坐下，抬头看向擂台。
大约是刚刚她一剑一个小朋友的威势给震慑到了，如今再无地狱之民敢进入她周身十米范围以内，因此她便可以悠然欣赏擂台之上的战斗。
虽然都不认识且打得十分没有营养，但既然不收费，就可以看个乐呵。
于是江酒一直从中午看到黄昏——直到之前与她说过几句话的那位老骑士登台。
她便微笑起来。
期待的戏码终于上演，只可惜地狱里没有爆米花。
实践是检验真理的唯一标准，战斗便是验明真身最简单不过的办法。
在她的注视下，老骑士缓缓登上擂台，然后自腰畔解下那柄破破烂烂的长剑，堪称固执地向对手自我介绍……但还未等他报出名号，对手便丝毫不讲武德地向他发起偷袭。
幸好他虽然看起来是狼狈了些，但勉强还算是宝刀未老。
老骑士挡下了对手的攻击，然后目光沉肃地发起反击。
不同于江酒的以力破巧简单粗暴，也不像地狱之民如何有效如何来专往各种要害处招呼的实用风格，老骑士战斗的风格直率而坦然，却又圆融如意，就像是在剑道上付出了大半辈子精力与时间的剑痴，懂得如何用最小的力量造成最大的影响。
便是所谓四两拨千斤。
所以纵使看起来会在敌人狂风骤雨一般的进攻下左右支绌，但偏偏又滴水不漏。
——直到敌人漏出弱点，他便能抓到稍纵即逝的机会，瞬间奠定胜利战果。
江酒觉得老骑士这一手几乎臻至化境的剑术实在是精彩，可显然观众们都不怎么喜欢他被动防御再反击的战斗风格，所以擂台下便渐渐响起整齐划一的嘘声，甚至是嘈杂的辱骂。
“卑鄙！”
“无聊！这不是我想看到的深渊争霸赛！”
“愿崇高的地狱三王降下惩戒，驱逐这侮辱了神圣决斗的缩头乌龟！”
但即便如此老骑士的表情却依旧平静，他好像没有听到任何杂音一般专心致志地应对接下来的对手。
只不过岁月不饶人，老骑士的体能终究比不过参赛的年轻人们，再加上成功通过海选的要求是守擂连续击败十位对手……这样的车轮战持续下去只会对参赛者的体能要求更高。
但偏偏老骑士最大的短板便是体能。
江酒能从老骑士胳膊腿上尚未完全萎缩的肌肉上看出曾经的他八成也是位**，而如今他选择以精湛的剑术而不是粗暴的力量取胜大概也只是无奈。
如果可以的话谁不想轻轻松松一剑就能解决所有敌人呢？
但无奈体能跟不上，便只能退一步妥协，以如今这种方式艰难应敌……然后甚至渐渐落于下风。
“铛——”
一声嗡鸣。
第八位敌人终于第一次突破了老骑士的防御，几乎把他手里的那柄断剑震得脱手而出。
但还好老骑士及时伸出另外一只手把剑捞了回来，然后以伤换伤，在敌人的匕首刚刺入他胸腹间时先一步切开了敌人的喉管。
他胜了。
但似乎也快坚持不下去了。
江酒看着他咬着牙拔出匕首，然后撕下身上褴褛罩衣的一角，把伤口简单止血，包扎起来，接着抬头看向台下的地精，点头，示意比赛可以继续。
台下的观众自然不会有为他担心的，相反的，巴不得老骑士现在就当场暴毙的地狱之民们都恨不得要拍手叫好了。
地狱从来都是如此混沌且无序。
而地狱之民……也从来都如此唯恐天下不乱。
江酒倒不觉得奇怪，她只是无声地抬头看着老骑士。
或许是察觉到了有人在一直注视着他，老骑士便缓缓抬起头来，四处扫视了一圈，最后发现了台下盯着他看的江酒。
可他并未求救，反而只是微笑，接着张嘴，没出声只单单以口型告诉江酒——
我没事。
他甚至没对江酒说不必为他担心。
这点倒是让江酒觉得老骑士蛮聪明的。
没有任何人的同情心应该如此廉价，她自然不会担心仅仅只有过一面之缘的陌生人。
所以她便微笑着点头。
她告诉老骑士她知道了。
老骑士便也遥遥地朝她点头，然后转过身，深吸口气，提起佩剑准备面对第九位敌人。
