第55章 釜底抽薪
王匡站在郡府正堂的柱子后面，手指死死抠着漆木，指甲缝里塞满了木屑。他看着堂上跪着的赵牧，看着郡守白无忧铁青的脸，看着监御史冯劫紧皱的眉头，心里像有一百只鼓在敲“五十镒金够买命，但上次的教训……”
是他亲手把那封“密信”交给冯劫的。
信上说，赵牧与田氏余党勾结，私贩军械，昨夜百丈崖的交易就是赵牧安排的——为了灭口，还纵火烧了军械库。
证据很“充分”：从赵牧住处搜出的田氏玉佩，仓库守卫“目击”赵牧昨夜出现在军械库附近，还有王匡自己的“证词”。
他说，昨夜赵牧让他去军械库送一份“紧急公文”，他亲眼看见赵牧在库房外与人密谈。
全是假的。
但他跪在堂下时，说得声泪俱下，连自己都快信了。
因为有人答应他——只要赵牧倒台，他王匡就是下一任决曹掾。而且，对方给了他一箱金子，整整五十镒。
五十镒金，够他全家在邯郸舒舒服服过一辈子。
所以当那个蒙面人深夜敲开他家门，把金子和计划摆在桌上时，王匡只犹豫了一刻钟。
就一刻钟。
……
“赵牧，”冯劫的声音很冷，“军械库昨夜大火，烧毁弩机三十具、箭矢千支、铠甲二十领。守卫指认你昨夜曾出现在现场。王匡作证，你让他送‘紧急公文’去军械库。还有，从你住处搜出的田氏玉佩，你怎么解释？”
赵牧跪在堂下，背挺得笔直。他看了眼王匡，王匡心虚地低下头，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
“冯御史，”赵牧开口，声音平静，“下官昨夜确实去了军械库——但不是去纵火，是去查案。下官在百丈崖查获军械走私，缴获账册，抓捕案犯田七等人。军械库大火时，下官正在回邯郸的路上，有邺县驿卒、城门守卫可作证。”
“账册呢？”
“在此。”赵牧从怀中掏出那本湿透又烘干的账册，双手呈上。
冯劫接过，翻看。看到“郦山堂”三个字时，他眼神一凝，手指顿了顿。
“至于玉佩，”赵牧继续道，“是昨夜在百丈崖与郦山堂匪首搏斗时夺下的，并非从住处搜出。下官今早才回城，根本来不及把玉佩藏到住处——除非有人提前放进去。”
他看向王匡：“王佐史，你说你昨夜看见我在军械库外与人密谈，请问是几时？对方长什么样？穿的什么衣服？”
王匡额头冒汗，用手抹了一把：“戌、戌时三刻……天太黑，看不清脸，穿、穿深色衣服……”
“戌时三刻，”赵牧转向冯劫，“下官那时正在邺县百丈崖，与匪首交手。邺县离邯郸六十里，骑马最快也要两个时辰。请问下官如何分身？”
王匡急了，声音发颤：“也、也许是记错了时辰……”
“那就请守卫作证。”赵牧看向堂下跪着的几个军械库守卫，“你们昨夜几时看到我？”
守卫们面面相觑。一个年轻守卫小声道：“亥、亥时初……看到有人影在库房外晃，但没看清脸……”
“亥时初，”赵牧点头，“那时下官刚离开百丈崖，正在回邯郸的路上。有邺县城门守卫作证，下官亥时初才出邺县北门。”
他顿了顿，提高声音：“冯御史，郡守，此事简单——请邺县驿卒、城门守卫上堂作证，再查军械库大火具体时辰。若大火发生在下官抵达邯郸之前，则下官无罪；若在之后，下官甘愿受罚。”
白无忧看向冯劫。冯劫沉思片刻，点头：“传邺县证人。”
……
半个时辰后。
邺县驿卒和两个城门守卫被带上来。他们证实，赵牧一行人昨夜戌时三刻还在百丈崖，亥时初才离开邺县，亥时三刻到达邯郸北门——那时军械库大火已经烧了半个时辰。
时间对不上。
王匡脸色煞白，腿开始发抖。
