第三集 秋之篇·鹿鸣 第十五节 梦八夜
“站住！”海塘的最后一段，仲雪被殳首顶住咽喉——他还来不及咽下武原君告别的叹惋，就快被铜尖角扎破气管——那名爱脸红的什长忠诚地信奉着对鹿妖的仇恨，“我不像百夫长那么多愁善感，吴人杀了我家人，我也要杀吴人，就这么简单。”
“你背后……”
“别蒙我回头，你的小妞走远了。”什长指的是绿萼，他跟踪仲雪很久了。看守武原君的盾甲兵察觉异情，正向这里走来。
“我能喊她一声吗？”
“就算叫破嗓子，你的小妞也救不了你。”
“白石典——”仲雪用尽全力呐喊。
蹲坐甲士身后静候口令的猎犬应声跃起，前爪划出一道白光——仲雪低头避过殳首，将什长推下海塘，继续喊：“鹿妖！鹿妖来了！”狸首的亲兵即使无法被说服，但“鹿妖”两字就不同了，盾甲兵跳下海塘围捕，什长还要费些口舌。仲雪和猎犬跑向屹立于夜之尽头的大禹陵，“好女孩。”活蹦乱跳的白石典，仲雪使劲揉搓她的下颌，为再次相见她一定跑过了几百里鼪鼬之径。
一名口叼短剑的少年，骑瘦马斜切上道来接应，晃**两条瘦腿说，“伯增讲你会跟我走，白石典就是最好信物。”猎犬朝少年摇摇尾巴。原来伯增在铜姑渎找到元绪的踪影，传信少年听说仲雪在木神庙再次露面，追到稷山又被山洞阻隔，瘸腿少女也搭乘同来，尹豹良已不再限制任何人离开。
盾甲兵的喧哗迫近，“大护法，请您屈尊过来谈一谈。”为首的什长笑眯眯地说，他下巴平得像被剑切过，脖子上满是俊俏的黑痣。就像智慧的增值点，这头笑面虎比尹豹良的愣头青有策略，那愣头青被揍得鼻青眼肿，夹在行伍中恨恨瞪过来。“多谢，我正要当面向神巫澄清。”仲雪转身踏上第一级踏道，骑马少年就悍勇地扑倒他：“我追你到木神庙，你跑脱了，追到稷山又落空，这次不能再让你脱逃。”“你想面对面地叫狸首交代阿堪的下落，你有没有命走到他跟前？”腿瘸少女也叱喝着扭转他的手腕：“大禹陵只有一个呆板的水牢，如果我是狸首，会把阿堪剁成肉泥。和矿渣搅拌在一起，扔进深不见底的矿井，让他烂成地底泥！”
盾甲兵诧然而又好笑地看着他们三人扭打成一团，“是铜姑渎。”什长说，轮到三人诧异地瞪向盾甲兵。“如果我是狸首，也会让反骨仔一辈子去挖矿，就像他们以前对夫镡干得那样。”笑眯眯的什长继续说，“一队甲士押着今年定罪的囚犯去铜姑渎服苦役，还没回来复命。”
仲雪不假思索地跳上马背。他想上大禹陵时，伯增的人手硬把他扯向铜姑渎；现在轮到他奔向铜姑渎，盾甲兵硬要把他拘进大禹陵。他夹紧马腹，那匹瘦马虽然筋疲力尽，仍灵巧地扬起前蹄，嘶鸣着在红漆殳首之上腾跃而过——
铜姑渎。
越国的铜官之山。
一路上，那叫“驹子”的少年询问仲雪：“因为有人偷了夫镡的剑，所以夫镡来杀死我们吗？”为对抗残暴的大自然、野兽乃至成年人，青少年组成小帮派，就像兽群一样，有强烈的领地意识。他们为拆骨组运货，将刀剑运给鹿苑或送进拍卖场，换取食物和药品。运十次可获得两壶酒外加一头小猪或一条狗，他运了三十次，要了一匹马。但不会养，马老是拉肚子，是伯增帮他把马从山贼那里抢回来的。好笑的是他们运输的物品比小猪小狗贵多了，但绝不贪没货物，否则就是不仗义，但他隐瞒了帮派虽然勇于行窃，却对偷帮内东西的人穷追不舍。这回原以为是捞到了夫镡的刀剑，那值非常高的价，因为在鹿苑各种武器的碰撞中，证明了夫镡锻冶场的质量；哪知捞起的是吴王太子的宝剑，这比通红的刀剑浆水更烫手。
“你从哪儿听的？”
“人们都在说。夫镡用他的剑去切肉剁猪草是他的事，但他不允许别人偷走他的剑。”未来的亡命徒们设想自己能隐形，从夫镡那里偷兵器，磨掉“夫镡自乍”字样，有些顾客则要求保留。偷东西当然危险，偷未来越王的东西就更加危险，一旦被抓获，就会遭受夫镡手下们的非人折磨，足以赤身**地绑在船上焚烧以恐吓其他小偷。“但乌滴子就没有被杀，还当了夫镡的侍卫。”驹子小声说，乌滴子专注、坚韧……难以再现地被夫镡赏识着。
“这就是你们的梦想？靠偷窃去吸引夫镡的注意力？”仲雪倒吸一口气。
“我们没有财富、地位与美貌，获得的喜爱也很快被忘却，只能靠一腔勇气，就像章鱼一样好斗。”斜骑马背上的女孩轻嘘，仲雪看着她低垂的前额与脖颈弧度，想起一闪而过的面孔、于他毫无意义却转动命运的纱轮、将来也许把彼此缢死在战车之轮上的所有低微小人。
月光渐渐与矿区的湿气混为一团荧荧的夜雾，细如纤毛的雨雾润湿了马鬃，白石典耸肩甩甩满身的水点。仅仅距大禹陵二十五里，铜姑渎就自行圈起了深秋阴雨的小气候，仲雪看到“火攻法”的采矿余留——先用大批柴烧灼矿石，第二天冷却后用锤尖撬剥矿岩留下的山硐，骤雨过时，铜绿如珍珠点缀石壁之上，“我以为有矿道。”“有，在最边远的矿城，那里矿产枯竭了，矿道就变成了地牢。”连“铜姑渎”的名字也浸满了活埋地下的幽闭绝望。
雨蒙蒙的清晨，远远望见拆骨组在缀满海螺化石的山壁上涂画的图腾，接着转入一个船埠头。从前运送矿石和产品，一座点着灯火的主楼原是清点画押的公家驿站，现在沦为了帮派的库房。周边一片被使用过度后废弃的贫民窟，简直是狗窝。半悬空的茅草铺与栈桥纵横连贯，一些老得再也去不了别地的矿工蜗居在此，他们怎么度过潮湿的冬雨季节？
轻轻的一道风声，一支箭头落到白石典爪前，她惊讶地一跳——一群黑甲士兵出现在主楼前，伯增与几人看似在闲聊，另一些朝虚无的标靶射箭取乐；但仲雪看到侄儿绝不会离身的人形柄曲刃短剑被甲士把玩着，伯增的姿态是在竭力遏制快要失控的情绪……仲雪要驹子分头查看，他与女孩从后方掩护来掩护去，六十尺的路走了三刻钟，却看到驹子和那群盾甲兵在门前一起嚼山楂干，交换着最近的新闻：“他们还说雪堰大夫用小孩的内脏喂鹿，大部分鹿毫无变成妖怪的潜能，被恶心败坏了胃口……只有这头鹿逃走了。”
“这么说你把杀鱼佬带来了？”那群沉默而凶横的少年们仅仅是戴着盾甲兵头盔，乱披的藤甲下，肉身露出纹猛兽的刺青。他们对搓揉肿腿的女孩不屑一顾，朝仲雪比划去死的手势，过上八年，他们就会成为无可挽回的歹徒。
“捕鲸队员是无双国士，姑娘们多爱我们，没什么可遗憾。”伯增冷汗涔涔地说。
“你们算什么国士？”拆骨组却笑话，“偷偷溜去参战的人甚至不能悬挂你的鸦旗。”他们还抱怨仲雪只找一帮懒汉和二三流的家伙捕鲸，都夸口自己才是大英雄，只是这些大英雄在仲雪找不到一个帮手的时候。都在冷眼旁观，好在这次仲雪还在倒霉，他们要大展身手让仲雪懊悔当初有眼无珠、不赏识他们……毫无重点的闲聊可以持续一个世纪，而仲雪从伯增眼眸中看出他遭受了重创，这种重创随时会再次降临。
