31.3 叶柔之死
伍封知道颜不疑阴狠仔细，身手又高明，不敢多呆，忙拖着楚月儿回来，对众人道：“颜不
疑便在谷口。”将所听到的事小声说了，听得众人毛骨悚然。
妙公主惊道：“这颜不疑没一点父子、兄弟之情，如此铁石心肠的人，当真世上罕见。”
楚月儿恨恨道：“夫君，我去悄悄射颜不疑一箭可好？”
伍封忙道：“使不得，这山洞狭长，转折不灵，万一惊动了他们，只须两边洞口一围，以大
石相填，我们便逃不出去了。”仍见楚月儿气愤愤地，伍封心疼这小丫头，便道：“月儿无须气
恼，徒自伤身，我有个法儿让你出气。”
楚月儿奇道：“什么法儿？”
伍封道：“月儿最想射谁？”
楚月儿想了想，道：“夫差！”
妙公主奇道：“咦，颜不疑和伯嚭也想放火烧我们，月儿怎会恨夫差多一些？”
楚月儿道：“颜不疑本来就与我们有仇，他要害我们也是当然，但夫差就不成样子了，夫君
不念旧恶，仍对他忠心耿耿，不仅救了他的性命，还两番退了越人，救了吴国上下，这人居然
仍要加害，太过令人气恼。”
叶柔点头道：“月儿说得不错，夫差如此无情无义，我看吴国早晚要亡于他手。”
伍封摇头叹气，拔出了宝剑，在石壁上刻了“夫差”二字，道：“月儿，你便将就些，照着这
名字射箭便了。”
楚月儿毕竟是少女心性，大感有趣，从夏阳手上接过了她的小神连弩，道：“夫君，月儿可
要射我们这个‘表兄’了。”
伍封道：“尽管射吧，天下竟有这种表兄，想想也是无趣。”
楚月儿端着弩，火光下觑得准了，一箭时出，“叮”的一声，火星溅处，这一箭正好射在那“差”
字之上，深入石壁寸许。
她放下弩，偏着头看了看那支箭，得意地道：“夫君，我这箭上的劲力好像有些长进呢！”
伍封见她只射了一箭，立时便忘了气恼，神态十分可爱，笑道：“月儿大有长进，我也试试。”
秋风将大神连弩递了上来，伍封接过，一箭射出，那箭正钉在“夫”字之上，竟然深入三寸
以上，小半支箭都插入了石壁之中。
众人都吓了一跳，想不到伍封一箭射出，劲力竟然如此之大。
鲍兴看得兴起，道：“龙伯，小人也射一箭，可好？”
大家都等着小鹿等人回来，伍封见左右也是无事，笑道：“也好，看看你的箭法如何。”
鲍兴拿着弩奋力一箭，那箭“嗖”地一声，射在“夫”字之上，去势甚劲，准头也颇佳，只见
火星溅处，那支箭却跌落地上。
众人笑得打跌，小红笑骂道：“这小兴儿当真不知天高地厚，龙伯与小夫人是何等人物，他
们箭上的劲力只怕十个小兴儿也不如！”
叶柔叹道：“其实小兴儿箭上的劲力也不小，能将箭射入石中的，恐怕也只有龙伯和月儿能
够做到，若换了我，恐怕连小兴儿也比不上。”
正说着话，这时小鹿等人走回来，道：“师父，前路已清。”
伍封道：“你们上车在前引路。”
小鹿等人在前引路，伍封与楚月儿断后，洞中甚狭，只容得下一车行驶，人车蜿蜒缓行，
尤其是牛驭的辎车甚慢，自是比不得小鹿等人探路时的速度，足足行了一个多时辰才尽数出了
山洞。
伍封带人将洞口用大石填上，道：“就算颜不疑发现我们走了追来，此洞不通，便只能饶过
这阳山了，非大半日不能饶过此山，我们眼下大可以略作休息，用些饭食。”
他不说则已，这么一说，众人都觉饥肠漉漉，庖丁刀立时带人去立鼎造饭。
伍封等人下车休息，鲍兴、圉公阳自去喂牛马，叶柔见小鹿四下巡察，知道这一夜最辛苦
