第69章 堡垒 6
没能等到信使回报，尼斯国王安德鲁似乎终于从最后的和平幻想中惊醒。当晚，堡垒轮值的士兵就射杀了五只从尼斯城堡中放飞的渡鸦。
渡鸦腿上捆绑的信件如出一辙，全都是向兄弟国描述凯尔妄图以七千人攻打尼斯的傲慢，自称要让凯尔见识一下信仰的力量，感谢并婉拒了兄弟国的援助提议。
还有一封送往圣域。信中控诉了凯尔的暴行，但在结尾处，安德鲁国王却又信誓旦旦地向神使保证，“会在围城战役中狠狠挫败凯尔”。
“蠢货。”尤利斯由衷地骂了一句。
“还有三只从城堡的东北方向飞出，超出箭程，未能成功射杀。”士兵低头回禀着。
或许那三只才是携带着求援信息的渡鸦。
尤利斯把信纸捏成一团，随意扔在地上：“那些信大概率也是这些蠢货的自吹自擂。传令下去，除非进攻的号角吹响，所有拉曼镇本地士兵绝不能露面。我可不想那蠢货被我们吓破了胆，一味地窝在城堡里。
“另外，封锁亚纳海峡。从亚那城行驶来的战舰直接炮轰，商船必须缴足每人一金币的过路费，否则，也炸沉它们。”
封锁海峡的命令是凯尔下达给尤利斯的唯一命令，他必须执行。
士兵退下后，尤利斯看向沙盘上的尼斯城堡。
东北方向，是一座偏殿，按照黑泽大陆的习俗，主殿居住着王室，偏殿则留宿旅居于此的贵族。
难道贵族之中，有人从拉曼堡垒的异常进度看出了什么？
“伽曼人能够以一敌三，托特需要召集十万人的军队才有可能赢得这场战争。这是一个两难局面。”
索帝里亚捡起地上的纸团，看完尼斯国王的信后，嘲讽地笑了笑，“若送不出求援信，尼斯王国会成为第二个奥东。但如果求援信中低估了伽曼的兵力，那么增援就是来送死。
“可是，就算托特能在短时间内游说如此大量的人参战，援军必经之路亚纳海峡又被你封锁着。想保下尼斯王城，你就必然要做出违抗凯尔命令的事，凯尔如此多疑，必然不会再信任你，潜伏任务一定会失败……
“尤利斯，你要如何抉择？”
虽然索帝里亚没有明说，但尤利斯依旧听懂了他的意思。
——是选择丢弃潜伏者的身份，为尼斯国王通风报信，把他们从魔鬼的利爪中暂时解救出来；还是继续听从神使的安排，眼睁睁看着数万无辜百姓步奥东的后尘，而他在同时想方设法寻找不一定存在的契约破解之法，一劳永逸解决掉凯尔？
抉择，又是抉择。从踏上赎罪之路的第一步起。他就在不断的做出无论如何都会让他后悔终生的抉择。
“别说了，索帝里亚，求你……别说了。”
尤利斯紧紧抠着桌面，把头埋在了阴影里。
**
和奥东被围困时一样，雇佣兵在嗅觉不对的第一时间，就连夜从城中逃离。
但一切又注定和当初不同。
尤利斯站在堡垒的塔楼中，看着那一艘艘借着夜色潜入水中的战舰，轻轻一抬手。身旁早已准备就绪的士兵，整齐划一地松开了弓弦。
寂静夜幕中，弓弦铮铮之声不绝于耳，紧随其后的，是撕心裂肺的惨叫，以及三三两两的落水声。
一波箭雨之下，死伤人数已有大半。少数的幸存者，除去早就划船超出箭程的，只剩下看到敌袭后飞快跑回岸上的。
“大人，您真是料事如神。三千逃跑的雇佣兵，活下来的不到五百。最后撤离的五艘战舰，一百人全部上岸。有人成功逃到海里了。”西恩汇报道，“大人，要追吗？”
尤利斯抚摸着凯尔赏赐给他的珍珠戒指，看向海雾中迅速远去的轮廓，哑声笑道：“不用。海上，从来不是活路。”
奥东一役后，大海早就成为了水魅狂欢的乐园。先前他曾在多玛河遭遇的水魅便是掉队的极小部分。血腥气味会引来水魅，雇佣兵们在茫茫大海中驶进的方向，只能是死亡。
“明早把尸体打捞上来，绑在沿岸，让尼斯人好好看看反抗帝国的下场。”
第二天，拉曼湾的海岸密密麻麻插满了绑缚着雇佣兵尸体的木柱。伽曼帝国以不容拒绝的强势态度，向尼斯嚣张地发出了战书。