这时门开了，伯增的脸不易察觉地抽搐了一下，一名额头贴住门框的中年壮男弯腰走出来，“屈卢师匠！”驹子为表达友好的善意，朝那名壮男轻快地打招呼，被称为师匠的男人盯住仲雪，问伯增：“你的阿叔？”
伯增点点头。
由于缺乏肉食，大部分越人身高不过五尺，携带的利剑也像儿童玩具；拥有强硕体魄的男人耗费更多蛋白质，必须占有更多资源、挥舞更长的剑，屈卢师匠示意仲雪进屋，“您的侄儿在找一批工人……”
一进屋，驹子就大声赞叹，内墙上全是弓箭，各种弧度、长短尺寸、软硬弦料在灯光更显雄奇，整筒整筒的箭羽捆束在篾筐里堆在墙脚，“这是夏履桥一样的强弓吧？”驹子惊慕地取下最显眼的巨弓，屈卢毫无表情地抽了下鼻子，总是湿漉漉的泪眼仍盯住仲雪，仲雪也一刻不离地注视屈卢，“是那批工人带来的吴国式鲨鱼弓，”元绪离开山阴时就带走了他的弓，“给我很多灵感，改进了工艺。”——正如武原君所说，盘根错节地统治越国的，不是巫师就工匠。
屈卢是位造弓良匠，有合法招收的学徒，农闲季节也抹黑起早。一辈子为会稽山制作弓箭，还改进初版弩机，将钩弦的牙、瞄准的望山、和扳机的悬刀展示给仲雪，用害着伤风的浓重鼻音介绍，“弓很优雅，但弩机更实用。”——不需要太多训练，就能快速掌握要领，射杀距离更远的目标。
“你的学徒都在哪个射箭场调试新武器？”仲雪平静地问。
“噗咻——”驹子模仿弦响，朝门外引弓。屈卢擒过弓臂，抡过驹子的头颈，连手也卡得通红，“我请你进来了吗？你知道我是谁吗？你以为是我射死那帮桥上的短命鬼吗？”屈卢咆哮着，一拳一拳捣在少年的太阳穴上，足以将脑浆从左脑击穿到右脑。
“从你带的剑——”布满金色纹路，“你是海麒麟的师匠。唱卖会、火神锻造场，都是你的产业，那晚是你在向夏履桥射箭吗？！”仲雪抵住屈卢，作为学徒的拆骨组冲进来，死死扳住仲雪的手，凌空他的双脚摔到地上再用膝盖压住双肩，白石典在屋外高声吠叫。
“你听命于谁？公子子反？子重？还是屈巫家族？”仲雪还在喝问，双方都想凭气势压垮对方。伯增也取下弓箭，但这么近的距离，根本没有攻击力，被屈卢一把捏住肩胛，他的肩之前就已脱臼……屈卢脸颊刺着不见于他国的越地三角纹，全都向外鼓胀起来，许多外国人为讨好吴越蛮夷，会主动纹身。
“现在我听自己的。”屈卢把伯增扔到一边，吐了口长气，他是楚国人。多年前跟随楚庄王的官员来此，官员和扈从军士不是死了就是回国，他却留了下来。在越国开辟全新的人生之路，驹子为了套近乎就被瞬间杀害，在于他不了解权力结构和长幼尊卑。
“我和你一样，唯一为死者难过的人，却被当做凶手同谋追缉。”屈卢又示意把仲雪拎起来，压服在壁板上，他不仅要树立威势，还要表达道义：“我不喜欢夫镡，夫镡越过黑帮，直接插手盘剥——我一直种养那片柘树林，伐木、制弓，但夫镡把幼林都砍光了送给吴王。”他也不喜欢狸首，用抹布擦着血污的手背，“那个假正经，清高的恶人比普通恶棍坏上两倍。”他还带着一个至多十二岁的儿子，非常漂亮，英姿挺拔，既像游戏又像学徒，朗声说：“那些大祝不过是穿着漂亮的木偶。”屈卢笑起来，把弩机交给儿子，拍拍他窄窄的小肩膀鼓励他瞄准仲雪，黑帮都是家族产业，而越国的家长——大祝们被国外势力和黑帮操控。
屈卢讨厌吴越新贵的暴发气，“无论是狸首还是你，眼界太小，总盯住几个没落贵族。”黑帮在战后蓬勃壮大，黑市交易、游侠勇士、由君主饲养的门客都沦为野狗，寻找出路……他深恨伯增招惹来一批批盾甲兵，在他的地盘上随地小便。
“那不是我招惹来的……”伯增攒紧脱臼的肩膀说。
“闭嘴！”屈卢一脚踏到他肩上，应声弦响，一支三棱箭钉住仲雪被压在墙板上的左手，叔侄俩发出愤怒的痛吼。
屈卢有些惊异或悔意，又从小儿子手中夺回走火的弩机，他抽出金光闪闪的短剑，打算切下仲雪一节小指头，“你们吴国佬叔侄，赎金总比越国地主老土要高一点。”看来少了指节的蛇女也是受屈卢控制的，转生的美丽传说何处寻？仲雪忽而笑了起来，如果他也被抛进那条肮脏的水沟，人们只会说发生无关紧要的口角，那个离群的吴国人最终死于几个小流氓之手，“没人对我感兴趣，不会有人绑架我，我们是与世无争的软弱小领主……”
“什么？”
门框大震，一名拆骨组成员用他的后腰骨砸开了门。
“我不喜欢小混混，他们没有雄心。”乌滴子走了进来。他是来追查丢失的刀剑的，毕竟每次都让夫镡出马，那是不可能的。学徒们马上要与乌滴子交手，他们一开始就认为是乌滴子杀死行窃少年，将两少年绑在船上纵火。顺流漂下，从而给偷窃者一个严厉的警告，在黑帮中还对那失踪的两少年描绘得绘声绘色。
“我只对‘夫镡自乍’感兴趣，对杀人没有特别的兴趣。”乌滴子生硬地说，屈卢常年偷夫镡的货物，而乌滴子早年也为他干过。
有三名拆骨组少年身手相当凌厉，为了炫耀穿着死人身上剥下来的黑甲，仲雪就是被他们扳倒的，但乌滴子擅长在狭小空间鏖斗：顶高对手，撞晕在房梁上。平踢书案，踹翻第二个。握剑者的手则夹在前一名伤者和墙壁之间卸除武装，将他们砸在齐腰的木栏杆上。乌滴子比他们更快更直接——攥起记账的笔刀扎进屈卢左胸，就像教育一个不听话的肥胖儿，“别在你儿子面前一败涂地。”
瘸腿女孩给了抢弩机的小儿子一耳光。她拔下仲雪掌心的箭，“你的左手一个月后才能弹琴了。”“真的？我还不会弹琴。”她有些接骨医生的手段，让仲雪拉直伯增手臂，磕噌一下将肩膀兑上。接着处置被殴至吐血的屈卢，就是他害死那么多人？仲雪有些难以置信。
“很差劲的人也能造成极大破坏，”乌滴子说：“傻瓜也能放火烧毁一座城。”
