第49章 笼中童影
哑女跪在慈幼堂后院的泥地里，指甲抠进土中，抠出了血。她听见前院传来郡兵的呼喝声，听见管事吴嬷嬷的哭嚎声，但她一动不动，只是盯着地上那半片彩绘陶俑——那是她偷偷藏起来的，从夫人扔掉的碎陶里捡的。
她记得那个孩子，叫小石头的，七岁，跟她一样不会说话，但会用石子摆出小鸟的形状。三个月前，吴嬷嬷说小石头被“好人家领养了”，她还替他高兴。
直到她在夫人书房外的草丛里，捡到这片陶俑。陶俑的脸，和小石头有七分像。
哑女不会说话，但眼睛不瞎。她看见夫人每次来慈幼堂，都带着温柔的笑，摸摸这个孩子的头，捏捏那个孩子的脸。然后吴嬷嬷就会把被摸过的孩子带走，说是“去享福”。
她偷偷跟过一次，跟到赵府后门，看见孩子被带进去，再没出来。
她捡起陶俑碎片，藏起来，像藏着一个不敢说的秘密。
直到那个叫青鸟的货娘来问话，比划着手势问她“有没有见过穿暗红补丁的人”。哑女认出了那补丁的颜色——夫人身边吴嬷嬷的袖口，就有那么一块。
她交出陶俑碎片，比划着“书房、孩子、晚上”。
然后今天，郡兵就来了。
……
赵府地窖。
地窖里的恶臭让蒙烈都皱了皱眉。火把照亮了四个铁笼，每个笼里都蜷缩着两三个孩子，最小的不过五六岁，大的也就八九岁。他们手脚上拴着铁链，身上穿着破旧的单衣，脸上脏兮兮的，但眼睛都睁着，惊恐地看着突然闯入的人。
墙上有刻痕，用炭灰画的，一排排“正”字。赵牧数了数，二十三个正字——每个正字代表一个孩子。
账本上写着四十七个孩子，这里关着十个，暗室死了六个，还有三十一个……
他不敢往下想。
“快救人！”赵牧低吼。
郡兵们手忙脚乱地开锁。笼子上的铁锁生了锈，撬了半天撬不开。一个郡兵急了，抡起斧头就砸，砸了三下才把锁砸掉，铁链哗啦掉在地上。
笼子里的孩子很乖，不哭不闹，只是互相抱着发抖。被抱出来时，他们手脚上的铁链哐当作响，声音刺耳。
赵牧抱起一个最小的女孩，孩子轻得像片叶子，抱在怀里几乎没有重量。他解开铁链，孩子手腕上是一圈深深的瘀痕，已经溃烂化脓，散发着腐臭味。
“徐姑娘！”他朝上面喊。
徐瑛提着药箱跑下来。她穿着灰布深衣，袖口挽得高高的，露出细瘦的手腕。看到这一幕，她眼圈红了，但没说话，打开药箱，蹲下开始给孩子处理伤口。她动作很轻，手指却很稳。
“先抬上去，喂温水，不能喂多！”赵牧吩咐道。
郡兵们一个个把孩子抱出地窖。孩子经过赵牧身边时，都抬头看他一眼，眼神里有恐惧，有茫然，也有一点点希望。
最后一个男孩被抱出来时，忽然抓住赵牧的衣袖，手劲很大，手指脏兮兮的，指甲缝里全是黑泥。
“还、还有……”他声音嘶哑，像很久没说过话。
“还有什么？”赵牧蹲下。
男孩指向地窖深处那扇小隔间的门，手指在抖：“那里……吴嬷嬷……藏东西……”
赵牧和蒙烈对视一眼，重新走进隔间。
刚才只看了骸骨和账本，没仔细搜查。这次赵牧掀开堆在墙角的破布，破布上沾满了灰，扬起一阵尘雾。
后面露出一个小木箱，黑漆漆的，巴掌大小。
打开。
里面是几卷帛书，还有一叠画像。
孩童的画像，用炭笔画的，很粗糙，但能看出五官特征。每张画像下面写着名字、年龄、特征，还有日期——都是近三个月的。
最新一张，画的是狗儿，旁边写着：七岁，干净，可用。日期是三天前。
“这是……”蒙烈皱眉。
“筛选记录。”赵牧声音发冷，手指捏得画像边缘发皱，“赵夫人不是随便抓孩子，她在‘挑选’。干净的、乖巧的、长得像她儿子的，才配‘陪葬’。剩下的，关在这里，或者——”
