第417章 身在局中
易子川是被软轿抬回摄政王府的。
回了府，姜怀玉就板着脸叮嘱，让他在最里头那个清净院子里老实躺着，没养好不许下地。
这一躺，就是整整三天。
三天里，除了用膳和吃药，就是姜怀玉每天来扎针，然后用药油给他揉开那些淤血。
易子川大部分时候都昏昏沉沉睡着，身上疼，人也乏得厉害。
秦苍守着自家王爷，看着他肋下那片吓人的青紫慢慢转成瘀黄，饶是他见惯了伤，心里也直抽抽，忍不住想起那日夏将军临走时看王爷那一眼。
现在琢磨着，军医那句“手下留情”，还真不是随口说的。
那夏将军，若是真的动了杀心，别说是易子川了，就是加上他一个秦苍，也难保可以活着出军营。
这三天，整个王府，不，大半个京城，最忙活的人，恐怕是宫里头那位宋太妃。
自从易子川让她准备聘礼开始，她便日日忙的脚不着地，风风火火操办起聘礼。
纳采、问名、纳吉……那些礼数，她恨不得一天之内全走完。
礼单是添了又添，库房开了一间又一间，什么珍宝古玩、绫罗绸缎、田产地契，跟流水似的清点出来，系上红绸，装箱备好。
宋太妃亲自坐镇盯着，精神头足得很，好像要把这些年为易子川婚事操的心，全变成实实在在的十里红妆。
忙活到第三日傍晚，诸事总算有了个模样，钦天监也递来了几个精挑细选的好日子。
宋太妃这才缓了口气，想起该去瞧瞧她那家那个三日不曾露面的混账小子了。
换了身轻便衣裳，只带了两个贴身宫人，便出宫往摄政王府来。
一路进了内院，人还没到静养院门口，一股子浓重苦涩的药味儿就直往鼻子里钻，散都散不掉。
宋太妃脚步顿了顿，眉头不自觉地就拧了起来。
前几日，夏夫人进宫同太后娘娘说话，明日暗里的提起过夏茂山打了易子川的时候，所以她也知道自家这个浑小子挨了打，只是秦苍懒回话时也说，只说不要紧，可这药味……也忒重了些。
她摆摆手让宫人在院外候着，自己迈步进了院子。
院子里静悄悄的，天色将晚，廊下的灯笼已经点上了。
她刚走到正房前的石阶下，那房门“吱呀”一声，被人从里头慢慢推开，一道身影挨着门框，挪了出来。
不是易子川是谁。
瞧着是想自己出来透口气，没叫人扶。
身上就穿了件月白的中衣，松松垮垮披了件墨色外袍，带子也没系，空落落地罩着，他一手撑着门框，另一只手虚虚地按在肋下，脸上没什么血色，色唇也淡。
最显眼的是那走路的姿势，右腿明显不敢使劲，每一步都挪得慢吞吞，脚一沾地，身子就控制不住地往左边歪一下，一瘸一拐的，看着就让人觉得虚弱。
这才三天，那个在朝堂上说一不二的摄政王，竟成了这副走两步都费劲的孱弱样子。
宋太妃的脚步一下子钉在了原地，脸上惯常那副从容得体的笑模样瞬间没了。
她凤眼微微睁大，目光跟刀子似的，上上下下把易子川刮了好几遍，从他还有些肿的额角，苍白的脸，虚浮的脚步。
她没立刻说话，就站在原地，静静看着易子川一步一步，极其缓慢地从门里挪到廊下，伸手扶住廊柱，微微喘着气。
院子里安静极了，只有晚风吹过树叶的沙沙声，和易子川略显粗重的呼吸声。
过了好一会儿，久到易子川终于缓过那阵走动带来的头晕和肋下的闷痛，抬起头，才看见站在阶下明暗交界处的宋太妃。
他愣了下，随即想挺直身子，像往常一样行礼：“母妃……”
一开口，声音又哑又弱。
宋太妃没说话，只是抬脚走上台阶，来到易子川跟前，又仔细瞧了他两眼，目光最后落在他下意识护着的肋下，良久，她才开口道：“夏茂山那厮打的？”