“呵呵呵……咳咳咳，无利不起早，杀人找罪受的事傻瓜才会干。”屈卢滞重地笑起来，浓稠的血从肺部的小伤口不断涌出，“你知道这条臭沟渎的尽头是什么吗？”那个矿井深处，枯竭的矿道，曾埋进去一头大象，为镇住入侵的潮神……“那是关押过夫镡的狠货，典狱长曾说，‘无论是国王还是神巫，一旦沦为越国的囚徒，我都会尽忠职守。’”屈卢原先是典狱长的武器工匠，古代的监狱不仅是关押犯人的牢笼，还包括罚为隶徒的工匠，四周是犯人家属和靠他们而生的人：洗衣妇、小商贩、刑满后自动留下的帮工，城外是耕农，由此形成一座特殊的城镇。水渎穿越小城而过，在叫“破塘角”的城北毅然向东转了个大弯，直通入海，海水与山岩犬牙交错。挖出一条条破碎的深壑，吞吐着回旋的强风，船舶难以停靠，走私贩却涉险而来，“战后，那女巫来了，我只是做一件好事，让她领着天谴的白痴能够糊口。”让元绪他们搬运、仓储走私货物，不知她耍弄了什么神通，典狱长似乎默认了与他各划地盘。屈卢尝到了甜头，唱卖会就是这样蓬勃而起的，他也随买卖重心搬去了埤中；不久，货越来越难运出，派往铜姑渎的人手也有去无回。他听到一些风声，还以为是会稽山插手，亲自来查看，却看到前几日押送犯人的盾甲兵被杀死，泡进水沟——自从元绪盘踞那里，那座小城变成了一个来神斩神、遇鬼杀鬼的黑洞……
“你雇佣了魔鬼，他吞掉了你的老巢、射杀夏履桥、灭口盾甲兵，你摆脱不了干系。你是个远道而来的楚国人，全凭双手在越国开路，已是一名大族长了。很多人跟着你吃饭，你不可能与会稽山为敌，你对付不了，”仲雪迫近屈卢，“听着，不找到那名凶手我日夜不能安睡，让我来帮你解决——”
“那个女巫很邪门，是被养大喂鬼的姑蔑巫童，这是姑蔑鬼族在向越国复仇，”屈卢挪开壮墩墩的身躯，露出门框外废弃的矿城，“你自便——”
“即使告诉你阿堪在铜姑渎也没有用，一条条死矿井，就是天生的埋葬场。”瘸腿姑娘查看休克的驹子，把他的头枕在膝上让他保持呼吸通畅，“那个笑面虎才会毫无隐瞒的必要，因为狸首就想看着你慢慢崩溃。”
少年们跟着乌滴子和仲雪梭巡不前，他们还有不少剑背着屈卢藏在废矿井里，现在是挖出来好呢？还是逃命为上？周长二百五十步的隶徒之城洞开它的城门，如亮出兽牙。矿区一片空置破败，就像瘟神席卷之后的乡村婚宴。在两千六百万钧炼铜渣上行走，纵横交叠的竖井、斜井、平巷一百五十尺深的井道群，阿堪就被活埋在崩塌的炼铜炉下面。
只有典狱长知道谁被锁在哪一道矿井里。
而典狱长已经被杀死，当胸一剑钉在鼓楼里，代替了战鼓所在的位置。这个名闻南北的牢头君子身量短小，发黑的鹰钩鼻仍勾画出严厉性情，即使这么冷的天，发青的手足蠕动着蛆虫。死者所正对的方向，仲雪走入主矿坑，往里走一百步是分岔的井道，乌滴子制止他，“只有那些插竹竿的井道是安全的。”长竹竿凿去中节，插入井下用以通风，排除毒气。
乌滴子掏出一只琉璃球，照亮矿壁，“我的家乡盛产萤石。”介于蓝与绿之间的萤石，雨过天晴的天空色彩，烧制成琉璃就像凝固的海洋。
“你并不是为刀剑而来……？”
琉璃球在乌滴子侧脸投映出盘蛇纹路，他沉默了一会儿，“你一直忘不了你的师傅，内心奉为恩师、另一位父亲的那个男人。每个人多少都有这么一位……夫镡也有。”他们放下绳索链条，降下第一口深井，白石典也跃上仲雪的背，像绒毛围巾一样温热地盘住他的肩。鸟语虫鸣、风掠过房顶的轻啸——大自然的声响远去，乌滴子的低语随着木笼的下降而变得隆隆作响：夫镡为他的长子从楚国找了一位教师，孙叔敖的同宗远亲。夫镡杀死妻子儿女后，他不得不再等几年以履行少傅职责，等待过程中，他成了夫镡的幕僚军师。千林之战的尾声，狸首抓住了几个战俘，严刑威逼，获知少傅在终战时分受伤，前往某地疗伤。
“那几个战俘，是我让狸首住手的。”仲雪轻咽口水，每个人每个举动都影响着新一轮的因果关系。
“他们说出了少傅的疗伤地点。”乌滴子点头，为什么夫镡不杀死狸首？任他为所欲为？因为他藏起了少傅。连黑帮对头子以师匠相称，这种文雅也与贵族群对师傅的尊重一脉相承。
白石典汪汪叫，仲雪本能地捂住口鼻防毒气，却是木笼顶被一锤击破。乌滴子被踹出木笼，乌滴子一剑插入井壁，偷袭者晃动整个木笼冲撞到乌滴子身上。木笼深深卡进井道，而井壁，已空无一人。琉璃球落下，垂直湮灭的荧光……白石典对偷袭者亲热地呜呜叫，舔他的手——是寺人貙将乌滴子击落深井，他是吴太子派出的第二波猎手，第一波追缉失败后追加的强中更有强中手。
“又是你！这座空城也是你干的吗？那些盾甲兵？！”仲雪怒不可遏地问，被寺人推开，头觥觥地撞到木笼上。他索性用痛得快要开裂的头颅连连捣击硬木，真希望敲破脑壳就此闭眼，他总是眼睁睁地看着他所喜欢的被夺走，凶手并不是陌生人，更让他深感挫折！“为什么要杀死乌滴子？”
“铸剑师和徒弟、砌炉手三人被劫持来越国，唯一漏网的砌炉手，就是那嬖幸送走的。”寺人貙就像无视一个无理取闹的小孩，冷冰冰地只干正事，摇撼木笼使之复位，“很多吴国物资被扣押在这里，没有人手运走，还不如烧掉。让越人知道抢夺吴国是死路一条，双手所触，金子也变为灰渣。”
“你杀死了多少人？还要杀多少？”仲雪用剑抵住寺人，“为什么不连我也杀了！”
“越人是无父无君的禽兽，我想杀几个就杀几个！”寺人也怒气冲冲，拍开仲雪的剑头，他的任务是追查模具，惩戒盗贼，“你是不是经常眼冒金星、出现幻觉，还以为是越国水质和神棍巫婆造成的？你自认是为了什么来的越国？！”
“因为我很懒。”一心逃避对家对国的责任。
“对，你太懒了！你曾是我最好的学子，不吃不睡三天仍能战斗，你会说六国语言。三千字兵法过目不忘，逆流潜泳半个时辰面不改色，你懂得怎么刑讯，比越人还了解路况，你又为了什么去楚国？”
——我去学驾车……仲雪结结巴巴，必须承认他开始慌神了。
“上帝，老父亲预支了十年收入就让你去学驾车？你是价值三百匹良驹的国家财产！你陪谁去的楚国？是谁？！”剑术师傅的逼问就像敲开香榧、砸开松子。
——太子、我陪吴王太子去的楚国。仲雪的舌头变得粗胀，真相如梦的针锥刺穿后背……我是太子的行人佐助。
“啊，你现在记起来了？”寺人冷笑。
——我经历了问鼎中原的楚庄王的驾崩，楚王太子审的登基……我去帮助申公巫臣逃往齐国，以便他中转郑国和夏姬重逢、前往晋国、扶助吴国……造成公子侧的失利和失控，削弱楚国，完成“楚材晋用”的谋略。
——他们到底要我在越国做什么？我还梦见你变成了老虎。
“我怎么知道你要做什么？你就像一件失灵的陪葬品！我身份太低，无法接触到你们的计谋——你哥哥为什么对你如此绝情，把你赶到越国来！一定是对太子无比重要的任务，才会封存你的意识……你在楚国呆了三年，在越国也快两年半了，你是久疏战阵的士兵，甚至打死了一头倒霉的鲸鱼！”
是的，每个人都有用处，榨干每个人最后一滴价值是吴人的传统。
