第70章 堡垒 7
这是尤利斯率领的七千骑兵驻扎在拉曼湾后，亚纳海峡最繁忙的一日。
在尤利斯宣布只要交钱就能活命的下一刻，对岸的城墙上就已经有了异动。
慌乱充盈了整座城，人们蜂蛹至码头，生怕晚了一步，自己就要死在伽曼人的弯刀之下。
大大小小的帆船从亚那城的港口仓皇出逃，在堡垒炮筒的威胁下，摇摇晃晃地驶向拉曼码头。早就守候在一旁士兵们检查船上人数，由船长统一上缴“过路费”。
尤利斯和索帝里亚坐在简易搭就的帐篷前，吃着新鲜摘下的水果，西恩则在临时设立的几处收钱卡口忙得脚不沾地。
“商人以利为重，最懂得观察局势。”尤利斯评价道。
码头停靠的帆船里，每一艘都塞满了人，甲板上的每个人都急躁地探头探脑，看向岸上正在排队缴纳过路费的同伴。岸上的人也被士兵细致盘问着，就算在带着冷意的秋风里，他们的额头都漾满了汗。
——伽曼人只给了他们两天的逃命时间，必须要逃得越远越好！
每个人都这样想，但即使所有人都心急如焚，拉曼码头依旧秩序井然，没人敢发出半点抱怨的声音。
运送堆满金币的货车在眼前来来往往，尤利斯悄悄问了一句：“有尼斯王族的踪影吗？”
“没有。”索帝里亚摇头。
“可惜。”尤利斯叹气，却并不吃惊。
亚纳海峡在第二天的日落准时封锁。
橙黄的秋日跃进海底，最后一艘大型帆船乘风逃窜，在残留着灰蓝的天边，留下悠长的浪涛声。
暗沉的夜色兜头泼了下来，尤利斯站在海边，看向对岸一点点被黑暗侵吞的亚那城。
虽然尚未开战，但这座城已经提前被死寂笼罩。尤利斯放走平民的计划虽然最大程度减少了可能的伤亡，但也同时动摇了尼斯人守城的决心。
两日来，他们的国王自始至终没有露面，就连前几日在城墙上站得密密麻麻的士兵，此刻也全然见不到踪影。
或许，安德鲁国王终于不再自大，想明白伽曼帝国不会如此嚣张地想用七千人攻打下一个国家的首都，而从其他途径逃亡了？
可是剩下的平民怎么办？这两天他一共放走了三万人，亚那城中起码还有两万无辜百姓。
尤利斯盯向对岸墨汁一般黑暗的亚那城。
“他们为什么不点蜡烛？”他忽然问。
“咚——咚——”
钟楼敲响今天的第六遍钟，悠扬的声音瞬间回**在整座城的上空。晚上六点，奥神信徒的饭前祷告时间，正该是千家万户的掌灯时分，该是亚那城最活跃、最充满生机的时刻。
然而这座城却像是被死神镰刀架在脖子上的将死之人，连一声喑哑的呼喊都发不出来。
就在尤利斯喃喃自语时，震耳的钟声消散，海风掠过他的发丝，同时把亚那城中混合着男女老少、高低不同却仍旧整齐划一的歌声吹到他的耳旁。
“你踏碎……烈火将我拯救，我愿拜伏……”
“在天的神……向你祈祷……”
歌词断断续续并不真切，但仅有的几个熟悉的音节，却如一把重锤，瞬间擂在尤利斯心头。
奥神赞歌。
那被凯尔明令禁止的，他早已不敢在心中唱响的，对那高高在上的唯一神的赞美之曲！
悠扬庄重的曲调，没有神殿管风琴的伴奏，却依旧震撼人心。
随着歌声越来越响亮，黑暗之中渐渐亮起微弱的火光。一点，两点，逐渐连成温暖的白光。城市的其他角落依然黑暗，只有亚那城正中央那座宏伟的圆顶神殿，被上万信徒簇拥着，用怀中的蜡烛点亮，成为这绝望之中唯一的光。
圣歌，圣光，信徒们用最虔诚的信仰，祈祷着代表正义的神迹。
尤利斯的十指不可遏制地颤抖起来。
他想起白鸽城堡陷落的前夕。
被围困的半个月，女人和小孩们每天都会手捧蜡烛，在神殿唱响赞歌，虔诚期盼着神迹的降临，绝望等待着他们的父亲、丈夫、恋人、儿子能够平安归来。
尤利斯选择了继续神使交给自己的任务。
而现在，那些选择与尼斯共存亡的贵族和平民，一如当初的奥东，在漆黑中唱响他们的光明。
“一艘船……出航了。”索帝里亚忽然说道。
塔楼的探照灯打向幽深的海面，果然一艘小型帆船正在海峡中央左右摇摆。
堡垒的炮筒已经对准这艘船，只要它进入射程，就能立刻将其轰成碎片。但就在这时，船上的人抖开一块布团，海风吹拂下，伽曼帝国的四爪雄狮在暗红色的旗面上无声咆哮。
难道又是新的使者？
“放他过来！”尤利斯立刻下令。
似乎察觉到炮筒已经不再对准自己，船上的人立刻扬起风帆，趁着海风倏然钻进拉曼港湾。
