第97章
◎山神新娘16◎
他说完后, 屋内安静了很久，姜时镜把手里炙热的汤婆子放到桑枝的怀里，缓慢道：“你们在等人收集证据帮白家翻案？”
白家的案子水落石出, 受到牵连的贺家也会一起从淤泥里出来。
贺老艾沉默了一会儿, 才轻点头：“说来, 这种做法好似在利用他人，但我们没法再回京州, 也无法将当年的事情挖出来。”
他的声音更轻了：“除了能提供所知的证据之外, 自救不暇。”
贺承平拿过他手里的杯子重新给他倒了一杯热茶，安慰道：“爹, 当年的事本就与我们无关, 况且大哥不也因与白家议亲的缘故, 被关在大牢时就无故暴毙。”
“我们问心无愧，最该有愧的是太子或者三皇子一党, 更或者说是皇上。”
贺老艾当即呵斥他：“闭嘴，皇上一向明辨是非，岂会包庇罪犯, 莫要胡言乱语。”
贺承平的话堵在喉间不上不下, 脸都憋红了，他嘟囔道：“若不是皇上纵容, 又怎会出如此之事，贡品丢了不说竟然还出现在边疆蛮夷手里。”
“分明是三皇子负责的贡品, 到头来却都扣到白家头上。”
他冷哼道：“就是没长脑子，都能看出来谁在保三皇子。”
下一瞬，叱咄警告声响起：“承平。”
贺承平闭了嘴。
身为父亲的皇帝最是清楚自己儿子都是什么货色, 他坐在这个世界最高的位子上, 难道还看不清事实的真相。
无非是给百姓交代, 至于真凶是谁，他根本不在乎。
桑枝捧着杯子抿了一口茶水，甜香味的茶水泛着苦涩，在她舌尖蔓延开，她咂巴了下嘴，不解道：“可白家犯下的罪里有一项是暗养私兵。”
她歪了歪头：“我不是很懂，这种罪也能伪造？”
找一堆人装私兵，再被斩杀，不现实吧。
话音一落，空气再次凝固，几人的面容皆严肃了几分，贺老艾凝重道：“当年的确查到了养私兵的地方，还有大量兵器和上万的人，不像是故意伪造的。”
“哦。”桑枝眨了下眼，“如果不是白家养的，也就是说朝廷里真的有人想要造反，只不过先被白家探到了蛛丝马迹，那人一不做二不休索性全部嫁祸给了白家。”
这种事情很熟悉，仿佛在前段时间就发生过一次，襄州赌坊的事情败露后，刘伍将也是同样被推出来揽了所有的罪。
这下屋内只剩下火盆里炭火的轻细炸开声，在寂静无声中异常明显。
贺柘坐在贺夫人的腿上睁着如黑曜石般的眼睛盯着桑枝瞧，好半晌，突然探过来扯了扯她的袖子，小声又胆怯地唤了一声：“精怪姐姐。”
嘴几乎在一瞬被捂住，贺夫人歉意道：“对不起啊，小孩不懂事。”
桑枝弯着眉眼笑道：“没事。”
她喜欢这个称呼，毕竟罗家娃娃的阿母说了，这是夸人好看的意思。
贺夫人抱着他站起身：“我去瞧瞧锅里的红豆煮得如何了。”
贺老艾的眉头紧紧拧起，许久才抬起眼看向姜时镜，语气中带着隐隐的祈求：“小兄弟，我知道这样会让你很为难，但……”
他犹豫道：“可否帮我去一趟皇陵，瞧瞧那里究竟有什么东西？”
姜时镜垂下眼眸，视线定在面前的茶水上，不冷不热道：“江湖中人不能插手朝堂纷争。”
贺老艾怔住，目光不由移到了他背在身后的那把重剑上，眼里多了几分落寞之色。
“那我可否多嘴问一句，你和白抚是什么关系，为何要千里迢迢来此证明他的生死？”
桑枝也好奇地看向他，她稀里糊涂地跟着他从京州跑到襄州再到边境，连真实目的都未弄清楚过，全凭满腔信任。
少年抬起眸子，黑瞳内失神了一瞬，他轻扯了一下唇角，并未详说：“只是幼时的玩伴，没有其他特殊关系。”
他神情瞧上去格外淡漠，给人一种无法靠近的疏离感。
贺老艾张了张嘴，半晌讪讪地闭上嘴，没再继续追问，他挠了挠额头，失落道：“既如此……”
话还未说完就被打断。
“我会转告在京州的友人，去皇陵探查。”
贺老艾一愣，错愕得瞪大了眼，出口的话不由磕巴：“你，你真的愿意帮忙。”
姜时镜：“我只是传达消息，算不上帮忙，况且七年过去，即便当年真的留了东西在皇陵，时至今日也不一定还在，你不用抱有太大希望。”
贺老艾激动点头：“那是自然，多谢，真的太感谢了。”
这几年来他们的确没抱什么希望，只有每次上山时，才会祈求山神，给他们一个机会，但白家的案子非常严重，即便有人知晓其中的真相，也不会愿意冒着巨大风险找寻证据翻案。