——难道是暗杀神巫？他只热衷于炮制半神，对法典毫无兴趣，这样的人在新时代等于被埋葬……神巫没有神格，就等于杀死他了。他的骨灰抛到江上，吴国的军舰也不会翻船。
“把是非曲直和良心自责留给国王和大臣们吧，你的存在就是完成使命——”
仲雪头痛如裂，梦的组成像蝙蝠、猫头鹰、魔鬼的乌云盘旋，涌入不见天日的矿井，汇聚为那麋鹿。从他的额头弹跳而过，它越加衰弱，肩胛骨上的箭杆在井壁上蹭折了。伤口化脓，苍蝇叮咬它，它在一片漆黑的蠕虫与飞羽之间艰难打滑……终于在木笼中站起身，麋鹿逐渐变为人形，最终。站到仲雪眼前的，是深肤色的幼童，头上顶着单角，折断的角渗着蜜色的汁。仲雪将它丢失的鹿角还给它，它衔着鹿角，茫然不知所措。断角的伤口流下血，它的面孔溶化为泥醉的山神、变成寤生、变成抱小鸡的漆工儿子，石泄嘶吼“一群绒毛小鸡”，神官说“瞎眼小鸡”
……他见过那个男孩，追逐毛茸茸的天鹅幼雏，被愤怒的母天鹅啄伤，血不停地流……仲雪颤抖起来，似曾相识的话语，那是激活梦境的钥匙。引导梦的神杖，他被封存的任务，压缩成梦的胚胎，储存在体内，他一直抗拒越地神灵。因为是吴国故神巫封印他的记忆，植入排斥越巫的反应，以保护吴国巫术的纯正性——他与王太孙见过面，三个男孩都穿着“棠铁之甲”，犀牛皮甲，以避免哪怕最微小的磕碰，“一名姑发氏的子孙要冲锋陷阵！”而太子寿梦的三个儿子一旦受伤都无法止血，他的三个儿子中将有两个死于刺杀，七十一年后他的孙子王僚死于一枚藏在鱼腹中的短剑，又十九年另一个孙子阖闾被越人击中大脚趾而死……延续近百年的血症成为姑发氏的噩梦。眼前晃动所有碎片，大禹陵子母鹿纹的瓦当，与吴国宗庙的黑瓦相重叠，王太子寿梦跪在祖宗牌位前为失血的长子祈祷，“越国是世上最暴力的国度。”转过布满血丝的疲惫双眼，太子平静地说，“你母亲为姑发氏种下了什么蛊毒，导致无可救药的血症？”——这才是仲雪一心要作大护法的原因，潜入越国巫术最隐秘的深处，找到前代大护法的解药。
“……为了四十个肮脏的黔首就忘掉你的主人，忘掉你的标靶？”东宫寺人还在顽强地提醒他身负的重任。
——四十一个。
仲雪反手切开笼子的接榫，寺人握住笼顶悬索，仲雪跳上悬索的另一端。滑轮转动，寺人直线上升，仲雪直线下坠。将师傅凶暴地送出井道，井口的昏暗光线中，寺人身姿如虎，冷笑道：“沉湎于一个末流国家，看看你连本性都忘却了！”
——我与我周旋太久，仍喜欢无能为力的我。
仲雪深入地心的长长直井，如同内心的黑洞，甚至激不起一声回音。找到阿堪，然后我和越国之间都结束了——到这阶段他想的只有这一点。
小时候，看到树冠上的金色夜枭，它也看着他。头顶翘起的耳朵，威严英俊，他还以为那是护佑家族的山神。邻居与父亲的争吵，父亲不肯放弃那座山，那位贵族邻居就用国王的谕令来欺压他。父亲头疼，想向国王起诉，但排队觐见国王的人太多。他不过是一个边远的小贵族，甚至在国都没占得一席之地造一座府邸，父亲向近臣讨好的态度令他感到难堪。“为什么他一定要那座山？或者说为什么我们一定要守住那座山？”哥哥咬牙不解。“因为我们的家族神栖息在那里。”他天真地说。哥哥带着他去半路拦截那个邻居，背靠一道矮篱笆，用一柄仆人用的硬弓射死那个人。把尸体的脖子吊在马缰上，将轻便马车赶下溪流。没有君子风度，只有暴力和仇恨，他吓坏了。“再哭我就把你一起扔下去。”哥哥说，第二天他看到那只夜枭湿漉漉地蜷曲在水塘边。“一只偷鱼的雌鸟。”哥哥用脚碾碎她的眼珠，还从鸟巢掏出她的幼鸟，一只只拗断脖子。杀人时他不敢反抗哥哥，为了这只夜枭他扑向哥哥，哥哥骂他“你连纠纷都不敢解决却为了区区傻鸟——”他从哥哥这儿学会了仇恨与暴力。
父亲为掩盖杀人的真相，把仲雪送出了国。
当他回到国内，他的师父，因进攻笠泽而被烧死，他去质问哥哥，哥哥骂他“我无路可退，我的背后就是吴国王城！你连纠纷都不敢解决却为了区区越国佬——”
一切都没有改变。
他才是那个需要改变的人。
父亲所竭力保留给儿子们的，是一座铁矿山，哥哥从未放弃铁器。不断鼓动王太子，认为铁器将是下个百年的趋势，更便宜、更锋利，在王室冶炼场筑起试炼的风炉……仲雪看到寺人貙，就明白哥哥也参与此事。石泄说“我们十年前渗透吴国，在贪婪领主身上投钱，让他们去开挖矿山，开头并不顺，第一个矿主淹死了。”一切都为了私产，没有神灵，如今夫镡控制了同样的矿山。山川河流纵横割裂的国度，时间洪流盘亘其中，没有人只身幸存。
仲雪下到终年漆黑的底坑，这是被地下水不断侵蚀的废井，碎裂的琉璃球漂浮在泥潭中，“乌滴子？”他轻声呼唤，微乎其微的血腥味就像失踪剑士的呼吸，星星点点的荧光延伸向窄细的远处。白石典在泥浆里游泳，引领仲雪走向相反的另一方，他捡起乌滴子留给他那一爿琉璃，走向下一个岔道……到某一天，你终于找到阿堪，他在井坑上刨抓的指甲全翻裂了。他的唇口肺部塞满湿泥，头发濡湿了汗与泪变成炭条，躯干因干渴饥饿变成了柴架……仲雪说服自己：在你睡着前，你拥有永恒的长夜去寻找他。但他的眼皮就快胶合了，他想象着终于见到阿堪，掏出武原君送的伤痛膏涂满他全身。却发现他早已死去，他已无从述说心声，如何复述这三十个月来的谎言与遮掩？直到每道岔口、每座木栅栏中滚动一只只倾听的眼球……他手脚并用地跟着白石典爬过斜井，像婴儿般边趴边睡，又苦笑自己永远也不可能找到阿堪了，随时的塌方将把他和阿堪活埋在咫尺之遥……仲雪兀然闯入这道直井，阳光从天庭投射下来，烟灰顺着光柱飞上去。
“欢迎来到越国的填埋场。”阿堪虚弱地微笑，背靠井壁，他的唇角塞满泥炭，头发变成湿臭的灰条……但他还活着，矿区是苦役犯的葬身之所。神巫是会稽山的最高裁判所，他的苦役场让人不寒而栗……他曾把夫镡关在地牢里长达半年，在这种地方没有人不发疯，夫镡就靠念乘法口诀保持清醒。
“你……”阿堪还想说些什么。
“嘘……”仲雪按住阿堪冰冷的鼻尖，他们几乎看不清对方的面庞，但用触觉确认双手所及，并非尘埃。
他们一起出了坑道。矿区也有紫藤花，这是可供安慰的唯一美景，紫藤花在春季犹如紫色火焰。将无情的矿区合围在焰心，在秋雨下则委顿得奄奄一息，焦黄的残花也臭得吓人。
为避免一开口就直奔肉麻主题，仲雪说起那串大护法的钥匙。阿堪说狸首真的问起过，虽然表现得并不贪图；可惜平民相信的玉玺戏码，高位之人也愚蠢地执行着……“为避免你以后一路踹门去探访各处家产，我把你的大护法钥匙藏在了谁也想不到的地方。”这也许是狸首没有任阿堪死去的唯一原因。
