第26章 一群溜须拍马之辈！

天刚破晓，晨曦微露，停摆了整整一个月的早朝，终于在奉天殿如期举行。伴随着悠扬的钟鼓声，文武百官身着各式官袍，依照品阶高低依次排好队列，对着御座上的朱元璋行完三跪九叩之礼，齐声高呼“吾皇万岁万岁万万岁”后，才挺直身躯，垂首肃立。

还没等众臣主动上前奏报政务，朱元璋便率先打破了殿内的沉静，语气中带着几分急切，声音穿透大殿的空旷，传到每一位官员耳中：“今日早朝，先不处理日常公务，咱要考考你们这些爱卿。”

稍作停顿后，他抬眼扫过下方鸦雀无声的群臣，缓缓说道：“咱只做个假设——要是将来我大明陷入绝境，天灾接连不断，外面有强敌虎视眈眈、不断侵扰，内里有流离失所的百姓四处奔波，国库空虚得连日常用度都难以维持，内忧外患凑到一起，你们该怎么做，才能帮大明走出这困境？”

朱元璋的话音刚落，殿内顿时一片哗然，随即又迅速归于寂静，众臣脸上满是惊愕之色。大家你看看我，我看看你，心里都打着同一个算盘：陛下今天怎么会突然说起这种不吉利的话？这种关乎王朝存亡的极端情况，怎么能拿到朝堂上公开讨论？再说了，这话只要有半句说错，就可能惹得陛下龙颜大怒，轻则被罢官流放，重则连累家人，倒不如闭上嘴不说话，反而更稳妥。

那些提前得到消息，知道陛下要在早朝商议要事、本想趁机表现自己、博得陛下青睐的言官，此刻也都乖乖低下头，屏住呼吸，连多余的动作都不敢有。一时间，偌大的奉天殿里，只剩下烛火燃烧的细微声响，安静得让人心里发慌。

站在官员队伍最后面的苏然，偷偷撇了撇嘴，心里早就想明白了。人只要经历过生死和病痛，心境总会发生变化，更何况是朱元璋这样，刚刚失去嫡子、又亲身经历一场大病的帝王。在身心遭受双重打击之后，他难免会开始担忧大明的未来。按照原本的历史发展，这个时候的朱元璋，早就变得性情多疑、手段狠辣，进入了“黑化”状态，会想到这种极端局面，也没什么好奇怪的。

满朝文武都低着头沉默不语，他们怕的是话说多了出错，怕的是惹怒朱元璋丢掉性命。可这种沉默，对苏然来说，却是求之不得的好机会——他们不敢开口，那自己就主动站出来，只要能惹恼老朱，就算死也值了。

苏然攥紧了衣袖，刚要抬脚出列，前排却已经有官员先一步站了出来。只见一名中等个头、身材微胖的青袍官员躬身走出队列，双膝跪地叩拜道：“臣翰林院学士、东宫署官黄子澄，向陛下启奏。”

“臣认为，陛下所说的那种困境，绝对不可能出现在我大明。自从大明建立以来，陛下日夜操劳、励精图治，国家的实力一天比一天强，百姓们安居乐业，洪武盛世的繁华，全国上下的人都能看到。陛下还把自己一辈子理政安民的经验，编撰成了祖训，给后世子孙留下了治国的根本准则。”

“只要后世的君臣能一直遵守陛下定下的规矩，照着陛下的治国方法做事，我大明一定能千秋万代、永远兴盛，还请陛下放宽心，不用为这种不可能发生的事担忧。”

黄子澄的话刚说完，又一名身形瘦高的中年青袍官员立刻跟着出列，同样跪地启奏：“臣兵部主事、东宫署官齐泰，向陛下启奏。臣同意黄大人的说法，陛下制定的法律法规，是我大明能够长治久安的根本，只要严格执行，就绝对不会出现内忧外患的情况。”

“就算偶尔出现一点小的动乱，也只是个别情况，对内只要派得力的官员去安抚疏导，就能平息；对外来说，陛下的威严震慑四方，周边的外族没有一个敢不向大明臣服的，根本不敢有任何异心，还请陛下放心。”

齐泰话音刚落，武将队伍的最前面，一名身形高大魁梧、浓眉方脸的中年将领，理了理身上的绯色官袍，大步走出队列，躬身行礼道：“臣左军都督府都督、曹国公李景隆，向陛下启奏。我大明天兵英勇无畏、所向披靡，以前强大的北元，现在已经被打得只剩一口气，再也没有能力威胁大明的边境了。”

