第三章 非洲02

谜题之一：磐吉形成之谜

在非洲这个最大的岛上，无数像剃刀一样锋利的石灰岩尖峰庇护着独特的野生动物。在那180公尺高的石灰崖顶上有个与世隔绝的世界，那里全是纸样薄、剃刀般锋利的尖峰，有些高达30公尺，就是最坚韧的皮靴用不了几分钟就会被削成碎片，一失足便会皮破血流或切断动脉。这里鳄鱼深居于地下的洞穴里；大眼睛的狐猴像可怕的鬼魅藏身树上；只要捏死一只野蜂，树上的蜂群便会倾巢而出用刺猛蜇。这就是北端的安卡拉那高原，可以说是这个岛上最不可思议的地方。马达加斯加距东非海岸600公里，南北长1577公里，面积60万平方公里，是世界上第四大岛。由于岛上泥土呈红色，所以马达加斯加被称为“大红岛”，不过由于人为的原因，泥土现在以惊人的速度被冲蚀到海中。

地球上原来的超级大陆冈瓦纳吉陆于1.2亿年前开始分裂，马达加斯加独有的生态系统就是在那时开始的。当时马达加斯加是齐整地夹在印度南端、非洲东岸和南极洲北岸之间的。在恐龙时代，非洲与马达加斯加是连在一起的，恐龙可从非洲缓步走到岛上。在马达加斯加与非洲分裂后的数百万年里，动植物乘着漂浮的植物渡过海峡，移居岛上。但到4000万年前左右，海峡变得太宽，生物的穆徙停止了。岛上首批居民是公元500年自印尼乘船来的，而非来自邻近的东非。

安卡拉那高原是典型的喀斯特石灰岩地貌。平均每年达1800厘米千万年的大雨把岩石（上层是松软的白垩，底层是坚硬的结晶）溶掉。松软部分溶掉后，留下尖锥、尖柱和峰脊，往往侵蚀成薄片。在石灰岩层中有长满树木的峡谷，谷里的无花果树、猴面包树、棕榈树枝叶茂盛，在25公尺的高度处形成一大片树冠。在其南面720公里的贝马拉哈国家保护区，又出现同样的地貌。

雨水渗入安卡拉那的岩石缝中溶成深洞，水中的石灰质在洞里沉积，形成壮观的石笋和钟乳。流入石灰岩隙缝而失去踪影的溪流，会在地下出现，在地道和洞窟形成地下河，格罗特德安德菲贝就是这样的洞窟。有些较大的洞穴顶部塌落，底部长满植物，形成一小片一小片分开的原始树林，栖息着不少动物。

当地人称高原中部那些令人生畏的岩石为“磐吉”，因为敲击时会发出破钟似的低沉声。马尔加西人（马达加斯加人）说“磐吉”没有一片容得下一只脚的平地。不畏艰险的博物学家努力穿过曲折的尖石阵外围，但最后都晕头转向被迫退回。少数尝试穿越“磐吉”的人都说最好是乘飞机从上空一个安全距离俯瞰。

谜题之二：动物的天堂之谜

由于马达加斯加人口增长，不断开垦土地，所以大部分野生动物都受到威胁。但是，安卡拉那高原和贝马拉哈保护区仍是一些稀有动物的庇护所。马达加斯加特有的动物狐猴，就有好几种住在尖峰隙缝和灰岩坑中的树木上。狐猴是低等的灵长类动物，与猴、猿和人类有远亲关系。有些狐猴例如罕见的侏儒狐猴，喜欢晚上独自觅食；较大的原狐猴等则会成群结队在白天四出觅食，用人手般的爪子抓住树枝，在树间跳上跳下。在安卡拉那可以看到其他哺乳类动物，如环尾檬和似猫的马达加斯加狸，后者是岛上最大的食肉动物，以捕食狐猴为主，有人形容它“好像齐膝切断了腿的美洲狮”。

这里有地球上唯一一种穴居的鳄鱼，在5～10月的旱季居于安卡拉那的地下河中。这种鳄鱼可长达6公尺，会把人抓住吞噬。幸好这种鳄鱼要在阳光下才能活跃起来，而地下水的温度在摄氏26度以下，使它们处于近乎昏睡的状态，所以入洞探幽的人不用担心。在地下河里还有皮韧如革的鳗鱼，虽比鳄鱼小但危险得多。最短的鳗鱼也有1.2公尺长，生性凶猛，口里长满可怕的牙齿，即使未受刺激，也会突然袭击游泳的人，甚至充气的小艇。