“那位凶手肯定也想少费点脚力，典狱长的钥匙也不见了。”伯增说，他与五六个不愿跟着屈卢离去的少年从鼓楼放下了典狱长，在那儿等仲雪。
阿堪翻过典狱长的披风盖住发黑的脸，“他是狸首的舅舅。”
“那么狸首派出盾甲兵也是来寻求舅佬的帮助，护卫秋祭。”但被误认为是追击夏履桥凶手，阿堪并不知道他被扎着黑眼罩一放到井道，盾甲兵就遭受了袭击，他下到井底，就选最宽的井道走——仲雪也是按懒人的思维方式，才能找到他。
“凶手来自一个以土葬为习俗的部落，”阿堪轻声道，仲雪一时无法追上他的思路，“他把夏履桥上的人群射落水，把盾甲兵扔进水里，典狱长则悬挂高处，都是在嘲笑我们各自的死亡风俗。”——水葬与悬棺葬。
为防疫和节时起见，伯增处理尸首则一概烧光了事，他的家庭教师包括一位游历过极西之地、推崇西戎人“以战死为吉利，病终为不祥”的游侠，赞叹戎人与秦人激战后聚集柴堆火葬战死者的刚烈豁达，伯增至今还佩戴他赠予的曲刃胡剑……我们都是由我们所爱之人塑造而成的。
“乌滴子没上来？”少年们很失望，他们等的是名不虚传的乌滴子，留下来又没晚饭吃，即刻走了大半。阿堪用土话问一人，那人的手腕显然是被擅长接骨的女孩用夹板固定住的，他是拆骨组里的高手。才能获得屈卢的赏识，但与乌滴子相比仍像剥了壳的蜗牛，他已脱掉黑甲，承认其中的鸿沟，他低沉地说了一些话。隔了一条河，方言又截然不同了，仲雪只听他不停提起乌滴子，有时有仇必报更像一种亲密的羁绊，从此你和你的仇敌形影不离。“他说他家就在铜姑渎下游。”阿堪转向伯增叔侄——少年被说服了，和忠实的伙伴抬起阿堪，撑船载他们去往铜姑渎的深处，阿堪和群山间的亡命少年之间也有一种隐秘的默契。他们的乌篷船与一艘白篷小舲在窄窄的水道擦舷而过，小舲是寺人貙划来的，他太自负了，他还会按计划下到井底去切乌滴子的头颈吗？那些残刻而呆板的程序，潜伏在空城如未知的野兽。
阿堪半躺在臭烘烘的船舱里，打算把所有考虑都倾倒给仲雪，“你要更好地保护你自己的生命，因为你的生命中还包含鲸鱼的灵魂，你也拥有越国的神性。你死后，人们会把你当做越国的神灵，比起一个死掉的神灵，我还是更喜欢活着的庸俗财主。”阿堪说你得结盟。
“我最讨厌做选择，这就是我离开吴国的原因。”
“你离开吴国去了楚国，又离开楚国回吴国，再次离开吴国来越国，接着你去哪里呢？”
“……我真讨厌你这副谋士的姿态。”只有逃离时仲雪才能感受到真实的自我——然后难缠的生活逐渐压倒了那种沉醉。
“我只是担心你选错立场，”阿堪的脸被透进来的光照亮，眼珠带着榛色的轻盈湿气，“既帮不了我们，还害死自己。”
“没人关心寤生的死，也没人关心麋鹿的生，会稽山所关注的，是权力的砝码。”
“看来你也不是第一天才出生。”阿堪微笑，你也懂得无论在哪里都有臭不可闻的争权夺利，难道权衡不是贵族必修的礼仪吗？
“雪堰是山阴君的异母兄，由母亲带到会稽山来，有人说他是海妖的儿子。”
雪堰犹如冰筑的堰塞湖——神巫需要他，因为会稽山需要他的恐怖作为屏障；“狸首这些激进派想扳倒神巫，被神巫选中的你当然也是他的绊脚石。”阿堪非常虚弱，每说一段话，就会冒出一层冷汗，仲雪从没见过他这么认真的神态，想起阿堪为他自刎谢客。
阿堪看出仲雪的愧疚，惨淡地笑着，“你不必感动……我还有《不堪抄》要写，我可不喜欢追述死人的生平。”
船绕过破塘角。逆风袭来，海岸变为寒冷铿锵之基调。仲雪有很多蛛丝马迹，却无法拼到一起，也许这就是真相。许多人踩踏其中，留下混乱的足迹，犹如梦的夹击。梦已吞噬他的日常，变为第二人生！希望醒来，我才是那头麋鹿，地狱也好。天堂也好，并没有另一个世界，坏也好，好也罢，都是我的人生——唯一的阿堪在摸我唯一的额头，阿堪的手很烫……仲雪急忙伸手去摸阿堪的额头，怀疑他是否伤口感染。他们就保持交叉的摸额头状态，沉默着……船舱内空气沉重闷热，窗外霜露正在凝结，白霜在下一个白昼也不会融化，泛着幽灵般的暮秋音节，这一切包围了仲雪和越国。手指、白露为霜、你：一切都成了醉人的酒。
阿堪问：“你很久没有快乐过了吧？”
“上一次还是找到神木造船的新年。”
“我为你举行一个净化仪式吧，剔除你身上那些不快的梦……既然家人不在身边，就请一些朋友过来，一起唱歌、念诗、划船、拔河……一起烹调，烹调能让人内心平静。”
“多谢你的仪式！”仲雪急忙拒绝，“那只会让我更头疼。”
他们又沉默了。
当阿堪需要他的时候，仲雪总不在，而他需要阿堪的时候，阿堪总是在。他们被编织进同一块布匹，那些编结的纵横线已经解不开了。
“乌滴子不来看看这些剑吗？”另一个钦佩乌滴子的少年闯进船舱询问，一半是为了交还赃物，一半是真心关切。
“乌滴子去见大船头了。”仲雪想相互敌视的乌滴子和石泄，都在他不便明说的人手上消失了……
阿堪告诉仲雪，石泄是个老派的虎错湾人。
仲雪等着他说下去。
——这意味着他不杀人，至少不主动杀人，在他们族里，杀人之人，死后将变为虎鲨——他们称为虎错鱼，一生饥饿，残杀众生。虎错湾人为证明勇气，会徒手捕捉虎鲨，作为成人礼……许多人认为夫镡也是虎错湾人。
“那他就是……”
“就是‘破戒的虎错湾人’，作为大斋宫的佣兵队长，人生使命就是杀人，他从没承认过虎错湾人的身份……”
——没人知道这些被神抛弃的人，内心是否存在着怎样的挣扎。
大斋宫的本意并不坏，她年轻时巡视越国，看到躲藏在深山里的野蛮人活得像畜生一样，极度不卫生，还有近亲生下的残疾婴儿……为换一点点酒，他们甚至剥下自己刻满文身的皮。她先是把受虐待或是生病的小孩从父母身边带离，放在神殿里，当做亲生子女抚养。孩子长大后，要有一口饭吃，那时北方。楚国与晋国连年鏖战，楚国每年向越国征派劳役，大斋宫就把健壮男孩送去服役，越国平民得以免受长途奔波和战争摧残，没有人为那些男孩说话……他们在冰冻的工事下喘息，成为战车后的步卒、舟师中的先锋、抢先登城的敢死队，扛回战利品堆砌神的殿堂……女孩则被交给过路人带走，她们大多成了平民家的女仆；姿容姣好的女孩被教给舞蹈歌唱，成为贵族筵席上的倡伶，“越姬”成为国际间流通的礼物，没有人为那些女孩说话。当榨取的好处越来越多，掩盖了将孩子从父母身边夺走的愧疚，变成了圆熟的经营手段，这才偏离初衷，随意冠以“邪神”的借口，就摧毁一个城寨，奴役男男女女……没有大斋宫，就没有今日的夫镡，善意的起点，罪恶的终点，我们一路踩踏的尸骨。
