第三十七章 第一次公决
两日后，12月29日。
圣威尔联合公国大议会厅。
这是一座规模庞大的会堂式华丽建筑，其面积宽敞，可一次容纳三万人左右。
圣威尔联合公国的元老们，就是在这座雄伟高大的建筑中行使自己的权力，对来自国内的各种律法命令做出反对或者通过。
大议会厅是一座长方型的建筑，全部用巨石铺设而成，雄浑中带着苍劲。圣威尔人是一个崇尚艺术的国家，他们并不通过建筑材料的华丽而彰显自己，而是通过对其进行的艺术加工。大议会厅的十二根巨大石柱，每一根都被塑造成神话中的人物，十二根巨石柱，就是十二个守护天使像，他们昂首托天，托起了这片议会厅的穹顶，象征着神明的力量与支持。华丽的饰壁上尽是斑斓五彩的图腾雕画，圣威尔人在雕塑，壁画，音乐还有舞蹈等艺术上的造诣确实深厚。
假如说圣巴菲宫是艺术品的收藏地，那么大议会厅本身就是一座巨大的艺术品，从它的外形到内里，处处充满了艺术杰作的气息。拥有着杰出建筑水准的圣威人将这座大议会厅本身就当成是一个巨大的雕塑进行雕琢，且完成得如此完美，浑然一体，外表庄严而气势浑厚。
在大议会厅的顶端，刻着的是天平，刀剑和棕榈花图案，象征着公正，自由与博爱。
议会厅前的十二级阶梯，雕以狮子，狼，鸡，兔，鹰等十二种动物，分别象征着勇气，团结，勤奋，谦虚等十二种高尚品德。
进入大议会厅，首先是一个宽敞的大堂，华丽的水晶吊灯和银质灯架将议会厅变成一片绚烂的海洋。再向里，才是大议会厅主厅，两侧还有副厅，休息厅，用于私下商议的小会客厅和聚餐用的大餐厅等等。
大议会厅的建筑，奢华，大方，造型美观，但是所有这些，都不是它入选大陆十大名宫的理由，真正的原因，是在圣威尔联合公国大议会厅里，有一根奇特的中柱。
这根中柱，本是建筑中最重要的支撑点，负责支撑整个穹顶，避免塌陷。然而大议会厅里的这根中柱，与穹顶却是不接触的。在中柱与穹顶之间，有一道细小的缝隙，使得这根柱子成了完全的摆设，没有起到任何支撑作用。
当年负责大议会厅建造的著名大建筑师伯尼?班福德，在设计这座议会厅时，就利用其丰富的几何建筑原理，设计出不需要中柱的穹顶，开创了历史建筑的一个先河。
然而当时的联合公国元老们，无论如何都不相信没有中柱的穹顶能够安全，因此要求伯尼?班福德必须在议会厅的中央加上支撑柱。伯尼?班福德迫于无奈，只能照办，但是这个脾气倔强的老头，在当时却硬是将这根柱子偷偷削短了一寸，在结合时完全没有让它顶在中梁上。这样一来，这根柱子就成了一个彻底的摆设，毫无作用可言。
大议会厅建成后，以其堂皇大气风格引来众人的好评，从此元老们在此地开会，决定国家大事，但是从来没有人知道，他们头顶的那片屋檐，是没有中柱支撑的。
秘密是在伯尼?班福德死后二十年才被发现的，那个时候，大议会厅已经被安全起用了三十余年，直到一次重修时，人们才发现原来这根柱子的秘密，并对此大感惊讶。从那时起，大议会厅的名字与伯尼?班福德同时响誉海内，而当时的元老们愚蠢的做法成为后世笑柄，大议会厅本身则因此这个建筑史上的奇迹而从此跻身大陆十大名宫，因为它代表的是一段建筑史上的非凡传奇，即，不需要支撑柱的神奇建筑。
在那之后百年，都再未有人能成功重现伯尼?班福德的非凡造诣，而大议会厅则是一如既往的安全无比，那根不接梁的中柱也成为人们永恒瞻仰与向往的目标，记录了一代大师最非凡的成就。