的便是他了，将他叫来坐地休息。
伍封道：“由此西行，有路北上，疾驰数日可入鲁国之境。”
叶柔道：“龙伯，我们今日虽然逃脱，只怕这一路上仍然十分凶险。”
妙公主道：“莫非颜不疑还会在途中埋伏？”
伍封摇头道：“颜不疑今日失手，绝不敢再打什么主意。他知道我的性子，怕我一怒之下杀
回姑苏城去，是以一旦未见到我们的尸首，必会赶回城中严密防备。”
楚月儿道：“其实我们此刻趁颜不疑不在姑苏，再杀回城中找夫差算帐也好。”
伍封叹道：“算了，虽然夫差和颜不疑想加害我们，终是没能得手，我们若杀回城中，一来
违背了先父和母亲助吴之意，二来削弱了吴国，让越人有可趁之机。何况我们受了姊姊的恩惠，
若真是杀回城去，岂非让姊姊背上了勾结外人杀夫的罪名，难以自处？看在姊姊面上，便不与
夫差父子计较了。”
叶柔道：“我倒耽心越王勾践这人，这人报复之心甚重，两次败在龙伯手中，更被龙伯生擒
受辱，说不定会派国中高手暗中掩杀。”
蝉衣在一旁道：“计爷厉害得紧，连鸣蜩、条桑、萑苇都能被他训练成厉害的刺客，只怕他
的刺客本事更为了得。蝉衣虽不懂剑术，却看过他使剑，阴恻恻地十分吓人。”
伍封点头道：“柔儿和蝉衣说得有理，那莠葽多半也是个厉害的杀手，我们一路上还得小心，
只要我们小心提防，倒不怕被他们偷袭得手。”
说话时，只见山那边已被火光映得通红，想那桃花此刻定然已是一片火海。
伍封叹道：“若非姊姊的阳山桃，我们此刻都已经葬身火海了。我们的性命都是姊姊所救，
此恩此德，当真是无以为报。”
众人想起今日之险，暗暗心惊，水火无情，若非西施的那些阳山桃，大家怎会想到夫差居
然会派人加害他们？若非及时逃出桃林，这大火一起，就算有通天彻地之能也难逃脱这熊熊烈
火。
庖丁刀等人拿上饭肴，众人匆匆用过，伍封道：“今日得连夜赶路，明日疾驰一日，过了大
江，我们由水路从邗沟经淮水、泗水入鲁，便无恙了。”
妙公主道：“为何定要入鲁国去？似乎直往北上，过莒国到齐要近一些吧。”
楚月儿道：“夫君定是想去看看柳下师叔。”
伍封笑道：“我久未见过柳大哥了，自然要去见见。不过我最想的是到夫子坟上，向外公告
个罪，请他免了柔儿的服衰之礼，我先与柔儿完婚了再说。今日若非柔儿吃桃时提醒，我们怎
猜得到姊姊的暗示？柔儿救了我们这么多人，立下大功，我无以为报，只好以身相许了。”
妙公主等人嘻嘻笑着，一起向叶柔瞧过去。
叶柔见伍封口不择言，当着众人胡说八道，啐了一口，大羞逃开了去。
伍封哈哈大笑，站起身来，张臂追了上去，将叶柔紧紧抱住，叶柔“嘤”了一声，道：“龙伯！”
伍封笑道：“我听你总是叫我‘龙伯’，甚是气闷，总想听你改口叫我‘夫君’我才高兴。”
叶柔脸上发热，小声道：“龙伯先放开我再说。”
伍封摇头道：“不成，你如果不叫我一声‘夫君’，我便一直将你抱到鲁国去。”
叶柔嗫嚅了老半天，小声道：“是了，夫君大人，你无赖得紧哩！”
伍封心花怒放，放开了手，叶柔退出了三四步，笑吟吟看着他。
伍封哈哈大笑道：“你再叫……”，忽然隐隐听到“嗡”的一声，伍封兴高采烈之下，未曾在
意。
叶柔脸色大变，猛地扑了上来，将伍封紧紧抱住，只听“嗤”的一声，叶柔轻轻哼了一声，
浑身软了下去，道：“夫君！”
