第四十二章 良辰镇分道扬镳

我们一路几乎没有停歇，比正常的脚程快了不少，第二天傍晚就到了良辰镇。

一直是灰蹄在驾车，他知道此行的严峻，完全没有抱怨无法休息。我曾一度担心拉车的羊会受不了，灰蹄则根本没把这当作一回事，他腰间缠着一个鼓鼓的布包，装满一种紫色的草，每隔几个小时，便抓出一把喂给羊儿们吃，他自己也衔了一根在嘴里慢慢地嚼。

豌豆花告诉我，这种草可以让拉车的牲口精神焕发，可以持续赶路而不知疲惫，只是一旦药劲儿过了就会变得非常颓废，需要很长时间休整才能恢复过来。

“我们一到良辰镇就卖掉它们，”灰蹄兴冲冲地说，“它们的蹄上有屯子的印记，接下来可不能继续用了。”得知自己被委以重任，帮助心目中的女神豌豆花小姐逃婚这件事，让他保持了亢奋的精神状态和无穷精力。

豌豆花也显得很是兴奋，她第一次离开半身人的生活区这么远，将来还会走得更远，未来无限的可能让她激动得合不拢嘴。

皮克西开始有些垂头丧气，他是被逼的；但造成这个局面，也有他自己的原因，而且，既已上了“贼船”，他对此毫无办法。好在绿精的适应性很强，很快他就能面色如常地插科打诨了，仿佛之前的剑拔弩张都只是幻觉似的。

但为谨慎起见，我仍用夜蛛丝绳索结实地缠住他的小腿，坚定地表示到良辰镇才会放开他，嘴上不说是因为信任危机，只说“这是我的报复，安心受着吧。”

他哼哼唧唧要去尿尿，我一脸淡然地掀起帘子，把他面朝外推到车厢边，说：“尿吧！”

他吓了一跳，看看身后瞪圆眼睛却什么也没说的豌豆花，马上挤出一个尴尬的笑容说：“这多没礼貌呀……”

我叹气：“事急从权，没办法。”

他又改用调戏战术，斜着眼睛看我：“你也是个年轻姑娘，就这么想看我……？”

我顽强地回答：“想看着呢，快脱裤子！”

即使脸皮厚如皮克西也没法在豌豆花面前迎风嘘嘘，他涨红了脸憋了半天，嗫嚅着说：“我好像还不是很想解手。”

他便被我揪了回来，苦着脸坐在对面，一抬脖子跟豌豆花目光接触，被后者狠狠剜了一眼。不得不说，正好因为他俩之间闹别扭，我控制局面才能比较得心应手。

傍晚的时候，羊车快速驰过一座河流上方的石桥，就算是进入良辰镇了。渐渐遇上行人，路两边也开始有成排的砖石建筑，规整得超出我的想象；店家面向街道开门摆摊，卖的大多是些面包玉米水果之类的食物，有些已经在收摊了。

灰蹄把最后一把紫草均匀地分给四头羊，十六只蹄子欢快地奔向了小镇南片最大的车行，然后我们爬出车厢，看他和车行老板讨价还价。

灰蹄是信心满满想把羊儿们卖出个好价钱的，他依次掰着四头羊的嘴巴，强调它们是多么年轻健康。那位身材魁梧的车行老板眼皮都没抬一下，伸出四个指头；灰蹄摇头跺脚地叫道绝对不行，就算是直接送去宰杀的肉羊，也不可能出这么低的价，何况是上好的车轱辘羊？

“您看它们多精神！”灰蹄大声说。

车行老板用一根黄铜棍子撬了撬一只羊的嘴巴，从鼻子里哼了一声，用带着浓重口音的通用语说：“紫草渣子还没吞干净呢，一身的汗，你这些羊跑了很久了，肉都是酸的，想送去宰杀也没人要吃，我出一个银币一头，已经算赔本买卖了，卖就卖，不卖拉倒。”

“您可再看一回，是不是这个价，”灰蹄毫不示弱地回击道，“咱们是要再买小矮马换上的，价钱不合适，咱们就换北门那家店去看了。”

最终，灰蹄以每头5个银币的价格买下了三匹沙色的矮马，四头羊抵作6个银币。他在包袱里摸了半天，哭丧着脸数出8枚最旧的银币，又掏出一把铜币慢慢地划拉，见老板始终没有再让价的意思，说了声“算啦，零钱还有用”，便从包袱里又摸出一枚白色的，一枚一枚地交到老板手里。

车行老板咧嘴一笑，把银币塞进裤腰，拍了拍灰蹄厚实的小肩膀，道：“得啦，小哥，你不亏！我这三匹矮马都才四岁，刚换过牙，皮实着呢！”

灰蹄一脸不高兴的样子，嘟着嘴让老板帮他换了驾辕带三副拉套，把喷着响鼻的活泼矮马套进去，又讨了满满一筐苜蓿搁在车厢里，这才一扬鞭，慢慢地走了。

皮克西笑嘻嘻地看着这一切，重新钻进车厢后，他悄悄告诉我和豌豆花，这买卖做得一点也不亏，先头那四头羊靠喂紫草跑了这么远，基本算是废了，能脱手怎么都行，关键是这三匹矮马买得很划算。

灰蹄显然也同意他的看法，羊车——现在是马车——拐进小镇中心的街道以后，他时不时就兴奋地转过头来，指给我们看外面的热闹，他红光满面，之前那种“我被宰了”的表情应该是装给车行老板看的。