“至于这玉佩，”赵牧从怀里掏出另一块玉佩——和“证据”那块一模一样，“冯御史请看，两块玉佩形制相同，但细微处有别。证据那块背面裂痕是旧的，金粉修补粗糙；我这块是昨夜新裂的，还没来得及修补。”
他把两块玉佩放在一起对比。果然，一块金粉颜色深暗，一块崭新发亮。
“有人仿制了玉佩，提前放入下官住处栽赃。”赵牧盯着王匡，“而能自由出入下官住处的，除了下官身边的人，就只有掌管吏舍钥匙的王佐史。”
王匡腿一软，跪倒在地：“我、我没有……”
“你有。”赵牧转身，对冯劫道，“下官今早回城后，先去了郡府汇报，然后回住处换衣。那时玉佩还没出现。之后王佐史来找我，说有事商议，在屋内停留了一刻钟——他走后，青鸟打扫房间，就在床下发现了玉佩。”
他看向站在堂下的青鸟：“青鸟，你说。”
青鸟上前跪下，声音清晰。她今日穿了身素色深衣，头发用木簪绾着，眉眼间带着几分紧张，但说话很稳：“回御史，大人今早辰时三刻回院，换了衣服就去郡府。巳时二刻王佐史来，在大人房中待了一刻钟。他走后，奴婢打扫房间，在床下发现玉佩，当时王佐史还没走远，奴婢还叫住他问是不是他掉的，他说不是。”
时间线严丝合缝。
冯劫看向王匡：“王匡，你还有什么话说？”
王匡浑身发抖，忽然磕头如捣蒜，额头砸在地上咚咚响：“御史饶命！郡守饶命！是、是有人逼我的！他们抓了我儿子，说如果我不照做，就杀了他！”
他哭得鼻涕眼泪糊了一脸：“那些金子我不要了！都上交！只求留我一条狗命，救我儿子……”
堂上一片哗然。
冯劫脸色阴沉：“谁逼你？”
“不、不知道……蒙着面，昨晚来找我，给了金子，还、还给了我儿子的发簪……”王匡从怀里掏出一支小孩用的木簪，已经折断，簪头刻着一只小猴。
赵牧看着那支发簪，忽然想起什么：“冯御史，可否让下官看看？”
冯劫示意衙役递过去。
赵牧接过发簪，仔细看了看断口——很新，是用力掰断的。但木材质地普通，就是市面上常见的枣木簪。
“王佐史，”他问，“你儿子多大了？”
“八、八岁……”
“什么时候被绑的？”
“昨、昨天傍晚，从学堂回家路上……”
赵牧转身对冯劫道：“御史，下官请求搜查王匡家——尤其是他儿子失踪前的衣物、物品。”
冯劫点头：“准。”
……
王匡家在城西，两进小院，院墙上爬着枯藤。郡兵进去搜查时，王匡的妻子哭喊着扑出来：“老爷！宝儿找到了！就在后院柴房！昏着，但没死！”
众人冲进柴房。角落里，一个八岁男孩蜷缩在草堆上，昏迷不醒，小脸苍白，但胸口还有起伏。
徐瑛上前检查，翻开孩子眼皮看了看，又闻了闻口鼻：“中了昏眠散，剂量不大，喂点药就能醒。”
赵牧没管孩子，而是仔细检查柴房。地面有杂乱的脚印，窗台有攀爬的痕迹，木屑落在窗下。他推开后窗，外面是条小巷，地上有新鲜的马蹄印。
“绑匪是从后窗进来，把孩子藏在这里，然后从前门离开。”他判断，“故意让王匡以为儿子被‘绑走’，其实一直藏在他家。”
王匡愣住了：“什、什么？”
“你儿子根本没被绑出城。”赵牧看着他，“绑匪只是迷晕他，藏在你家柴房，然后拿着他的发簪去威胁你。这样既省事，又不怕你报官——因为你以为儿子在绑匪手里，不敢声张。”
王匡如遭雷击，瘫坐在地，嘴唇哆嗦着说不出话。
赵牧继续搜查。在柴房角落，他发现了一小片布屑——深蓝色，粗糙，和王匡之前描述的绑匪衣着一致。布屑边缘整齐，像是从衣服上刮下来的。
更重要的是，他在草堆里发现了一个小竹管，比小指还细，里面还有点白色药粉。
“昏眠散。”徐瑛接过闻了闻，又用舌尖轻轻舔了一点，“和孙猛中的毒不是同一种，但也是迷药。配方更简单，药效短。”