伍封大惊，低头看时，只见叶柔背上插着三支利箭，每支足有半支箭没入。此时又听见“嗡”
的一声，伍封抱叶柔闪身开去，又有三支长箭从二人身边擦了过去。这一发三矢的本事，天下
间只有王子姑曹一人才会。
只听楚月儿怒叱一声，人影闪动处，楚月儿已握剑向箭飞来处扑了过去，登时听兵刃碰响，
楚月儿已与人战在一起。
伍封抱着叶柔坐在一旁，见叶柔双目紧闭，只觉抱在叶柔背后的手上热热地，鲜血从叶柔
的背上冒出，流在伍封的手上、腿上、脚上。一时间，伍封如同失魂落魄一般，口中不住地叫
着：“柔儿！柔儿！”脑中一片空白，也不知该做什么，才能挽回叶柔正渐渐离去的生命。
王子姑曹的箭头尖细，即使是“龙鳞软甲”也挡不住。叶柔多谋善断，想是听见那一声格
外响亮的弓弦声，猜知是王子姑曹放箭，又知道“龙鳞软甲”防不住他的箭，铁甲也未穿在伍
封身上，才会以身相蔽。若非叶柔扑在身上挡住那三箭，这三支箭此刻便插在伍封的胸口上了。
这时，小鹿和鲍兴同时怒吼一声，已冲了上去，四燕女也跟着冲上，山石后惊出了十余人，
狼狈四窜，却被盛怒之下的小鹿和鲍兴左冲右突，刀斧如电，一个尽数杀了。
细看与楚月儿激斗的那人，果然是有吴国第一勇将之称的王子姑曹，只见他手上拿着一支
劲弓，另一手执剑，与楚月儿斗得甚紧，不消说，适才的箭定是出自这劲弓，楚月儿上来得快，
他连弓也来不及弃下，若非伍封已毁了他的大铁弓，这箭由铁弓射出来，只怕会一箭穿透二人，
就算有叶柔以身相隔，连伍封也不能幸免。
王子姑曹的剑术本就不及楚月儿，六七招之后，被楚月儿一剑刺穿了肩胛，王子姑曹大叫
一声，手中长剑坠地。
这时候小鹿闪身上来，一刀横扫，将王子姑曹的一条腿硬生生切落下来，王子姑曹狂吼一
声，栽倒在地。
四燕女飞速在四周巡视了一遍，见再无敌人，这才回来，与妙公主等人一起围在伍封和叶
柔四周。
妙公主此刻正扯了数条帛带，替叶柔裹伤。
伍封低头看着叶柔苍白的脸，心中大痛，眼泪坠落，掉在叶柔的脸上。
叶柔脸上忽地掠过一缕红潮，缓缓睁开了眼，嘴唇歙动着，却发不出声音来，眼中却露出
热切的眼神。
伍封道：“柔儿，柔儿！”低下头向叶柔唇上深深吻了下去，过了良久，伍封才抬起头来，
只见叶柔脸上挂着甜甜的笑，早已经香消玉殒了。
妙公主等人放声大哭起来，楚月儿也飞扑过来，哭道：“柔姊姊！”
小鹿提着姑曹过来，将姑曹掷在地上，哭道：“姑姑！”哭了一阵，怒气上涌，挥刀向姑曹
狂劈，只听姑曹惨叫了十余声，便再无声息，只有周围的一片哭声和刀劈入骨的刺耳声音。
伍封泪如泉涌，呆呆地抱着叶柔的尸体，也不知过了多久，便听鲍兴道：“小人从草丛中拿
了个活口。”
伍封也未曾在意，隐隐听见鲍兴问那活口，大致是王子姑曹从姑苏逃到了阳山躲着，一路
上士卒四逃，到了阳山时身边只剩下十余名亲信，本来他们躲在桃花谷中，白天见有大批吴兵
赶来，便出谷藏身，躲在这附近，正好遇到伍封等人在此地暂歇。王子姑曹深恨伍封，故而才
偷放冷箭，欲将伍封一箭射死。
小鹿满脸阴沉，提着刀向那人缓缓走过去，那人见小鹿状若疯魔，先前他见小鹿将王子姑
曹活生生斩成肉酱，早以吓得肝胆俱裂，此刻见小鹿走上来，惊得屎尿齐迸，禁不住高声大叫，
吓得晕去。
伍封拭了拭泪，抬起头来，道：“小鹿儿，留下他的性命，也好叫夫差知道，可在何处为王