来人的双脚踏上陆地的瞬间，守在岸边的士兵立刻抽出长枪，一左一右交叉压在了来人的背上。
尤利斯看向被死死按在沙里的瘦削人影。
哈桑及时把灯笼提了过来，烛光照亮那人的亚麻卷发，以及沾满了沙粒的水蓝色丝绸长裙。
女人。
尤利斯脚步一顿，一股极淡的紫罗兰香飘进他的鼻子。
身穿丝绸材质的衣物，还抹着黑泽大陆价格昂贵的香水……
他终于见到了两天来唯一一位想要逃跑的尼斯贵族。
贵族女子双手被士兵反剪在身后，按在尤利斯面前跪下，漂亮的长发被士兵粗暴地拽起，露出一张精致小巧的脸。
“我说过，日落是最后的时限。”尤利斯说道。
“我叫娜莎·卡佩儿，我不想逃跑，我希望能和你谈判。”贵族女子吐掉嘴边的沙子，从容不迫地说道。
尤利斯仿佛听见了天大的笑话，转身对索帝里亚笑道：“你听见了吗，她叫娜莎·卡佩儿，要和我谈判，孤零零的一个人，在这样的晚上。”
他哈哈仰头笑着，士兵们也应和着嘲笑。
“我是尼斯王子的妻子，同时也是尼斯王位的第三顺位继承人。”娜莎的声音虽然盖不过男人们放肆的大笑，却十分镇定。
笑声戛然而止。
“我知道你们拥有上万的兵力，七千骑兵只不过是个幌子。你以为尼斯绝对没有胜算，你不想接受和谈，但请记住，当人们被逼到绝路，爆发出的力量就算是恶魔也会惧怕三分。”
“你在威胁我。”
“不，我在向你提出一个避免双方损失的最好办法。”娜莎从容说道，“尼斯并不像奥东一样毫无准备，我们拥有更为强大的魔法保护。世界边缘中不仅有奇异生物的尸体，还有连恶魔也无法抵抗的力量。如果硬拼，我们虽然没有胜算，但至少会让两万伽曼人死在魔焰下。”
尼斯王国紧邻世界边缘，那是旧世界的入口。听说尼斯王室在数年前获得了一把可以开启世界边缘的钥匙，他们因此可以定期往返两个世界，将世界边缘里的奇花异草、魔法生物尸体搬运出来贩卖，这也成为尼斯商业的一大特色。
炼金术师和魔法师也从而拥有了源源不断的魔法原料。尼斯能够制造魔焰，这的确是可能的。
“你在向我宣战吗，娜莎·卡佩儿？以王子的妻子身份，还是尼斯使者的身份？你听命于谁，安德鲁国王？”
“我无需听命于他人。国王想要保住他的王座，而我在乎的只是城中百姓。”
“那么你没有资格和我谈判，娜莎·卡佩儿。”
“伽曼的乌图尔公爵，你能够左右这场战争的走向，我也能掌握这个国家的命运。按照尼斯律法，在国王和王后殉国后，我有权继承这个国家的统治权。”
“但他们还活着。”尤利斯微笑道，“而安德鲁并不知道你和我现在的这场谈话，你现在没有任何权力。”
娜莎并没有直接回答，她扬起头：“我知道你们想要掠夺亚那城的财富，也想拥有我们的资源，但这一切都要建立在繁荣的人口基础上，这是你放走商人与平民的原因。”
“你很聪明，没人想要一座死城。”
“我知道伽曼帝国不会留下尼斯的贵族，就算是襁褓里的婴儿也会被无情溺闭，但平民是无辜的。如果我们能够达成合作，我会用自己的方式‘劝说’尼斯的国王和王后自尽，打开城门，将王冠亲手奉给伽曼的帝王。我只需要你一个保证——善待亚那城的百姓，不要让他们步奥东的后尘。”
没等尤利斯回答，娜莎又添了一句：“你想赢，我想保住平民，我们的目标一致。兵不血刃和死伤惨重，哪个更能取悦伽曼国王？”
“奥东的后尘”。
尤利斯嗤笑一声。是的，凯尔·穆德以奥东的惨败作为鲜明实例，让所有人见证了反抗伽曼的唯一下场。各国在这样的威慑下，根本不敢、也不会去打一场没有胜算的反击战。
主动投降，用王族的牺牲换取无辜民众的存活，的确是最合理的选择。
他挥手让士兵退下，慢慢踱步到娜莎面前：“尼斯法律规定，儿子、妻子依次是王位继承人。王后是第二顺位，你是第三顺位……那么，尼斯王子，你的丈夫在哪里？”
娜莎的眼神有一瞬间的闪躲，就在她垂下头的刹那，隐在黑暗中的灰鸦无声出现，黑色短刃紧紧抵住娜莎喉咙。
白皙的皮肤被划出一道血痕，血珠滴在短刃之上，又被迅速吸收，娜莎灰蓝色的眼睛一眨，惊讶地看向那个被阴影笼罩住的男人。
与此同时，尤利斯清楚地看到，灰鸦那只稳如磐石的手，竟然开始不受控地颤抖。