第三集 秋之篇·鹿鸣 第十二节 梦五夜
从没见过海的蠢物才以为海景无与伦比。对吴越人来说，海首先是垃圾场；其次是恶魔的卧房。所以海神庙建在海中，讨好或镇服海妖，渔民打渔则是从海妖口中夺食。
仲雪很难入睡，一睡着又被颠三倒四的梦欺凌，他在吴都蛇门外等待了一个月。才凑上督办木材的小吏，找了半是海盗半是商贩的东夷水手，南下句章港。遣散了水手，步行入山，他牙疼，在紫藤花下遇见一个不堪重用之徒……恍然一梦！木运督工帮他看船，喝酒时抱怨手下十五人，一下死了七个！夫镡从北方归港的船队，带来了鼠疫，他们把病人送上小船，定时送吃送喝，还是死掉了。句章人很狂野，下一次出海不知是否有命回来，乐于吃光用光，他们强行烧光了夫镡的船……他醉得没有听清，对照石泄焚毁的船队，以及元绪工人也提及的矿山，恰如礌石撞开他隐匿最深的心门。
两个时辰后洗好身体，仲雪清点手头物品：一支鹿角，一枚雪堰的箭头，一柄石泄的铁剑。他把外套撕成均等长条，回环缠绕剑柄，抠掉黏在剑首的焦皮，清除耗费力气的杂念，把挫败感凝聚在缄默之中……阳光抽打在他身上，就像一支棒槌。
一群哞哞叫的牛遮蔽路面，是赶去大禹陵的牛群，三百头牛在九天内宰杀。牛血将被涂上额头，淋到鲸鱼骨上，祈求灵牛驮着亲人的亡魂飞往越国在天庭对应的星辰。歪戴獬豸面具的男人骑着披挂流苏彩毯的五花牛，四条小腿以下都是纯白色的，同样白色的牛屁股后跟一名瘦小的牛奴。专心致志地用长柄篾扇驱赶牛虻，男人见仲雪穿过牛群，不禁拿旌节阻住去路，揶揄地问：“大护法要巡视何方？”
“回我的船上去。”如果这就是仲雪在越国的终点站，也没什么值得隐瞒。
“千林之战的败将们被狸首收编，设障拦截匪帮和奸细，偌怎么横穿一百多里关卡？”
“不见得比唱卖会更难脱身。”
“那些人既蠢又恶，倒容易对付。可怕的是聪明固执的人，在蛀空、拖垮这个国家。”男人的嗓音糙得像锉刀，示意仲雪，“偌头颈怎么了？”
“捕鲸划伤的。”旧疤新伤，血流齐下。
“呵，我以为偌……”男人做了一个自刎动作，“在我们这个时代，贵族与国王的自杀率可比他们的奴仆要高得多。”
懦夫自缢，勇者自刎。仲雪想起阿堪的自刭，心如刀割。
男人让仆从拉起绛纱步障，饶有兴趣地指点宠姬用秘方伤痛膏为仲雪包扎伤口，还给他吃了早饭。宠姬很美，是那种男人花上很多年才得见一次的美貌……不是一次、是两次，她们是一对孪生姊妹，一个叫绿萼、一个叫绿华，绮丽得像一对鹦鹉。
“夏履桥的翌日，偌的庖厨总管为山阴行宫运去衣物药品，还用大护法的金象食案喂饱伤员，让狸首深受震动。”男人转动牛尾旌节，口音浓重，一律把“你”说成“偌”，“偌应当把鲸须献给他，而不是句乘山的狡童，让狸首升任大护法，才有点道理，偌个发蠢又倒灶的吴国佬倒一心要坐镇会稽山。”
“你怎么知道这些？”仲雪的心在下沉。
“魔鬼藏在指甲盖里。”男人轻哂，“狸首利用夏履桥乱射后的群情激愤，造出匪帮流窜和吴国入侵的声势，以保卫大禹陵之名软禁神巫。调拨甲兵入侵雪堰大夫的屏坞，还利用秋祭邀请多位大祝，妄想坐实大护法的席位，提名人恐怕就是那位赌鬼……”男人猛握仲雪的手，“杀掉狸首！”几乎把仲雪扯离坐席，“偌跟我同去秋祭，杀掉狸首！当神巫的面，说是狸首朝偌射箭，妄图暗杀偌——把兵权还给神巫，偌则成为名副其实的大护法。”
