序幕

无人认领 序幕 悠读文学网

那年秋天，两个死去的男人改变了我的人生轨迹。一个我认识，另一个在停尸房我才第一次见到。

第一个叫皮特·沃林斯凯，做事不择手段的私人侦探。多年前我在伯德夏因调查公司认识了他。为了积攒申请执照所需的6000小时工作时间，我给本·伯德和莫利·夏因打了3年工。他们都是受人尊敬的私人侦探，足智多谋、勤奋敬业。本和莫利偶尔与皮特合作，对此人评价不高。他品性不好，账目不干净。他常常缠着本和莫利要活儿干，因为他公关能力极差，名声又差，不到万不得已不会推荐他去接单。伯德一夏因公司有时会把临时监视任务分包给他，或者派他去做常规背景调查，但他的名字从不会出现在交给客户的报告中。即便这样，他仍然经常不清自来，或者和律师闲谈时故意搬出公司的名字，暗示自己同公司有着紧密的业务合作关系。皮特爱投机取巧，便认为同行也是如此。更麻烦的是他己然将自己的恶劣行径合理化，并成为行事准则。

8月25日夜里，皮特在圣特雷莎鸟类保护区停车场外一处黑漆漆的人行道上被枪杀。事发地就在卡连特餐厅对面，警察下班后都爱喝上两杯的地方。餐厅里没有目击者似乎有些奇怪，不过那里的音响超过117分贝，基本等同于一台正在工作的气动切割机，好不容易音乐停下来，调酒杯里冰块撞击声也不绝于耳。毕竟，这里每四分半钟就要卖出一份玛格蕾塔鸡尾酒。

要不是有个醉汉到外面去方便，皮特的尸体恐怕得等到天亮才会被发现。我从电视早新闻里得知皮特的死讯时，正吃着脆谷乐麦圈，背对着客厅里的电视，无心地听着。一听到他的名字，我立刻转身，看到夜色中被黄色警戒带围起的现场。那里有新闻记者，尸体己抬进救护车准备送往法医办公室，现场没什么可看。表情严肃的女记者在晃眼的聚光灯下干巴巴地做着报道。肯定已经通知了皮特的直系亲属，否则记者不会报出他的名字。皮特的死令我意外，但谈不上震惊。他过去常常抱怨睡不好，因此总是长时间地在外闲逛。据记者报道，和钱包同时失窃的还有他的手表，一块假白金表带的仿劳力士。我估计如今的抢劫犯分不出真假，所以皮特的死多数是见财起意的冲动犯罪。皮特那么爱冒险，幸运女神找上他，把他推下命运的悬崖，也是迟早的事。

第二个就复杂了，一时半会儿说不清楚，真相在几周之后才慢慢浮现。法医办公室在周五下午打电话来，问我能否去辨认一具无名尸，因为在他的口袋里发现一张写着我姓名和电话的纸片。我怎能拒绝呢？谜案往往有三个层面：真相，表相，侦探区分真相与表相。我可以先解释清楚事件的来龙去脉，然后再来讲这通电话。不过，让诸位和我一样一步一步亲历这奇异的事件，不是更好吗？

1988年10月7日，诸事不顺。国会支出10，联邦债务增至26，失业率高达5.5%，邮票一等品的价格从22美分飞涨至25美分。这是国家大事。我一般不关心自己控制不了的问题。那些经济政策、削减预算、国民生产总量什么的，政治家又不会征求我的意见。当然我也可以谈谈自己的观点（前提是我有一个观点），不过我非常清楚，没人会搭理我，那还谈什么呢？我唯一的愿望就是主宰自己的小日子。我的小日子就在距洛杉矶150公里的南加州小镇里。

我叫金西·米尔霍恩，私人侦探，女，38周岁。我租的办公室是一栋有两间房的小平房，带卫生间和厨房，位于圣特雷莎闹市区一条狭窄的小巷里。小镇居民85，810人（减去两个刚死的）。既然我是唯一的雇主兼雇员，公司规模不宜大，只做些失踪人口调查、背景调查、证人追查、代办手续之类的业务，自己养活自己，偶尔也接些法律、财务、房产纠纷写诉状的活儿。就我个人而言，我相信法律与秩序，忠诚，爱国情操这些惨遭时代抛弃的传统价值观。我还坚信勤劳致富。我按时纳税，每月还账，所有节余存进退休金账户。