由于安卡拉那和贝马拉哈保护区偏僻荒芜，生活在这里的野生动物因而得到保护，但岛上其他地方的情况则不一样。使得这一举世无匹的珍稀动物宝库正面临困难。在哺乳类动物中，狐猴是别处找不到的，而岛上已知的235种爬虫，全是这里土生土长的。

鸟的种类也同样繁多。马达加斯加有250多种鸟.其中100多种是马达加斯加独有的。鸟儿数目减少的主因是砍伐雨林，但另一原因是外国游客为寻欢作乐而猎杀鸟儿。从隆鸟的灭绝可知同样惨事也很容易发生于任何鸟种。隆鸟不会飞，身体有鸵鸟一倍半大，体重约450公斤，是世界上最大的鸟，其卵比鸵鸟卵大五倍。这种巨鸟最后被人类猎杀绝种，见到隆鸟的最后记录是1666年。

变色龙（即蜥蜴）也受到威胁，世界上一半种类的避役产于马达加斯加岛。蜥蜴绝不伤人，马尔加西人却很怕它们，认为人死了未能安息的灵魂就附在它们身上，还认为蜥蜴那两只能各自转动的眼睛一只可回顾过去，另一只可展望未来。

不过，岛上已有一些令人鼓舞的迹象，拯救濒临绝种动物的计划已经开始。例如，鸟类学家正在研究有灭绝危险的鱼鹰和蛇鹰。在安卡拉那北面几公里处的昂布尔山国家公园里，鼓励农夫善用土地，以栽种树木来烧炭而不是砍伐雨林，并有效使用灌溉系统。提倡绿色旅游，可确保安卡拉那等稀有动植物宝库世世代代保存下去。

神奇的非洲三怪湖

非洲是一片神奇的土地，充满原始风情；也是一片神秘的土地，时刻刺激着初来乍到的人们，下面我们就先了解一下三个超出人的想象力的湖泊：火山的湖、燃烧的湖和鬼湖。

火山的湖：图尔卡纳湖

肯雅北部地方是一片望不到尽头的沙漠，这里由于干旱荒凉，人烟稀少，几乎不生长任何农作物，只是稀疏地分布着一些荆棘和灌木丛，当地居民以游牧或者半游牧业为主。然而，当你乘飞机飞越这片土地时，凭窗俯视，眼下仿佛有一颗巨大而又美丽水晶珠在茫茫荒野上跳跃着，这就是非洲著名的内陆湖泊——图尔卡纳湖，又名碧玉湖。图尔卡纳湖曾经被称为“卢多尔湖”，卢多尔夫是奥地利太子的名字，1975年改用湖区西岸马赛族的图尔卡纳部落的名字。

图尔卡纳湖同样是东非裂谷带上许多湖泊中的一个。湖区呈条带状，南北伸延256公里，向北一直抵达到埃塞俄比亚边界，东西宽50至60公里，面积6400多平方公里，湖南海拔375米，它不仅是肯雅境内最大的湖泊，也是世界上最大的碱水湖之一。

由于图尔卡纳湖处于干旱地区，水源不足，湖盆周围的侵蚀作用比较微弱，因而到今天仍然停留在孤立隔绝的状态之中。由于湖水不能外流，形成了一个面积巨大的碱水湖泊，湖水具有明显的滑腻感，表现出较强的去污能力。其实在那久远的年代里，图尔卡纳湖曾经同尼罗河是相通的，只是因为后来的地壳运动，相互之间才渐渐失去联系。今日的图尔卡纳湖，其南部是一片深水区，最深处可达120米左右。

湖心有南、北、中并列的3个小岛，岛上长满了翠绿的草丛。图尔卡纳湖水碧绿，水性清凉，非常有趣的是，除南部湖水中含盐度高可以提取各种盐类外，其他浅水区的湖水只是略带碱味，仍然可以入口饮用。尤其是湖区内的水产异常丰富，鱼的种类众多，鱼儿的个头也比较大，有的鱼长约数米，重达百十来斤。特别是湖中盛产鲤鱼，鲤鱼的数量众多，个头也比较大，有的长达10多米，发怒时能够顶翻湖水中的木船。