楚国挤压吴国，吴国践踏越国，我们就吸野蛮人的骨髓，没有止境的恃强凌弱。
“也许要到夫镡死去，才能得到他的身世证明——他将如何安排自己的葬礼，人到临死前，总会有一些顾忌。山越人的土葬，封土筑起一座崔巍大墓；还是虎错湾人的水葬，毫无遗憾的骨灰漂入东海？”阿堪望向灰暗的海，海浪扑进参差峭拔的礁石，在岩窟皱褶里呜咽。他们趁着涨潮向西驶入海涂区，潮水还是迅速后退，把船抛在了冒泡的黑淤泥当中。云层后银灰色的夕阳渐次在无名坟头投下阴影，这一带有半耕半渔的村落，领航的少年就出生于此；把阿堪接上舢板的，是一群把裙子扎在腰间、赤脚站在齐腿深的泥浆中挖泥蚶的妇人，她们携带自制的梭镖，用沾泥的手抚摸儿子的脸蛋才安下心来，边拉纤边唱起呼唤潮神的歌。
两少年是一对表兄弟，同大多数越国家庭一样，他们家也以外祖母为一家之主。当几人围着火塘喝海蚌汤——久违的热食时，鬓发刚刚发白的外祖母为仲雪加上一勺鲸鱼肉糜豆瓣酱，这可以解释阿堪与少年之间的默契来源。
晚饭后，表兄弟点上渔灯，折返去接驹子和接骨少女，“……那个白子，杀人不是他的本性，他人并不坏，话很少，做事也牢靠。”“他总觉得别人看不起他，那女孩肯定说了过分的话。”临走时他俩说，就像是代为辩护与道歉。
“无论那女孩说了什么，杀死她就太过分了。”仲雪推远舢板。若有若无的雨融化在滩涂里，洁白的海蚌在泥沙下吐着气泡，聚沫浮泡。蜃楼芭蕉，他救出了阿堪，兑现了对北辰星的承诺，之后呢？之后再恢复野兽的习性，为领地与爱憎而争斗不休？
狗吠惊醒他的感伤，火把连成的火龙在蜿蜒，是狸首的追兵？仲雪奔回聚落——鼓楼下，阿堪拄着曾祖母才用的拐杖，迎接扛稻谷和一扎扎湿沉草垛的农夫陆续到来。更让仲雪惊讶的是，为首的是红汀，拆骨组确实迅速地把他的下落传遍了会稽山。
“真奇怪，”阿堪轻哼，“我差不多有十年没见过‘神的稻谷’了。”
神庙田地分成十等分，其中一分产出奉神，于是农夫们合力为神种地时，随便糊弄，把精力全投到各自的口粮田里。每年阿堪为填饱肚子，只好到处行骗。
“年初稻秋先生告诉我们，愿意跟从仲雪将军的话，把公田分掉，交十分之一稻谷和一扎稻草就行了。”农夫们平淡地说。
——这就是稻秋送给他的礼物。
同样是“十分之一”的税率，改换一下方式，神庙就堆满胀鼓鼓的谷粒……仲雪和阿堪站在一垛垛稻草之间，自觉就像是多余的废物，比如祭祀后扔掉的稻草狗；只有小狗白石典绕着红汀的腿转来转去，开心地汪汪叫；除了主人它第二喜欢红汀，因为红汀总能给它吃的。
农夫赶来这里把赋税交给被通缉的仲雪，他们忍受会稽山那古老陈旧的统治太久了，渴望某种改变；对于秋祭乱射事件，他们也有自己的判断。
“他们信赖你，你该对他们说点什么。”阿堪悄声道，仲雪看着阿眉，后者在一座桥上先后失掉弟弟和继父、偷偷溜出哀伤弥漫的家也来到这里，正跟着成年人扎稻草人，以补上一次被打断的祭祀——拉车的牛被卸下车轭，轻嗅这个全新的稻草女神。阿堪把火把交给仲雪，仲雪再传递给阿眉，阿眉用火把点着稻谷女神，火焰跳跃着，稻谷爆裂、发出好闻的香味，稻草梗变得柔软、轻巧、灰飞烟灭，沉沉夜色下，闪动的火光映亮了人群的眼眸，他们齐声低吟丧曲……仲雪说：“无论是在烧炭人的小屋、填埋出口的山洞、还是鱼塘边的茅房，不管凶手躲在哪里，我们都要找到他、击垮他，我们将直视这个疯子的真面目。”
外祖母说两天前小城的犯人四散，另一些无法适应突如其来的自由的狱卒和犯人，抢了船只舢板。抓了聚落的男人，划去沟渎西岸的花宫，那儿曾是关押罪行最重的苦役场。开挖的山体犹如绽放的花，如今只剩残垣，他们原址筑起新的囚笼，只是这次能自行决定何时出狱。为提防逃犯，她们不得不随身携带梭镖，把柴刀放在枕头下边。
伯增虽然查到元绪帮屈卢打下手，但不了解她具体做什么、在哪里，花宫将是最接近的下落。仲雪点了三十人，携带网绳、鱼叉……连夜划过沟渎，他们从崖体攀援而上时，阿堪也握住网绳。
“我可不想为你这彻底无能之辈再分神！”仲雪小声而坚决地说，把他的拐杖扔回船上。
“黑巫师会变成蝙蝠、变成熊，入侵你的梦境和灵魂……”阿堪也小声而坚决地说，“要找到黑巫师，必须按他的思路来走下一步。”
“我对他布满血腥与油脂的下一步充满厌恶。”仲雪继续小声而坚决地拒绝，“下一步你能预知吗？他是等我们自投罗网，还是召唤海妖来吃掉我们？”
“你们的知心话说完了吗？”一颗湿漉漉的脑袋凭空倒挂下来，让阿堪吓得和小狗一起大叫，那颗脑袋又一下晃远，是黑屏像蝙蝠一样倒挂在崖体上，他希望保持一种安全的距离。
“你怎么会在这里？”仲雪小声而严厉地问。
“苍蝇追逐腥臭而聚集啊，”黑屏轻松地撒下缆绳，帮仲雪一行人爬上山岩，“铜姑渎关押了不少鹿苑人，我来接应同伙。”岩头已站了一批武装到牙齿的鹿苑打手，用燃烧的箭头相互触碰箭头，引弓射击新葺的瞭望木塔。
他们冲进半地下的窝棚，里边只有一群异常安静的人，狐疑而热忱地盯住闯入者。鹿苑打手蛮横地揪起他们，询问有关人等的下落，拷问者反而害怕地大叫起来——他们揪起的，是一群等死的染病者，耳后缀满了李子般的脓瘤。
“鹿妖最终降下瘟疫了！”一人发出**的喊叫。
“等等，是我为鹿妖杀死的那个孩子命名的，我要找他问个清楚，”阿堪是那个孩子的命名人，这是一种非常亲密的关系，他喃喃念词：“有形无形怪异神君、雌鸡报晓怪异神君、雄鸡生猡怪异神君、老鼠祈忏怪异神君……”恐慌随着他的咒语安定下来，“蛇挂高粱怪异神君、家犬扒坛怪异神君、有头无尾怪异神君……鹿妖安在？”白石典汪地一声，让大家鸡皮疙瘩顿起，难道这个不堪重用的神官学徒真的能召唤出阴风阵阵？