“就连远在西域的元人首领帖木儿、黑的儿火者，也早就派使者来大明朝贡，表达臣服之意；西南边境的麓川部族，更是被西平侯打得落花流水，连藏身的地方都找不到。如果陛下还有顾虑，臣愿意再次领兵出征，把所有敢和大明作对的人都消灭干净。”

“另外，之前陛下下旨，让臣去探查辽东女真部族的情况，现在已经有了结果。眼下的女真，只不过是几万人的渔猎小部落，彼此分裂、互不统属，势力十分松散，根本不值得陛下担忧，还请陛下宽心。”说完，李景隆又重重地磕了一个头。

这时候，凉国公蓝玉正带领军队在四川平叛，还没有回到京城，朝中武将里，职位最高的就是李景隆。朱元璋提到了外患，作为武将之首，他自然要站出来表态。更何况，朱元璋养病期间也没有完全不管朝政，一直记着朱由检提到的女真隐患，特意派了自己最信任的外甥孙李景隆去探查情况，李景隆也正好借着这个机会，向陛下禀报自己的办差结果。

有了黄子澄、齐泰两个人定下的基调，再加上李景隆在军事上的表态，原本要商议“如何摆脱危局”的朝会，彻底偏离了主题，变成了一场专门歌颂朱元璋功绩的表忠大会。众大臣纷纷走出队列附和，嘴里说着一套又一套的奉承话，没有一句实在内容。

“我大明君臣一心、上下同心，绝对不会陷入那样的危局！”“内忧外患，那是元朝末年昏君掌权的时候才会出现的乱局，我大明绝对不会走元朝的老路！”“元顺帝昏庸无能，失去了上天的眷顾，才丢掉了天下，陛下圣明神武，我大明一定能永远稳固！”“陛下英明，有陛下坐镇，大明一定能长治久安、千秋万代！”

站在队列里的苏然，听着这些空洞无物的奉承话，嘴角忍不住轻轻抽搐，心里又好气又好笑。难怪这些人能当上官、身居高位，个个都是拍马溜须的高手。一场关乎王朝存亡的严肃讨论，竟然被他们不动声色地变成了表忠现场，不好的事情能说成好的，糟糕的局面能夸成完美，他都差点不忍心开口说句实话，破坏这虚假的“和谐”氛围。

御座上的朱元璋，脸色早就变得阴沉下来，眼睛里的寒意越来越重。他再也忍不住，猛地一拍龙椅，厉声呵斥道：“一群混账东西！咱让你们商量怎么挽救大明的危局，你们一个个都在说些空话、废话！满朝文武，竟然没有一个人能说出一句有用的话，全都是吃白饭的饭桶！”

朱元璋本来就是在马背上打下的天下，就算登基后学习了儒家的帝王礼仪，骨子里的粗犷和直率还是没有改变。平时他习惯自称“咱”，而不是“朕”，一旦发起怒来，还会说些粗话，一点都没有帝王的架子。

陛下发了这么大的火，满朝文武没有一个不吓得心惊胆战、浑身发抖的。那些已经出列奉承的官员，连忙跪在地上不停地磕头，请陛下恕罪；没有开口说话的官员，更是把头埋得更低，连大气都不敢喘，暗自庆幸自己没有贸然站出来，躲过了这场灾祸。

只有苏然，和其他人不一样，他不仅没有害怕，反而眼睛一亮，抬起头，目光灼灼地盯着御座上的朱元璋——这些人拍马拍到了马腿上，老朱这是真的怒了，这不就是自己求之不得的找死机会吗？

朱元璋皱着眉头，眼睛里满是怒火，看着下方吓得瑟瑟发抖的群臣，心里更是生气，厉声说道：“你们一个个都别愣在那里，好好想一想！要是将来我大明真的像元朝末年那样，陷入内忧外患的绝境，到底该怎么解决？”

朱元璋的话音刚落，一道洪亮有力的声音就打破了大殿的沉寂：“几乎没有办法破解！”

只见一名青袍官员，挺直了修长的身躯，大步走出队列，跪地叩拜道：“臣礼科给事中苏然，向陛下启奏。陛下所说的那种局面，除非彻底打破现有的格局，重新建立秩序，否则根本没有破解的办法！”