易子川张了张嘴，话还没出口，宋太妃却笑了一声：“看你这幅样子，他这回，还真是留了情面了。”
易子川抬眼看向宋太妃，有几分困惑。
宋太妃往前踱了两步，和他并排站在廊下，也望着那片暮色，声音悠悠的，像沉进了旧日时光里：“你去江南的时候，可曾见过夏将军的那位岳丈大人？”
易子川顿了顿，随后微微颔首：“林老爷是个温和儒雅之人！”
“温和儒雅？”宋太妃一愣，随后笑了，“你可莫要叫他给骗了才是！能白手起家坐拥那么多财富的人，骨子里，怎么可能没有匪性？”
易子川没有说话，只是看着宋太妃。
宋太妃扯了扯嘴角，最后笑着说道：“想当年，夏茂山为了求娶夏夫人，愣是在江南待了三个月，差点被他那位岳丈打死，后来更是被人给抬回来，那个时候，可比你现在这模样惨多了，在**足足躺了半个多月，才能勉强挪下地。”
易子川倒是不知道还有这个过往，有些诧异。
宋太妃说着，侧过脸瞥了易子川一眼，目光在他虽然苍白但显然没断骨头的身上扫过：“你这才几天？就能自己挪出来了，当年林家那可是铁了心要让他知难而退，下手可没半点含糊，相比起来，你这些不过就是小伤罢了！”
易子川听得怔住了。
他隐约晓得夏茂山当年娶妻不易，却不竟然闹得满城皆知。
宋太妃瞧着他脸上神色的变化，知道他是听明白了，便不再多提往事，转而从袖中取出一卷明黄绢布，递到他面前：“钦天监送来的日子，最近的一个，在下月初六，日子是赶了些，但诸事皆宜，大吉。另一个在三个月后，也妥帖，你看看，中意哪个？”
易子川接过绢布，手指抚过上面端端正正的朱砂小字。
下月初六……算算也就二十来天了。
他伤成这般，聘礼还未正式过门，六礼也未齐全……
可他眼前，蓦地就闪出那日校场上，夏茂山掷地有声的话，和夏简兮含泪却清亮坚定的眼眸。
他想快些，堂堂正正地，成为她的夫婿。
身上的伤还在细细密密地疼，每呼吸一下都牵着痛处，可心口某个地方，却有一股滚烫的热意涌上来，压过了所有的不适。
他慢慢收起绢布，抬眼看向宋太妃，苍白的脸上，缓缓绽开一个极淡，却异常坚定的笑容，沙哑的声音也清晰起来：“有劳母妃，就定在下月初六。”
越快越好。
宋太妃看着他眼中那簇不容错认的光，那是伤痛也压不住的决心和期盼，她了然地扬了扬眉梢，脸上终于露出了这几日第一个真正轻松又愉悦的笑容。
“成。”她应得干脆，伸手虚虚扶了他胳膊一把，“那你就赶紧给本宫好好养着，到时候上门下聘，可别还这么一瘸一拐的，丢咱们皇家的脸。”
易子川借着宋太妃那一点虚扶的力道，慢慢站得更稳了些，望着天边最后一丝霞光被青灰色的云霭吞没，眼底映出廊下渐次明亮的灯火。
疼，是真疼。
可心里头，是从未有过的踏实和滚烫。
这顿打，挨得值。
这伤，养得也心甘情愿。
宋太妃又略坐了坐，嘱咐几句好生将息的话，便起驾回宫了，她得赶在宫门下钥前回去，继续盯着那流水般的聘礼单子。
院子里复又安静下来，只剩下越来越浓的夜色，和廊下灯笼投下的，微微晃动的光晕。
易子川依旧倚着廊柱站着，夜风吹在身上，带着凉意，却让他昏沉了几日的头脑清醒了不少吗，肋下的钝痛还在，但似乎被心底那股热流煨着，也变得可以忍受了。
秦苍悄无声息地走过来，手里拿着一件厚实的玄色斗篷，轻轻披在他肩上。“王爷，仔细着凉，姜大夫叮嘱了，您这伤最忌风寒。”
易子川应了一声，任由秦苍替他拢好领口，系上带子。
他的目光投向高墙之外，那是夏府的方向。
夜色茫茫，什么也看不见，可他眼前仿佛又浮现出那双眼睛。