我们在镇东一家热闹的客栈歇脚，矮马解了下来，和车厢一起拴在客栈后门。

皮克西解除了身上的束缚，加倍享受着他的自由，挽着豌豆花的胳膊几乎要跳起舞来；他曾经来过此地好几次，这时发挥了口若悬河的本事，把良辰镇的新鲜事物用巧妙的语言一加工，逗得豌豆花满面笑容。

灰蹄占据了豌豆花另一边，他也来过几次良辰镇，可惜没有绿精的口才，只能干瞪眼。

我走在灰蹄身后，深信看上去应该就是个普通的半身人小伙子。

聚集在良辰镇的，不止是半身人、绿精，还有大耳朵边挂着弯角的半羊人，这些家伙相当好色，目光追随着女性，有时还会伸手摸一把，被对方破口大骂。人群中还有一类特别苍白美丽的女性相当显眼，个头介于半身人和一般的人类之间，她们裹着或艳丽或纯素的披巾，显得身段苗条，半羊人却几乎从不招惹她们。

“那是蝶妖，”灰蹄小声告诉我，“招惹她们是要送命的。”

极偶尔地，还能看见一两个身材高挑的美丽灵族，用长长的斗篷裹住了身体，露出金色或棕色的长发，面无表情地行走在街边。我以为他们是精灵，灰蹄却说他们大多是精灵与其他灵族的混血，真正的精灵自带一种奇特的空旷气场，是绝对不会认错的。

收回好奇的目光，我随着他们三人走进这家名叫“游侠”的客栈。厅堂很宽敞，但是人很多，所以显得十分拥挤且嘈杂；我们占据了角落里的一张桌子，皮克西熟练地点单，要了四人份的酒肉和水果，还有一大盆蔬菜杂汤配白面包。

吃顿饭的工夫，我了解到更多关于良辰镇的情况：镇南通过石桥与翠微之原相连，镇东的平坦大道直通东都，途中经过另一片平原，许多灵族在那里生息，是个逃亡的好去处，接下来，豌豆花他们就打算前往那里；西北方是大片的沼泽，前往夜莺之森需要在镇西的渡口乘船，一天一班，早晨七点出发。

事不宜迟，我打算明天一早就走，但在此之前，还有一件事要办。半夜一点钟，我把灰蹄从被窝里拎起来，让他陪我去了镇上唯一的钱庄。

听说，这种偏远地方的钱庄，白天以银行的形式运作，夜晚固定时段则作为“黑市”开放，可以出售或兑换一些平常比较少见的贵重物品。

这一节是我早在出发之前就跟毛姆商量过的，以胖普屯人的名义出售“谜草”。包里那位建议我把“谜草”卖掉换成硬通货，因为接下来的旅程需要花钱，身无分文可不行。而我在跟毛姆的交谈中得知，“谜草”不是我想卖就能卖——这东西在市面上不多，价格高昂，就有人造假，药材商会于是想出一个办法：出售“谜草”的人必须经过身份认证，以便发现问题后可以追溯。

当时毛姆还被我包里那位的神威震得一愣一愣的，对我言听计从；我把谜草拿给他看的时候，他一点也不怀疑这些都是真货，当场就拍胸脯表示我可以用他的名号来卖。不过现在，我要用灰蹄的名号。

把谜草一亮出来，灰蹄对我的敬畏之情顿时溢发高涨——能搞到这东西的都不是普通人啊！马上殷勤地教我骑上小矮马，并驾往仍然热闹的街道中去了。

灰蹄在钱庄签名画押作保，并为我的谜草挣得了6枚金币的高价。要知道一枚金币与50枚银币等值，6枚可算是一笔巨款了。

金币看上去已经流通了很久，正面浮雕是一条长翅膀的龙，背面是一棵树，边缘刻着一圈精灵文。灰蹄摩挲着舍不得放下，叹息说自己长这么大还是第一次见到货真价实的金币。

钱庄老板穿着一身灰绿色的睡袍，白白的脸蛋怎么看都像是个绿精。他笑眯眯地说“谜草断货很久了”，举着放大镜翻来覆去地看，显然对这桩生意很满意，但可能又不太甘心6枚金币就这么出了自己的大门，于是端出一个盖着水晶罩的盘子，建议我们买点他的宝贝。

都是些旧物：一个木制的手环，据老板说木头来自夜莺之森的魔法森林，有致幻的作用；一条镶着蓝色宝石的银项链，据说曾经戴在塔兰塔第一美人莫里哀特丰满的胸脯上；一块龟甲或贝壳制作的护身符，据说能躲过小灾祸，当然，价钱也贵得离谱。

当我的手指隔着水晶罩抚过这些所谓的宝贝，包里那位也在感受着它们的魔力流动，结论是“应该不是假货，不过都是些破烂”，于是我让老板把其中一枚金币换成银币，拉着灰蹄离开了钱庄。

天还没完全亮，大家已经坐在一起吃早餐。皮克西看了豌豆花一眼，状似平常地对我说：“你们昨晚出去了？”

“是的，去了钱庄。”我低声回答，然后对豌豆花说，“一会儿到我房间来一下。”

在房间里，我送给她一枚金币，说了一些煽情话。毕竟，如果没有胖普屯人的帮助，我现在可能还不知道漂在哪里呢；要表达感谢，她似乎是最合适的对象。而且，前途漫漫，她一个涉世不深的半身人少女，会遇到多少事还未可知，虽然她有一些盘缠，目前来看也有两个同伴。

豌豆花看上去十分感动，她紧紧拥抱了我，又摸索着想送给我什么，最后我收下了她的墨绿色斗篷。

清晨七点，沼泽的薄雾渐渐散去，我的船来了。