由于图尔卡纳湖是因断层陷落形成的，湖区四周耸立着许多座火山。这些早已熄灭的"死火山"，形同一个个巨大的圆锥傲然挺立在东非高原上，显得格外壮观醒目。由于这些火山昔日多次喷发，火山风化物已经形成一层厚厚的暗棕色土壤，土质肥力非常强，加之气候湿热，非常适宜各种植物生长。

火山山腰及湖滨地区生长着茂密的树木和牧草，碧绿的香蕉、芭蕉丛，鲜嫩的青藤架，巨大的芒果树以及椰子树、棕榈树等，满山遍野，比比皆是。树木、草丛中栖身着成群成群的羚羊、斑马、野鹿等动物。白天，湖区四周一片寂静；黄昏，羚羊纷纷钻出草丛，斑马追逐嘶叫着来湖滨饮水，湖畔顿时变得热闹起来。

图尔卡纳湖很早以前就有人类居住，是人类的发祥地之一。从1967年以来，考古学家们在湖区东岸的库彼福勒区不断发现大批古人类化石、旧石器和哺乳动物化石，其中石器的年代竟然远达200多万年以前。图尔卡纳湖滨地区一直是非洲著名的游牧民族--马赛族人的活动区域，这个民族的居民性格勇猛顽强，待人憨厚朴实，而且迄今仍然保持着许多引人入胜的传统风俗习惯。

燃烧的湖

水火不相容，这是妇孺皆知的简单道理。倘若说湖水点火就会自己燃烧起来，恐怕有人听后会捧腹大笑。且慢！这并不是天方夜谭式的笑话，而是在位于刚果（金）与卢旺达两国交界处的基伍湖里所存在着的奇特而真实的现象。基伍湖底蕴藏着大量的沼气，沼气是可以燃烧的，这也是人人尽知的事实。

基伍湖(Lake Kivu)海拔1460米，南北长98公里，东西宽48公里，纵卧在东非大裂谷之中。基伍湖湖区面积2800多平方公里，平均深度240米，最深处488米。仅就面积而言，基伍湖同维多利亚湖和坦噶尼喀湖相比较，只能算作一个"小弟弟"，但基伍湖四周群山环抱，满山林木葱郁，湖岸陡峻曲折，湖中岛屿众多，岛上绿树繁花，气候凉爽，环境幽雅，尤其是湖中盛产鱼类和水鸟，每当遇有游人惊动，鸟儿齐飞，遮挡半边天空，蔚为壮观迷人，是非洲著名的旅游休养胜地。

湖面上繁殖着大量浮游生物，这为湖中的鱼类提供了充分的食料。基伍湖的湖水还有一个明显的特点，即自然地从下而上分成明显而稳定不变的层次，而且越是往下，湖水的含矿化程度越高，密度也就越大，从250米处的深度继续往下，湖水便完全处于一种静止状态。

在日常生活中，人们常常会遇到这样一种现象：将汽水瓶的瓶塞启开时瓶中的汽化水分就会“嘭”的一声从瓶口喷射出来。根据这一原理，只要设法让基伍湖深部的湖水上升到湖面，随着压力降低，溶于水中的气体就会自动跑出来，这样便可以获得大量的可燃烧的沼气了。于是，有人曾经做过这样一种试验：将一根很长的管子垂直插向湖水中，当插到一定深度时，底层的湖水开始自动升上来，当升至湖面时，那些溶于水中的气体变成了一种雾状物从管口喷射出来，高达数米。

鬼湖

一个湖泊，在时人们来到湖畔，只见碧波**漾，清澈照人，湖水甘甜，可能不大一会儿工夫，辽阔的湖面消失得无影无踪，出现在人们眼前的是一片茫茫的沙漠。这种时隐时现的湖泊，被人们称之为“鬼湖”。“鬼湖”一事并非杜撰，也决非奇谈，而是作为一种奇特的自然现象出没在北非摩洛哥国境边缘地带的科萨倍卡沙漠之上。

为什么会出现这样一个“鬼湖”呢？多少年来，人们传说纷纭，也有不少人作过探险考察，但一直未能得出令人信服的赞科学结论。然而，据地质学家们推测，造成这样一个“鬼湖”的原因可能是由于类似虹吸泉的现象引起的。

自然界的虹吸现象，常常是在泉水附近较高的地方，有一个天然地下溶洞，各处渗流过来的水都贮存在岩洞内，而岩洞和泉水之间有一条天然地下渠道相连，这种地下渠道的形状同上述试验中插入玻璃缸中的管子非常近似。