“污蔑与暗杀，和狸首的颠倒黑白有什么区别？难道没有人关心真凶？”
“当然关心，最后偌会抓住一串血淋淋的疯子，只是对历史演化毫无推进。”
“为什么你不自己干？”
“因为我只有一条舌头是有用的。夫镡在台风期间来到我的领土救死扶伤，我却变成一个迟缓无能的笨蛋。”这才算正式介绍，与仲雪照面两次的男人，是武原君。
“偌晓得夫镡的起家么？”武原君问。
“帮大斋宫管理菜市场。”
“咳对，”他没料到仲雪已预先补课，“尤其酒税。夫镡很快发现，制造武器卖给楚国更赚钱，用宝剑换粮食。再到郑国倒卖珠宝美女，送给吴国领主，暗中拥有吴国几座矿山的开采权。卖剑不如造钱快，便直接铸币，短视的领主不知道他们是在向夫镡送钱，购买他们自己的国家……夫镡武装他的船队，必须开辟一个港口吞吐物资，这个港口，就是武原。”
——所以他才会在飓风袭击武原的时候，驰援武原。
——救援发自于悲悯，但余下的好心肠并不免费。
“为什么不游说雪堰大夫？”仲雪若有所思地梳动武原君的旌节。
“雪堰太懒了，我从没见过如此心灰意懒的人。他的人生疲惫苍白，笼罩在卷耳大夫的阴影之下，也找不到生活的节奏。”
“卷耳大夫的阴影？”仲雪木然复述，雪堰身上熟悉而利落的杀气，难道不是端倪？
“雪堰娶了卷耳的同胞妹妹，繁枝夫人。”武原君嘶哑、走调的嗓音，配上如此温柔的谴责，就像升起的舞台幕布，消散于岁月的捉摸不定角色轮次上场……那只白桦树上的泪眼，是黄泉下的轻声呜咽。
“我俩坐在这里，我手头一支箭也没有，一个人手也没有，您却同我谋划瓜分国家的痴梦。”仲雪笑起来，那么多决定，务必一刻钟内决断，无论对错，都要付出代价——前方关隘走出盾甲兵，仲雪筋疲力尽，哪怕对方提出田猎官那样的要求。他也会尽量满足，他接过獬豸面罩，身披宠姬外套，跨上五花牛。
恭迎的什长表情干涩、嘴唇青黄，行完礼就忙不迭捂住腹股沟，骑在牛上可看到他肿胀的脖颈，“和智障工人一样。”仲雪想。
每头牛肚子都被摸查，牛群陆续过关，尹豹良迎上来，神色十分厌倦，看来会稽山警备森严、人手不足，从追袭换成守关就算是调防休整了，百夫长攻击性地盯住戴獬豸面具的轶丽青年，不相信他是武原君的新宠，“抱歉大祝，我们必须查看每个人……”
“难道狸首有一个缉捕名单？”武原君又换上暗哑油滑的腔调。
“看看你的士兵，他们在发烧！”仲雪高声道，“他们得了鼠疫！”
武原君大叫：“鼠疫？！”
仲雪用剑一拍牛腹，驯良的五花牛就冲了出去，牛群跟着狂奔，后边追着呀呀惊叫的绿萼绿华和另一百九十八名家臣——
鼠疫，飘忽三江之地的无影邪魔。
“他们殴打一个鼠疫病人，盾甲兵有鼠疫，杂耍人有鼠疫，我恐怕也有鼠疫。”仲雪抵住武原君的后腰，“过了这一关，我放‘偌’去大禹陵。”至于暗杀，百年吴越春秋一直采用的残酷方法，没有了阿堪，他与会稽山上那群青皮寡血的大祝之间徒留冷冰冰的公事公办，仲雪只有厌烦。
尹豹良冲他们的背影喊，“我们是病鬼，快逃吧，懦夫！”
狸首不信任外国引进的新式车马，盾甲兵倚仗舟楫与徒步，这能让仲雪领先一程。
转过晚霞渲染的峡壁，幽深曲折的湖岸与蜿蜒的河水交替，这景象千年后已看不见。第二个千年，从上游冲来的泥沙铺填平原，向东推进了两百里。有疆无界的春秋末年，人口少得不足以守住全线国境，关隘常常被绕开，军队与商队意外相逢，奇兵千里奔袭直取敌国都城……牛角上挂有果脯盒，备有肉糜细腻的春饼和清口的草浆水筒，仲雪仰头痛饮。顷刻间一阵轻松，他所惧怕的深渊，不过是一夜回到两年前。他一寸寸地逃离越国，只剩下那名轻悍的牛奴，仍挥动长扇紧跟牛尾，就像顽强的秋蚊追咬。
