第119章 亲缘
萧驰望着她跑得泛红的脸颊，眼底的霜色不自觉化开些许。
“嗯。”
他没问她为何而来，只转身往屋里走，“外面冷，进来。”
宋堇回头跟丫鬟们摆摆手，抱起蹲在廊下舔爪子的小橘，跟了进去。
屋里地龙烧得正暖，萧驰解了氅衣随手搭在屏风上，露出里面墨蓝色的常服。他走到书案后坐下，抬眼看向宋堇。
“有事？”
宋堇把小橘放在脚边暖炕上，手指无意识地揪着袖口，犹豫片刻才道：“也没什么要紧事……就是来看看王爷。”
萧驰挑了挑眉，没说话，拿起桌上未看完的折子。
宋堇见他似乎要忙，心里那点勇气又缩了回去，低头逗弄小橘。
屋内一时安静，只有炭火偶尔噼啪作响。
过了约莫一盏茶时间，萧驰忽然开口：“矿山的事，月底便能收尾。”
宋堇抬起头。
“元宵后，本王便要回京。”萧驰放下折子，目光落在她脸上，“你之前说，要本王等你两个月。”
他语气平淡，却让宋堇心头一紧。
“如今还剩多少时日？”
宋堇咬住下唇。她这些日子不是没想过开口，可每次话到嘴边，又咽了回去。一是怕萧驰知道真相后厌弃她这“有夫之妇”的身份，二是……她竟有些贪恋此刻这短暂的、不必面对现实的平静。
“王爷……”她声音有些发涩，“若我说了，王爷会不会……再也不愿见我？”
萧驰看着她微微发白的脸，沉默片刻。
“那要看你瞒的是什么。”
宋堇深吸一口气，站起身走到书案前，屈膝跪了下去。
“民女……并非万历知县所养的瘦马。”她抬起头，眼中带着孤注一掷的决然，“民女是襄阳侯府世子顾连霄的正妻，宋堇。”
她说完这句话，便紧紧闭上了眼，等着预料中的怒斥或驱赶。
然而，预想中的震怒并未到来。
萧驰只是静静看着她，脸上甚至没什么表情变化。
半晌，他才淡淡道：“起来说话。”
宋堇怔怔睁开眼，有些不敢相信他的平静。
“你……不生气？”
“气什么？”萧驰往后靠进椅背，手指轻轻敲着扶手，“气你骗了本王，还是气你是顾连霄的妻子？”
他语气里的嘲讽让宋堇脸颊发烫。
“都有。”
“你倒是实诚。”萧驰嗤笑一声，“顾连霄可知你来寻本王？”
“不知。”宋堇摇头，“侯府想借我攀附王爷，为顾连霄谋前程。但我不想……我找王爷，是为求和离。”
“和离？”萧驰眸光微动，“顾连霄不肯放你？”
“是。”宋堇将梦中所见、婚后五年种种、以及顾连霄带方瑶母子回府后的事，简要说了一遍。自然隐去了那些过于私密的屈辱，只道自己不愿再做他人垫脚石，更不愿死后还要与那三人同穴。
她说得平静，可微微发颤的指尖却泄露了心绪。
萧驰听完，许久没有说话。
窗外又飘起细雪，簌簌落在窗纸上。
“所以，”他终于开口，声音听不出情绪，“你接近本王，从一开始就是为了利用本王助你和离？”
宋堇心下一沉，慌忙摇头：“不全是！我……我确实仰慕王爷，也是真心想为王爷调香治病。只是……我亦有私心。”
她抬起眼，鼓起勇气看向萧驰：“王爷曾说，若我有所求，可以开口。如今我求王爷帮我离开侯府，求一份自由身。王爷若能相助，宋堇此生愿为王爷做牛做马，结草衔环相报。”
萧驰与她对视片刻，忽然笑了。
只是那笑意未达眼底。
“宋堇，你可知本王最厌被人算计？”
宋堇脸色一白。
“但——”萧驰话锋一转，“本王既答应过你，便不会食言。”
他站起身，走到宋堇面前，居高临下地看着她：“你要和离，本王可以帮你。但你要想清楚，离了侯府，你一介女子，在这世道如何安身立命？宋家可还会认你这嫁出去的女儿？”
“我能养活自己。”宋堇目光坚定，“我在外有铺子，有营生。即便宋家不认我，我也能活下去。”