当岩洞内的水积至淹没渠道最高部位时，水即将渠道内的空气挤压掉，水便从岩洞里源源不断地向泉水处流去，直至岩洞内的积水水位下降到同渠道连接之处时为止。泉水处又是其他地方的水源，当泉水上涨时，便自动向另外的地方流去，在岩洞内的水没积至渠道最高部位而仍未向下流时，泉水处的水位便开始下降。这种虹吸泉，泉水时涨时落，也有点像海水的潮涨潮退，只不过海水的潮涨潮退是由月球引力所引起的罢了。

根据以上现象，地质地理学家们推定，在“鬼湖”附近可能有一个比“鬼湖”地势高的地下空洞，贮存着由别处渗流而来的地下水，并有一个类似虹吸泉那样的地下坑道将“鬼湖”同地下空洞连接在一起。当虹吸现象出现时，地下空洞里的水大量流出，便出现“鬼湖”，而由于“鬼湖”地处沙漠之上，即使水量再大，也会不消多大功夫就流到沙层下面或者渗流到别处去了；即使一时未来得及渗流掉的水，由于沙漠上狂风乍起，风沙迷漫，也是不大一会儿工夫就被流沙所覆盖，变成了一片茫茫的沙海。

远古非洲摩天大楼

在非洲埃塞俄比亚的古代首都阿克苏姆城遗址上，迄今仍然巍然屹立着十几根四棱形的巨大石柱，每根高达三十五米，重量达二、三百吨，都是用整块的巨大花岗岩雕刻成的，刻有方形门窗，一层一层叠次而上，远远望去，好像是现代一座座十二、三层的“高楼大厦”。 古人为什么要把这些石柱雕刻成“摩天大楼”的形状？是用什么方法把二、三百吨一根的巨石竖立起来的呢？

据一些考古学家鉴定，它们都是两、三千年前雕刻制成的。因此，有些人把它们戏称为“古代的摩天大楼”。虽然远望去形状酷似“摩天楼”，但实际上根本不可能住人，因为它们只不过是一些巨大的石棱柱而已。

据一些历史学家考证，在今埃塞俄比亚北部，最早的居民是同古埃及人和北非的柏柏尔人有亲缘关系的哈米特人。上述巨大的石棱柱，很可能是哈米特人雕制成的。哈米特人曾建立第一个奴隶制国家，国都设在阿克苏姆城（在今提格雷省），公元前975年，孟尼利克一世称王。公元前8世纪，阿克苏姆被库施王国征服，直到公元1世纪前后，阿克苏姆才发展为独立的国家，国内商品经济很发达，市场流通自己祷造的金、银、铜三种货币，与埃及、印度、斯里兰卡、西亚、希腊、罗马等都有贸易往来，从频繁的国际贸易中获得了巨大的收入，因此，有充足的资金来建筑雄伟壮丽的城堡和豪华的宫殿。据推测，他们雕制这些巨：的石棱柱，很可能是为了显示自己国家的繁荣昌盛，以石棱柱作为城市美观的标志。有些学者认为，这些石棱柱在艺术上别有风趣，技艺精湛，具有古代印度、希腊、罗马一些国家石刻艺术风格特点，体现了东西方文化艺术的交流和融合。据民间传说，古代阿克苏姆国有一种“煮石铸型”的奇能绝技：卓越的工匠们能够把石头煮成熔融状态，然后浇注于大型铸模里，冷却凝固后即成多种绮丽图案的石刻。有人猜测，巨大的四棱形石柱，就是运用“煮石铸型”的奇能绝技制成的。古人真的有这种奇能绝技吗？对此，一些学者深表怀疑，他们认为，远在二、三千年前地球上的人类，根本不可能具有“煮石铸型”之类的奇能绝技，那只不过是一种无法实现的神话传说而已。

埃塞俄比亚的石头圣城

埃塞俄比亚北部瓦罗省茶褐色的山上，耸立着世界上最撼人心弦的景色之一：由十一座基督教堂构成的矿世奇观，每一座教堂都是从整座巨大岩石雕凿出来的。是什么人建造出来的呢？目的是什么？

这是拉利贝拉的奇迹，拉利贝拉是以一位古代埃塞俄比亚国王为名的圣城。这些教堂都不是采用一般建筑方法“建造”的，而是一件件雕刻山壁而成的巨型杰作，里面各有中殿、通道、祭坛，甚至有凿去岩石而造成的院子。在橄榄树丛形成的万绿丛中教堂恍如点点红光，那地方简直可称为石化的仙境。