句章港倒映出光洁细腻的暮色，黑羽冠的燕鸥在滩涂觅食，优雅地环顾四周，被丢在半路的武原君一定非常生气。如果句章港不是受控于大禹陵，夫镡也不必舍近求远走武原海路。
这儿布满大费周折的路障。木桶、船龙骨、马车、破锅都有，洋溢着剑拔弩张的紧张氛围。“停！”还在不断架设障碍的搬夫喊，满脸莫名的恐慌。紧接着路障后边探出三四颗落满盐花的头，忧心忡忡地问“你是吴国人吗？”
“我是吴国囝——”仲雪拖长鼻音，吓坏了对方。他勒紧缰绳，乖巧的五花牛收低头角、高摆后臀颠跳，仲雪一手举高保持平衡，跃过高垒的路障。那个晒盐场过来的盐工敏捷地往牛蹄下倒地一滚，引发工友一阵骚然，仲雪毫无阻拦地过关。东躲西藏的策略告终，现在该让别人来找他了。
不到一刻钟他就穿过堆栈库房。一碟冒烟的石灰横插而来，锉伤了他的鼻子！“我听说‘骑牛的吴国囝’闯关，就想这做大弟的总算来了！不出一刻钟巡查队传遍半个港湾，两刻钟盾甲兵就赶来，但军营也疫病横行。”督工端着消毒石灰绕着仲雪熏，语速比滚动的小腿还快，急咻咻地把他领上舢板，“这儿靠晒盐场太近，连苦役犯都拉出来监视只进不出、只出不进，这样病下去今年的木材怎么进贡得完，太子的新城怎么建水门？”仲雪的船不是泊在船坞里，而是抛锚在一里外的港湾，外形很糟糕。可活动的部分全拆掉了，不可活动的部分堆满杂物，变成一座移动堡垒。父亲留给他的不是一叶扁舟，而是一艘搭乘四十五人的中型战舰，“他们说您当大护法了，不必去别的国家，就常来借用桨和帆。”船舷上方有眼光闪烁，如狼的幼崽梭巡，喝问：“口令：无主之地！”
“吴王所有！”督工对应……啊，仲雪思忖，到底是谣言抄袭现实，还是现实催生谣言？督工抓过抛下来的渔网，请仲雪先上，句章渔民用渔网作为攀绳，有效地避免海中登船时被浪头打飞。“如今根本不能吃水煮蛋以外的吃食。”甲板上还有鸡在散步，小孩甩着鼻涕逗弄小鸡。句章港迄今仍是一个渔港，驶入埠头免费通商的大部分是吴国人，越人惧怕奸细和鼠疫。把他们关进港内，谣传要驱逐出境，他们为逃避强制隔离（“一被关进小黑船死得更快！”基于一种戆愚的信条，抗拒一切身不由己），躲到仲雪船上吃了十天的水煮蛋。吴国的客卿、匠作，在越国人数众多，有用之徒受到宗室贵胄的庇护，疫病突发也能独享一所小船屋；而船上多是贫困移民，一个外国国籍之外，身无长物、也无技艺……一个老织工一双红眼不哭也会流泪，问：“我三岁就到越国，在吴国没一个亲戚，要把我赶回哪里去？”
“我听说了那座桥，您有没算过阴阳五行？吴越互克互生，这场风波很快会过去，老鼠！”督工一脚踢飞踏板上的死老鼠，其他人围上来出主意：“有个女巫找失物很准，往山阴去参加秋日祭了，她保管能算到凶手。”“是水质问题，海潮倒灌水质差，越人脾气也很坏。”吴越混居的人思路很广。
船上又自有一种骁勇的气氛。甲板上下塞进两百来人，地铺、吊床划分整齐，背渔镖的男人定时巡逻，女人笃定地纺纱，偶尔温和地交谈。他们迟疑地向仲雪细表身世：有三十七名漆匠及其家人是卷耳大夫覆灭后来此定居的，大夫赋予他们作战的权利，不是作为隶卒而是自由民……山涧下卷耳大夫所浇灌的幼苗，随山水渀**，漂沦为巨栰，在此意外相逢。