当姬若紫带着云霓等人来到这里时，瞬间便被这片巍峨壮丽的建筑迷住了，她脱口而出：“圣威尔人真是永远的奇迹缔造者，你们的每一样作品都是艺术的结晶。这座大议会厅简直穷尽了人类所能拥有的所有智慧。”
“还是比不上特使大人您。”那位交际官泰尔夫.查勒男爵不失时机地道：“您的存在是上帝的杰作，是上帝赐予人类的最美丽的艺术品，和您相比，大议会厅只是一件死物而已。”
姬若紫捂着嘴轻笑：“查勒男爵，您的恭维让我受宠若惊，必须承认，圣威尔人将语言都化成了一门艺术。”
“艺术无所不在。”泰尔夫.查勒很潇洒地说。
“好吧查勒男爵，谢谢你这些天的殷勤照顾，今天是元老院对圣洁走廊租借提案的第一次公决，老实说，我不是很抱期望，但是至少我不想丢了自己国家的人，告诉我应该注意哪些环节，我是说基本礼仪。”
查勒道：“很简单，元老长负责主持此次会议，内容完全是针对您这次的租借提案，元老长将会就您呈递的详细租借内容进行阐述，然后您会有限定时间内的发言权,发言前对元老们鞠躬是一种礼节,可以获得他们的好感。您今天穿得是黑色衣服，这样很好，那是庄重的颜色，正适合这样的场合。在您发言期间，出于礼貌元老们不会打断您的说话，等初步发言结束后，您要再次向元老们鞠躬，然后元老们会向您提出问题。请记住，元老们提出的问题，并不会有太多礼貌，您需要有充分的心理准备。在回答元老提问时，请直接称呼对方为元老而非爵位。最后，就是公开表决对提此提案是否支持。当然，第一次提案只是初步意向，但是它代表了他们心中的真实想法，你很快就可以发现，你拥有多少个支持者了，我相信那会是少得可怜。”
姬若紫微笑：“听起来就象是被放在火刑架上炙烤。”
查勒男爵意味深长道：“曼德教已经不再使用火刑这种原始而残忍的方式了。”
“那是用什么来对待异端呢？”姬若紫若无其事地问。
查勒回答：“腰斩和锤刑。”
“执行效率一定提高了许多。”
“文明总是在进步。”
就在这时，狗子突然从外面匆匆跑了进来，交给了姬若紫一张纸，只是轻轻扫了一眼，姬若紫的眼中立刻绽放出无尽光芒。
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“自帝国有建以来，两国常因贸易摩擦而争端不止，使无辜生灵涂炭。我国国主本仁善之心，抱和平宗旨，差我等前来，商议建立贸易关系，互通有无，增加合作，是为两国子民造福之举。此举若成，则从此以后，两国将不会再有纷争，是为两相得利之局。。。。。。”
大议会厅里，姬若紫侃侃而谈，阐述自己的租借走廊通道的理由，其外交辞令使用得出神入化，尽管坐在下方倾听的元老们彼此间交头接耳，互相议论着些什么，但是眼神中却充满了不屑。
每一个人都知道，租借走廊的目的到底是什么，无非是为铁血镇借道归国换个说法罢了。在姬若紫的身后，云霓，乐清音和风娘子都巍然在坐，甚至诡八尺也坐得毕恭毕正，一起倾听与学习公共政治中那讨价还价的奥妙所在。
当姬若紫说完自己要说的那些冠冕堂皇的言论之后，随着元老长的一句“提问开始”，好戏在这刻才真正上演。
首先发言的，是一个穿着白色元老袍，一头花白长发的老人：“来自东方的美丽特使小姐，请首先允许我恭维您的美貌。”
姬若紫礼貌的点头回应。
那元老这才说道：“我很高兴看到的是，在这次的出使中，天风国第一次以如此杰出的女士为其全权代表，这意味着那个野蛮，愚昧而落后的国家已经开始对人权有所尊重了。”
姬若紫的眉头微微挑起，什么也没说。