据现代人所知第一个探访过这处胜地的欧洲人在16世纪来到，他是葡萄牙神甫阿尔瓦雷斯，亲眼看到奇景，形容这些不朽文物时用上了“举世无双，不可思议”的赞美词句。四百多年以后，拉利贝拉依然使人叹为观止。到访的人漫步于雕刻出来的大厅、庭院、走廊中固然惊叹不已，看到新凿成的房屋、门道和阳台更感惊奇。虽然我们难以确知这神奇的迷宫由谁人创作，但毫无疑问的是因为13世纪前期统治埃塞俄比亚的拉利贝拉国王受幻象感召，然后锲而不舍雕造的。扎圭王朝的拉利贝拉王在此出生时，此地叫罗哈城，后来为纪念国王的功绩而易名。这个王朝的统治期约维持了一百五十年，因为那时期内，据称与所罗门王和示巴女王一脉相承的皇室血统暂时中断了。尽管拉利贝拉的世系说不上正统，但是他忠于历代所奉的宗教，而埃塞俄比亚皇室早在公元4世纪就信奉基督教了。

根据传说，基督向拉利贝拉梦中显灵，揭示天使会帮助石匠工作，所以拉利贝拉孕育了建造圣城的计划。撇开神话只就事实而论，这些石雕建筑工程浩大，简直是鬼斧神工，实在使人五体投地，现在有许多学者专家相信，当地石匠一定得到外来的巧匠和雕刻师指导，那些巧匠可能来自远方的亚历山大港和耶路撒冷。然而无可否认，这些石雕教堂的格式是埃塞俄比亚所独有的。

特格雷省中部现在还有好几百座劈石而成的教堂散布各地，都足以证明属埃塞俄比亚的独立建筑传统。每座教堂都是由一座巨大岩石刻成的，其内外都曾加以修饰，但是没有一座在设计和装修方面能够媲美拉利贝拉的教堂。这样的教堂在全世界任何地方也找不到，就是埃及从山腰凿出来的寺院，也不过是以雕刻的门面，遮盖着后面工夫拙劣的洞穴罢了，绝对不能与之同日而语。

石匠的雕凿技巧几乎难以置信。据估计要在拉利贝拉工地上雕刻出那些巧夺天工的十一座教堂，必须凿出十万立方米的石头，其中四座四周完全不与山体黏连，其余与山体连接的面积或大或小。所有建筑大体上都仿效拜占庭教堂的布局，有长方形会堂和三个供信众进出的门口。每座教堂都是独特的创作，从最雄伟的支柱到精工细雕的窗花，都是从矗立的岩石凿刻而成，经历八百多年仍大致完好。进行这样宏伟的工程，石匠可能先在山麓开凿长方形的深沟槽，形成一座兀立的巨大长方形岩石，然后从顶上开始，在岩石里里外外雕凿，上层成形后才开始精雕细琢，跟着动手雕凿下层。岩石质地不很坚硬，凿刻起来也许不大费工夫，但是我们仍得猜想施工时长廊怎样获得照明和通风。他们很可能利用铜镜反射阳光进长廊内无须使用不停冒烟的油灯。

有些教堂屹立在巨大方形坑穴内，顶部与地面齐平，俯瞰才可窥其全貌。这地区夏季经常大雨榜论，石匠要冒水溺之险，但是他们懂得在工地底部削出一道斜坡，有很好的防涝功能，顶部和排水边沟稍微倾斜，完全不怕暴雨造成危害。到这地方来进行研究的现代考古学家，发现当时的预防措施十分有效，就是碰到倾盆大雨也无水淹之虞。那时的工匠也真有本事！

直到最近，要参观拉利贝拉那些从岩石凿刻出来的教堂还只能乘骡车。早在两次世界大战之间已有人想重修这些教堂，但认真施工迟至一九六七年才开始。今天拉利贝拉已经成为一个兴旺的市镇，有铺面的道路，附近还有小型飞机场，只要季节适宜和安全情况许可，游客和参谒圣地者便络绎于途。但是这些建筑物，始终还笼罩在神秘的气氛中，究竟是什么灵感使那位埃塞俄比亚国王，在那个时代那个地方进行那样庞大的工程计划呢？