萧驰盯着她看了许久，终于点头。
“好。本王给你这个机会。”
他走回书案后，提笔写下一封信，盖上私印，递给宋堇。
“元宵那日，苏州知府会设宴。你将这封信带去，他自会知道该如何做。”
宋堇接过信，指尖触及他微凉的指节，心头一跳。
“王爷……为何肯帮我？”
萧驰收回手，语气恢复一贯的淡漠：“本王说过，不喜欢欠人情。你调的香，于本王有益。这便算还你一份情。”
他顿了顿，又道：“此外，顾连霄此人，心高气傲却眼高手低，并非可造之材。侯府想借本王的势，未免想得太好。”
这话里的深意让宋堇怔了怔。
难道萧驰本就对顾连霄不满？
“回去吧。”萧驰已转身看向窗外，“元宵那日，别让本王失望。”
宋堇握紧手中信笺，深深一礼。
“民女……谢王爷。”
她抱着小橘退出房间，直到走出山庄，冷风一吹，才发觉后背已被冷汗浸湿。
但手中那封信，却让她心头生出一股久违的希望。
或许这一次，她真能挣脱这囚笼。
……
回府后，宋堇将信仔细收好。
接下来几日，她闭门不出，只专心准备元宵那日的事宜。
顾连霄倒是来过两次，一次是送了些首饰衣料，一次是问她元宵可愿同去知府宴席。宋堇都以身体不适推拒了。
她看得出，顾连霄如今对她态度复杂。既有因方瑶之事而生的愧疚，又有被她屡次拒绝的不甘，还有几分说不清道不明的执念。
但她已无心去分辨。
转眼到了元宵。
苏州知府设宴款待宝亲王及一众官员，侯府自然在受邀之列。
宋堇换上一身素净的衣裙，略施粉黛，带着绿绮和琥珀上了马车。
宴席设在知府府邸花园，灯火通明，丝竹悦耳。
宋堇到得不算早，园中已聚了不少女眷。她一出现，便引来不少目光——毕竟前些时日侯府那场闹剧，早已传遍苏州。
尤氏见她来了，脸色一沉，正要开口训斥，却被襄阳侯一个眼神止住。
“今日场合要紧，少说两句。”
宋堇只当没看见，寻了个僻静角落坐下。
不多时，宝亲王萧驰到了。
他今日穿了亲王常服，玉冠束发，在一众官员簇拥下步入园中，气势迫人。所过之处，众人纷纷行礼。
顾连霄也在其中，正努力与萧驰攀谈，神色恭敬中带着讨好。
萧驰态度却颇为冷淡，只偶尔颔首，目光扫过女眷席时，在宋堇身上短暂停留了一瞬。
宋堇垂下眼，手心微微出汗。
酒过三巡，知府起身敬酒，说了些恭维话。萧驰淡淡应了，忽然道：“本王在苏州这些时日，听闻了不少趣事。”
他声音不大，却让整个花园安静下来。
“其中一桩，便是襄阳侯府的家事。”
顾连霄脸色一变。
萧驰把玩着手中酒杯，似笑非笑：“顾世子，听说你五年前新婚不久便奔赴边关，留下新婚妻子独守空房五年。如今带回一子，却并非嫡出？”
这话说得直白，席间顿时响起压抑的窃窃私语。
顾连霄额角冒汗，起身拱手：“王爷明鉴，下官……下官当年确有不得已的苦衷。那孩子生母已逝，下官也是怜他孤苦……”
“怜他孤苦，便可无视嫡妻感受，将外室子记在她名下？”萧驰打断他，语气渐冷，“本王还听说，你回府后，那孩子屡次冲撞嫡母，甚至害得顾老夫人受伤。而你，却一味偏袒？”
“下官不敢！”顾连霄扑通跪下，“是下官教子无方……”
“教子无方？”萧驰冷笑，“依本王看，是你宠妾灭妻，家宅不宁！”
这话极重，席间众人皆屏住呼吸。
襄阳侯慌忙起身：“王爷息怒！是臣管教不严，让王爷见笑了。臣定当严加管教逆子，整顿家宅！”
萧驰却看向宋堇：“顾少夫人，你以为呢？”
所有目光瞬间集中在宋堇身上。
她缓缓站起身，走到席间，对着萧驰盈盈一拜。