“秦苍。”
“属下在。”
“她……这几日，可曾有什么消息？”易子川的声音压得很低，像是怕惊扰了这夜色，也像是带着一丝自己都未察觉的忐忑。
秦苍垂首，语气平稳地回道：“回王爷，夏小姐一切安好，夏夫人派人送了许多药材来，都进了姜大夫的库房，瑶姿私底下来了几趟，大约是夏小姐的意思，不过，属下听说，夏将军回府后，并未再提及那日校场之事，夏小姐也如常待在府中，未曾外出，只是……”。
“只是什么？”
“只是夏府的门禁，似乎比往日更严了些，增派了不少守卫，皆是夏将军的亲兵。”秦苍顿了顿，补充道，“就连瑶姿也不大能出的来！”
易子川听了，不仅没恼，嘴角反而极细微地弯了一下。
是了，这倒像是夏茂山的做派。
他是在告诉所有人，在尘埃落定之前，他的女儿，依旧在他的羽翼之下。
这老匹夫……易子川心里骂了一句，可嘴角那点弧度却未落下。
如此珍而重之，他该放心才是。
“知道了。”他淡淡道，扶着廊柱，试着慢慢转身，想挪回屋里，动作间，肋下又是一阵尖锐的抽痛，让他额角瞬间沁出冷汗，闷哼一声，身形晃了晃。
“王爷！”秦苍急忙上前一步扶住他手臂，稳住了他。
易子川借着他的力道站稳，喘了口气，摆摆手：“无妨。”
他一步一步，挪回屋内，在秦苍的搀扶下，重新躺回那张弥漫着药味的床榻，身体陷入柔软的锦被，疼痛似乎更加清晰地蔓延开来，他闭上眼，却再无前几日昏沉嗜睡的感觉。
他忽然有些明白了。
夏茂山打他，是考验，是给女儿出气，也是给自己一个交代，当年他也是这般，为了心爱之人，甘受皮肉之苦，若非铁了心要娶他女儿，谁又能硬着头皮抗下夏茂山的长枪呢？
“秦苍。”他又唤了一声。
“王爷有何吩咐？”
“吩咐下去，明日……不，后日吧，后日本王伤势稍稳，能起身了，你亲自去库房，将前年南边进贡的那对‘暖玉芙蓉佩’找出来。还有，记得本王有一匣子未经雕琢的南海明珠？”易子川的声音在寂静的夜里格外清晰。
秦苍微微一怔，那暖玉芙蓉佩是极品，冬暖夏凉，有安神养身之效，王爷自己都舍不得用。
那匣子南海明珠更是稀世罕有，颗颗圆润硕大，光泽夺目，他立刻明白了什么：“王爷是要……”
“嗯！”易子川睁开眼，望着帐顶繁复的绣纹，目光幽深，“那对玉佩，悄悄送去给夏将军和夫人，就说是晚辈的一点心意，请他们务必保重身体，那匣子明珠，寻京城最好的匠人，赶在下聘前，再打一套头面，样式不要太繁复，清雅些，衬她。”
“是，属下明白。只是……”秦苍有些犹豫，“夏将军那边，未必肯收，而且府内守卫森严，恐怕不易送到夏小姐手中。”
“无妨。”易子川重新阖上眼，低声说道，“送给将军和夫人的，光明正大地递帖子，以本王的名义送，至于那头面，添进聘礼里头！”
等下月初六，他亲自骑着马，去夏府下聘。
他要让她知道，他易子川此声的妻子独她一人。
夜色渐深，疼痛依旧丝丝缕缕地缠绕，可易子川的心，却在一片灼热的期待，渐渐沉静下来。
他看着烛火，心中暗暗起誓，他要在二十天内，让自己足够“体面”地站起来，走到她面前。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着屋檐，声音细碎而绵长，像情人的低语，也像战鼓前的序曲。
这场由一顿毒打加速促成的婚事，终于要在这一场夜雨后，紧锣密鼓，再无回头路地向前奔去了。
而他和她，都已身在局中，或者说，心甘情愿地，跳入了这滚滚红尘之中。