最近有人试图解释何以当时要建造这么雄伟的建筑，其说法也令不少人信服。据历史记载，拉利贝拉国王柄政之初，十字军东征正如火如荼，穆斯林在埃及苏丹萨拉丁指挥下夺得耶路撒冷。圣城落入穆斯林掌握之中，埃塞俄比亚的基督徒大受打击，热心的国王不得不在自己的出生地另造一个朝蕃和崇拜的中心，营建成东非山中的基督教堡垒。总之，拉利贝拉的教堂圣城很可能是设想中的新耶路撒冷。

莫斯卡尔节的来历

耶稣是基督教的创始者，受各地基督徒的爱戴和敬仰，其生活在现在的中东地区，可埃塞俄比亚的发现十字架节是怎么来的？这个节日跟耶稣有什么联系？

莫斯卡尔节，就是发现十字架节日，是埃塞俄比亚的第二大宗教节日，仅次于主显节，已有1600多年的历史。传说，罗马帝国皇帝康斯坦丁大帝的母亲海琳娜在埃塞俄比亚发现了耶稣受难的十字架。为纪念此事，埃塞俄比亚人早在公元326年就设立了这个节日。在埃塞俄比亚本土语言中，“莫斯卡尔”的意思是“十字”。关于十字架如何被发现的，最流行的传说是，海琳娜追踪一股缭绕不绝的香烟，一路走来，最终到达十字架所在地。

那么，十字架又是如何来到埃塞俄比亚的呢？埃塞俄比亚距中东较近，历史上中东地区战乱不断，许多人曾迁移到埃塞俄比亚避难，一些中东文物也流落到埃塞俄比亚。在埃塞俄比亚北部的沃洛山脉，有个名叫吉生?马利安姆的古老修道院。院中有一册写于15世纪中叶非常有名的书《特夫特》，书中记载了十字架被发现的故事：中世纪时，埃塞俄比亚的基督教君主为保护本国少数民族不受别国异教徒的迫害，发动远征，在莫斯卡尔山上获得了埃及的亚历山大城大主教珍藏的耶稣受难十字架的碎木条，将其命名为“莫斯卡尔”以示纪念。如今，传说中的碎木条经历了千年风雨早已化为历史，而“发现十字架节”却流传下来，越发红火。

在首都亚的斯亚贝巴，庆祝活动从莫斯卡尔节前夜就开始了。在市中心的莫斯卡尔广场上，人们一大早便用树枝扎起高达数丈的金字塔形柴垛，许多人赶来观看。普通百姓也纷纷把不知从哪里弄来的树枝带回家，扎成一堆，树枝上插着美丽的小黄花。到了晚上8时，人们用桉树枝点燃柴堆，这象征着海琳娜在寻找十字架的路上焚香并祈求帮助。

天黑时分，人们成群结队，聚集到莫斯卡尔广场。穿着五颜六色长袍的教士、学生、铜管乐手和维持秩序的人，围着巨大的金字塔柴垛，高举火把，一边唱着节日歌曲，一边把火把投向火堆。柴堆被点燃了，成千上万的人载歌载舞。接下来是盛宴、焰火乃至鸣枪。整个城市到处都是火焰和欢歌……直到燃烧着的大大小小的柴堆几乎化为灰烬，庆祝才算达到**。而人们的狂欢会一直持续到深夜，家家户户狂饮一种叫特拉的自酿啤酒，陌生人也会受到热情欢迎和款待。第二天，节日正式开始，人们回到火堆边，在残存的灰烬中不断画十字以祈求保佑。

当地人说，只有在埃塞俄比亚发现的十字架才是真的，为强调这个独特性，很多当地人又把这个节日称为“发现真十字架节”。这个节日象征着新季节开始，也是举家团圆的日子。在首都以外一些地区，人们把这个节日看得比主显节还重要，庆祝活动持续至少一周。在一些地方，人们给庆祝活动的每一天冠以不同的名字。家家户户要杀牛，丈夫割肉，妻子取血，每天吃牛的不同部位，以象征女人多产和庄稼新生。每年这时候是埃塞俄比亚最欢乐、最富魅力的时节。大街小巷、家家户户都在欢庆。

