39-劝食
众人不解，眼光都落到夏姬身上。
夏姬脸色不知道为何变得苍白起来，她站起来，嘴唇哆嗦着，说道：“琦儿，你不能喝酒。”
此言一出，众人都是一惊，国主皱了皱眉，怒道：“夏姬，你是什么意思？”
夏姬的嘴唇微微哆嗦，脸上的神气却是坚定的，她越席而出，在国主面前跪了下来，禀道：“主上，妾身该死，琦儿昨日回来的时候，不慎被一条蜈蚣咬伤，妾身当时用了五灵脂调酒，为琦儿外敷伤处。”她转过眼睛去看了一眼酒壶，低着头又道：“妾身对医理略知一二，这是参酒，人参不能与五灵脂同服，故琦儿不能喝这酒。妾身罪该万死！”
林琦一惊，她不知为何母亲忽然相帮自己，昨日她一直好好的待在自己府邸，何来被蜈蚣咬伤之说？夏姬如何居然冒着欺君之罪说谎？这时国主脸色略霁，向夏姬道：“不知者无罪。只是可惜了，这参酒是丽姬亲手酿制的，加了诸多珍贵药物，不过五灵脂和人参相畏，还是另外给琦儿换酒吧！你也不用自责，慈母之心，自然着急。”
他吸食了那烟气，又吃了佛粥之后，精神饱满，性格也变得和蔼起来，居然不追究夏姬的责任，挥挥手道：“你回到自己座位上去吧！”
夏姬道谢过后，回到席上，这时国主又催促道：“佛粥都快冷了，大家快吃吧！”
林琦心中一动，偷偷瞧了夏姬一眼，只见她脸色奇异，一脸关注的神气望着自己，似乎要把自己的一举一动都纳入眼中
。自己稍有动静都逃不过她的眼睛。
林琦沉吟了一会，舀起了一勺佛粥，慢慢放到唇边。
夏姬的嘴唇颤抖着，忽然笑道：“琦儿，这粥冷了，吃冷粥容易存食，还是叫厨子热过了再端来吧。”她拿着筷子在一碟菜上指了指，说道：“这是八宝鸭子，鸭肉性寒，味甘，可滋五脏之阴，虚劳之热，你连着赶路，这几日一定劳累，不如先吃几块。”
林琦心中疑惑，但还是依言夹了一筷子鸭肉放入口中，她此时已猜出那佛粥和奇异的烟是由何种原料制成，自然不会再去动。席上诸菜，检视了一番，仅选了一个小卷酥，其余的并不动筷。夏姬也是如此，她脸色有些苍白，目光在国主和林琦之间来回闪动，舀了一勺荷叶排骨汤，只喝一口便放下了，神情十分奇异，像是紧张，又像是有些害怕，还带着几分气愤和焦虑。国主却胃口很好，一边谈笑，一边筷下如雨落。那林瑛则是不住扭头去望林琦，有时候和林琦目光相遇，便低下头来吃吃地笑，那神态好似女子见到了意中人一般，他并不动桌上的菜肴，只是一杯又一杯地喝酒。一时酒席上诸人各怀心思，气氛诡异。
丽姬目光闪动，似乎有些不安，她坐在国主旁边为他布菜，忽然笑道：“看样子妾身的厨艺不比往日了。”
国主奇道：“为何如此说？”他喝一口汤，半眯着眼睛摇头晃脑地道：“我觉得味道还是和往日一般鲜美，爱姬为何如此自谦？”
丽姬笑容慢慢敛去，低下头道：“夏姬姊姊似乎不喜欢妾身做的菜，三王子也没怎么动筷子。”她的语气凄楚，神情伤心无限。国主瞧得不胜怜爱，忙道：“哪里的话？琦儿是身子弱，许多东西受不起，三餐里有两餐吃上半碗饭都不错了，他今日胃口不开，想必是昨日刚赶回来，有些水土不服。”他说着又向林琦道：“琦儿，佛粥是最滋补的，你也吃一点吧！”
林琦心知这佛粥之内放了药物，如何肯吃？但父王有令，却是不得不从，她眉头一皱，正要想办法推脱，夏姬又抢着说道：“主上，这粥有些冷了，还是先叫御厨热了再端上来吧！琦儿脾胃弱，不能吃冷食。”
她竟是句句都帮着林琦，林琦有些吃惊，面上却不表露出来，丽姬脸色微微一变，随即又若无其事地笑道：“三王子体弱多病，原是该叫御厨把粥热一热再食用，难道夏姬姊姊也要热一热再吃么？听闻夏姬姊姊精于医理，擅于调养身体，想必一碗冷粥还是经受得起的吧？还是说，夏姬姊姊不喜妹妹厨艺，决意不动一筷一勺呢？”
她这番话说得咄咄逼人，国主不仅不生气，反而皱起了眉头，向夏姬道：“丽姬为了准备好这次酒宴，可是费了不少心思，你却不动一筷子，难道近日寡人对你冷落了些，你心中不服，故意要给寡人难看吗？”
夏姬一怔，她十几年来极受国主宠爱，就算往日有别的姬妾受宠，国主对她还是十分爱重，不料短短一个多月，国主的态度居然发生如此转变，居然当着众人的面说出这样的重话来，她一回过神，泪花便在眼眶里打起了转