雾绡般的浅夜从海霞褪去的那端变黑。仲雪回到舰桥，就像白石典钻进旧窝，不停地嗅着……珠贝帘后边的舰舱比记忆中更华美，海图架堆满锦缎，三角纹坐席四角压铜镇。跪人铜樽支撑云雷纹的屏风，紧挨熄灭的连枝铜灯，夕阳在水晶套杯中流转，蕴藏着永不腐败的温存、年轻和精致。若耶溪与浦阳江两岸，从神巫到夫镡都力求简朴，拿黑陶杯喝水。就连田猎官也以怪诞为乐，闯进这座半透明的藏宝窟，仲雪心底涌起莫名的热流与悚栗……四季四色的帘帐，一组双支的细巧马鞭，兰架上缀玉石的剑鞘，衣架挂着楚式切云冠、绛紫深衣和小巧的缎绣女鞋，一只黑兔侧躺在鸾鸟纹的丝绵被上，伤感地咕咕轻唤。他捡起传唤仆从的铜铙，相击发声，这巨型的画眉鸟笼所笼罩的似水流年，是几度春秋前**逸侈靡的起居室、充斥诡辩的宴客厅的微缩模型……仲雪对那个豢养与宰割的苑囿，他所抛弃的驯化方式，片刻间产生强烈的贪恋：是非、恻隐、羞恶本来就脆弱而随生死流逝，阿堪愿为他自尽是阿堪自己的事，那四十条生命又与他何干？铙音袅袅，一时他肠中也轮转着对没完没了的筋骨劳累、体肤饥馑、无穷无尽的试炼与内心空寂的厌憎，对自私自弃的渴望与长醉不醒。
听闻铙声前来的仆人，隐身于屏风阴影中，突袭地擒拿仲雪手腕，仲雪借力蹬踏顶壁、一个后空翻，返身剑刺偷袭者的胁部。棕红身影卷起竹简击落仲雪的剑，扯下衣架卡住他头颈，一拳捶中他心口，又一拳——那人推倒衣架垫在他胸前捶击，仲雪还是手脚冰冷。
对方说：“你变弱了，多了不必要的花招。”
“因为失眠。”失眠让仲雪的头嗡嗡作响，脑髓快从太阳穴流出来。
“以前你倒学得盲人删繁就简的天赋。”绛衣赤帻的棕发男人露出面庞。
“我以为伯增会先找到你。”
对方皱了一下眉头，不太理解。
如果是他，一切均获得解释：射箭、斩首、京观示众……这等腻心事他做得熟手，他是吴王东宫的赳赳武夫，仲雪的学宫教练，寺人貙。
寺人貙端详仲雪的佩剑，“这批兵器终于到了你手上——太子作坊丢失了一批新品。”
“所以派出了刺客。”
“这刺客是我很好的徒弟，虽然有点死板，只管任务不问原因。”貙为人爽快，“他追到句章，失却犯人下落，就弄了几只老鼠，威胁了一下知情人，问到走私贩的藏身之所……”
割开几道口子，把流血的知情人吊在舱底，放老鼠撕咬。督工助手要登记船只进出港，熟知港内风吹草动，十五人一下死了七个，“鼠疫就是这么出炉的。”仲雪平滞地说——割下人头、找回兵器运返吴国，任务只有四个字：连人带物。刺客学徒追到夏履桥附近，与铸剑师两败俱伤，或者鼠疫病发。就由刺客师傅切下两人头颅，一个是方便带回家安葬，另一个要挂上城墙，并射烧夏履桥，这件事要做得宏大漂亮。要给胆敢叛投外国与接纳叛贼的人以同等惩示，仲雪了解他们的御用法度，寺人貙就是那第四人。
“没那么耸动，港内本来就有鼠疫，不过是些反复发作的余波，病人不多，每天死一二十个。”映入舱内的金黄光晕，曾为仲雪带来一丝近于醇和的忘我感受，已不再是黄昏的余烬，而是隔离病人的船篷在焚化，又是一天中为活着的患者送食物药品、为死者送终的时刻。
“他追着走私贩一路向西，就此失去音信。”绑在火船头的长铍，钉上道神墙的桃叶长鈚，拆骨组打捞的铁剑，还有什么更要命的赃物？“夏履桥乱射，他也死在了那儿，对吗？”