他看向那堆骸骨。
“或者做成骨俑。”徐瑛走进来，拿起一块骸骨，“大人，这些骨头都被打磨过，磨得很光滑，边缘圆润，像是经常被抚摸。”
她顿了顿，把那块骨头凑近火把，仔细看了看：“上面还有油脂渗进去的痕迹，是被人拿在手里盘过的。”
赵牧想起赵夫人抚摸童尸时的温柔表情，胃里一阵翻涌。
“疯子……”蒙烈咬牙。
“不止疯。”赵牧合上画像，“是有计划、有组织的犯罪。赵夫人负责挑选和‘加工’，吴嬷嬷负责运输和关押，燕国方士负责技术和销路。这是一个完整的链条。”
他拿起账本最后一卷，翻开，指着其中一行：
“看这里——‘郦山堂抽三成利，余者赵、吴、徐三人均分’。郦山堂，应该就是背后的组织。”
“燕国余孽？”蒙烈问。
“可能。”赵牧收起账本，“但现在，先处理眼前的事。”
……
他们走出地窖时，阳光刺眼。
十个孩子都被安置在院子里，青鸟和几个郡兵正给他们喂水喂粥。青鸟蹲在一个小女孩面前，端着陶碗，一小口一小口地喂。女孩喝得很慢，每咽一口都要停很久，像怕被抢走。
阳光照在青鸟脸上，她额角有汗，几缕碎发贴在脸颊上。她轻声哄着那女孩，声音软软的，像在哄婴儿。
孩子们吃得很慢，很小心，眼睛一直盯着碗，生怕碗被人拿走。
赵夫人被两个郡兵看着，坐在石凳上。她低着头，头发散下来，遮住了脸。但听见孩子的动静，她抬起头，看着那些孩子，眼神里居然有几分嫌弃。
“脏……”她喃喃道，“都脏……昭儿不会喜欢的……”
“闭嘴！”蒙烈怒道。
赵牧走到她面前，挡住她的视线：“赵夫人，这些孩子，你打算怎么处理？”
“关着啊。”赵夫人理所当然，语气平淡得像在说今天吃什么，“等有需要的时候再用。那个方士说，童子骨要新鲜的才好，死了超过三天，魂魄就散了。”
她说得轻描淡写。
赵牧盯着她：“那之前那三十一个孩子呢？他们在哪？”
赵夫人想了想，歪着头，像在回忆一件小事：“有些做成骨俑卖了，有些……不干净，扔了。哦，水渠里那个就是，身上有疮，不配陪昭儿。”
水渠浮尸。
赵牧终于明白，为什么那个孩子被单独抛尸——因为“不达标”。
“你这个毒妇！”蒙烈拔剑，剑出鞘的声音很刺耳。
赵夫人看了他一眼，笑了：“军爷，你也有孩子吧？如果你的孩子死了，你会不会也想找些玩伴陪他？”
蒙烈手一僵。
“你不会懂。”赵夫人眼神迷离，又低下头去，“没做过母亲的人，永远不会懂。”
这时，府门外传来更嘈杂的声音。马蹄声，脚步声，还有刀剑碰撞声，混成一片。
一个郡兵冲进来，脸色惨白：“军侯！孙猛又来了！这次带了上百人，把府外围住了！”
蒙烈脸色一变：“冯御史呢？”
“刚走！说是去调郡兵营的人！”
“来不及了。”蒙烈握紧剑，“赵决曹，你带孩子和赵夫人从后门走，某家带人挡住！”
“走不了。”赵牧摇头，走到门边往外看了一眼，“后门肯定也有人守着。孙猛敢这么明目张胆，就是算准了冯御史调兵需要时间。”
“那怎么办？”
赵牧看着赵夫人，忽然有了主意。
……
赵府门口。
孙猛骑在马上，看着紧闭的大门，脸上横肉抖动。他身后是上百名郡兵，都是卫子义的旧部，刀出鞘，箭上弦。
“蒙烈！最后说一次，把人交出来！”他吼道，唾沫星子喷出来。
大门缓缓打开。
蒙烈押着赵夫人走出来。赵夫人头发散乱，鞋子掉了一只，露出穿着白袜的脚。但脸上还带着那种诡异的微笑，像在看一场好戏。