泰尔夫查勒男爵在姬若紫耳边轻声道：“乌特雷德?布拉巴姆侯爵，元老院资深元老，安鲁公国大公代理人，南方联盟的主要负责者，亲惊虹方。”
尽管是一个统一的大公国，但领主与领主们之间总有关系亲密与疏远的划分，有敌人与朋友的区别。在没有外敌的前提下，他们自相倾轧，看不顺眼，结成各色政治同盟。这种政治同盟通常以地域形式出现，以权力与联合为手段，以利益为追求导向。南方联盟就是这个国家其中的一个政治同盟，他们以合法的形式出现，为自己的组织捞取政治利益，由于位靠南方，与惊虹人接壤，因此彼此的关系较为亲密。
很显然，他们不可能是天风人的朋友。果然，乌特雷德?布拉巴姆侯爵继续道：
“但是，我想仅凭此并不能证明天风国对开辟商业通道的真心诚意，事实上，特使小姐在这个特殊的时候来到敝国，带着这样一个特殊的任务，使我们不得不怀疑贵国背后的动机所在。”
姬若紫笑：“请元老尽管直说。”
乌特雷德?布拉巴姆立刻道：“我们认为你们是借着租借商业通道的幌子，试图让铁血镇从这条路上回到天风。”
姬若紫断然否认：“此事绝无可能。商业通道仅为通商而用，铁血镇是军队，我们不会让军队走商业通道，那会产生极严重的后果。”
“是否写进条约中？”
“那是当然。”
一大群元老立刻交头接耳议论起来。
再度有人站起来说道：“我们曾经就借道一事，向贵国皇帝呈递过一份议案，但是被贵国陛下无礼拒绝。”
“那是因为我们不能接受任何不合理的要求。”
“如果贵国陛下真是秉着和平之心遣使而来，就应该接受我们的提议，二十年内不得攻打惊虹。”
“商业提案怎能和政治挂钩。开店做买卖，难不成连家事也要一起兜售？”
“那是因为贵使来得太不是时候，正好是铁血镇被困惊虹之机，我们有理由怀疑，贵方要买的不是商道而是军路。”
“恰逢其会而已。生意这种事，从来都是赶早不赶迟。怎么贵国不嫌我们来得迟了，却嫌我们来得早了？”
“那么姬特使如何看待铁血镇一事？”
“家大业大，天风帝国每年有处理不完的政事军事，我们管不来，也不能管。军事上的事，是男人的事，不该问女人。”
“天风国是否打算长期租借圣洁走廊？”
“那要看双方的合作是否愉快。”
“那么是否可以为我们开放天风国境，允许商人自由出入呢？”
“一分价钱一分货，天风人为圣洁走廊付出价码，圣威尔人要想自由出入天风，同样也得开价。”
“为何不可以列进租借圣洁走廊的条约之内？”
“生意讲的是公平公正，一码归一码。”
“只怕这不是生意，而是政治。”
“那是有人刻意混淆事情的性质，这就是生意。”
“姬特使灵牙利齿。”
“只是就事论事。”
“。。。。。。”
从提问一开始，元老们就对姬若紫提出了大量的问题和要求，有漫天开价者，姬若紫落地还钱，寸土不让；有存心刁难者，姬若紫连消带打，化于无形；有心怀疑虑者，姬若紫诚心释疑，拉拢争取；有满怀敌意者，姬若紫当退则退，当进则进，不予可趁之机。
这场语言上的较量，争得是人心，斗得是口才准备，姬若紫有备而来，对方则人多势众，双方较量，一时间争得风起云落，热热闹闹。
终于有人提出了犀利的问题：“姬小姐，虽然说商道不能用于军途，您可以保证铁血镇不会利用此道归国，但是谁能保证，商道开通以后，铁血镇会不会脱下军装，改行从商，玩起换装的把戏？最后在回到天风帝国之后，再重新成为帝人？看来我们有必要在条款中加上一条，就是贵国商队在进入敝国领土之后，一律不可以就地招揽护卫随从，来的时候是多少人，回去的时候还得是多少人，如果是这样，我们可以考虑接受。”