当面的试探，检测学生的洞察力和胆量。仲雪点点头，又摇摇头，“仅仅是铁剑长铍，仅仅是铸剑师，那么简单？”一成是奸细，一枚铜镜就可收买，流连南北的山贼更是随叫随到。通风报信要一成把弓放上山岩，寺人貙预定在那里截住走私贩，他早对越国山河地形了然于胸。吴宫武术老师望见那逃奔越国的不肖弟子，要给他一个问候，长鈚误击中他身畔的阿堪。当一成发觉害死了儿子，责问吴人时，就连同猎户一道被干掉了。不管是谁剖开寤生施行或假装施行巫术，无疑撩拨了越人惧鬼的心弦，冲激摩**这股吴越暗流，以求乱中抽身。无孔不入的奸细，他们出卖的利益如此微小，连所干的勾当起什么作用也不知道，但凑成整张拼图时，却是一条奔流的血河。
“你深入越国腹地，是为了王太子更重要的东西吧？”焦灼的麋鹿、寤生凝固如冰片的眼眸、阿堪的切骨之痛，仲雪并没有信心击败这扼断熊豹咽喉的东宫勇士，从他身上找回那四十一人的正义。
寺人貙欣然点头，表示没什么秘密可保留，领他走进舱底，特制的密封舱在船难时平衡灌水，平时也拘禁秘密囚徒——石泄双手反钉在身后，粗绳链勒死周身，绳链在水下的另一头就是重达千钧的石锚；膝盖弯曲，既站不直也蹲不下，不出两时辰。关节就会损坏，他瞪住仲雪，腮帮胀得像铜鼓，浑身上下没有一块完整皮肤，青紫的肉躯覆满老鼠。老鼠痛苦尖叫，仿佛石泄的皮肉也在毒害它们，血流积在底板上，分不清哪些是人血哪些是畜生血。
“模具在哪儿？”寺人再问一次已反复盘问的命题。
“呸！”石泄唾出一块血污，是咬掉的老鼠头，吐向地上另三两只死老鼠，寺人就往他嘴里塞马嚼子，防他咬舌自尽。
——这也是对仲雪穷追不舍的骄奢生涯的正反面，要享受侈汰奢丽的那一面，就必须忍耐血污狼藉的另一面。他尽力控制左手的颤抖，一夜之间，加害者与受害者的身份又调换了。他对寺人说“这里还有孩子。”
“他们已经是越国人了。”寺人说：“笠泽快船候在港外，今晚用带窗的小舲把他弄上快船，再慢慢挖出他烂在肚里的内情，”一找回模具，他将逆着夫镡的航线，将窃取吴国财产的石泄缉拿回国，“所有结交越国的冶炼师，所有被暗中收买的矿主，太子会在登基前清扫这批蠹虫。能活擒他还应归功于你，埤中郊野的泥潭……”甲板上人们遥望火葬船所发出的哓聒显得那么遥远，舱底只有灰尘环绕的光柱旋转，宫廷剑术师托起他的下巴。查看他肿裂的嘴唇，说你也闹够了，该与兄长和解了……
他的一举一动，从没逃过兄长的眼，他从未拥有过独属自我的时刻，被监视、被佑护，被看扁。
喳喳轻响，两道雀形飞镖掷下，仲雪和他的旧教练分头避让。黑黝黝的梁架间探出绿萼绿华的艳丽身姿，翡绿短袍束着桃红丝带，轻盈如花雀，天生吸引人的注意力。
寺人一被引开，密封门就钻进武原君的头来，“偌以为我提议暗杀狸首，还敢钻进会稽山的圈套？”
仲雪挥动外套，刮开吱吱叫的鼠群，掰出石泄的马嚼子……老鼠啐了他一口，他甩开手指，“不会这么快就死掉。”他想。
“大船头，偌变死蟹一只嘞！”武原君同情地感叹，马上叫石泄回答哪些海外矿区已属越国，“我说矿山名，偌只管点头摇头：可挖四百年的吴墟大锡矿也是吗？”他是投机主义者，待价而沽，有朝一日把清单出卖给吴王，还是卖回给夫镡？
“我会告诉‘偌’，以便夫镡从‘偌’嘴里再次听到。”石泄一字一句道，他俩打了个冷战。
