第七十五章 得逢机缘
（七十五）得逢机缘
“堂兄如今的道号是什么？说来我们也好称呼。”贺宁还在拭着泪，脸上却已挂上笑。这是贺家在世的唯一与她保有骨肉亲情的人，二十余年未见，如今皆近不惑之年，实在令她心中感慨万千。
“我如今只算半个修道人，你们按俗世亲缘称呼便好。”
贺宁先是向贺宽介绍了熹平，又让子女新婿一一向堂兄见礼，最后迫不及待地问道：“堂兄难道是在孟家打醮，碰巧遇上了玉平？”
林翡不好插话，只好兴奋地冲一旁的阿适抛眼色。
林济琅朗声笑道：“堂兄便是我们要寻的那位技艺精湛的‘铁匠’！”
众人面面相觑，贺宽解释道：“我游历荆州时遇上仙风道骨的冲靖真人，他说与我有缘，便收我为徒。炼丹常炼出些要人命的丸子，我这人惜命，就去琢磨冶炼金银、铸造宝鉴，摸出不少门道。真人见我志不在修炼，便与我说起前朝末年的‘灌钢法’。”
其时的“灌钢法”亦是由道家中人钻研数年所得，只是工艺太过复杂，费工费时，常人难以掌握，又恰逢乱世，未能精进，数十年来世人罕知。
贺宽其时富于春秋，便生出发扬先人技法的心来，潜心研制十数年。
“道人炼的丹丸不是人人求之不得的稀罕物吗？宫中贵人们虽大多信佛，但不乏私下寻求延年益寿之法的，就这么一枚杏子大小的丸子，一口咽下去
……”阿鸾比画着，好奇地问道。
贺宽笑着摇头：“小阿鸾可别碰这些玩意儿，莫说吃进肚里，就是常年炼丹的道人闻得多了也会少寿数。有些可做医药的矿石，经冶炼后反可立时夺人性命。你若想知晓，之后我再同你细说——”
他将话引回正题：“后来，西南匪患不断，真人也已仙逝，我便向北而去。起初我在清平郡的安云山修炼过三四年，一次偶然听到来祈福的冯氏族人说起玉平正是在任的巍州刺史，我便收拾行装再往北行。”
贺宁惊讶地问：“堂兄十年前就在巍州？！为何今日才得相见？”
“我从清平郡启程时是六月，已经两个月没见过雨水，待行至雍州，连日炎热，那大峪河都快见了底。粮食歉收，饿殍遍地，我实不忍见，便在雍州停留了数月，帮着掩埋倒毙的百姓，为他们超度念经。”
林济琅想起堂兄所说的那场罕见的大旱，当时巍州凭借与钦州交界处的白川融水，勉强收了夏粮，百姓并未遭受大难。不过，大旱之后便是大涝——
“那年秋末我看见邸报，说莱阳、雍州数郡河堤被冲毁，想来是八月发生的事。”
“正是。八月连下数场豪雨，江河泛滥、山洪频发，毁了无数的农田屋舍，从旱灾中苟全性命的百姓，有不少丧命于洪涝之中，这一耽搁又到了年末。北境天寒，雍州村民劝我开春暖和些再动身……”
贺宁算了算日子：“呀，夏末巍州就起了疫病！”
贺宽抚额叹气：“我甚至想过，莫非我是那瘟神转世？所到之处又是旱涝又是瘟疫，那一年超度亡灵的经书少则念了千八百遍，心力交瘁。后来听闻玉平回京任职，我也不愿再跋涉，投靠了巍州孟家，重拾冶炼之术。”
“我们回到巍州也有三年，堂兄在孟家难道不曾听闻？”
贺宽扫视在座众人，神色凝重：“若非今日恰巧是玉平和阿鹭登门，我绝不会露面。不过，即便他们今日不至孟家，过两日我也会暗中来此一趟。”
他压下声音：“这几年时局动**，我手握精进后的‘灌钢法’不敢张扬。孟家人是说起过你们，可也提及你们是受李都督庇护，恐怕也如同孟家这些豪强仰人鼻息，我怕与你们相认后，这‘灌钢法’反倒要给你们惹麻烦。”
“孟家在我的劝说下也只闷声打造坞堡中的武器，不曾在外炫耀。可李都督不知从何处听闻孟家有钢质柔韧的‘宿铁刀’，明里暗里已派人探问数次，孟家左右为难。前几日孟家主动提出结姻，也是我出的主意，李都督一口答应，可见其决心之坚定。”
