第四步：购买时间

发掘时间几乎不花什么钱。比如取消每周一次非必要的会议用散步来代替，这个选择是完全不用花钱的。但是，想要消除时间匮乏带来的消极体验，还有一种更直接的方法，那就是靠花钱摆脱。时间，是可以购买的。

初创公司将这一招运用得淋漓尽致。风险投资家会建议学员，尽量把与创业核心工作无关的事情外包。这种做法能让学员们将全部注意力放在对于使命最为关键的工作上。他们会雇用厨师，以免在准备餐食上花时间；为了削减旅费，他们会将办公室设在距离合伙人很近的地方，甚至同一座办公楼中；他们会购买高端的会议和协作软件，尽量使远程工作变得有效和高效（从总体上来说，这种对工作的痴迷是不是造成时间匮乏的原因，另当别论，但这种购买时间的原则的核心，与我们将在书中讲到的内容如出一辙）。这些人的做法的确可圈可点：比如，我们知道，那些选用备餐服务和将任务委派给高层领导的首席执行官，一般都对自己的时间利用情况比较满意。[106]

因此而受益的人，并非只是富有的首席执行官们。无论你住在哪里、年龄几何、是男是女（男性和女性的获益是同等的）、工作时间多长或赚钱多少，购买时间的效果都很显著。想要增加时间财富，用到的金钱并没有你想象的那么多，而为了充分受益，你所花费的钱也应当高于你的想象。

在一项实验中，我为职场人士提供了两笔40美元的经费。第一个周末，我让参与者们将这40美元花在物品上，于是他们为自己购买了诸如T恤、桌面游戏以及化妆品之类的东西。第二个周末，我要求参与者用“任何可能省时的方式”来花这40美元，于是有人叫了外卖，有人不坐公交车，而是打了出租车，有人雇人把购买的杂货送到家中。把钱花在节省时间上，不仅增加了他们的快乐，还减少了他们的压力。[107]

想要判断将工作交给外人处理是否有效，你可以问问自己，你的时间是否比把最消极低效的体验外包出去的成本更有价值。[108]查看自己清单上的事项时，我发现通勤路上堵车的难熬时间是我最想重新寻回的。于是我便查了一下选择乘坐优步打车从家到办公室的花费，然后把这段时间用来阅读和聆听（以及发掘新的）音乐，这些，都是我非常乐在其中的活动。

通过投资，我将时间匮乏型活动（通勤）转化成了时间富裕型活动（阅读以及拓展我的音乐爱好）。

这看起来或许有些夸张，让我们做一下计算。

成本：

拼车：30美元/天，按20天/月计算，共600美元

流媒体服务：12美元/月

总成本：612美元/月

益处：

寻回时间：45分钟/天，按20天/月计算，共15个小时

通勤压力几乎降低为零

每年大约多出165个小时进行愉快和有意义的活动

每个月，我都能寻回将近两个工作日的时间，而在此之前，这段时间都被压力充斥，而这压力又会进而渗入一天之中。我将这块时间重新分配给了那些能够助长时间财富和快乐的活动。这样算下来每月只需花费大约600美元，也就是每小时40美元。在我看来，这笔交易很值得。切记，这并不是一笔凭空出现的支出。我虽然产生了600美元的花销，但也不必再为每月500美元的租车费、邮费或是停车费买单。另外一种看待这一决策的视角便是，我每月只需多花100美元，就能赚回15个小时的时间。对我来说，使用优步打车的相对优势，超出了自己驾驶所节省的成本。

你或许仍在迟疑。这看上去是一笔不小的数目，从传统的视角来看，这似乎是一种奢侈浪费。如果你觉得无法负担将任务全部外包给别人，那也可以考虑将你最不喜欢的事务剔除一半或四分之一，抑或等到日程安排特别紧张时再这么做。我的研究表明，在这种时候，购买时间的代价是最大的。[109]

另外，也不要低估了花钱寻回时间所带来的价值。这种做法看似价格不菲，这是因为总是考虑如何尽量减少花销的习惯已经在你脑中根深蒂固。除此之外，减少压力和寻回时间去做热爱的事情等难以量化的理念，是难以用金钱界定价值的。很快，我们就能计算出这些理念的价值了。但与此同时，你或许也会惊讶地发现，在看似奢侈的事情上多花些钱，竟能让你感觉畅快这么多。

你也可以找一些能从生活中剔除的物质（这些东西可能并没有带来你想象中的快乐），用来补贴购买时间的花销。通过戒除每天光顾咖啡店的习惯以及克制不必要的网购，我便“找到”了填补拼车费的100美元。

现在，让我们看看在购买时间时还有哪些策略值得考虑。

适度减少你的杂务

对于正在纠结于如何将家务采用外包服务的你，像跑腿兔这类公司不仅让购买时间成为可能，也提供了前所未有的实惠价格。在诸如购物、清洁以及洗衣等省时服务上花钱，能够减少时间压力和增加幸福感。但用户们需要注意的是：如果将杂务过多地给外包服务公司，便会使之变质成了一种让人头疼的管理工作。你的日程表会骤然失控，安排和管理预约和送货等杂务，会让你忙得焦头烂额。[110]

认清你想要哪些外包服务

不要认为只是因为做饭很麻烦，你就理应点外卖。研究表明，相比于外卖送餐，许多消费者都更喜欢预制餐食订购服务[2]。[111]这或许是因为很多人都喜爱烹饪，但却不想动脑考虑做什么菜或是怎么购买适量的食材。