赵牧把竹管收好，走回前院。冯劫和白无忧已经等在那儿。
“冯御史，”赵牧拱手，“此案已明：有人欲栽赃下官，先仿制玉佩，收买王匡作伪证，再纵火烧军械库灭迹。王匡虽有过错，但系受人胁迫。恳请御史从轻发落。”
冯劫盯着他：“赵决曹，你可知是谁在背后策划？”
“郦山堂。”赵牧肯定道，“他们丢了军械，折了人手，想报复我。但直接杀我风险太大，所以用这招——若成功，我身败名裂；若失败，也能拖住我查案的脚步。”
白无忧皱眉：“那军械库大火……”
“是灭迹。”赵牧道，“百丈崖的账册里提到，军械库还有一批‘问题账目’的军械没运走。他们怕我查到，干脆一把火烧了，死无对证。”
冯劫沉默良久，缓缓道：“赵决曹，你这次……惹上大麻烦了。”
“下官知道。”赵牧抬头，“但下官既然穿了这身官服，就该查案。郦山堂越是想阻止，越说明他们怕了。”
冯劫看着他年轻却坚定的脸，忽然笑了：“好！有种！本御史就喜欢你这样的愣头青！”
他转身下令：“王匡作伪证、受贿，但系受胁迫，且未造成实际恶果。罚俸两年，降为书吏，留用察看。其子无恙，家庭团聚，已是万幸。”
王匡磕头谢恩，哭得像个孩子，鼻涕拖得老长。
冯劫又看向赵牧：“赵决曹，军械走私案、郦山堂案，本御史准你并案侦查。需要什么人手、权限，直接报给郡守。但有一条——”
他压低声音：“别再让人抓到把柄。下次，不一定有这么好的运气。”
“下官明白。”
……
五日后，西跨院。
青鸟给赵牧手上的伤口换药——是那夜在百丈崖搏斗时划伤的，伤口不深，但有点红肿。她动作很轻，怕弄疼他。
“大人，”她小声说，“王匡他……真的会改过吗？”
“不知道。”赵牧看着窗外，槐树的叶子落了一地，“但至少这次，他该知道谁才是能保他命的人。”
萧何在一旁整理案卷，闻言抬头：“大人，郦山堂这次失败，肯定会再出手。咱们得早做准备。”
“已经在准备了。”赵牧从怀里掏出一张草图，“这是王匡描述的蒙面人特征——身高七尺五寸，左手使刀，右耳后有颗黑痣。还有那匹马的蹄铁是特制的，前掌缺了一角。”
他看向邓展：“你带人去查，邯郸城里哪个铁匠铺打过这种蹄铁。还有，左手使刀的江湖人，应该不多。”
“是！”
“赵黑炭，”赵牧继续，“你带马威、孙勇，暗中保护王匡一家。郦山堂可能会灭口。”
“明白！”
“徐姑娘，”他转向徐瑛，“昏眠散的配方，你能复原吗？”
徐瑛点头：“能。但需要几种药材，邯郸不一定有。”
“写下来，让青鸟去药铺买。”赵牧顿了顿，“另外，配点解药，大家随身带着。下次再中招，能自救。”
众人领命而去。
屋里只剩下赵牧和青鸟。
“大人，”青鸟犹豫道，“盐铺……还开吗？”
“开。”赵牧肯定道，“不但要开，还要大张旗鼓地开。明天就开张，请街坊邻居，热热闹闹地办。”
“可这样……不是更显眼吗？”
“就是要显眼。”赵牧笑了，“郦山堂在暗，我们在明。他们越是想让我们躲，我们越要站出来。盐铺开张，人来人往，他们反而不敢轻易动手。”
青鸟恍然：“我懂了。就像……灯下黑？”
“对。”赵牧起身，走到窗边，“而且盐铺是咱们的眼睛、耳朵。郦山堂再厉害，总要吃饭、总要买东西。只要他们还在邯郸，总会露出马脚。”
秋阳透过窗棂，照在他脸上。
青鸟看着他的侧影，忽然觉得，这个男人身上有种说不出的力量。
不是武艺，不是权势。
而是一种无论遇到什么，都会咬着牙往前走的力量。
“大人，”她轻声说，“我会把盐铺经营好的。”
“嗯。”赵牧回头，对她笑了笑，“我相信你。”