“孟家欢喜联姻之事，便不敢再强留我，怕惹祸上身。我实在不甘心将‘灌钢法’拱手献与不知根底的李都督，走投无路只好想暗中向你们打听李都督的底细，谁知玉平和阿鹭恰巧早来一步
。”
“听玉平说，你们与李都督同气连枝、肝胆相照，我本想就此认了命，可阿鹭让我先随她回家一趟再做决定。”
众人看向阿鹭，晏如陶明白她决心将兄长之事全盘托出，轻轻拍了拍她的背以示鼓励。
“在座都是自家人，阿兄潜入钦州一事内有隐情，我长话短说。”
待她说完，屋内一片静默。
贺宁攥着林济琅的手不住颤抖，他们的儿子，他们的兄长，只领了五百人进入危机四伏的钦州。
不知四郡太守是否可信，不知雍州大军驻扎何处，不知各地之间消息如何传递……但凡有一步行差踏错，区区五百人如何抵御雍州军队？
二人听到“李擎升作副将军”时，原本揪着的心顿时被揉碎。我们的儿子去那九死一生的境地，你的儿子却升了官等着接管巍州军？！
林济琅喃喃道：“难怪潘绍前日突然被调往军中督办粮草，原来也只是幌子……”
熹平抿着嘴唇一言不发，若说从前，她与林雪青来往更为密切，可阿适与阿鹭成婚后自家便与林家是一体，今日阿鹭能不避开自己说这话，亦是信任自己，那此事她不能束手旁观。
贺宽领会了阿鹭的意思：“那这‘灌钢法’，他李宣威便不必痴心妄想了。”
“不！”
“不！”
林翡与熹平异口同声，二人相视一眼，熹平扬扬下颌示意她说。
“‘灌钢法’可大大提升巍州军的战力，除了李宣威，
无人能有这般人力财力大量冶炼锻造兵器。”林翡见耶娘看过来，知道他们是突然听自己直呼其名有些意外，但转眼他们就垂下眼装作没听见一般。
“但不能这么简单的给他。他既然为了私心，将我阿兄置于那般险地，就莫怪我们留后手。”
熹平欣慰地冲她点点头。
阿鹤应和道：“至少能逼得他在阿兄遇险时倾尽全力去救。”
林翡也是如此作想，兵权掌在李宣威手中，即便李擎为履行承诺不惜违抗军令，那些军士也不会盲目跟随他一个新上任的副将军，因此必须要以李宣威眼下最看重的“灌钢法”作筹码。
她决意抢先去孟家索要铁匠，是为巍州，亦是为阿兄。好在老天开眼，“铁匠”竟是自家人！在那一刻，一条计谋在她心中成形。
她望向贺宽，深深一揖：“阿兄生死，仰赖舅父！”
贺宽肃然颔首：“甥女有何妙计，尽管道来。”
冬月初三，百草枯黄，遍地寒霜，一匹枣红马疾驰在旷野间，马背之上两个女子紧紧依靠。
后面的纤弱女郎时不时回头张望，哽咽道：“玉娘，是我对不住你们……”
手持缰绳，一脸坚毅的玉娘沉默半晌，只吐出一句：“不怪你。”
潘约拭去眼角的泪，指着东北边的一座山峰：“山脚下就是白川郡的柳河县，我们已赶了两天路，先在那里歇歇脚，待明日天亮再翻过白川。”
“等不了了。”玉娘
望着那座高耸的白川，“夜里怕是又要落雪，我必须尽快赶回巍州。白川郡郡守曹羡可信，你在柳河县歇一日，明日去投靠他。”
潘约拿首饰在柳河县换了干粮、裘衣和一些零碎物件，虽才晡时过半，天边已昏暗如泼墨，风声呼啸，本就萧索的街巷连最后几家店面也关门落锁。
“你老仆家在哪条街上？我送你过去就该启程了。”玉娘看着裹在裘衣里仍在瑟瑟发抖的潘约，问道。
潘约摇摇头，抓住缰绳：“玉娘，带我一道去巍州！我们两个人路上还能有照应，我绝不会拖累你！”
她见玉娘面露犹豫，越发恳切：“就当是我赎罪……若是遇险，你直接抛下我，我绝无怨言。”
玉娘看一眼天边，不再多言：“上马！”
潘约眼睛一亮，踩着马镫攀上了马，紧紧搂住玉娘。
两人一马，在夜幕中向白川飒沓奔去，咬紧牙关，只为夺取那一丝生机。