从吴太子作坊走私来的兵器，是铸剑师投诚越国的信物，他将匹夫的铁剑发展成雅致的杀器。按航运惯例，货物要分摊装船，即使一船沉没，其他货物也能幸免——将铸剑师和他的徒弟、砌炉助手按最远古的航海保险条例，分三船运送。船一进港，铸剑师被老鼠啃得只剩骨架，头丢了，船也烧了。石泄顾不上货物，揪过徒弟就往句乘山跑，却撞上夏履桥乱射。
太子锻冶场被渗透，吴王将彻查被越人收买的贵族、工匠。吴王大肆掠夺越国的同时，后院也不停地被越人挖掘，徒劳了运输往来的牛的脚力、押运的人力、报废的船体，多么可笑，吴越君王在相互行窃，而原本他们应像兄弟一样对抗这个美丽而暴虐的世界……
宠姬的双重娇啼顺舷梯滚落，她们被吴宫武艺大师扔回底舱。
“笠泽铁矿也是吗？”仲雪摇撼神志不清的老船头，“快回答我！”
“十年前第一座吴中铁矿……”石泄嘴角流出血沫。整张谍报网被清扫，不过源自一只特别爱挣扎的小苍蝇，崩溃的序曲、血流千里……即使付出天子之怒的代价，得十良马，不若得一伯乐。得十良剑，不若得一冶炼师，一名冶炼大师是超值黄金千万的财产！现在师徒都死了，一切变得毫无价值。“笠泽快船就窥伺港外，吴国军舰有多少年没有游弋越国江湖？你想看到艅艎大舟在武原沙洲抛锚，吴国水兵上岸调戏越国女人吗？”石泄使蛮力挣脱钉穿手臂的枚枚长钉，披挂一身锚链压倒武原君，张口啃他的脖颈，武原君发出破锣般的粗叫。
“春饼——”绿萼和绿华拔河一样拉拽链绳，叫唤武原君的昵名……石泄又扑向寺人貙。
船体震动，如撞礁石。仲雪跑上甲板，越人顺着潮汐，将火葬船引向他的军舰，齐声叫喊“吴国佬，滚回吴国！”整个港湾的敞舱船围攻而来，为首的是汗湿脚软的尹豹良，和漆黑的追兵甲士、漆黑的须虑战艇，狸首没有放过他。
“黑巫师能让一艘船凭空消失，或在水下航行，”一个小男孩扯住仲雪，“如果你是黑巫师就快把越国船卷入漩涡，招引大章鱼掀翻他们吧！”
“很可惜我不是鹿妖。”仲雪说，“砍断锚杆！”
锚杆一断，船就能起航，而石泄将被锚索卡死在舱底……你不能同时拯救每个人，仲雪对自欺欺人的安慰深感挫败。
钩爪纷纷抛上船舷，他们砍掉一批，更多一批嵌入木帮，越人攀援上船。
“船太重，无法从锚地浮起，扔掉重物！”仲雪喊，第一批扔掉的是鸡毛掸子和女式罩裳，男孩扔掉了他的小鸡，它在海水中惊恐地打圈。船没有动，人群也没动，脸色蜡黄的漆匠护着生漆桶，用貌似乡愚却直截了当的神气，对仲雪说：“最该被扔下船的，不正是你吗！”
“为了卷耳大夫！扔掉油漆，这是在救你们自己。”仲雪已分不清是叱令还是哀求。
“不要以御儿君的名义，他攻陷笠泽直取吴都时，你甚至都没有参战！”兵败后他们逃来南方，因为口音与习俗，却被叫做“吴国人”！
“你们竟敢驱赶士子？”督工一鞭抽在领头的漆匠脸上。
“士子也就算了，你又凭什么上坟船里造神堂，不与你肮脏交易。女人没得上船，男人不得喝水，为什么你不干活，却每顿吃鸡？”严肃的漆匠任血流浸入眼角，揪扯督工，舰舱中侈汰的玩意，全是督工搜刮来的，“我为同胞提供居所，为你们承担风险，给你们吃鸡蛋……只是一点点回报。”他结结巴巴地申辩。
“可我们听说，你要把我们卖给底舱那个鬼鬼祟祟的阉奴，送回吴国去当奴工。”
“就是那条红阉狗逼死卷耳大夫的！”另一个女人喊，“我认得他！”
“你比越国人还坏，”漆匠珍惜野人的自由之身，值得向两个国家抗争。他们往督工身上浇油漆，罩上整筐鸡毛，把他扔下船，砸向越人的小艇，“向越国人解释去吧！”
