第341章 刀尖棋局：试探与归顺
附寨监镇衙门偏房内，摆着一桌酒菜，规格不比大帐差。
这里没有说笑，空气凝固如铁。
作陪的老保长王槐、兵曹诸葛风、户曹李恒等人，都是秦猛信得过的老人，看似热情劝酒布菜，实则眼神警惕，如看管要犯。
孙强、孙淼叔侄面对满桌佳肴，食不知味，味同嚼蜡。
亨通货栈、狐山矿场被毁的消息，如毒蛇啃噬着他们的心。
这不仅是巨额财富损失，更是幽州官僚势力立足的根本被动摇。
他们几次想向苏珩探听口风，或暗示他做点什么。
但每当孙强刚提起话头，王槐就乐呵呵插进来，大谈军寨建设不易；
诸葛风会巧妙接过话茬，分析边塞局势与当前窘境。
李恒则频频敬酒，根本不给他们与苏珩单独交流的机会。
帐内气氛压抑得让人喘不过气。
孙淼年轻气盛，几次欲发作，都被孙强用眼神死死按住。
他怎会不明白，此刻身在虎穴，人为刀俎我为鱼肉，稍有不慎便后果难料。
好不容易捱到酒过数巡，孙强借口出恭离席。
他在帐外徘徊片刻，果然见苏珩跟了出来。
两人在僻静角落相遇，四下无人，只有寒风吹过栅栏的呜咽声。
“苏贤侄，”孙强压低声音，急声问道，“近来情形究竟如何？你在此处，能否掌控局面？”
苏珩看着孙强焦急的面容，心中苦涩万分。
他想说自己形同囚徒，被彻底架空，想提醒孙强秦猛的可怕与无法无天。
但话到嘴边，又硬生生咽下。
他清楚暗处有秦猛的眼线监视，任何不妥之言，都可能招来杀身之祸，甚至牵连幽州城的家眷。
苏珩脸上挤出僵硬笑容，低声道：“孙世叔，小侄一切尚好。
只是初来乍到，军中皆是秦将军心腹，难以插手。
边军与地方本就不对付，小侄行事需低调，得徐徐图之，慢慢培养人手，方能站稳脚跟。”
他用“难以插手”“徐徐图之”掩饰了自己的窘境。
“那货栈、矿场之事，你可曾听到什么风声？是否是这匹……”孙强最关心此事。
“叔父慎言，隔墙有耳。”苏珩连忙嘘声制止。
他几乎可以肯定这是秦猛的手笔，是对崔文远的报复与警告，却绝不能点破，反而要遮掩。
他故作沉思，摇头道：“小侄并未察觉军寨有异常调兵动向。
不过去岁秦将军重创了契丹、女真几个部落，他们前来报复的可能性极大。
边境马匪多与鞑虏勾结，形势本就复杂。”
孙强将信将疑，但苏珩说得合情合理，不由得信了几分，眉头紧锁喃喃道：“若真是鞑子报复，那可就……”
苏珩岔开话题，透露了些半真半假、无关痛痒的消息：
军寨约七八千人，能战之兵两千余，多为新卒，春季收纳流民众多，粮草供应日趋紧张。
最后暗示道：“世叔，这边寨看似稳固，实则底子尚薄，就是秦猛及手下人凶悍，做事不顾后果。
若幽州方面能多予钱粮支援，小侄在此也好多方斡旋，为崔刺史分忧，增加些影响力。”
孙强心乱如麻，只觉得军寨处处透着诡异，苏珩的话看似有理，却总觉得哪里不对。
他打量苏珩，见对方目光坦诚、面容憔悴，只当是年轻人身处险境压力过大，并未深想其已成傀儡，也未察觉其言辞背后的无奈与恐惧。
他拍了拍苏珩的肩膀，低声道：“贤侄之言，老夫记下了。
你在此处万事小心，多多打探消息，尤其是与秦猛相关的动向，定期设法传回幽州。
崔刺史不会忘了你的功劳。”
“小侄明白。”苏珩躬身应道，心中一片冰凉。
功劳？能保住性命，已是万幸。