他们一家等了七年，没想到竟真的能等到。
这时贺夫人端着一大盆的红豆汤走出来，身后跟着的贺柘则拿着一叠小碗和勺子，乖巧地把碗一只只地放在每个人面前，分到姜时镜时，他的手开始颤抖，碗拿不稳直接掉在了桌上。
黑曜石般的眼眸露出恐惧，他抖着手重新把碗勺直接放到桑枝面前，逃命似的跑到贺承平的怀里缩成一团。
贺承平将他抱起放在腿上，朝着姜时镜讪笑道：“他平常胆子很大，以往还经常跟村里其他孩子爬树，皮得很。”
“也不知怎的了，见着你就好像见到了以前的太公，怕得很。”
姜时镜看了一眼贺柘，没说话。
桑枝把碗勺放到少年的面前，凑到他耳边小声道：“你听说过狗不理猫不闻鸭不睬吗？”
她偷笑着道：“你现在就很像。”
温热的气息扑在耳畔，少年不动声色地偏了偏头，用食指抵着她的额头将她推远，嗓音微哑：“别闹。”
桑枝瞧着他通红的耳垂，弯起眼眸，一时觉得分外有趣。
贺夫人给所有人都盛好红豆汤后，又去厨房将存有糖的罐子拿出来。
这里的细糖只有大户人家才能拥有，一般的家庭能买到的只有未研磨过的大颗糖块，用时便凿一点下来。
但这种糖的质量很差，甜度也非常腻口。
条件再差一些的家庭连糖都没有。
贺夫人拿出来的是提前凿好的碎糖，她用筷子夹了一小块放到碗里，轮到桑枝时，颇为不好意思：“家里只有糖块，可能与姑娘以前吃的口感相差很大……”
桑枝把手里的碗推过去，露出可爱的虎牙：“没关系，我不挑的。”
贺夫人尽量挑了一块质量好些的碎糖块放进她的碗里，到姜时镜的碗时再次犹豫了起来。
两人身上的衣物都极为精致，桑枝头上佩戴的首饰更是价值不菲，一瞧就是过惯了锦衣玉食生活的贵人，贺夫人拿着手里的糖罐颇有种捉襟见肘的感觉。
桑枝瞧见后，把姜时镜的碗也一起推了过去，弯着眉眼笑：“谢谢。”
红豆煮了很长的时间，微微有些烂，加了糖后更是甜甜糯糯，一口下去，身体也暖了不少。
桑枝本来穿得就多，吃了半碗热得出了一层薄汗，她松了松斗篷的领口，把带着白色绒毛的系带解开。
露出里面方婉亲手做的山茶红冬衣，从挑选布料到裁剪再到精美的刺绣都由她一人一针一线亲手缝制，不亚于京州成衣铺里展示的衣服。
一旁坐在贺承平怀里的贺柘总是小心翼翼地偷瞄着她。
桑枝将一整碗都吃完后，用帕子按了按唇角，贺夫人见此，客气道：“我煮了很多，再喝一点。”
“谢谢贺夫人，已经饱了。”她摸了摸自己因吃饱而微微凸起来的肚子，眼睛弯似月牙。
“对了，我们今夜想在村子里住一晚，等祭祀日开始，一起上山。”
贺老艾愣住，他握着勺子的动作一顿，抬起头看向桑枝，道：“你们是想祭拜山神？”
村子并不会限制参与祭祀的人，只要求所有在祭祀期间待在山里过夜的人，在祭祀当天到庙宇内祭拜山神。
算是被山神庇护的还愿，祭祀结束后再离开。
而山里自小长大的人若是离开去往别的地方，也不会要求在祭祀期间一定赶回来。
人性化……但又相当不人性化。
桑枝点头应道：“嗯，我们从未见过山神，想上去瞧瞧。”
她想起早上罗家的话，奇怪道：“不过，我听说要嫁给山神的新娘不见了，祭祀要如何照常举办？”
以及那个跑丢的廖家娃娃似乎也还没找到，村子倚山而建，离集市很远，附近大多都是荒地和稀稀拉拉的枯木，连避风躲雨的山洞都没有。
罗家娃娃说廖家的孩子是去找逃跑的新娘晴姐姐，也就意味着新娘其实一直在村子的附近徘徊，从未走远过，不然廖家的孩子从何去找。
贺承平解释道：“你们有所不知，其实村里的人对于新娘逃跑这件事并不是很在意，推迟祭祀也是为了让大祭司先施法上告山神，再商量解决对策。”
“以往的新娘都是欢天喜地地自愿嫁给山神，出现新娘逃跑这事也是头一次，大家都没经验。”
桑枝歪了下头。
懂了，主打一个自愿。
姜时镜放下手里的勺子，碗里还剩大半的红豆汤，他一向不喜爱甜食，能吃下小半碗已是勉强。
“解决的方法是什么？”
贺夫人轻叹了一口气：“再找替补新娘，只不过挑选出来愿意嫁的娃娃里，好像没有山神满意的人选，名单都已交给了大祭司，但一直没有音信，也不知最终选定的人是谁。”