地球中心

赤道是地球南北半球的分界线，在地理学中具有重要的意义，世界赤道纪念碑博物馆建立在厄瓜多尔的首都基多，为什么会选择在这呢？有什么特殊的意义吗？

基多是赤道之国厄瓜多尔的首都，也是世界上距离赤道最近的首都。赤道线从基多城北二十二公里的加拉加利镇贯穿经过。然而，当印度尼西亚、扎伊尔、刚果、亚马逊河口等位于赤道的地带，终年烈日炎炎，气温高达摄氏四十度，人们躲在树荫下仍然挥汗如雨时，基多却温暖如春，它的月平均温度只有摄氏十三度上下，午夜降到二至三度，终年离不开棉被，家家都有壁炉，随时可生火御寒。基多之所以位于赤道却不是一只“火炉”，其秘密在于髙度。原来，海拔四千米高的安第斯山脉从北而南穿越全境，基多地处海拔二千八百一十九米高的峡谷里，是世界上海拔第二位高的首都，髙度的优势使这个赤道城四季温暖如春，风和日丽。

厄瓜多尔在历史上是印加帝国的一部分，古代印加人很早就知道把地球一分为二的赤道线，他们管它叫做“太阳之路”，把基多称作“地球中心”。印加人在加拉加利镇上建造了一座圆形无顶的太阳观察台，在旁边筑起了太阳神庙。1736年5月29日，法国、西班牙为测定正确的赤道方位，派出由法国的科学家卡彼德罗?希热、尔罗斯?玛丽亚德拉贡达米纳、路易斯?戈丹率领，由西班牙航海家霍尔赫胡安、安东尼奧?德乌约阿、地理学家彼德罗?维森特参加的大型科学考察团，前往基多实地测量，花了八年时间证实了印加人确定的赤道方位是对的。1744年，他们在基多北郊建起一座高达十米、用红棕色花岗岩砌成的塔形赤道纪念碑。碑身四周刻有代表东南西北的四个字母安置着一个石刻地球仪，地球仪的南极朝南，北极朝北，由一道象征着赤道的白线将其分为两半。这道白线在碑座上又重新出现，将地球上的土地分成南北相等的两部分。如果将这条白线延长，越过碑东的东岭，将一直可到巴西、扎伊尔、刚果、肯尼亚，越过碑西的西岭，可达到印度尼西亚。在纪念碑碑身上大写着“这里是地球中心”的字样。凡来这里旅游和参观的人们，都要在此脚跨白线两侧，背碑而立，摄影留念，以表示他一个脚踏在北半球，一个脚跨着南半球，甚是壮观。每年春分和秋分，正当太阳直射点经过赤道线之日，当地印第安人和其他居民都纷纷涌集到碑前空地尽情歌舞，感谢太阳给大地和千家万户带来光明和幸福。

1892年10月26日，西班牙著名画家拉斐尔慕名来到这旅游胜地，并当场挥笔画了两幅赤道风景画，其中一幅画的是火山喷发后的壮丽景观，炽热的白色熔岩凝结、硬化成岩石，岩石恰如一只浇铸而成的巨足，不偏不倚恰好踩在地球的平分线上。这幅画在马德里公开展出后，在观众中引起强烈反响和震动。人们对该画所表现的意境显示出浓厚的兴趣，都想知道这是出于画家的丰富想象力呢，还是大自然的真实写照。拉斐尔向公众明确阐述，这是一幅完全忠实于客观自然界的作品，他还当即把画的创作过程如实地讲给大家听。他说，不久前他和朋友去厄瓜多尔旅行，当他们乘坐的飞机飞到厄瓜多尔最大的城市和港口瓜亚基尔时，突然眼前出现了一幅令人惊奇和赞叹不已的奇观，一只人类巨足和一头巨型兽类就在赤道线上，顿时把他看得目瞪口呆，他的朋友连忙从他手中夺过照相机，对准地面，“咔嚓，咔嚓”连续拍了好几张照片。边说边拿出根据朋友当时拍摄的照片制成的幻灯片，放映给大家看。银幕上清晰地显示出一只人类巨足和一头巨兽，在场的人对此无不感到惊讶和不可思议。此后，据说还真有不少人怀着一种强烈的好奇心和浓厚的兴趣来到这个曾是印加古国的所在地，他们沿着赤道纪念碑试图亲眼目睹神秘的巨足和巨兽的踪迹。但走遍了附近的峡谷、平地和古代遗址，怎么也没有看到拉斐尔所见到的东西。事后听当地人讲，这种奇特景象只有在高空中才能俯视到，人在地面上由于地球呈球形，地形呈倾斜状态，从而就无法看到。