他看着孙强转身回去的背影，心中颇为无奈，知道自己在这条身不由己的路上，越陷越深了。
日头西斜，将军寨的影子拉得老长。
接风宴散场，各方人马各有去向。
钦差苏珏、郡守林安国、帅司黄大钟等人，因酒意酣然，加之秦猛盛情挽留，决定在军寨住下，明日再看边塞军寨的风物与防务。
孙强、孙淼叔侄如坐针毡，一刻不愿多待，执意返回郡城。
秦猛未强留，只淡淡吩咐郡统制官张崇带兵“好生护送”，免得半途有闪失。
孙强叔侄离去前，终究不死心，试图与原属幽州一系的良家子、仓曹副使孙超等人接触。
然而这些人要么语焉不详，要么对军寨真实兵力、钱粮、防务核心等情况多有掺假，或说些统一口径、带有误导的话。
事实残酷摆在眼前：
经秦猛一番“整顿”与现实毒打，在生存与忠诚之间，绝大多数人早已做出选择。
所谓的幽州势力渗透，在胡萝卜加大棒之下，在这铁桶一般的军寨里，已然名存实亡。
监镇衙门偏厅内，灯光闪烁。
秦猛看着垂手站在下首的苏珩，脸上露出还算满意的笑容：“不错，苏监镇，今日你应对得体，做出了选择，算是顺利通过了试探。”
苏珩脸上的笑容僵硬无比，心中一片悲凉。
他感觉自己就像提线木偶，每一步都走在刀尖上，这种身不由己的滋味，难以言喻。
秦猛仿佛能看透他的心思，语气平淡却不容置疑：“不要觉得委屈。
树挪死，人挪活。在崔文远那边，你知道得太多，未必有好下场，杀人灭口之事，你见得还少？
但在我这里，只要你安分守己，踏实做事，我保你一家人平安，甚至能让你在这位置上做出些实在功绩，赢得边民几分敬重。
这总比你过去在崔文远手下，干些盘剥百姓、为人不齿的勾当，活得像阴沟里的老鼠要强得多。”
他顿了顿，看着苏珩变幻不定的神色，意味深长地继续说道：“其实你心里清楚，路该怎么选。
有了第一次配合，就会有第二次、无数次。
悬崖勒马，为时未晚。跟着本将，洗刷过去的污名，成为真正对得起朝廷、对得起这方百姓的人。
青史留名不敢说，但能让治下之民念你一声好，岂不胜过遗臭万年？”
“人生在世，哪有那么多如意之事？
有些时候，总要经历挫折才能成长，你自己好好想想吧！”
说罢，秦猛不再多言，拍了拍苏珩的肩膀，转身大步离去。
那沉稳有力的脚步声，仿佛每一步都踩在苏珩的心坎上。
苏珩独自留在昏暗的厅内，望着窗外逐渐浓重的夜色，内心挣扎如沸水。
恐惧、不甘、屈辱，还有一丝被说中的隐秘渴望交织在一起。
他回想崔文远、孙强等人看似关切实则利用的叮嘱，对比秦猛直白却现实的威胁与许诺。
崔刺史固然势大，但远在幽州，且行事狠辣，一旦得知自己叛变，必定会杀人灭口。
而秦猛手段酷烈，且就在眼前，掌控着他的生死，也似乎真的给了他一条“洗白”的路。
良久，他长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝认命般的决然。
罢了，什么忠义，什么派系，在身家性命和现实利益面前，都显得苍白无力。
先保住眼前，保住家眷，依附这棵看起来更能遮风挡雨、甚至可能长成参天大树的新靠山再说。
至少，秦猛承诺的“平安”和“功绩”，是眼下能抓住的最实在的东西。
崔文远那只老狐狸，未必靠得住，或许早点跳船，反而是条生路。