子姑曹收尸。”他抱着叶柔站起身来，沉声道：“此地不宜久留，走吧！”将叶柔放在铜车上，用
大旗裹着，众人上了车，西去五里，到了北上的大道，一路北行。
次日晨时，众人到了云阳城，伍封命大家在城外暂歇用饭，妙公主和楚月儿见伍封怔怔地
守在叶柔的尸体之旁，心中甚是耽心。虽然这一晚伍封十分镇定，发号施令中并无异处，但每
每闲下来便在叶柔身边发呆，总让人觉得在他的心中，蕴藏着一触即发的狂风暴雨一般。
众人一夜未眠，都有些疲倦，鲍兴喂了牲口，妙公主让各人倚在车上小睡，又去将小鹿哄
得睡下，心中寻思从何处觅一处上好的棺木来，也好为叶柔入敛再说。楚月儿与四燕女守在伍
封身边，暗暗垂泪不题。
才歇息一会儿，便见一群人从城中飞驰而来，马车近时，见为首的竟然是那王子季寿，他
身后是一群老老少少大抵是里正、乡老之类的百姓，他带这些人来，自是想接伍封入城。
伍封却恍若未见，只是低头坐在车上。
王子季寿下车道：“王叔，小侄昨日才被越人放回，听说王叔已经走了，知道王叔必会过云
阳城，是以急驰一日一夜，赶来云阳与王叔道别。王叔为何不入城歇息？”
看他的神色，似乎根本不知道夫差曾派了颜不疑和伯嚭要加害伍封。
伍封冷冷地看了他一眼，又低下了头。
王子季寿见众人神色不对，愕然道：“出了什么事？”
鲍兴上前，将昨晚的事小声向季寿说了一遍，王子季寿惊得面如土色，道：“这，这事，父
王怎会如此？其中是否有何误会？”
伍封勃然怒道：“误会？夫差派人加害我们，在桃花谷外放火的是王子不疑、伯嚭和伯乙，
暗放冷箭的是王子姑曹，若非在下等念及吴民，昨晚便已经回身杀入姑苏城中去了！”
王子季寿见他铁青着脸，额上青筋绽怒，一幅杀气腾腾的样子，吓得倒退几步，不敢说话。
他从越人手中脱困出来，便想向伍封道以谢意，听说伍封已走，才会赶了来相送，夫差和颜不
疑等人的计谋他又怎会知道？
他身后的百姓听在耳中，齐齐看着王子季寿，口上虽然不说，心中却齐声暗骂吴王夫差的
无道。
王子季寿向来口辞便结，但此刻口中嗫嚅，也不知道该说什么好，只是满头冷汗，满脸歉
意地呆站着。
伍封沉声道：“王子被越人放回之时，颜不疑与伯嚭已带人动了身，这件事王子自然是毫不
知情，在下也不会怪你。不过此刻在下却有一事想请王子相助。”他盛怒之下，也不当夫差是表
兄了。
王子季寿忙道：“王叔尽管吩咐，就算要小侄以一命偿还，小侄也会愿意。”
伍封哽咽道：“柔儿遭遇毒手，眼下离齐国尚远，只好请王子代觅一上好的棺木，暂时入殓，
以免暴露途中。”
王子季寿道：“小侄这便去办，王叔是否入城歇息？”
伍封摇头道：“我们就歇在这野外吧。”
王子季寿带着人飞驰回城，过了一阵，一批批的役人、佣仆、侍卫纷纷驭着辎车赶来，为
伍封一众立帐铺筵、安鼎烧汤，服侍他们沐浴更衣之内，一个个十分殷勤，极力讨好，想是王
子季寿的安排。
过了一个时辰，王子季寿带了一队城兵赶来，先命城兵四下里远远地护卫，自己亲自与侍
卫从车*一具铜棺抬了下来，问了灵帐所在，抬了入去。伍封见那铜棺虽然不大，却是镂纹
镶金，十分精致，也不知道仓促间季寿从何处觅来。
妙公主等人亲手为叶柔洗浴更衣，伍封抱着叶柔的尸体放入棺中，细看良久，想起叶柔一