“回王爷，世子确有不当之处。妾身嫁入侯府五年，恪守妇道，操持家务，自问无愧于心。然世子归家后，带外室子回府，屡屡偏袒，令妾身心寒。”
她抬起头，眼中含泪，却神色坚定：“妾身今日，恳请王爷做主——求世子赐妾身一纸和离书，从此一别两宽，各生欢喜。”
满场哗然！
顾连霄猛地抬头：“宋堇！你胡说什么！”
尤氏更是尖声叫道：“放肆！婚姻大事，岂容你一个妇人说和离就和离！”
宋堇却不再看他们，只望着萧驰：“王爷方才说，宠妾灭妻乃乱家之本。妾身不愿再做这乱家的祸根，求王爷成全。”
萧驰沉默片刻，看向襄阳侯：“侯爷以为如何？”
襄阳侯脸色铁青，狠狠瞪了顾连霄一眼，才咬牙道：“此乃侯府家事，不敢劳烦王爷……”
“若本王偏要管呢？”萧驰声音陡然转冷，“顾连霄身为朝廷官员，私德不修，家宅不宁，如何能为国效力？今日之事，本王既已过问，便管到底了。”
他站起身，居高临下地看着顾连霄：“顾世子，你可有话要说？”
顾连霄浑身发抖，不知是气是怕。
他看看宋堇，又看看萧驰，忽然想起这些时日萧驰对宋堇的特别关注，以及今日这番明显偏向宋堇的质问，一个可怕的念头窜入脑海——
难道宋堇与宝亲王……
不，不可能！
可眼前种种，又容不得他不多想。
“下官……”顾连霄喉头干涩，“下官知错。但和离之事，关乎两家颜面，还请王爷……”
“颜面？”萧驰嗤笑，“你带外室子回府时，可想过颜面？纵容庶子冲撞嫡母时，可想过颜面？顾连霄，本王给你两个选择：要么，今日当场写下和离书，全了彼此最后一点体面；要么，本王将你宠妾灭妻、家宅不宁之事，写进折子里，递到御前。到时，你这刚到手的矿监之职，还能不能保住，可就难说了。”
这话已是**裸的威胁。
顾连霄脸色惨白。
他知道，萧驰说得出，做得到。若真闹到御前，别说前程，只怕连世子之位都难保。
襄阳侯也听出了利害，狠狠闭了闭眼，再睁开时，已有了决断。
“逆子！还愣着做什么？写和离书！”
“父亲！”顾连霄不敢置信。
“写！”襄阳侯几乎是吼出来的。
顾连霄颤抖着手，接过知府命人取来的纸笔。
他抬头看向宋堇，眼中满是不甘、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的痛苦。
“宋堇……你当真要如此绝情？”
宋堇平静地看着他：“世子，从你将方瑶和顾玉璋带回府那日起，你我之间，便已无情分可言。”
顾连霄握笔的手青筋暴起。
但他终究还是落笔了。
一字一句，写下了放妻书。
写完最后一个字，他几乎虚脱，笔掉在地上，溅开一团墨渍。
宋堇上前，接过那纸和离书，仔细看了一遍，确认无误，才小心折好，收入袖中。
然后，她对着襄阳侯和顾连霄，郑重行了一礼。
“这五年，多谢侯府照拂。从今日起，宋堇与襄阳侯府，再无瓜葛。”
她转身，又对萧驰深深一拜：“谢王爷成全。”
萧驰看着她眼中闪烁的泪光，以及那泪光下终于重获自由的明亮，微微颔首。
“去吧。”
宋堇挺直脊背，在满园或惊讶、或同情、或鄙夷的目光中，带着绿绮和琥珀，转身离去。
没有回头。
走出知府府邸时，夜空中正绽开漫天烟花。
璀璨夺目，照得她脸颊发亮。
绿绮哽咽道：“夫人……我们自由了？”
宋堇望着烟花，缓缓露出一个笑容。
“是。自由了。”
从今往后，她只是宋堇。
再不是顾少夫人。
……
马车驶离知府府邸，却没有回侯府，而是径直出了城，往码头方向去。
宋堇早已让云清安排好船只，今夜便离开苏州。
车行至半路，忽然被人拦住。