“鹿妖的领路佬，死去天边！”最激愤的越人登船，叫骂是吴国奸细造成了鼠疫，风平浪静。吴越同舟，却是相互毒打与谩骂，火势从火葬船蔓延到船面。貙冷静地一步步登上甲板，一连击倒几人，他牵动仲雪“先移步快船。”“为什么要射杀我们？我甚至都没有参战！”仲雪狂怒地扳开他，“还有谁是安插我身边的奸细？！”“你在越国呆太久，和越人一样蠢了，”貙不解，但这不解也是稍纵即逝，他把仲雪丢弃给越人，“杀鱼佬在这里。”为自己争取到脱身时间，貙砍断救生小舲的吊索，足踏小舲坠下海面，以冷峻目光与仲雪道别——对吴国来说，越国不过是软弱的臣妾，一年年吴国愈来愈感到来自南方的压力，它毫不吝啬地逞施威慑力——盾甲兵喊“把仲雪留给我！”一排排箭头追着两个吴国人的脚跟钉入舷帮、舲窗，桅杆扎满羽翎，他们箭射得不错。仲雪的手指还有力，能够支撑他捕鲸后未免发胖的躯干。他攀上桅杆、跑过横杆……盾甲兵砍断辅帆缆绳，他滑下帆面，从北溟之海吹来的飒飒之风，直抵海沟的长烟一空，他直接踏翻兵士头顶……
船缓缓拖行，龙骨发出可怕的呻吟。
谣言就是预言。
没有极端的怀疑态度，就无法抵挡它的窃窃私语。
杀死一头鲸鱼获得的尊重，是虚无，他杀死一头鲸鱼，获得的仅有一头死掉的鲸鱼。
战争捅破了毒瘤，仇恨如脓水四溅，感染还来不及治愈，新伤又被撕开……生漆桶爆裂，白船身披烈火逶迤北行，浴火跳船的人。箭头追入水下射中他们，越人烧掉了仲雪的船，他甚至不能滚回吴国去。越国对他来说已一钱不值，他对越国来说也一样，他与这个国度之间，只剩下怒火。
他跳下海。
盾甲兵向他射箭，狸首务必要确保他在越国彻底消失。“再游一个月就到吴国了！”他听到尹豹良半是嘲讽半是喟叹的送行。如果他淹死海峡中，是他自己的过错，他想象着哥哥在海岬外那艘白色快船上，暴跳如雷而又不无关切地哮吼：“快给我滚回来！”
仲雪游向了另一边。
庞然的潮水拱入他的耳膜，犹如吼五唱过的鲸歌。
远远地，牛奴也追到了，喘得胸骨快开裂。他远眺燃烧的舰船和深蓝的海，火箭射入水中，划出丝丝银光——残忍有其本身的美。还有他主人那头披盖华丽的牛，以食草兽的阴郁与恬静，咀嚼着带露珠的草，一道回眸六千年来的海水与远行……
一群麋鹿浮于海，依次越过仲雪，鹿群后跟一艘快艇，中段坐着果然被押往海外的山贼，起哄道：“瞧喔，是血色辉煌的吴国大夫！”黑屏坐船尾，他们混在围攻吴国军舰的敞舱船中，趁乱溜出港。另三个击桨者也非善类，泼口叫骂，“船里坐不下了！再扒船帮就剁你猪手！”囚犯的命比我值钱，仲雪想。黑屏冷笑着催他“抱紧麋鹿，快跟上，别被海水冻僵。”句章因鼠疫而封港，大半个越国人马却挤在疫区，夫镡的人马，雪堰的人马，武原君的人马、吴国刺客……他们聚集句章到底为什么？鼠疫对于他们而言，不过是驶向死亡的另一条航道。
麋鹿还没游出射程，一头年轻麋鹿乏力了，掉头往回游。这是大忌，鹿群会跟风，整群游回岸上，黑屏拧住它的角，随船往前拖。仲雪混在鹿群中，飞矢击中麋鹿，温热的鹿血煨暖他的鲨鱼皮甲。不知还要游多久，他觉得自己没有了手臂，没有了髌骨……
“是不是雪堰大夫杀死了冶炼学徒和吴国刺客？”老对手黑屏是否秉承主公的意旨，放一些夫镡和吴太子的烟雾，转移视线？一登岸，仲雪就蹀跶歪扭地拧住黑屏，后者一低头。把他顶了个仰八叉，恶人们笑哈哈，笑他那喘吁吁而又无力的愤怒。