因此，带着分析的眼光去审视你不喜欢的事务。你真正不喜欢的是什么？问题到底是在于你不喜欢通勤，还是在于你在通勤途中只是盯着别人车上的保险杠而不是付费听音乐或播客？尽量选出事务中你不爱做的部分，然后外包给服务公司。

举例来说，通过使用杂货店的送货服务来购买时间，可以让你将更多时间花在你最享受的环节上，比如烹饪。同样，只需简单计算，就能看出你仍能节省时间：即便只是将决定吃什么（10分钟）以及采购食材（20分钟）的每周一次的环节剔除，一年也能节省出26个小时的时间。点外卖虽然能够节省更多的时间，但却连积极的烹饪时间也一并去除了。

我的研究中的一位参与者将这一理念牢牢掌握。[112]记录如何花钱让外包公司提供服务时，她特地将一般的杂务和让她感到痛苦的杂务区分开来。她说：“我是个神经敏感的人，因此洗衣服、洗碗以及清理住处杂物这样的事，会让我觉得自己正在规整人生。每天花上20或30分钟的时间整理，会让我心情愉快，觉得一切尽在掌握。而相反地，比如刷护壁板、刷厕所、擦地板还有扫门廊这种‘深度清洁’活动，则会让我心烦意乱。一想到这些琐事，我就会心乱如麻，这也会让我对丈夫心生不满，因为他一向对于这些杂务抱一种事不关己的态度。所以，我便雇了一个人每月来处理这些杂务。”

不要断定自己没钱购买时间

那些预算紧张的人，其实也是能够花钱购买时间，而且花的钱应当超出他们的心理预期。[113]

来看看大学本科生卡梅隆的例子。在听我讲述了重视时间而非金钱的重要性后，还是一位低薪学生的他，便开始尝试将这些策略付诸实践。他兴高采烈地向我讲述了自己的成果：“自从开始新工作，我每周六早晨6点就得开始工作。我用第一个月的薪水，在分类广告网站上买了一辆二手自行车，从而有效地减少了通勤时间（以前我是走路上班的）。现在，我只需6分钟就能到上班地点了！最近，我新买了一台自动咖啡机。现在，每到周六早晨4点57分，咖啡机就会自己启动、煮出榛果咖啡来！这就多出了几分钟的宝贵时间，能让我在**多躺片刻。买这些东西，减少了我早上所花的时间，也减少了害怕上班迟到造成的压力。我觉得，这钱花得值！”

如果仍感到内疚，那就让别人送你省时礼物

你或许仍然会为花钱雇用外包服务公司感到愧疚。你会这样告诉自己：这不是我的作风。即便我拿出证据说明花钱外包不但物有所值还会增加你的幸福感，有的人还是没法让自己做一次尝试。[114]如果你就是这种人，那就请别人送你省时礼物吧。如果别人本来就打算为你花钱，那就让他们帮你购买时间。我们一般不会选择送这样的礼物，但相比省钱礼物，收到省时礼物的人会觉得这样的礼物更加体贴和珍贵，这尤其因为，绝大多数人在为自己购买省时商品或服务时都会迟疑不决。[115]

一位女士向我解释说：“雇人打扫卫生，拯救了我的婚姻。我和丈夫都在做全职工作时，想要打理一切几乎是不可能的，因此房子的卫生就‘首当其冲’了。但是，对于定期购买省时产品和服务这件事，我们就是放不开手，因为我们还在尽力还房贷呢。因此，当有人问我想在生日或圣诞节收什么礼物的时候，我总会说想要雇人来打扫卫生。有一年生日，我还真的收到了这么一份礼物，别提有多开心了！我会开玩笑说，我对打扫卫生恨之入骨，如果真有地狱，而我又偏偏下了地狱，那么我在那儿的任务就是打扫卫生。幸运的是，有人把时间‘送’给了我，也让我免去了困于自己的地狱（打扫卫生）之中的窘境。”[116]

稍加提醒：虽然省时礼物益处多多，但这种礼物在工作场合较为受人欢迎，而在恋爱关系中却不然。[117]另外，针对收礼一方不喜欢的活动而赠送礼物会更有效果。[118]赠送省时礼物并非万灵药，你还必须摸清对方的喜好才行。[119]送礼方请注意：一个享受烘焙和一个嫌烘焙麻烦的人二者相比，显然后者会更喜欢别人送他自动搅拌机当礼物。

减少货比三家的行为

花在寻找最便宜价格上的时间，往往要比你最终省下的钱更有价值。为了更便宜的汽油而开更远的距离，或是为了以更实惠的价格买到同样的衣服而走街串巷，所花的时间成本，往往要比省下的钱更多。

看到我的编辑在购买新电视时用到这一招，我倍感欣慰。以前，在购买这类商品时，他通常会进行深入的调查，钻研像素密度、功能列表和刷新率，还要确保商品在未来不易过时。他会在网上阅读评论，先是缩小选择范围，然后便会到商店亲自查看机型，确保对自己的研究成果感到满意；在此之后，他又会挨门逐户地跑到各家商店，找到价格最便宜的一家。整个过程需要十几个小时，可能会占用一个周末的大部分时间，说不定还会更多。

不过这一次，他却先设定了一个价格区间，查看了区间内几种电视机的评论，然后从中挑了一台。就这么简单。整个过程用时不到30分钟。“一开始的时候，我真的很难摆脱必须以最实惠的价格买到最好的电视的想法，”他说，“但说到底，就算我多花了100美元，那又怎样？我把整个周末都重新找回来了。以前在买大件商品时，我至少要花上15个小时。这彻底改变了我对购物的看法。”