。
国主见状又是一皱眉，神情更加不悦，林琦见气氛不对，忙站起来笑着劝道：“父王，母亲数日不见父王了，此时一见，悲喜交集，只顾着注意父王身体是否安康，便忘了饮食。还请父王恕罪。”她望一望那碗佛粥，心想偶尔吃一点应该无妨，便咬一咬牙，说道：“琦儿原来不知这佛粥是丽夫人的手艺，丽夫人是琦儿庶母，爱惜赐粥，琦儿哪有不领的道理？”
她说完向丽姬一拜，便坐下来要拿起勺子吃粥，夏姬拭了拭眼泪，忽然拿起银匙，三口两口将佛粥吃得干干净净，捧着碗走到国主面前跪下道：“这佛粥的味道很好，丽姬妹妹的手艺确实极高明，还请主上将琦儿那碗也赐予妾身一并吃了吧！”
众人都瞧得一愣，国主却有些欢喜，说道：“如此甚好。”
夏姬低声道：“多谢主上。”她也不等侍女动手，自己走到林琦身旁，将她手中那碗佛粥也端了过来，大口吃了下去，林琦不解她是何意，只能微微张着嘴看着她，夏姬将粥吃完，朝国主盈盈一拜，说道：“主上，佛粥妾身已经吃过，方才妾身担忧主上，无心饮食，此时用了这佛粥，只觉身体康健，精神焕发，丽姬妹妹果然好厨艺，有她能侍奉主上左右，妾身也就放心了！”
她终究是经过大风大浪之人，很快就恢复了平静，这番话说得滴水不漏，国主听了，果然又欢喜起来，说道：“寡人就说你是个最贤良明理之人。”他看一眼林琦，又看一眼林瑛。只觉林琦久病之下未免显得文弱了些，但五官俊朗，风神秀美，再看看林瑛，后者原本生得不差，但身上穿一领华丽的金线织锦长袍，腰间配一条豆绿色宫绦，系一根嵌玉缕金的腰带，面如傅粉（国主坐得远了，不知林瑛脸上真是擦了粉），唇若涂丹（林琦坐得近，看见那一抹嘴唇上的胭脂，早已起了一声的鸡皮疙瘩），虽然也是个俊俏人物，但与林琦一比，便好似芙蓉花旁边的一株狗尾巴草，显得暗淡无光了
。不由想起刚死去的林麟，叹息了一声，向二人道：“寡人年过半百，如今只有三个儿子，林宇还小，如今能担当大事的，也只有你们两个了，偏偏琦儿自幼体弱多病，瑛儿又刚刚自楚国回来，这江山社稷，也不知交给何人是好？”
他这些时日对丽姬已经言听计从，此回设宴，便是想和夏姬、林琦说清楚，要立林瑛为世子，但此时见到林琦出落得如此秀色夺人，加上往日对这个天资聪颖的儿子也十分疼爱，百官近日来轮番上书，反对册立林瑛，一时又犹豫起来。
丽姬满心的如意算盘，不料国主此时却又有反悔的神态，心头一惊，刚要说话，外面忽然有人来报：“楚国四王子求见！”
林琦心中一震，知道郎铮来此必然是与自己有关，国主也觉奇怪，说道：“寡人设家宴，为何楚国王子也知道了。”但楚国强大，云国自然不敢怠慢，忙命人请了进来。
郎铮来得好快，林琦面无表情地看着他走了进来，先向国主行过礼，客套过后，笑道：“小王早就听说，云国的碧霞公主乃天下绝色，其兄长林琦，也是极风流俊秀的人物，心中不胜仰慕，今日听说三王子回来，于是唐突求见，还望国主海涵。”
国主听他极口称赞自己的儿子，心里也是欢喜，忙道：“哪里，不过是生得比别人强些罢了，身子骨却不好，三天两头的生病。”他向林琦道：“琦儿，这是楚国的四王子，比你痴长几岁。”
林琦慢慢站起来，与郎铮相对行礼，郎铮不动声色地看了她一眼，又低下头去，这时国主忙命人另设一席，又极口称赞丽姬烹饪手艺，命厨子端上佛粥，郎铮目光闪动，微笑推辞道：“小王素来不喜粥食，最近颇思楚国的鲈鱼、莼羹。”
他说着朝林瑛的方向看了一眼，林琦看到他的眼光，就是一惊。
郎铮原本生得高大俊美，过于高大，则给人一种威严之感，这时眼风扫过去，林瑛不由又缩了缩颈脖，有些不安地朝丽姬望了一眼，丽姬涂得鲜红的嘴唇轻轻朝下一撇，却装作看不见，脸上露出一丝冷笑。林琦看着这三人的互动，心中暗思：“难道他们又有什么阴谋？”
她这时心中五味杂陈，又是难过，又是气愤，又有些茫然，手里一双筷子随意挑来选去，夹了一筷子不知道是什么菜，便往嘴里送去，忽然郎铮和夏姬齐声喝道：“且慢！”