那么上述奇观怎么会出现的呢？这在科学界、学术界有着不同的看法。一种观点认为那里地处赤道，地壳活动频繁，完全有可能是在哪一次火山爆发后喷出的岩浆在硬化过程中凑巧形成了这一奇异形状，也就是说这是大自然的杰作；一种看法是花岗岩石经过长年累月风化、侵蚀，从而造成了现在这一奇特的地貌；还有一部分人认为是古代印第安人在已有的自然形状上再创造，加工、雕刻成目前的模样，目的是为了做出标记，让人们知道这里是地球的平分线。他们的理由是，早在好多世纪以前，基多就已成为古代印加帝国的政治、宗教中心，印加人自古就崇拜太阳神，自诩是太阳的子孙，到处建起了金碧辉煌的太阳神庙，庙内供奉着太阳神，终年圣火兴旺，并把每年六月最后一星期定为庆祝太阳节的日子，将六月二十四日冬至一天作为新年的开始。这一天人们穿着五彩缤纷的节日盛装，手捧美酒佳肴，排着长长的望不到尽头的队伍，沿着山坡向高筑在太阳神庙里的圣坛走去，举行隆重的太阳祭典礼。居住在基多附近的土著居民即印加人的一支鲁伦班巴人在当时就已掌握较高的天文、数学、建筑艺术知识与技术，几乎准确无误地把太阳神庙建造在地球平分线上，因此，认为巨足、巨兽是古代印第安人在大自然恩赐的石块上艺术再创造的结果，这是完全可信的。

令人不寒而粟的“杀人石”

在前面我们了解到世界上有杀人的洞穴、湖泊和河流，让人毛骨悚然，但是杀人石相信是大家首次听到，石头杀人，这是由于什么原因呢？

在非洲马里境内，有一座耶名山，山上有一片茂密的大森林，林中有各种巨蟒、凶残的鳄鱼、老虎、狮子等。然而，在耶名山的东麓，却极少有飞禽走兽的踪迹。当地的土著居民对这个地方既恐惧、厌恶，又非常敬畏。

1967年春天，耶名山发生强烈地震。震后的耶名山东麓远远望去，总有一种飘忽不定的光晕，尤其是雷雨天，更是绮丽多姿。据当地人说，那里藏着历代酋长的无数珍宝，从黄金铸成的神像到用各种宝石雕琢的骷髅，应有尽有，这神秘的光晕就是震后从地缝中透出来的珠光宝气。

这个说法究竟是真是假，谁也不能证实。马里政府为了澄清事实真相，派出了以阿勃为队长的8人探险队，进入耶名山东麓进行实地考察。他们刚来到这里，就下起了大雨。在电闪雷鸣中，阿勃清晰地看到不远处那片山野的上空冉冉升起一片光晕，光亮炫目。光晕由红色变为金黄色，最后变成碧蓝色。雷雨刚停，阿勃不顾山陡坡滑，道路泥泞，下令马上进发。在那片山野上，他们发现躺着许多死人。这些死人身体扭曲，口眼歪斜，表情痛苦。从尸体看这些人已经死去很长时间，但奇怪的是，在这么炎热的地方，尸体竟没有一具腐烂。

这些人可能是不听劝告偷偷进山寻找珍宝的，可是他们为什么会莫名其妙地死去呢？

探险队员四处搜寻线索。突然间，一名队员发现从一条地缝里发出一道五颜六色的光芒，色彩不断变幻着。

难道真是历代酋长留下的珍宝？经过一个多小时的挖掘，人们终于从泥土中清理出一块重约5000千克的椭圆形巨石。半透明的巨石上半部透着蓝色，下半部泛着金黄色光，通体呈嫣红色。探险队员们费了九牛二虎之力才把巨石挪到土坑边上。这时有一队员突然叫道：“不好，我的四肢发麻，全身无力！”另一位队员也说：“我的视线模糊不清！”队员们纷纷开始抽搐，相继栽倒。此时，只有阿勃还保持清醒，他想这可能与那块巨石有关。他不由得想起那些死因不明的尸体，浑身不禁一颤。为了救同伴，阿勃强拖着麻木的身体，摇摇晃晃地向山下走去，准备叫人来。刚走下山，他就一头栽倒了。过路的人发现了躺在路边的阿勃，把他送进了医院。经抢救阿勃终于清醒了过来，并将所发生的事告诉人们。之后，他又闭上了双眼。医生检查发现，阿勃受到了强烈的放射线的照射。

有关部门立即派出救援队赶赴山上抢救其他7名探险队员，但无一人生还。而那块使许多人丧命的“杀人石”，却从陡坡上滚下了无底深渊。