“因为你运送麋鹿，句章人才会谣传鹿妖。”
“让我问一下，肉食者的大护法，您每年吃几顿肉？”黑屏伸长下巴。
就算是物产丰美的吴越之地，下层平民一年也只吃得起一两次肉。鹿苑下午有长达两个时辰的角斗，上午则是斗兽：将从不碰面的猛兽放到一起，让鳄鱼撕扯狗熊，用链条把犀牛锁到虎鲸背鳍上，让虎鲸冲上甲板激斗不已，但猛兽很累很寂寞、还晕船，所以要用点燃的箭头和矛头激怒它们。角斗之后，观众可以免费吃到兽肉，加上雪堰大夫定期赠送的鹿肉，谁不喜欢那儿？
“这就是鹿苑的得名。”同伙吹嘘。
夜雾笼罩孤岛的西南山岙，一艘高艏海船驶入避风港，渔火犹如温暖的怀抱。成筐的瓜果鲜蔬、成栏的活鸡、舔着草根的麋鹿，被运上海船。
“为什么雪堰大夫会在山口？为什么你不敢露面？因为你怀疑你的主公就是射手！”仲雪狼狈而徒劳地想站起。
“我要感谢大夫。”黑屏一边装卸货物一边回答。
“他鞭挞你，把你卖给鹿苑。”
“不然就没有今天的我，我们关系不错。”
“你为他掩盖什么？”
“为什么你也咬定是雪堰干的？因为他颓丧？因为他在场？就诬陷他和吴国勾结，想当越王？”黑屏反诘，“还是老甲鱼干的呢！我去找妹妹，才撞见大夫。”他自觉失言，但又止不住义愤：“大夫就带一个侏儒，等在山口看夫镡烧山，看到你们人翻马乱，让我快上山岩，自己打了赤膊来救你——我没截住凶手，只找到剑，你比那无能神官还没用，不知道大夫是全越国最扶不上墙的烂泥！”这个暴徒慨然而厌烦，“你要掘根捣髓查到底，就该挖出会稽山上那些疯狂大人物，他们才是散播杀戮的元凶！白沥第一次帮我，是武原君打赌我——屏坞上下全是软脚蟊贼，会被角斗冠军活活撕成两爿，我俩揍得那位冠军脑浆都流出来了，变成白痴、跪在甲板上刷海苔，如今跟着你的假女巫在哪个旮旯头干苦工吧。”
人类没有改变，只是环境改变了，人类残忍的天性并没有改变。肩上栖息宠物猴子的女船头，站在私掠船上岿然不动，黑屏把山贼和麋鹿运去远洋，雪堰大夫用鹿肉冲淡他对这些亡命海上之徒的愧意。
“那些位高权重的大祝都去过鹿苑？”仲雪还想问到更多，在勤勉装卸的恶徒之中，反成一个碍手碍脚的傻瓜，“夫镡去过吗？”
“你为什么对夫镡那么关注？如果一个人可以扭转宿命，他又为什么要赌？”
——为什么对夫镡那么关注？因为夫镡已巍峨到无法绕行的高度，仲雪恍然发觉，凶手射击神巫与夫镡的交界地，入侵夫镡的浦阳江，作恶必须干得更大、更恶，才能引起注意，才有被收买的价值——那凶手也深深被夫镡所吸引。
“你就没猜测过是谁吗？”
黑屏说有那么几个，“他们来来去去，到鹿苑打短工。”宰几头野兽，杀几个人，就像帮忙造一座竹楼，收割一块稻田，那些分布浙水南北的无主野狗。
“那几个人是谁？”
“我原来以为是白沥。”
“白沥那么恨我？”
“我爬到半山还以为是他和你开玩笑，夫镡的军士正在山口另一边不是吗？但那人太狂热，白沥对你没那么大兴趣。”黑屏推上最后一头麋鹿，挂下栏板，“阿堪还活着——狸首把他关起来了。”
仲雪浑身颤抖起来。
黑屏起锚了，“那里不欢迎你，你也还没有堕落到那儿去——本来，流亡鹿苑的人不分敌我。”渔灯消失在浓雾之中，仲雪被留在岛上，“还活着，阿堪还活着……”他交叉手指挤捏手背，封闭至此的情感溃决漫溢，他与越国之间的纽带。还没有断裂，他被赋予希望，又绝望地无法离开孤岛。