生不幸，先嫁叶公沈家，未入门便当了寡妇，然后又被颜不疑伤了手，被迫到齐国，投入昌国
子剑门下，自己虽与她定了亲，却因外公孔子去世，以致好事不谐，唯临死之际才改口叫了自
己两声“夫君”，日后再想听她叫唤已是不得，想到此处，忍不住泪如雨下，看了半个多时辰，
才缓缓推上棺盖。
才盖上一半，又停下手来，哽咽道：“月儿，去将柔儿的宝剑、甲胄拿来，我不在她身边，
有些不大放心，别给人欺侮了。”
楚月儿将叶柔的宝剑、甲胄、长矛尽数拿来，伍封小心放在棺中，妙公主又拿了许多珠玉
金帛之类，伍封也尽数置于棺中，涕泪良久，这才狠心将棺盖上，扣紧棺上的钉环。
接着便是致祭焚香之类，王子季寿想得仔细，还带了一群巫者来，在棺前行着吟舞驱邪的
巫事。
忙了大半日，此事早就传遍了云阳城一带，乡老、百姓纷纷而来，前来祭拜，又向伍封致
敬不提。
当晚王子季寿陪着伍封等人在灵前坐了一夜，百姓也在外陪坐，第二日早上，伍封命人收
拾上路，命大家都穿上甲胄，不到鲁国，不许除甲。四燕女替他穿上甲胄之时，伍封寻思：“那
时我若是身有铁甲，柔儿也不会为我以身蔽箭了。”这么想着，忍不住垂下泪来。
王子季寿道：“小侄带人护送王叔到淮水之上。”
伍封知道他一番歉意，欲极力讨好以弥补夫差之罪过，便未加拒绝，用辎车将叶柔的铜棺
载着，大队人马缓缓上路，沿途无数百姓跟着逶迤相送，声势极大。
伍封心道：“这样也好，就算越王勾践派了人来暗算，见如此声势也不敢下手。”
晚间到了淮河口上，便见一艘运兵大舟停在岸边，这是吴国独有仿余皇大舟所造运兵大舟，
齐国也有两艘，都在伍封手上。这运兵大舟王子季寿命人先来安排妥当的。乘舟沿邗沟北上，
可至齐鲁国境。
这条邗沟东北通向齐鲁的射阳湖，西北与江淮之水相合，北达沂水，南入济水，是夫差当
年为了与中原各国会盟，发士卒数万所筑，耗费国力无数，邗沟十分宽阔，形如大江，若乘这
艘大舟行于沟上，一路北行，倒是十分快捷。
王子季寿将众人送上了船，安置停当，吩咐浆手、仆佣、守船士卒一路上小心服侍众人，
听伍封的号令，并说途中如有变故，回来后定要重重处罚。他怕伍封等人见疑，是以船上除了
数十浆手、佣仆之外，便只有十名守船士卒。
王子季寿带着云阳的乡老先到叶柔棺前施了大礼，然后满脸歉然地对伍封道：“父王定是被
小人蒙骗，以致所为失当。小侄身为人子，也不好置评，只能代吴国上下向王叔致以歉意，只
盼王叔能念以吴民福祉，勿深怪吴国。这艘运兵大舟便送给王叔，不必驶回了。”
伍封叹道：“王子果然与他人不同，在下有一言，请王子转告夫差。”
王子季寿道：“王叔尽管吩咐，小侄必定会转告父王。”
伍封沉声道：“昔日先父忠心为国，反被夫差所杀；在下不念旧仇，千里赴吴以救吴难，其
实也是禀先父之志。在下并无他念，因此才会离吴回国，谁知道夫差还会派人暗中掩杀。如此
视忠义如仇，实乃亡国之道。”
王子季寿点了点头。
伍封又道：“若非夫差派颜不疑和伯嚭在桃花谷放火，柔儿也不会遭到王子姑曹的毒手，是
以柔儿之死，实乃夫差、王子姑曹、颜不疑、伯嚭、伯乙等人所为，此仇在下牢记在心，不敢
稍忘。”
王子季寿吓了一跳，忙道：“王叔，这个……”
伍封道：“我有八个字，是说给夫差听的：善待百姓，远离奸佞。若夫差不能做到这八个字，