“孙猛，”蒙烈高声道，“赵氏在此，按秦律当由郡府论刑。你带兵围堵，是想劫囚？”
“少废话！”孙猛策马上前，马蹄踏得石板咚咚响，“把人给我，我立刻带人走。否则——”
他举起手，身后郡兵齐刷刷举起弓弩。
箭簇寒光点点，在夕阳下闪烁，对准蒙烈和赵夫人。
空气凝固了。
就在这时，赵牧走了出来。
他手里拿着一卷帛书，展开，朗声道：
“邯郸郡兵营军侯孙猛，听令！”
孙猛一愣。
赵牧继续念：“秦王政二十年十月，监御史冯劫令：邯郸郡兵营一应军务，暂由军侯蒙烈代管。凡有不遵号令、擅调兵卒者，以谋逆论处！”
孙猛脸色变了：“你……你胡说！冯御史的令，我怎么不知道？”
“现在知道了。”赵牧收起帛书，“孙军侯，你带兵围堵朝廷命官，持械威胁，已犯军法。现在放下兵器，退后百步，本官可向冯御史求情，从轻发落。”
孙猛盯着赵牧，又看看蒙烈，忽然大笑：“赵牧！你一个文吏，拿张破布就想吓唬我？老子在战场上砍人的时候，你还在吃奶呢！”
他挥手下令：“弓箭手准备——”
“孙猛！”
又一个声音响起。
不是蒙烈，不是赵牧。
是从孙猛身后传来的。
孙猛猛地回头。
监御史冯劫骑在马上，缓缓从街角转出来。他身后，是整整三百名郡兵，甲胄鲜明，刀枪林立。马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
为首的，是郡守白无忧。
“孙猛，”白无忧声音很冷，像冬天的井水，“本守在此，你敢放箭？”
孙猛手一抖，差点握不住缰绳。
他看看冯劫，看看白无忧，又看看身后那些开始动摇的部下。
“郡守……冯御史……”他声音发干，“末将……末将只是……”
“只是什么？”冯劫策马走到他面前，居高临下地看着他，“只是觉得卫子义虽下狱，但余威犹在？只是觉得本御史不敢动你们这些军中旧部？”
他顿了顿，声音陡然凌厉：
“放下兵器！”
这一声喝，带着监御史的威压。
孙猛身后的郡兵开始**。有人放下了弓，有人收起了刀，兵器碰撞声乱成一片。
孙猛脸色惨白，腮帮子抖动。他知道，今天栽了。
“铛啷”一声，他的刀掉在地上。
紧接着，一片兵器落地的声音，噼里啪啦像下雨。
冯劫看都没看他，策马走到赵府门前，对赵牧点点头：“赵决曹，受惊了。”
“谢御史解围。”赵牧拱手。
冯劫看向赵夫人，眼神冰冷：“赵氏，你可知罪？”
赵夫人抬头看着他，忽然笑了。那笑容在夕阳下，显得格外诡异。
“御史大人，我儿在地下孤单，我找些玩伴陪他，何罪之有？”
冯劫盯着她看了几息，缓缓道：
“疯子，也是要杀头的。”
他挥手：“带走。所有人犯，押回郡府，严加看管！”
郡兵上前，押走赵夫人，也押走了孙猛和他的部下。
……
冯劫这才下马，走到赵牧身边，压低声音：
“赵决曹，这案子你办得很好。但卫子义虽下狱，他的势力还在。今天这只是开始，以后小心些。”
赵牧点头：“下官明白。”
冯劫拍拍他肩膀，转身上马，带着人马离去。
夕阳西下，把赵府的影子拉得很长。
蒙烈看着远去的队伍，长出一口气：“总算结束了。”
“不。”赵牧看着怀里的账本，“这才刚刚开始。”
他转身走进赵府。
院子里，十个孩子还在喝粥。青鸟正轻声哄着那个最小的女孩，女孩靠在她怀里，手里紧紧攥着一块麦饼。
哑女不知何时也来了，站在院门口，看着那些孩子，眼泪无声地往下流，流进嘴角也不擦。
赵牧走过去，把那半片陶俑还给她。
哑女接过，紧紧攥在手心，对着赵牧深深鞠了一躬。
赵牧扶起她，没说话。