一夜又一日，衣上的雪凝成冰又化作水，潘约终于看见不远处是一片平坦：“玉娘、玉娘，前面是不是到了巍州？”
疲惫不堪的玉娘抬起眼皮，却困乏得看不清：“兴许是吧……”她身子摇摇晃晃，快要栽下马去，潘约双手从她腋下穿过，紧紧搂住她的上半身，伸手攥住她手里的缰绳。
“这条路虽艰险，却近多了，若从白川郡横穿过去，怕是还要一日夜才能到。玉娘，你撑住！”她不善骑马
，过白川的险路她不敢越俎代庖，到了这平路，她总算能有些用处。
“驾！”潘约手持缰绳，心力交瘁的玉娘倚在她怀中，只偶尔睁开眼给她指去军营的路。
去巍州城还需一个时辰，好在军营更近，玉娘一想到林翡和女军，眼泪就要落下，她歇息了两刻便接过缰绳：“我来。”
眼见驰道两旁已是熟悉的景物，玉娘心中越发振奋，纵马驰骋，远远看见岗哨关卡，她也不停，高声喊道：“女军丁玉娘，送军中急报！”
全军谁人不知将军新妇？连忙打开口子放她过去。
玉娘连过三道关卡，直冲进女军营地，翻身下马时双腿僵硬，直接扑倒在地，扶着马身正在缓神的潘约想去扶她，却也迈不动步子，跪倒在玉娘身后。
玉娘咬着牙根儿，以肘撑地，将头扬了起来，发出最后一声嘶喊：“阿鹭！快去救你阿兄！”
周围女军听见这话才认出是玉娘，蒋二娘一把将她抱起来往林翡的值房送，其余人搀起潘约带到一旁歇息。
今日恰巧是林翡值守，听见那声嘶吼立刻冲出值房，正遇上抱着玉娘的蒋二娘。
玉娘已在昏厥边缘，强撑着一口气，抓住林翡的袖口：“潘约的夫君通敌，你阿兄等人被困在凌河郡，快去救他！”
蒋二娘接着说道：“还有个女郎同玉娘一道回来。”
玉娘眼皮已经合上，口中还喃喃道：“是潘约，可问她……”
林翡心急如
焚，命蒋二娘将玉娘送去军医处救治，又去寻潘约。
“是我阿嫂说可来问你，我且信你。将事情原委速速道来，不得拖沓！”
潘约见林翡面色铁青，周围又围着几个女军，她捧着热茶的手都在颤抖：“是……是，我不敢隐瞒。”
“霍韬那竖子暗中勾结雍州军，好在林将军是按各郡的位置依次联络，离巍州最近的白川郡和相邻的北宁郡并未投敌，直到冬月初一才到我们凌河郡来，被霍韬扣留在城中。”
“玉娘当时与我在一处，察觉到异样后，我以太守夫人的名义强行带她出城，用了一日一夜的工夫赶到巍州。其余内幕，我实是不知……”
林翡腾地站起来，对一旁的杨雪娘说道：“让她绘制钦州舆图，尤其是凌河郡的，越细越好。”
又对王春说：“蒋二娘在军医处，你先行整军，并派人去通知几位校尉，速速归营。”
说罢对王春使了个眼色。
王春跟着她出了值房，林翡轻声叮嘱：“找个可信的，避开人送口信与我阿娘，只说我要去钦州即可。”
她交代完，不耐烦走正门，直接翻过两军营地中间的栅栏，将巡逻的士兵吓了一跳。
“今日可是副将军值守？”
士兵点点头，林翡跑向李擎的值房，一脚踹开了门。
“到你应诺的时候了！”林翡怒视着一脸愕然的李擎，“霍韬通敌，我阿兄被困在凌河郡生死未卜，阿嫂和潘约赶来报信
。我半个时辰后带着女军先行出发，你立刻去禀明都督。你若不带大军来援，就等着明年清明祭拜我与我阿兄！”
李擎脸色骤变，夺门而出：“速请军师与我同往都督府！瞿勇，喂饱马匹，铁甲飞骑待命！”
又抓了个士兵：“你，去告知督管粮草的武衡，点清数量，通通放上运粮车！”
他转过身对林翡说：“你先整军出发，我拿到令牌后立刻带人跟上，同你会合。”
林翡死盯着他的双眼，李擎紧紧攥着拳，轻声对她说道：“你信我。”
她终于松开咬着下唇的牙齿，挤出一个“好”字，转身往女军营地去。