姬若紫的脸终于变色了。
租借圣洁走廊为商业通道的做法虽然精彩，但是有一个致命的缺陷就是它不可以用作军事用途，因此这个计划虽然不错，却注定了需要一个辗转完成的过程。
但是圣威尔人毕竟不是笨蛋，姬若紫想玩金蝉脱壳的把戏，终还是骗不了一些有心人。
不过这刻她还是冷笑了一声说道：“该条款怕是有些于理不符。如今道路不靖，我天风商人远道而来，贩运货物回去，不能招揽护卫，难道贵国还主动护送不成？”
“要我们护送也没什么问题，只要肯出钱就行。”
“我担心贵国价码太高，我们请不起。”
“那就是说，我方的担忧并非不可能喽？姬小姐明在商道，暗在铁血镇。”
“请恕我直言，我不认为铁血镇和浅水清有需要拯救的必要。”
此话一出，满场冷笑，有人直接叫道：“铁血镇就快完蛋，姬小姐的口气太大了吧？”
姬若紫不慌不忙地拿出一份报告道：“这是我们得到的关于惊虹国内的一些最新情报。情报显示，就在不久前，浅水清已经领着他的士兵打败了惊虹人的第二次围剿。继姜卓娄天德之后，梁中流身首异处。惊虹人前后损失兵员十余万，浅水清再获大胜。如今我天风军在惊虹国内战无不胜，纵横逍遥，又有什么需要拯救的呢？”
此话一出，元老院轰的一声就炸了锅，有人大声叫了起来：“这怎么可能？！浅水清才只有两万多人！”
云霓等人则面露狂喜，想不到在这个时候，终于得到了关于浅水清的关键消息，且来得如此令人激动，振奋人心。
姬若紫冷笑：“这是我进元老院前刚刚得到的消息，相信此刻女王那里也已得了消息，是否属实，很快就可以证实。诸位，现在我们可以好好在商言商讨论一下关于开通商业走廊的事情了吗？为了表示诚意，我先报出价格。我天风帝国愿为圣洁走廊的商业租借费用，支付每年三百万两白银的价格，同时开放望天港作为自由贸易港口，降低都市联盟和圣威尔联合公国进出税率。。。。。。”
不得不说，天风人的确在这件事上下了重注。
一谈到金钱这个问题，圣威尔人贪婪的本性立刻彰显，他们彼此议论，互相商量，显然对这笔钱动了极大的心思。姬若紫借着浅水清大胜之机，抛出这个充满甜蜜**的诱饵，使人不得不动心，不得不垂涎。
然而，政治外交上的较量，就是有多大劲使多大劲，能多捞一分好处都是好的，铁血镇借道归国之事，性质虽有所改变，内容却不会有变化，若不趁此机会大捞便宜，圣威尔人也就辜负了贪财之名。有人坚持商道条款可以成立，商道也可借，但天风商队不可用任何理由在圣威尔境内招揽任何本商队以外的天风人进入商队，姬若紫自然坚持拒绝接受，否则铁血镇就势必不能用雇佣军或护卫随员的名义进入圣威尔,姬若紫是无论如何不能接受的。
在这番扯皮较量中，道理如何其实不再重要，姬若紫所坚持的东西，终究是需要付出代价才能求得回报，而现在的关键就在于，她愿意为此付出多少。
在这场姬若紫登台后的初亮相华丽表演之后，第一次公决结果终于出炉。
由于姬若紫拒绝签订商队不得就地雇佣护送卫队条款，反对租借圣洁走廊与支持的票数为92比7。第一次公决结果，姬若紫的提案只得到了七位元老的同意与认可，远远不足于半数票。
走出大议会厅的那一刻，姬若紫面带微笑道：“竟然还有七位元老投了赞成票，结果已经比我想象得要好很多了，姐妹们行动吧，我们有七天的时间准备第二次公决，狗子，立刻去查一下支持我们的七位元老是属于哪几个公国的，先从西部查起。”
狗子应声离去。
查勒男爵就是在这个时候再度走来：“教皇陛下已经同意了您的求见，他将在曼德宫接见你。”