海平面浮起一抹难以察觉的微光，先如萤火虫，接着棚屋发出砰砰敲击声，仲雪和他的小狗、病人们又尖叫起来——比蝙蝠还盲的白鹭醉酒般纷纷砸落到棚顶上，转瞬又聚结为那头幻影般的独角麋鹿，跃过水面。奔跑到前方去了，如此清晰的法术，几乎让人有被叮咬的痛感，“鹿妖！鹿妖！”少年们亢奋地叫喊。越聚越多的年轻人跟随仲雪，他做梦也想不到，有一天加入自己的，也有鹿苑的死士……从对面的山坳，呐喊声突起，那是暴动的囚犯群，狱卒们挥舞长斧企图阻止他们。闪耀的麋鹿，风驰电掣地扑进人流，化为一头狼——不，仲雪认识那头狼，那个乌滴子以狼族的同仇敌忾扑向寺人貙。另一个乌滴子则要在蓬头垢面的囚犯中找到少傅，寺人貙则决定生擒他，一个活的嬖幸更能敲诈他的主人。他们就如隧道里缠斗的獾，战象引导着囚徒与狱卒的狂流，怒哄哄地用长鼻扫开寺人貙，青狼被象牙挑得老高——貙人如虎伏地，又如火红的山茶花蓦然凋谢，消失在现实的轮廓外。
黑屏甩动长绳，要套住青狼，那个青黑的影如同猿猴一般在绳套间弹跳。刚才两个乌滴子与寺人貙的那一幕，不过是忽明忽暗的火炬所放大的幻觉，仲雪希望与某些人再次相见，所纠结的恐惧与思念所做的梦……直到长绳击中了黑影，白石典像捉松鼠一般死死扑住……这是象奴，他刚刚释放了地槽里最凶暴的重刑犯。“你足够矮小，可以隐藏到麋鹿身下，吃掉了寤生的内脏，”阿堪凑近矮人的耳畔，象奴发着高烧，如任何吃了不洁食物的美食家一样遭受脾胃折磨，“你那么需要黑魔法吗？”
仲雪望着阿堪，他是从什么时候起注意到象奴的反常，从什么时候能独当一面的呢？其他人则耻笑这个侏儒，“想获取黑魔法？想变成一个‘正常人’？”侏儒吃了幼童的内脏，期望能长高，这是人们乐于相信的邪恶脚本。
在他们将这个小矮人推来扭去时，雪堰从树丛后走了出来，人群一下静默。他看起来就像在露营，领地也好、大祝秋祭也好，统统不放在心上，像扛着扫把一样扛着一面战鼓。
“主人，人们赋予您‘坠星’的称号，描述您作战时如同星辰坠落般地猛烈攻势。”象奴终于开口，“您是会稽山以东唯一能击败夫镡的人，他们却在即将大获全胜时撤换您，一败涂地……如今他们畏惧您，就说您心有不满、任意杀人。我要获得黑魔法，不是为了变成黑巫师，而是把自己变成‘祭品’，献给海妖，即使渡海来吃掉我的是邪神也好，或是母鹿产仔护佑神也好，只希望让您振作，不要什么都无所谓！”象奴顿了顿，一口气说完“就此谢罪。”拔剑自刎，血喷在战鼓上……
叫乌滴子的狼扑到战鼓，徒劳地嗅着、呜咽着。
仲雪良久也无法反应过来。
他一直被事件裹挟而去，基本没有足够时间可供喘息，供他分析在眼前一晃而过的人们。那些无双国士，还来不及甄别，就已黯淡而逝……吴国是一头喷射着热浪与硫磺，吞并干国、侵蚀徐国、向西与楚国争夺每一座城池，穿着纯白、赤红、漆黑的三军，如火如荼……并将别国的称号命名自身的百鳍龙，卷耳大夫身上混有徐人血统，守护着越国在浙水以北的故土。吴太子寿梦向南建新城，对越国的钳口在夹紧，“越人太懒了，要鞭打鞭打他们。”越国是他的人力储备和仓库，现在是提取储备的时候了。小枝夫人是御儿君长女，越国北宫女公子，她嫁给雪堰大夫。因思念兄长，越过浙水北上，兄长如此珍爱她。带她参加君王们的会猎，吴国太子爱上了她，用战车把她抢走，对卷耳大夫说：北宫暂居东宫……她从不说话。太子问她为什么不说话，在影壁外听到她和儿子交谈，便夺走幼子交给太子妃抚养。直到她病重昏迷，用越语呼喊儿子，才将她只身送回给她的兄长。她羁留东宫诞下一个儿子，回到兄长身边又生下一个，吴越两国的君主相互为对方抚养孩子……横阻他们的血缘与洪荒，****洪水，浩浩滔天。是搅动归墟的铸剑师，以归墟为炉膛，**涤忘海所萃取。用至真至纯而必然破碎的感情，锻造出的蛮荒时代，以及这个时代的离别。
“我所梦见的与你有关的梦……也许我理解你的喜怒无常，但大多数人不能，你背离他们的常规，他们会害怕你，进而想铲除你。”
“你在梦见屏获取的解梦新方？”雪堰哂笑，低头看象奴的血在铜鼓花纹间蔓延，犹如死亡也具有触角，“我从没去过梦见屏，我没有那么多值得遗弃的记忆。”
所有与雪堰有关的梦，并不是仲雪触及了雪堰的灵魂，他触碰到的是侏儒的记忆：从小枝夫人的木芙蓉，到鹅掌楸下的乌滴子，多年来小矮人如影相随，但没有人想了解他的情感。
“御儿家的人全是些失心狂。”雪堰冷漠地说了一句，寒彻仲雪的心扉——这就是他对象奴的全部评价，他对凶手并不关切，对神巫毫无怨言。对狸首的紧逼也无意澄清，封闭在自我世界里，每当有人说动他升起战旗，他说“请等一等”，他等了很多年，现在已无须再等——海平面上驶来一抹亮光，逐渐庞大如海市蜃楼，那是阿堪之前施行幻术所利用的光影——一夜之间，整个海岬涌入无数海船。
船头画有海鳅的眼睛，仲雪救助搁浅鲸鱼时，见过这些被群山阻隔的南方渔船……因为海蜇秋汛到了！仲雪突然明白，所谓雪堰是海妖的儿子，他的母亲是外越人，来自海上……和乌滴子分开后，雪堰隐没不见踪影，他去了鹿苑。和他所击败的流亡者一起，向海外吹响号角，召唤那些隐居的巡回巫师。雪堰是贵族，不能独自存活，走到哪里都需要雄孔雀羽毛那样长长的队列仆从，他靠支配他人攫取战果。他在等待海蜇汛，以及随鱼汛而来的外越人，在不可能的海岸登陆，在不可能的地方集结，“狸首想把我和你绑在一起，沉入海底。”雪堰静静道，“而时代是由人组成的，每个人不再沉沦，时代就会改观。”他走进冰冷的海水——
为首的渔船是外越人首领，鄞君的座驾，海上大酋长居然只乘一艘平常无奇的渔船，但渔夫们举高渔火，如光明穹顶般环绕着他的须发如涛……雪堰半身浸没在漆黑的海水下，仰头和船首的鄞君交谈，就像浮现海面的人鱼，鄞君拒绝前往秋祭，“神巫十五年前把迎接外越的蛇门堵死了——除非蛇门向东为我重新开启。”鄞君是在犹豫夫镡会出手，雪堰大声说：“夫镡不在国内！他正在浙水上缉捕江盗，我劫持了他的船队！”
嘈杂声起，伯增倒拖来一个男人，阿眉等血气方刚的年轻人在污泥里踢他，殴打他，他畸形到等同罪恶的扭曲四肢……无辜的一堆骨头。
“攻击一个智障工人难道就能让死人复活吗？”仲雪制止。
“因为你说是疯子干的。”伯增说。
“仲雪，是你？”一个不成样子的人开口问，她一直护着工人，浑身都是烂泥，她笑了起来——仲雪再次遇见了元绪。在花宫找到了病重的逃犯，和照料他们的女巫元绪。元绪的样子很糟糕，她简略地说了战争前后的遭遇，先在一家贵族庄园工作。不久庄园被千林征用了，接着夫镡进攻，千林就烧掉庄园，把所有人带上山，“这就是我不投靠任何人的原因，巫术是即将消亡的东西，甚至在我们体内溶解。”
“元绪，你长大了……”仲雪盯着他，“快长毛茸茸的胡子了。”