我必会回到吴国，将夫差、颜不疑、伯嚭尽数杀了，为柔儿报仇！”
王子季寿一迭声道：“是是是。”
伍封又道：“如果吴国不能富民强兵，三年之后，越人必定大举入寇。本来，在下曾打算三
年后再来吴国，以赴国难，但夫差既然视我如仇，在下便不再理会吴越之事，叫夫差好自为之，
否则，在九泉之下，夫差只怕也无颜见吴人的列祖列宗了。话已说完了，请王子下船，我们即
刻便走了。”
王子季寿道：“王叔何必这么急，依小侄之意，不如此请暂留此地，小侄赶回姑苏去，看看
有何法子解此……”
伍封摇头道：“在下这几日心思起伏，杀机时兴，常有杀回姑苏之念，只怕留得久了，会忍
不住回姑苏杀人，王子还是不要留在下的好。”
王子季寿吓了一跳，不敢说话。
伍封长叹了一声，对王子季寿道：“贤侄，我有话对你说。”
王子季寿见他突然又改口称他为“贤侄”，忙道：“王叔有何教诲？”
伍封将昨晚从伯嚭和颜不疑口中听到的事告诉了他，道：“贤侄，以你的本性脾气和眼下的
实力，绝对斗不过颜不疑和伯嚭，你请夫差给你一处封邑，最好是远离姑苏，多派耳目在姑苏
城中，一旦颜不疑想害你时，你便逃到齐国来找我。”
王子季寿惊怒之下，又大受感动，想不到父兄如此害他，他仍能不迁怒于他，为他着想，
两眼热泪如注，哽咽道：“小侄记得了。”黯然带着乡老们下了船。
伍封看了看天，只见天蓝如碧，白云轻翻，一头大鹰在头顶低飞盘旋，再看水中浑浊，便
觉世上之事如同这浑黄的邗沟之水一般，难觅清明之处。
伍封向岸上瞧去，见王子季寿怅然立在岸上，茫然若失，心道：“夫差的五子之中，太子友
和王子地死于越人之手，王子姑曹跋扈不仁，颜不疑阴狠残忍，唯这王子季寿纯实厚道，为何
都是一父所生，却大不相同呢？”
妙公主与楚月儿站在他的左右两旁，妙公主道：“夫君，这王子季寿还算……”，此时运兵
船缓缓离岸，剧晃了几下，妙公主忽觉心中烦恶，立足不住，张嘴欲呕，伍封吓了一跳，忙将
她抱住，问道：“怎么？”
楚月儿扶住妙公主道：“公主，你向来并不晕船，怎会如此？”
妙公主皱眉道：“多半是久未乘舟之故吧！”
伍封和楚月儿先将妙公主扶到中舱，小鹿闻讯赶来，他随公输问学医颇久，有些手段，上
来为妙公主把脉，过了好一阵，道：“师父，公主有喜！”
伍封又惊又喜，道：“真的？”
小鹿点头道：“已有月余了。”
本来众人因叶柔的丧事都有些垂头丧气，此刻平添了若干喜庆，郁闷之情便淡了几分。
伍封道：“这真是大好消息，若是柔儿知道……”，叹了口气。
妙公主道：“我去说给柔姊姊听。”
伍封与楚月儿小心扶她到了停放叶柔铜棺的舱中，三人坐在棺前，絮絮叨叨地说些家常话。
众人数日未曾认真歇息，不免疲乏，船上既然有人服侍，便都闲了下来，等仆佣送上饭食，
众人用了些酒肴，各自歇息。
伍封与妙公主、楚月儿在叶柔棺前坐了一阵，都觉得十分疲惫，沉沉睡去。
也不知睡了多久，伍封渐渐醒来，想睁眼时，眼皮却沉重无比，无法睁开，吃了一惊，正
要起身，才发觉手足丝毫力气也没有，细细感觉，才知道手足被牛皮粗绳牢牢捆住，他大惊之
下，便听不远处有一缕细微的呼吸声，其声十分熟悉，正是妙公主睡熟时的呼吸，心道：“公主
既在，月儿定在一旁，她用的是脐息，便听不到她的呼吸之声。”心中叹了口气道：“糟了，这
番中了别人的暗算。”