安德鲁国王不再派遣使者前来“送死”。
在发现尸体的半个小时内，对岸的亚那城城墙上，就算是最为坚固的西侧，都严阵以待站满了士兵。
“虚张声势。”
大帐内，尤利斯用餐叉插着索帝里亚为他切成一小块一小块的苹果，嘲笑道。
就算不用灰鸦潜伏打探，他都知道尼斯国王在盘算着什么。
尼斯和奥东一样，过于注重发展商业，忽视了本国自身的军事培养。他们的君主都以为只要商业繁荣，大可花费金币去购买大陆上最凶狠最不要命的雇佣兵。
“谁拥有最多的雇佣兵，谁就预定了战争的胜利”，这在过去几乎算是常识。但所有人的认知却在奥东边境发生的大规模战役中被颠覆，在恶魔的帮助下，伽曼士兵就像切蜜瓜一般，轻轻松松砍下了奥东雇佣兵的头颅。
——恶魔的帮助，这也是尤利斯近几天想通的。就算伽曼士兵再训练有素，在双方人数基本持平的情况下，善于平原战的劳力骑士长却被杀得毫无反抗能力，这根本不可能。
那之后，虽然菲诺国王提出了三倍佣金的报酬，雇佣兵们仍旧连夜逃跑了。
三万佣兵，在平原一战死伤过半，剩下的一万多人，在一夜之间走得干干净净，比他们首领的头顶还要光。
有了奥东的前车之鉴，尤利斯绝不相信还有听闻伽曼帝国要开战后——尽管明面上只有七千伽曼人——依旧死守亚那城的雇佣兵，所以这次在夜晚逃跑的三千人，就是尼斯国王拥有的全部外援了。
而尼斯的本国军事力量，基本可以忽略不计。
“向对岸喊话，想要逃命的商人，伽曼帝国敞开怀抱欢迎他们的加入。在明天日落之前，只要每人交付五枚金币，就可放行他们安全通过亚纳海峡。”
尤利斯说完，看向坐在一旁的罗曼将军，“将军，还有补充吗？”
罗曼将军扫向时刻黏在一起的公爵和恶魔，双手拍在椅子扶臂上，轰然站起身：“魔鬼阁下，跟我一同去看看，免得你的情人放跑了不该放跑的人。”
尤利斯看向罗曼将军熊一般厚实的背影。
两天前，他以帝国需要发展商业，更需要熟悉贸易规则的商人为由，坚决要放走那些想要逃跑的平民。当罗曼将军质问他，万一王公贵族随船溜走又该怎么办时，尤利斯指了指罗曼的脑袋：
“陛下想要这座城，我一定会为他攻下来，就算赔上我的命。但之后呢？帝国的人口填不满这座城，尼斯只会像奥东一样荒废下去。将军，你想下半辈子都在这废墟里过活吗？”
这是一次不算激烈的争吵，但那之后，罗曼将军便不愿同尤利斯讲话，或许在罗曼心中，和一个恶魔说话都比对他说话要有用的多。
对于罗曼将军的命令，尤利斯斩钉截铁地拒绝：“我的情人萨波尔拥有追踪血脉的能力。他不会放跑任何一个王室贵族。你信不过我，难道还想质疑恶魔的能力？”
罗曼将军还想争论，但索帝里亚却一把掐紧了他的脖子：“公爵想要什么，就给他什么。没人能在我面前说不。将、军。”
窒息感使罗曼将军常年被酒液浸泡的脸瞬间变得通红，他的嘴唇翕动，嘴角溢出唾沫，像是求饶，又像在骂人。
“好啦，萨波尔，我都闻到尿骚味了。我可不想在将军的尿味里和你做.爱。”尤利斯继续讽刺道，“陛下给了我督军的任务，生杀予夺全在我，万一真的放跑贵族，陛下自会惩罚。但训练士兵却是您的职责，可士兵们最近除了睡就是吃，简直像在度假。”
罗曼将军铁青着脸冷哼。
“我和萨波尔去码头监督商船，而您，将军，也该做些您分内的事。我们两不干扰，怎么样？”
谈话愉快地结束。
罗曼将军甩开索帝里亚的手，掀开帘帐，头也不回地走了。不过一会儿，便听到开始操练的士兵整齐划一的口号声。
“走吧。”尤利斯看向索帝里亚，要赶去码头督促士兵提高效率。他好不容易争取到了这个放走尼斯平民的机会，必须在凯尔大发雷霆前，尽可能多的放走无辜之人。