“呀！”元绪捂住脸颊，“很快会变成胡子拉碴的大叔。”
“是你教唆那些苦役犯朝夏履桥射箭吗？是听谁的指使？是典狱长？”仲雪也跪下来，摇晃放松下来的元绪，后者呆住了，“不！不是我——”
“但你知道是谁，是谁？！”
元绪浑身颤抖起来，因为他看到了雪堰——
雪堰走回山岩，他与鄞君达成了某种协议，也许是水路并进，也许仅仅是等他兵败不得不流亡海外时接纳他。仲雪无法从雪堰脸上判断这一点，无论是哪一种，每个人都必须孤绝地面对命运。雪堰端详元绪，忽地揪起她的头发，露出后颈的文身，“姑蔑的巫童……”他沉吟，“当我摧毁姑蔑邪神庙，寄养在神庙里的巫童全被熔化的房梁压成了肉酱。”蓝色天际下冰冷欢跃的银色神殿，犹如停泊湖畔的云层，每一寸外墙、每个屋檐都贴满纯锡的装饰，井底垫锡板净化水质，锡瓶盛装供神的酒，窗格上记述神话与族史。入侵者点了火，所有的锡片都碎裂、熔化、化为粉末。再决堤灌水，尸体要等发大水才能浮上来。“一个孩子划着竹筏找他的孪生姐姐……姐姐挂在原先是树冠的枝叶丛里，只有一颗头和半边肩膀，他拎起姐姐的肩膀，就像仍与她手牵手……我有条不紊地将他们的身体和风俗一起彻底摧毁。幸存下来的孤儿有的去了海上鹿苑，有的消失在茫茫大地中，这些孩子们今天都长大了，足够向大禹陵复仇了。”雪堰欣然一笑。
“——是大高华。”元绪告诉仲雪，眼睛却盯着雪堰，“不顾一切的大高华，”他是奄人巫师学徒，世上仅存的几名姑蔑巫童都是他潜水救出来的，后来他投奔句无。夫镡在军中不再设置卜官，他愤而转向千林，但千林兵败身死；他耿耿于怀，认为自己辅佐夫镡的话一定会比乌滴子等人做得好得多；甚至连白沥这样的御儿流氓都被夫镡招揽了，难道姑蔑人真的只有败落命吗？大高华单打独斗，就帮典狱长平定了监狱暴动，但他不喜欢受束缚……“还是不甘心，获得一个牢头君子的倚重有什么意义？他起意干一些更夸张的事……他射击夏履桥上的人群，他控制了这一带，如果我离开，他就会杀死所有智障工人。”那场战争将所有古老种族和巫术都搅动在一起。
凶手是一个人，一直是一个人，而不是一队士兵、一组猎人，只是一个人，仲雪见过这个时代最壮实的凶徒，饱尝半兽半神的捶打，把对逼迫他杀戮的世界的反击对发泄回人身上。
“我知道这个名字。”仲雪沉吟，小高华、大高华，是越人常用的贱名，意思是小乞丐、大乞丐，死去的工人所叫唤的“叫花子”，被叫做大高华的，往往是命特别硬的人。大高华是智障工人中的一个，原来他头痛、记忆混乱，千林之战中恢复了一些，战后逐渐狂性大发——狸首大祝一开始怀疑仲雪，并没有偏离方向。
“第二次他外出，我让神智稍微清晰一点的工人跟住大高华，就想让他偷跑出去能告诉外界的人……”
——第二次在诸暨边境袭击猎人。
“那个工人被毒打了一顿，谁也不听他的解说。”
大高华离开前把元绪也扔进坑道，她花了整整两天才爬出来，鼠疫已在地面扩散……智障工人一个个被绞死，在绞架上焚烧，就像死神的路标。元绪说不出话来，你养一只猎狗，也许因为它花色漂亮、叫声洪亮，当它舔你的掌心时，一根无形的绳一下拉紧，你与它之间的感情再也无法简单说清。人与人之间也是如此，元绪一直像母鸡一样照顾他的小鸡仔……典狱长下令处死病人，并让儿子押送犯人转移到花宫，自己最后撤离——这是夏履桥乱射后第六天，回到铜姑渎的大高华怒不可遏，不在于他有多爱他的同伴，而是他们是他的私人筹码，他把典狱长钉上了鼓楼。“这是我人生的第二场瘟疫。”元绪摇摇头，但疾病跟着降临花宫，人们踏上台阶，死神就等在台阶尽头狙击他们；他们撕扯头发，夺过狱卒的武器，奔向记忆中的故乡，死神就在归乡道路上击杀他们，将他们发白的脸庞按进映满星光的水洼之中；死神无法被收买、无法被测量，它蔓延地随心所欲——犹如它在夏履桥上的所作所为。
“阿堪身上的箭头呢？”仲雪问。
“你还执著于那枚箭头？”雪堰把从阿堪身体里掏出来的箭头抛给他，一枚奄国旧箭头——你揭开的会稽山最深的伤疤，所以神巫才默许狸首对你的污蔑。
当他们致力于建国时，无杜派出雪堰击溃了奄人，没收他们的财产，人口充当奴隶……无杜是从那时被冠以“神巫”称号。奄国王子遭受巨大打击，妻子与战将在最近水的地方被烹煮，一对儿女遭受虐待，他把儿女献给了雪堰。被摧毁的殿堂，元绪开始流浪——人生就是从某个分岔点，走向各自的通途与孤岛。那一场场大火，在中原诸国看来不过是一场野蛮人的械斗，甚至无法在史册中留下一笔，但战国的开局已然改变——战争不再是贵族们的游戏，家园会被烧毁，战败方将沦为奴隶。头将被砍下，尸体沉入深海，无人幸免。
雪堰拔出了剑：“是我创造那头怪兽，现在也由我亲手毁灭。”——他要去终结所有的战争，或者开启所有的战争——
黑屏将半个鹿苑的人拉了回来，为主公披上黑色战袍，雪堰第一次看起来像好战的越人，他跨上战象，对仲雪说：“如果我战死，你替代我的位置。”
仲雪说：“为那四十个人找回正义，对我来说更真实。”
雪堰敲着战鼓出发。他释放囚犯以壮大人数，其中不仅有饱受冤狱的可怜人，也有最可怕最疯狂的重刑犯，越国此后至少二十年要饱受这一个秋季培植的犯罪猖獗之苦。因嘲笑神权而被关押的老诗人，对雪堰念了一句诗：“昊天不惠，降此大戾！”雪堰的回答是“浩浩昊天，不骏其德。”不发战书也不派遣使者，“我们只是去大禹陵忏悔。”
鹿苑的男人们，走过仲雪身边就跪下来，轻声默念什么，他们中很多人都有严重伤势，肢体被野蛮地切割过……念什么咒语都不重要，也许他们只是希望仲雪说一句安慰话。
“你占了某种赢面——越人相信你杀死了什么，就占有了什么的神力。”黑屏解释，战胜者对战败者负有一种义务，犹如饲主对牲口的责任……有关饲养鹿妖的黑巫师种种，人们立刻会联想到一个很老的巫师，离群索居很多年——结果却是一个小侏儒，他也感到可笑。
“你们还想永生吗？”仲雪拒绝了。
“我们在刀尖上讨生活，难道就该活活被肢解、被剜掉眼珠，像畜生一样死掉？”
“你们选择了这样的生活，就必须要承担它的后果。”
“别这样……”阿堪劝阻，“拒绝别人的忏悔是不祥的。”
“太易得的宽恕是廉价的。”仲雪没有让步。
“如果最后你还活着……”黑屏幽幽说了一句作为赠别，“那送你绿云的姑娘，亲自划船去接她。”这就是他帮助仲雪的原因，那幢孤零零的砌石房子里，空等的女孩。