可他的手臂甚至已经不堪重负，开始微微地颤抖起来。
他已是强弩之末。
但他仍未放弃——就像是毅然决然对着风车发起冲刺的堂·吉诃德一样滑稽且自不量力。
而江酒只是冷眼旁观。
……
经过一番苦战，老骑士终于战胜了第九位敌人，但体力也几乎随之耗尽，甚至已经握不起那把又增添了许多豁口的佩剑。
更何况他人也如同佩剑一般，身上多了大大小小不知道多少伤口，虽然短时间内大概不会危及生命，但如果置之不理的话大概率会因为失血过多而陷入虚弱，引起休克。
可能……会死。
但他最后还是爬了起来。
无论如何，人都不能在即将跨入成功大门前放弃，要么失败要么赴死——能够阻挡骑士脚步的，唯有坚不可摧的誓言与死亡本身。
老骑士剧烈喘息，拄着那把残损的佩剑强撑着站在擂台上，迎来了他的第十位，也是最后一位敌人。
是巨魔。
丑陋，强壮，虽然外表令人作呕又及其愚蠢，但却拥有无比恐怖的繁殖速度和相当强大的肉体力量。
同时它也是老骑士最不愿意面对的敌人。
但无论如何，终归都是要面对的。
老骑士睁大眼睛凝视着那头巨魔，而巨魔便狰狞地咧嘴笑，歪斜的嘴脸滴落腥臭粘稠的口水。
接着，它动了。
毫不吝啬地一次性动用了所有力量，就像猛虎搏兔亦需全力那样，巨魔怀抱着不知从哪儿拔来的原木，跳起，自上而下悍然向老骑士砸下！
老骑士艰难地翻滚，踉跄着躲过这一击，却似乎是牵动了伤口，于是五官便略微扭曲起来。
原木深深嵌入地面无法轻易被拔出，巨魔便索性抛弃了这随处可得的武器，狞笑着四肢着地，奋力向刚勉强爬起来的老骑士冲去。
它已经确认了老骑士的虚弱不是伪装出来的，那便可以放心以绝对的力量将他碾碎！
而老骑士似乎也并不打算再继续闪避了，他挺身抬起佩剑，想以命换命，在巨魔把他碾碎之前先一步刺穿巨魔的心脏。
巨魔却并不在乎这点。
它们并非没有智慧，相反，作为在地狱中混得风生水起甚至拥有一位承冠者坐镇的种族，这种看起来极丑陋而愚蠢的生物却有与外表并不符合的狡猾。
它早已观察过老骑士前几场的战斗，并确认老骑士那柄破破烂烂几乎没有锋刃可言的佩剑绝对无法刺穿巨魔一族柔韧的皮肤。
所以哪有什么以命搏命？
只是单方面的杀戮罢了。
它想。
——直到那柄破烂骑士剑轻而易举刺穿了它的皮肉，一路深入，甚至撕裂了它的心脏。
老骑士以最后的力气转动剑柄，彻底绞碎了巨魔的生机。
巨魔便痛苦而茫然地睁大眼，看着透胸而过的破烂骑士剑，又转头看向被它几乎击碎了头颅，摔落在擂台上的老骑士。
为什么……
但显然没有人会回答它关于这个问题的答案了。
它庞大的躯体轰然倒下，彻底断绝了一切生的气息，而像块破抹布一样的老骑士喘着粗气，艰难以折断了指骨但臂骨并未受损的那条胳膊勾住擂台的围绳，一点一点站了起来。
头破血流，一只眼睛不成样子肿胀起来，一条腿软绵绵的已经使不上任何力气，但还好脊椎没有受创所以身体勉强还能听使唤。
老骑士觉得他的头骨上大概已经出现了裂纹——虽然久经沙场的身体对此已经麻木了，但即便如此，这或许也已经是他多年以来经历过的，最惨烈的战斗了。
但不管过程是怎么样的，至少结果是好的。
从第一场战斗就在埋下的伏笔和故意露出的破绽到了最后一场果然还是发挥了作用，身体中沉睡许久的力量也在缓缓苏醒。
他在逐渐找回过去战斗的记忆。
所以老骑士对台下的观众，对裁判，对江酒勉强扯出一个扭曲的笑容。
“我……赢了……”
他艰难地说。
［未完待续］
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